Глава 444. Призывы граждан и просьба Гени
В то же самое время, когда Гиероним внезапно напал на племя Петара, Геронтия созвала экстренное заседание. Началось бурное обсуждение того, как следует поступить с тремя бежавшими геронтами-перебежчиками.
Первым высказал свое возражение Седолум: он заявил, что, хотя эти трое и сбежали в Бруттий, не уведомив Геронтию, это еще не доказывает их измену.
Это явное заступничество немедленно встретило отпор со стороны Скомбра, Тритодема, Стромболи и других. Однако они не могли предоставить прямых доказательств того, что «Петар и его двое соратников являются предателями», и дискуссия быстро переросла в ссору.
Споры продолжались, пока не прибыл гонец из Косенцы, который доложил об обстоятельствах задержания Кадурка и представил показания его подчиненных и рабов. Только тогда сторонники Седолума замолчали.
Но Скомбр, Тритодем и Стромболи уже были взбешены. Они наперебой потребовали приговорить троих к смерти, высокопарно заявляя, что «Закон Дейонии» устанавливает высшей мерой наказания за измену смертную казнь. В столь опасный час, когда Союз Дейония столкнулся с величайшим кризисом, эти геронты — Бергам, Петар и Кадурк — вместо того чтобы возглавить народ в борьбе с врагом, сами принялись подстрекать граждан к выходу из Союза, повергая страну в огромную беду. Такие предатели должны быть казнены, чтобы утолить гнев народа и устрашить тех, кто вынашивает недобрые замыслы!
Геронтия подавляющим большинством голосов приняла предложение «о казни Бергама, Петара и Кадурка». Узнав об этом, геронты Бруттия, включая Седолума и Багирипа, почувствовали тревогу, а Скомбр с Тритодемом начали относиться к бруттийским старейшинам с подозрением.
В этот критический момент, когда сиракузская армия стояла у порога, дейонийские геронты, вместо того чтобы сплотиться и преодолеть трудности, начали с подозрением относиться друг к другу. Куногорат и Корнелий с беспокойством наблюдали за этим, но не видели лучшего выхода, кроме как уповать на скорейшее возвращение Дейвса — единственного человека, способного устранить разногласия и объединить всех.
………………………………
Весть о том, что «геронты Бруттия подняли восстание племен», вызвала настоящий переполох среди турийцев.
Только вчера они услышали плохие новости о том, что армия Тарента подошла к Амендоларе, и их паника еще не утихла, как сегодня пришло новое ужасное известие. С начала войны плохие новости сыпались одна за другой, и граждане, наконец, не смогли сохранять показное спокойствие. Они собрались у великого булевтерия, где заседала Геронтия, и громко протестовали: они требовали, чтобы геронты немедленно приняли эффективные меры для скорейшего изгнания врага и восстановления мира в Дейонии.
Но выполнить такое требование было нелегко. Пока Куногорат и другие геронты ломали голову над тем, как успокоить и усмирить гнев народа, прибыл гонец из Лукании.
Прочитав принесенный им военный отчет, Куногорат почувствовал облегчение. Он поднялся на ступени перед зданием Геронтии, высоко поднял отчет и, обращаясь к шумящей внизу толпе, возбужденно крикнул:
— Это военный отчет из Потентии! Владыка Дейвс со своей армией полностью разбил самнитов и уже возвращается в Турии!
В то же мгновение шумная толпа затихла, а затем разразилась оглушительными возгласами:
— Да здравствует Владыка Дейвс!
— Да здравствует Дейония!
— Я же говорил, оракул Аида ясно сказал: только Владыка Дейвс может победить врага и обеспечить покой Дейонии!
— Ты прав! Владыка Дейвс — потомок Аида, и он находится под его защитой!
……
В разгар эмоциональных ликований вдруг раздался один голос:
— Пусть Владыка Дейвс станет Царем!
Геронты, услышав этот крик, оцепенели.
Однако крики граждан не прекратились, а слились в единый, громоподобный клич, который эхом отдавался в ушах старейшин:
— Кровью нашей — за Царя, во имя Союза и покоя!
………………………………
В то время как турийцы кричали, чтобы «Дейвс стал Царем», сам Дейвс с армией достиг Лаоского Форта.
Вчера в сумерках, когда он вошел в Нерулум, административный префект Гермон сообщил ему плохие новости: Южноиталийский союз не смог остановить продвижение сиракузской армии на север, был вынужден дать бой сиракузянам в Скиллетии и потерпел сокрушительное поражение. Теперь, за исключением Кротона, Регия и Трины, все остальные города-государства Южноиталийского союза были захвачены…
Дейвс был потрясен, не ожидая, что наступление сиракузской армии, ловко управляемой Дионисием, окажется настолько стремительным, мощным и коварным. Он покинул Турии всего на месяц, а ситуация к югу от Дейонии уже настолько ухудшилась!
«Дионисий не так прост, как кажется, а я его недооценил!» — осознав это, Дейвс, хотя и корил себя, отказался от вечернего банкета Гермона. Он заперся в спальне и всю ночь ломал голову над тем, как Дейонии следует реагировать, из-за чего почти не спал.
На следующее утро он снова повел войска вперед. Гермон сообщил о ситуации двух-трехдневной давности, и, учитывая способности Дионисия и превосходство сиракузян, война могла обернуться еще более неблагоприятным для Дейонии образом, поэтому Дейвс должен был как можно скорее вернуться с основными силами в Турии.
Всю дорогу он мысленно прорабатывал ход сражения, ища путь к победе.
Войдя в Лаоский Форт, он смог ненадолго остановиться и отдохнуть.
Он подозвал Гениполиса и с беспокойством спросил:
— Гени, ты точно решил не возвращаться в Лаос, а идти со мной в Турии?
— Владыка, я уже принял решение! Дейония сейчас в беде, и как союзник Лаос должен протянуть руку помощи и помочь Дейонии победить могучего врага! — с пафосом произнес Гениполис. — Я также должен послать человека, чтобы уведомить дядю Аробумаса и отправить больше солдат, чтобы они сражались бок о бок с легионами Дейонии!
Услышав это, Дейвс прищурился. Он знал, что у Гениполиса была еще одна причина отправиться в Турии: молодой человек устал от жизни в Лаосе, которая была подобна тюрьме, где он не мог принимать решения.
Дейвс задумался и сказал:
— Хорошо, ты пойдешь со мной, но отправлять новые войска из Лаоса не нужно. В конце концов, после падения Трины Лаос также нуждается в достаточном количестве солдат для защиты своего порта от внезапной атаки сиракузян с моря.
Поскольку Дейвс согласился взять его с собой, Гениполис не особо волновался о необходимости отправки дополнительных войск. Он радостно сказал:
— Владыка Дейвс, у меня есть еще одна просьба, на которую я хотел бы получить ваше разрешение.
— Какая?
— Я... могу ли я быть вашим секретарем во время войны, помогать вам вести записи приказов, собирать информацию... — тихо спросил Гениполис.
— А? — Дейвс удивленно посмотрел на него. — Как тебе пришла в голову такая мысль? Архонт одного города-государства хочет стать секретарем командующего другого союза городов — это слишком унизительно. Те, кто не знает подоплеки, подумают, что он оскорбляет союзника.
— Владыка, понимаете... Когда в прошлый раз в Посидонии вы приказали мне возглавить отряд, чтобы остановить бегущих самнитов, я увидел этих свирепых, уродливых самнитов, несущихся прямо на нас, и у меня задрожали ноги... Если бы не помощь Изама, я, вероятно, сбежал бы... — Гениполис без утайки рассказывал о своем замешательстве. — Так что теперь я понимаю... Я не такой, как вы, Владыка. У меня нет таланта командовать войсками. Я люблю читать и писать, но сидеть, как учитель Анситанос, за изучением огромного количества материалов и тратить уйму времени на размышления — это слишком скучно.
Но рядом с вами я смогу не только помочь, но и получить более подробное представление о том, как вы разбили самнитов, и как в будущем вы победите сиракузян... Это славный процесс, который захочу узнать не только я, но и граждане Дейонии... Нет! Весь народ Великой Греции захочет узнать! И если я все это опишу, моя книга будет очень популярна!.. — Гениполис говорил все более возбужденно.
Дейвс озадаченно смотрел на него: этот юнец хочет стать биографом!
Однако просьба Гениполиса тронула его. Из того, что он знал о своей прошлой жизни: во время походов Александра Македонского его сопровождали ученые, которые написали о нем монографии; когда Ганнибал вторгся в Италию, его сопровождали ученые, которые писали о нем хвалебные статьи, называя его освободителем Италии; после того как Цезарь пересек Рубикон, его сопровождали ученые, и они даже дописали за него «Записки об Испанской войне»... Тогда почему бы мне не иметь своего собственного?
Подумав об этом, Дейвс засмеялся:
— Гени, я согласен, чтобы ты стал моим военным секретарем...
— Превосходно, спасибо, Владыка! — как только Дейвс согласился, Гениполис тут же принялся радостно подпрыгивать.
— Не радуйся слишком рано, у меня есть условие. Если ты когда-нибудь напишешь книгу обо мне, ее содержание должно пройти мою цензуру, и ты сможешь опубликовать ее только с моего согласия. Ты согласен?! — строго спросил Дейвс.
— Да, конечно, — Гениполис неоднократно кивнул.
— И еще... Если ты станешь моим секретарем, кто будет командовать твоим отрядом из Лаоса?
— Эрианд. Он и в обычное время управлял армией, — сказал Гениполис. Услышав это, Дейвс сразу представил себе этого человека: Эрианд, ранее бывший правой рукой Авиногиса, обладал неплохими военными способностями, а лаосские войска под его командованием маршировали и разбивали лагерь слаженно. К тому же, он, похоже, был верен Гениполису.
Дейвс одобрительно кивнул:
— Хорошо, пойди и поговори с ним. А завтра утром явишься ко мне с докладом, и никаких тебе опозданий!
(конец главы)