Глава 43. Битва лучников
— Персия тоже? — с любопытством спросил Асистес.
— А Греция? — тут же обернулся Маригис и не захотел сдаваться.
Дейвс взглянул на них и, полушутя, полусерьезно, сказал:
— Если проживете достаточно долго, то, возможно, увидите это лет через пятьдесят.
— Это оракул? — взволнованно спросил Асистес.
Маригис, очевидно, не поверил.
Дейвс улыбнулся и ничего не ответил. Если его крыло бабочки окажется слишком слабым, чтобы изменить ход истории, то через несколько десятилетий (он не мог вспомнить точную дату) Александр Македонский завоюет метрополию Грецию, а затем уничтожит Персию. Поскольку греки не считали северных македонян своими соплеменниками, в некотором смысле Александр покорил две самые могущественные силы Средиземноморья того времени.
……………………………
В последующие два дня греческие наемники продолжали свой легкий марш.
На третий день появилось войско Тиссаферна.
Теперь Дейвс в основном рассылал небольшие отряды легкой кавалерии по пятьдесят всадников в качестве разведчиков. В конце концов, персидская кавалерия была сильнее индивидуально, и в схватке один на один греческая кавалерия не могла с ними сравниться. Поэтому они действовали группами по пять человек, не отрываясь слишком далеко от основных сил, перемещаясь лишь в радиусе двух-трех ли. Увидев издалека персидские войска, они немедленно докладывали.
— Персы идут, готовиться к обороне!
— Передайте приказ Ксенофонта, готовиться к обороне!
Вестники быстро перемещались по периметру огромного квадрата фаланги, передавая приказы.
В центре пологого большого строя греческих наемников находился обозный лагерь, поэтому они не могли изменить боевой строй до начала столкновения. Они лишь приказали обозному лагерю сплотиться в центре, а солдатам — держать щиты и копья наготове, повысить бдительность, замедлить марш и сохранять целостность строя.
Вскоре персы появились прямо позади. По высоко развевающимся штандартам солдаты поняли, что это Тиссаферн. Греческие наемники легко разбили его в битве при Кунаксе, поэтому не слишком беспокоились.
Затем на левом фланге Тиссаферна появился еще один отряд. По мере того как этот строй приближался, сердца греков сжались: это было еще одно войско, насчитывающее не менее десяти тысяч человек! Эмблема на их штандарте была всем знакома — это прибыл Оронт, сатрап Армении, что также было в числе ожиданий вождей.
На правом фланге Тиссаферна появилось третье большое войско, также численностью не менее десяти тысяч человек, и его высоко поднятые штандарты также показались грекам знакомыми.
— О, я вспомнил! — закричал Асистес. — Это та армия, которую мы встретили по пути и которой, как говорили, командовал брат персидского Царя!
— Эта армия, которая должна была идти в противоположном направлении, оказалась здесь! Вероятно, она тайно следовала за нами! — серьезно сказал Филис. — Тиссаферн с самого начала задумал зло против нас!
Дейвс слегка кивнул, его руки напряженно сжимали поводья.
В составе армии Тиссаферна также находились остатки сил Кира Младшего под командованием Ариея. Четыре огромные армии грозно сошлись вместе, развернувшись в клиновидный боевой строй, и медленно двинулись к грекам…
Это было самое многочисленное и плотное скопление людей, которое греческие наемники видели после битвы при Кунаксе. В прошлый раз они могли положиться на Кира Младшего и отвечали только за правый фланг, но теперь им предстояло столкнуться со всей персидской армией. Напряжение ощущалось в сердцах каждого.
Несмотря на это, все греки знали, что только кровавая битва даст им шанс на выживание. Клинор внимательно следил за расстоянием до врага. Увидев, что персы входят в зону досягаемости пращников, он немедленно отдал приказ:
— Пращникам приготовиться!
Пращники всего арьергарда немедленно начали раскручивать пращи. На расстоянии более трехсот метров точность и сила брошенных камней были ниже, но персов было так много, и они были так плотно скучены, что почти каждый упавший камень вызывал крик. В центре персидского строя возникло замешательство, и их наступление почти остановилось.
— Сатрап, атака противника слишком яростна! Не стоит ли нам отступить, чтобы дать флангам возможность наступать? — предложил один из заместителей Тиссаферну.
Лицо Тиссаферна также выглядело невеселым, но он без колебаний отказался. Хотя он был назначен Царем главным ответственным за операцию по изгнанию греков, Оронт лишь помогал ему, а брат Царя Ситилс оказывал дружескую услугу. Однако Оронт был сатрапом наравне с ним, а также зятем Царя, а другой был родным братом Царя. Если он сам не приложит всех сил, как он может ожидать, что они будут помогать ему? Более того, они были близки к Царю. Если они по возвращении расскажут Артаксерксу о его действиях, то все хорошее впечатление, которое он так старательно создавал в глазах персидского Царя, будет разрушено.
Тиссаферн сердито взглянул на заместителя и немедленно приказал:
— Ускорить шаг, продолжать наступать!
На этот раз он сосредоточил почти пятьдесят тысяч человек. Людей у него было предостаточно! Если греки хотят соревноваться с ним в дальнобойном оружии, пусть соревнуются. Посмотрим, кто точнее стреляет! Посмотрим, у кого больше терпения! Вступать в ближний бой с греками он не собирался, поскольку сцена, когда греческая тяжелая пехота легко разбила левый фланг персов в битве при Кунаксе, произошла прямо на его глазах и потрясла его.
Персы, крича и спеша, двигались вперед. Тиссаферн даже послал своих телохранителей, чтобы те подгоняли войска, рубя беглецов, дабы предупредить остальных. В таких условиях оба фланга персидской армии быстро приближались к наемникам. Поскольку персов было слишком много, а наемники стояли в круговом строю, персы растянули линию фронта, почти полностью окружив наемников.
Дейвс уже спешился, а его боевого коня увели в обозный лагерь в центр строя. Столкнувшись с приближающимся врагом, он уже не был так напряжен, как вначале. — Построить фалангу щитов!
Асистес и два его вестника передавали приказы Дейвса по всему левому флангу.
Четыре ряда тяжелой пехоты начали сближаться и примыкать друг к другу, и гоплитские щиты, перекрывая друг друга, быстро возвели длинную медную стену. Гоплитский щит греческой тяжелой пехоты был уникален среди пехотинцев Средиземноморья. Его диаметр составлял один метр, он имел деревянную основу, обтянутую медью, и держали его не просто рукой, а продевая предплечье через две ручки с внутренней стороны щита, что уменьшало усталость и предотвращало выскальзывание. Поскольку он был достаточно большим и твердым, его было трудно пробить стрелами.
Лучники, находившиеся позади тяжелой пехоты, также быстро придвинулись к фаланге щитов, чтобы уменьшить урон от вражеских стрел. После полного уничтожения шеститысячного отряда Артаоза критские лучники среди наемников не только обзавелись персидскими изогнутыми луками, но и отобрали солдат тяжелой пехоты и легких щитоносцев, умеющих пользоваться луком, чтобы пополнить ряды лучников. Таким образом, число лучников среди наемников достигло пятисот человек, и они были распределены в арьергарде и на обоих флангах.
Когда персидская армия приблизилась на расстояние ста метров, обе стороны почти одновременно выпустили стрелы.
— Бам! Бам! Бам! — Раздалась серия звуков тетивы, и бесчисленные стрелы взмыли в воздух, словно большое темное облако, заслоняя синее небо и яркое солнце. Стрелы летели так плотно, что многие из них сталкивались в воздухе. Когда большая часть «облака» упала на наемников, раздался громкий, звенящий «дзинь! дзинь! дзинь!», изредка прерываемый стоном. Когда же меньшая часть «облака» обрушилась на персидскую армию, раздавались непрерывные крики…
Стрелы летели туда и обратно.
Персы продвинулись до пятидесяти метров и не пошли дальше, поскольку прекрасно понимали, что дальнейшее движение заставит вступить в бой греческих легких щитоносцев.
…………………………
Битва лучников продолжалась некоторое время.
Земля под длинной квадратной фалангой щитов наемников была относительно чистой, но вокруг нее плотно торчали стрелы. Греческим лучникам, у которых опустели колчаны, не нужно было беспокоиться: они просто выдергивали «стрелу-траву» из земли и пускали ее обратно.
Дейвс уже привык к звуку стрел, бьющихся о гоплитские щиты. Больше всего его беспокоили глухие стоны, время от времени доносившиеся до его ушей, означавшие, что кто-то ранен. Левая рука его онемела от усталости, но он не двигался, сохраняя ту же позу, не смея убрать свой гоплитский щит. Теперь обе стороны соревновались в упорстве, чтобы увидеть, кто продержится дольше.
�牳�Обновление продолжается, братья, пожалуйста, продолжайте поддерживать!
�牐�
��
(Конец главы)