Глава 431. Битва при Ламато (VII)
— Докладываю! Командир, наш отряд блокирования отбит, и враг наступает на наш правый фланг!
Хотя Филис был психологически готов, услышав эту новость, он все равно почувствовал, как сердце екнуло. Он тревожно смотрел на затянутый пылью фронт: колеблющиеся тени и громкие крики были такими же, как и раньше, и не было никаких признаков того, что легион (военный корпус) Дейонии, на который он возлагал большие надежды, смог прорвать вражеский строй…
— Командир, что… что нам делать? — спросил заместитель в напряжении.
Филис молчал: где объединенным силам взять дополнительные силы, чтобы остановить вражеское подкрепление?
Его обуревали тревожные мысли, но он все еще лелеял проблеск надежды. Однако эта надежда была быстро разбита вдребезги.
— Докладываю, командир, на правом фланге появились вражеские подкрепления! Их… их больше десяти тысяч! Они яростно атакуют тыл Кротона, и кротонцы… кротонцы не выдерживают… уже началось бегство (дезертирство)…
— Что!! — Филис и его свита были ошеломлены, словно пораженные молнией.
Закаленный в боях Филис очнулся первым и немедленно пронзительно крикнул:
— Отступать! Быстро трубите сигнал отступления! Немедленно отступать!!
Поскольку поражение объединенных сил было неизбежным, он должен был сделать все возможное, чтобы безопасно вывести Четвертый и Пятый легионы! Под мучительным взором Филиса, прозвучал сигнал отступления: «Уу! Уу! Уу!…» Он разнесся по тылу объединенных сил.
Этот звук не только напугал дейонийских солдат, но и вызвал недоверие у ротных командиров всех уровней.
— Филис сошел с ума?! Мы вот-вот прорвем оборону сиракузян, и он осмеливается приказать нам отступать сейчас! — Дракос, весь покрытый сединой, пришел в ярость. Даже после того, как вестник (связной) объяснил ему причины решения Филиса, он не мог сразу с этим смириться.
— Дайте мне еще немного времени! Немного времени! Мы отступим, когда мой легион (военный корпус) прорвет вражеский строй! Легион (военный корпус) Дейонии никогда не терпел поражений, и мы не можем потерять эту честь! Это позор!…
Окружающие печально опустили головы, слушая мучительный крик лохага.
……………………………
— Мы… проиграли, — выслушав вестника (связного), Эпитен крепко сжал гриву своего боевого коня. Послушный конь от боли ржал и постоянно бил передними копытами землю, но Эпитен ничего не чувствовал.
— …Передвинуть штандарт (знамя), — с трудом выдавил он, и его глаза увлажнились слезами.
Когда прозвучал боевой рог, солдаты легиона (военного корпуса) должны были следить за указаниями штандарта (знамени). Это было необходимо из-за шума на поле боя и трудности различения сигналов. Штандарт (знамя) помогал подтвердить приказ.
— Смотрите! Штандарт (знамя) движется!! — раздались крики среди оглядывающихся дейонийских солдат.
Затем легионный штандарт, знамя роты, и знамя батальона легкой пехоты — все они начали махать в сторону тыла…
……………………………
Эфиальт во время военной подготовки практиковал и отступление, но не ожидал, что впервые применит это на первом же сражении. Он с болью в сердце отшвырнул длинный щит во врага, развернулся и побежал, держа в руке короткий меч. Брошенный врагом копис (изогнутый меч) ударил его по спине, отчего он споткнулся и чуть не упал.
Эфиальт, используя руки и ноги, быстро поднялся. Его отдельный отряд уже убежал на десятки метров от строя врага. Он смотрел на развевающийся штандарт (знамя) и отчаянно бросился вдогонку.
Момент, когда воин поворачивается и бежит, является самым опасным. Некоторые солдаты были заколоты преследовавшими их врагами. Видя, как товарищи падают и взывают о помощи, легионеры, которые всегда дорожили сплоченностью, теперь не могли спасти их. Они отчаянно бежали, желая только оторваться от врага.
Когда он ясно услышал голос декуриона:
— Быстрее! Быстрее! Быстрее!… — его напряжение временно ослабло. Декурион кричал «Быстрее! Быстрее!» не для того, чтобы солдаты бежали беспорядочно. Согласно Дейонийскому военному кодексу, во время бегства солдаты должны были стараться сгруппироваться под ближайшим штандартом (знаменем) и действовать вместе с ним, чтобы избежать хаоса и потери организации.
Через некоторое время бега Эфиальт услышал, что шаги позади него постепенно стихают. Обернувшись, он увидел, что враги сильно отстали. Некоторые даже прекратили погоню. Это было понятно: после часа непрерывного боя под тяжелыми доспехами, силы были на исходе. Солдаты Дейонии бежали, чтобы спастись, и вооруженный бег был одним из важных элементов их военной подготовки, которую спартиаты также проводили с детства. Солдаты Сиракуз, одержавшие победу, очевидно, не имели ни желания, ни сил для дальнейшего преследования.
Эфиальт окончательно успокоился.
Но большая часть войск, пробежав еще немного, постепенно замедлила бег.
Четвертый легион располагался правее, по соседству с Триной. Энменас повел Кампанийских наемников с западной стороны на восточную, чтобы окружить бегущих тринских солдат. В то же время, моряки с судов, пришвартованных на берегу реки, увидев возможность поживиться, также высадились и присоединились к перехвату. В результате сеть погони становилась все плотнее, вынуждая большую группу перепуганных «рыб» — тринских солдат — бежать на восточную сторону, что, естественно, сузило пространство для отступления Четвертого легиона Дейонии.
— Быстрее! Быстрее! Быстрее!… — стоя на берегу реки Кораче, Эпитен в нетерпении призывал солдат своего легиона (военного корпуса) поскорее переправиться через реку, хотя и не был уверен, что солдаты в этом хаосе вообще слышат его крики.
Филис, стоявший на другом берегу реки Кораче, испытывал еще большую боль. Он не ожидал, что река, которую он выбрал как прикрытие для тыла, чтобы ограничить маневры вражеской кавалерии, теперь стала препятствием, мешающим отступлению легиона (военного корпуса) Дейонии. Хотя река была неширокой и неглубокой, тысячи перепуганных солдат, хлынувших в нее одновременно, мгновенно превратили берег реки в грязевое болото. Если кто-то из напуганных солдат упадет, это станет катастрофой не только для него, но и для тех, кто идет следом.
Бесчисленное количество солдат сбилось в русле реки. Порядок был полностью нарушен: все толкались, и сцена становилась все более хаотичной…
Филис словно видел повторение трагедии у Фермопил. Его крики и предупреждения были настолько ничтожны на этом десятикилометровом отрезке реки, что их можно было игнорировать.
Филис был охвачен сожалением и не мог больше смотреть. Обернувшись, он увидел ряд трубачей (горнистов) и барабанщиков (гонгарей) позади себя. Внезапно его осенило:
— Скорее! Скорее, играйте «Походный марш»! Играйте «Походный марш»!…
Он кричал, как сумасшедший. Трубачи (горнисты) в испуге поспешно поднесли к губам медные горны, висевшие на правом плече. Из-за волнения первая нота оказалась фальшивой, но постепенно они заиграли увереннее и мощнее.
«Походный марш» был адаптирован из симфонии, которую Дейвс помнил из своей прошлой жизни. Он отличался величественной, мощной и быстрой мелодией, демонстрирующей бесстрашную доблесть солдат, спешащих на поле битвы, чтобы сразиться с врагом. Когда эта мелодия разнеслась над рекой Кораче, солдаты Четвертого легиона, услышавшие ее, пробудили в своих сердцах мужество и честь, и постепенно приходили в себя. Хаос в русле реки стал ослабевать…
Филис одновременно приказал легкобронированным, которые ранее отступили от берега реки, спуститься в русло, построиться в плотные ряды и отделить тринских солдат, чтобы уменьшить их вмешательство в упорядоченное отступление Четвертого легиона Дейонии. В крайнем случае, можно было даже применить силу, чтобы отогнать их на западную сторону. В этот момент Филис был вынужден ожесточиться по отношению к союзникам.
— Командир, основные силы Пятого легиона… еще не достигли берега реки! — поспешно доложил заместитель.
— Что?! — Филис почувствовал, что голова вот-вот взорвется; одна беда сменялась другой. Даже его обычно покладистый характер не выдержал:
— Что делает Дракос?!
…………………………
Из-за нежелания Дракоса, он не решился отдать приказ об отступлении. Большинство солдат, услышав сигнал боевого рога, но не увидев движения штандарта (знамени), не осмеливались отступить.
Дракос приказал отступать только тогда, когда обнаружил, что войска по обе стороны Пятого легиона быстро отходят, и Пятый легион вот-вот окажется в одиночестве.
Отступление Пятого легиона должно было быть более легким, чем Четвертого, поскольку яростная атака Кротона почти превратила правый фланг сиракузского строя в полукруг. Естественно, и левый фланг, где стояли кротонские войска, также изогнулся. Самые левые кротонские солдаты, которые изначально стояли лицом к южной стороне и спиной к северной стороне, в итоге почти повернулись лицом к западной стороне и спиной к восточной стороне. После того, как их атаковало подкрепление Фасипа, они в основном бежали на юго-восточную сторону. А солдаты Скиллетия, которыми командовал Асесиас, находились ближе к центру строя. Поскольку их метрополия (Финикия) Скиллетий находилась недалеко на восточной стороне, большинство солдат Скиллетия не знали о подкреплении врага, блокирующем восточную сторону, и инстинктивно бежали на восточную сторону, в итоге столкнувшись с кротонцами.
(Глава завершена)