Глава 427. Битва при Ламато (III)
Опытные сиракузские солдаты холодно смотрели вперед через узкие прорези своих шлемов. Хотя они еще не сталкивались с дейонийцами лицом к лицу, они знали, что приближается еще более мощная атака, и поэтому их шаги становились все быстрее.
Легкая пехота Дейонии быстро отступила через проходы между маленькими фалангами, а фаланги тяжелой пехоты в задних рядах быстро выдвинулись вперед, быстро соединяя весь строй Дейонии в единую линию.
В этот момент враг вошел в радиус пятидесяти метров. Легионерам, таким как Эфиальт, не нужно было ждать приказа декана: тяжелая пехота делала шаг вперед, замахивалась и метала...
Более десяти тысяч дротиков полетели с двухмильной линии фронта объединенных сил, затмевая небо, и обрушились на фалангу Сиракуз. Сиракузские солдаты, которые были готовы к этому, подняли свои круглые щиты над головами, накладывая их сверху и с боков, образуя длинную бронзовую стену. Смертельный вихрь, вызванный ливнем дротиков, сделал крики сиракузян невозможными для заглушения, и они начали быстро бежать вперед.
У Эфиальта и его товарищей, стоящих в авангарде, не было достаточно времени, чтобы метнуть еще один дротик. Поэтому они без колебаний отбросили оставшийся дротик, выставили длинный скутум вперед левой рукой и крепко сжали копье в правой, ускоряя рывок. Им нужно было набрать максимальную скорость атаки на коротком отрезке в тридцать метров.
С одной стороны — золотая стена, с другой — черная волна.
— Аполлон!!...
— Аид!!...
С оглушительным ревом обе стороны столкнулись, и в этот момент содрогнулась даже земля.
В то же мгновение Эфиальт почувствовал, как огромная сила ударила в щит, едва не сломав его руку, державшую его, и заставив тело непроизвольно откинуться назад. Затем мощная сила, хлынувшая сзади, толкнула его обратно. Копье, которое он выставил вперед, было заблокировано круглым щитом противника, а его собственный длинный скутум заблокировал копье противника. Из-за слишком большого импульса обоих ударов копья сломались.
Эфиальт, превозмогая боль в правой руке, выхватил короткий меч, висевший на поясе.
Солдаты обеих сторон плотно прижались друг к другу. У каждого солдата было очень мало пространства для маневра. Легионеры Дейонии в первом ряду, независимо от того, сломано их копье или нет, отбросили его и взялись за короткие мечи. Многие сиракузяне, стоявшие напротив, также достали свои изогнутые мечи-кописы. Началась ближняя рубка...
…………………………………
В центре строя, сформированном легионами Дейонии, легкая пехота Дейонии одержала верх, но на других участках строя легкая пехота Сиракуз имела значительное преимущество.
Поскольку у Кротона, Скиллетия и Трины не было привычки использовать легкую пехоту для прикрытия наступления тяжелой пехоты, они понесли значительные потери. Их способом решения этой проблемы было ускорение продвижения, чтобы как можно скорее вступить в прямой бой с сиракузской тяжелой пехотой.
За исключением дейонийской, вся легкая пехота объединенных сил была сосредоточена на левом фланге, позади кавалерии. Когда основные силы уже сражались, только здесь сохранялось спокойствие.
Филисий знал, что по численности и мастерству кавалерия объединенных сил значительно уступает Сиракузской. Поэтому он собрал 500 всадников под командованием Собека с кавалерией других городов-государств, сформировав отряд в 1500 всадников для защиты фланга левого крыла объединенных сил (поскольку на внешнем правом фланге находилась река Ламато, Филисий полагал, что сиракузская кавалерия не сможет расположиться там). Он строго наказал им не предпринимать преждевременных действий, а в случае атаки вражеской кавалерии, использовать четыре тысячи легковооруженных пехотинцев позади себя, чтобы рассеять врага дальним боем, а затем применить кавалерийский удар для противодействия яростной Сиракузской кавалерии.
Настоящий козырь Филисия был на левом фланге. Его боевой строй был похож на стратегию, которую Дейвс использовал, чтобы разбить бруттиев на плато Косенца: разместить более слабые силы на правом фланге, используя реку как опору, чтобы обеспечить безопасность фланга, и сосредоточить усиленные войска на левом фланге, чтобы добиться победы. Но в отличие от битвы при Пунате, здесь на левом фланге объединенных сил была слабая кавалерия, но сильная пехота. Семнадцать тысяч кротонских пехотинцев и более десяти тысяч пехотинцев Скиллетия (небольшая часть которых находилась ближе к центру строя) сформировали левый фланг, чья глубина строя составляла более сорока рядов.
Прибыв на правый фланг Сиракуз, Фебид, хотя и не знал точного расположения противника, но, стоя впереди строя и наблюдая, увидел плотные ряды выставленных копий, уходящие вдаль. Опытный полководец сразу понял, что, когда прозвучит труба, натиск противника будет ошеломляющим!
Он быстро принял решение: еще больше увеличить глубину своего строя!
Однако при таком раскладе, правый фланг, имевший меньшую численность, неизбежно окажется короче строя противника и будет легко обойден с фланга.
Фебид принял еще одно поразительное решение: он приказал солдатам правого фланга немедленно построиться в дугообразную линию, выгнутую наружу. Таким образом, во время боя сиракузские солдаты окажутся внутри кривизны, что компенсирует недостаток длины строя.
………………………………
Когда прозвучал боевой рог, почти тридцать тысяч пехотинцев правого фланга Южноиталийской объединенной армии сделали широкие шаги и величественно двинулись к врагу.
Среди кротонских солдат было много граждан, таких как Колеб, который дважды попадал в плен к дейонийцам. Они несли на себе вину за поражения, пережили переход Кротона от славы к упадку, наблюдая, как их бывший враг, Дейония, быстро поднимается. Их сердца были полны разочарования и замешательства.
Поэтому сегодня они, как и их командующий Аскамас, хотели использовать победу, чтобы доказать себя, доказать былую славу Кротона! Несмотря на то, что времена изменились, и Кротон далеко не мог сравниться с Дейонийским Городским Союзом, это была гордость кротонцев, характер граждан-спортсменов!
Поэтому даже ливень стрел не смог замедлить их продвижение. Максимально сохраняя строй, они постепенно ускоряли шаг...
Огромный отряд издал ужасающий рев, и кротонские солдаты начали атаку...
Глаза каждого были прикованы к приближающемуся врагу, на лицах смешались напряжение и возбуждение, они ждали лишь этого ужасного и в то же время завораживающего момента!
— Аполлон!!... — Они неистово закричали и сокрушительно врезались в сиракузян.
………………………………
Как правило, когда фаланги тяжелой пехоты обеих сторон сцеплялись вплотную, начинала действовать сила давления задних рядов. Чтобы предотвратить оттеснение и, в конечном итоге, прорыв строя, солдаты задних рядов не только прижимались к товарищам впереди, вытягивая свои копья как можно дальше, надеясь увеличить угрозу для врага, но и изо всех сил толкали вперед. Это приводило к тому, что пространство для солдат на передовой становилось все более ограниченным.
Эфиальт не беспокоился. Как и на тренировках, он стоял в полуприседе, слегка наклонив тело вперед. Его полукруглый длинный скутум почти полностью защищал ноги, туловище и шею. Он время от времени использовал силу, передающуюся сзади, чтобы внезапно толкнуть щит вперед. Сила концентрировалась на бронзовом полукруглом таране в центре изогнутого скутума. Удар был настолько силен, что если бы он попал во врага без достаточной защиты, тот мог получить пролом грудины и перелом костей. А если удар приходился по круглому щиту противника, он мог оставить на прочной бронзе глубокие вмятины.
В отличие от этого, когда круглый щит сиракузян ударялся об изогнутый скутум, таран скутума часто приводил к соскальзыванию круглого щита, не давая ему ударить по центру. Кроме того, мощная сила, передаваемая круглым щитом, рассеивалась по всей изогнутой поверхности скутума, а затем передавалась телу Эфиальта, и ее воздействие было значительно меньше. Это давало Эфиальту достаточно времени для передышки.
Пытаясь нарушить оборону противника длинным скутумом, Эфиальт правой рукой крепко сжимал полуметровый обоюдоострый короткий меч с толстым обухом. Он выжидал момента и быстро вонзал его и вытаскивал из щелей между щитами — своим и вражеским. К сожалению, два сиракузских солдата, стоящих вплотную к нему, казались опытными и неоднократно уклонялись от удара.
Глубина строя легионов Дейонии и войск Сиракуз в центре была примерно одинаковой. При почти равной силе натиск в центре становился все более серьезным.
Эфиальт и противник прижались друг к другу настолько близко, что он мог чувствовать горячее дыхание, вырывающееся из тонкой щели под наносником коринфского шлема.
Когда он увидел, как эти ледяные глаза внезапно загорелись, он инстинктивно опустил голову и поднял длинный скутум.
— Бум! — Копис, который взмахнул противник, попал прямо в щит. Но когда он опустил голову, то внезапно увидел что-то и сразу же пришел в восторг.
Это были ноги врага! Хотя греческий круглый щит был большим, он все же не был таким длинным, как скутум, и ноги противника в сандалиях оказались незащищенными внизу. Если бы Эфиальт не поднял свой скутум, он бы не увидел этой бреши через нижний зазор.
Он тут же с усилием уперся длинным скутумом в круглый щит противника, еще ниже наклонил голову и согнулся в пояснице (в коринфском шлеме такой широкий наклон был невозможен). Правая рука с коротким мечом яростно ударила по диагонали вниз, и острое лезвие беспрепятственно пронзило правую ступню противника.
Раздался пронзительный крик боли. Эфиальт, не глядя на результат, быстро вытащил короткий меч. Одновременно с сильным толчком скутумом, он сделал шаг вперед. В то мгновение, когда раненый противник рухнул, а следующий враг только собирался занять его место, Эфиальт протиснулся в небольшой проем в щитовой стене.
Стремительно, как молния, его короткий меч, запачканный кровью, вновь блеснул, на этот раз с силой ударив вправо. Соседний враг, который был прижат к товарищу Эфиальта щит к щиту, не успел подготовиться к нападению из-за падения своего соседа. Меч пронзил его незащищенное доспехом правое предплечье. От боли он громко закричал и выронил копис на землю.
(конец главы)