Глава 423. Северная стратегия Дейвса
Сказав это, Дейвс замолчал и прислушался. Казалось, шум снаружи немного утих. Он успокоился и зевнул:
— Похоже, бой закончился. Можете идти спать.
Тормид и Родом поклонились и вышли.
— Нужно постараться, чтобы Аминтас сохранил этот пыл до самого сражения с Сиракузами… — пробормотал Дейвс и погрузился в сон.
………………………………
На следующее утро Пуамот и Полет пришли навестить Дейвса.
После дружеской беседы оба удалились, довольные.
Дейвс тоже был очень рад. Вскоре он позвал легата Третьего легиона Алексиса и сказал ему:
— Только что великий вождь Потентии приходил ко мне и добровольно предложил передать Посидонию Дейонии.
— Это… это просто великолепно! — воскликнул Алексис, вне себя от радости.
— Да, я тоже не ожидал, что он примет такое решительное решение. Хотя многие луканийцы презирают Пуамота, говоря, что он не так храбр, как Акпир, и не так умен, как Синсинагг, а просто трус, который сидит дома и спит с женой. Но те двое погибли, а Потентия будет жить! Тот, кто способен видеть общую картину и следовать ей, обладает истинной мудростью. Пуамот, который знает, когда нужно отрезать лишнее и когда пожертвовать, — невероятный человек! — Сказал Дейвс, исполненный чувств.
Он повернулся к Алексису и продолжил:
— Я позвал тебя сюда, потому что должен поручить тебе важное задание.
Услышав это, Алексис тут же выпрямился.
— Хотя самниты разбиты, около двадцати тысяч бегущих солдат рассеялись. По данным горно-разведывательного отряда, три крупные группы отступают на север, а остальные беглецы разбрелись по горным районам вокруг Потентии, страдая от голода и болезней. Но само их присутствие мешает племенам Потентии вернуться в свои поселения. Я решил оставить Третий легион здесь, чтобы он занялся зачисткой этих самнитских беглецов. Полет будет сотрудничать с тобой, возглавив воинов Потентии.
Не успел Дейвс закончить, как Алексис поспешно сказал:
— Владыка, теперь война с самнитами окончена, а армия Сиракуз наступает на нашу Великую Грецию. Мы должны немедленно вернуться в Турии и сосредоточить силы на борьбе с сиракузянами.
— О сиракузянах можешь не беспокоиться, у меня есть свой план. Скажу тебе честно, я всегда считал самнитов головной болью для нашего Союза, когда мы начнем расширяться на север. Но, неожиданно, в этот раз они собрали огромные силы и добровольно покинули свои знакомые горы, чтобы вторгнуться в Луканию. И вот, под покровительством Аида, самниты потерпели сокрушительное поражение, а наши потери невелики. Столкнувшись с раненым хищником, мы должны воспользоваться этим удобным моментом, пока он слаб, и добить его, а не отпускать, чтобы он восстановился и снова создал нам проблемы.
Поэтому Третий легион должен по возможности уничтожить и захватить всех самнитов, оставшихся здесь, не давая им бежать на север. Выполняя эту задачу, можешь провести пробное наступление в Самнитские горы, чтобы посмотреть, нельзя ли получить еще какой-нибудь выгоды. Но будь осторожен: не расширяй масштабы войны, чтобы не привлечь новых врагов! Ты должен понимать, что нынешнее положение Дейонии не позволит нам вести войну на два фронта! — строго предупредил Дейвс.
— Я понимаю. Я сделаю все возможное, чтобы увеличить нашу добычу! — Алексис, осознав намерения Дейвса, воодушевился. В конце концов, возможность самостоятельно возглавить армию для завоевания целого региона — это самая большая цель для любого командующего.
— И я нашел для тебя дельного помощника, — сказал Дейвс и окликнул того, кто стоял снаружи. — Мартий, пусть войдет.
Алексис с любопытством посмотрел на дверь и увидел входящего худощавого, энергичного юношу.
— Высший стратег, — юноша отдал безупречное воинское приветствие.
— Плинторс, лохейг горно-разведывательного отряда, он — инициатор разгрома большого самнитского лагеря! — Ответив на воинское приветствие, Дейвс осмотрел его и непрестанно восхищался. — Невероятно! Просто невероятно! Победа, которую ты обеспечил, сэкономила Дейонии время и позволила нам сосредоточиться на борьбе с Сиракузами! Я благодарю тебя от имени народа Дейонии, и твое имя будет навсегда запечатлено в Зале Павших Героев!
Плинторс, смущенный похвалой Дейвса, взволнованно и смиренно ответил:
— Владыка, все это вдохновлено планом, который вы разработали для захвата Аспрустума!
«Победитель, не кичащийся победой!» Дейвс кивнул и почувствовал еще большее удовлетворение молодым человеком:
— Я выделю два лоха горно-разведывательного отряда, всего четыреста человек, и передам их под твое командование. Ты будешь помогать Третьему легиону и армии Потентии в преследовании самнитских беглецов, а также в набегах на соседние самнитские земли. Сможешь ли ты успешно выполнить это задание?
— Смогу! — уверенно ответил Плинторс.
Дейвс с невозмутимым видом кивнул и повернулся к легату Третьего легиона:
— Алексис, ты доволен помощником, которого я тебе дал?
— Более чем доволен! — рассмеялся Алексис. — Но это увеличивает мое напряжение. С таким героем-помощником мне будет стыдно возвращаться в Турии без внушительных военных трофеев.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — Дейвс тоже улыбнулся и продолжил. — Я хочу, чтобы вы, если возможно, захватили Копсу.
Копса? Алексис впервые услышал это название.
— Это самый северный город Потентии, расположенный примерно в сорока милях отсюда, — пояснил Плинторс Алексису. Будучи выходцем из разведки, он успел за день изучить окрестности.
— Этого ожидает великий вождь Потентии! Если Копса будет захвачена, Потентия полностью окажется под защитой Дейонии и больше не будет беспокоиться о вторжении самнитов… — пояснил Дейвс. Утром, когда Пуамот попросил его об этом, Дейвс понял: Потентия твердо решила полностью присоединиться к Союзу Дейония.
— Конечно, вы должны действовать по своим возможностям и не перенапрягаться. Вскоре сражения на южном фронте станут очень ожесточенными, и снабжение, безусловно, будет затруднено. Вы должны обратить особое внимание на этот вопрос и не спровоцировать большую войну на севере! — Дейвс снова подчеркнул это.
Алексис и Плинторс переглянулись и тут же заявили, что всё поняли.
— И еще кое-что… Пуамот надеется построить большую дорогу, чтобы укрепить связь с нашими Луканийскими землями. Это хорошее дело, и я согласился. Я собираюсь поручить Багулу заняться этим, а тебе, Алексис, назначу его помощником, — увидев, что Алексис хочет что-то сказать, Дейвс махнул рукой:
— Ты ведь раньше был эдилом (управляющим строительством) и хорошо знаком с дорожным строительством, а также хорошо ладишь с Багулом. Уверен, вы сможете хорошо сработаться. Теперь у нас есть десять тысяч самнитских пленников в качестве рабочей силы, но главное, не загоняй их до смерти: эти пленники мне еще пригодятся для больших дел.
— Я берусь за это задание, — неохотно ответил Алексис.
Видя его неохотный ответ, Дейвс был вынужден напомнить:
— Строительство этой дороги не только укрепит связь с Потентией, но и будет способствовать нашему будущему расширению в Центральные Апеннины, поэтому строительство дороги так же важно, как и преследование самнитских беглецов. Эти задачи не противоречат друг другу.
— Владыка, я понял. Я сделаю все возможное, чтобы помочь Багулу и остальным построить эту дорогу!
………………………………
Тем же утром Сеста спешил на заседание Герусии.
Начало этой войны оказало большое влияние на Турии. Большинство граждан Турии служили в Первом и Втором легионах. Вслед за этим были сформированы еще два новых легиона, также в основном из граждан Турии, и они ежедневно тренировались в военном порту на реке Кратис к востоку от города. Поэтому в городских районах почти не видно было молодых мужчин. А старики и женщины, беспокоясь о своих близких, тоже стали реже появляться на площади, предпочитая оставаться дома или молиться в храме.
Сеста, глядя на опустевшую Площадь Победы, почувствовал некоторую меланхолию.
— Владыка Сеста! — донесся сзади крик. Он обернулся и увидел геронта-бруттия Багирипа.
— Если вы, Владыка Сеста, составите мне компанию, я не буду бояться, даже если мы опоздаем, — сказал Багирип полушутя, полусерьезно. Миниатюрный геронт, одетый в длинный хитон, отороченный черным, который символизировал его статус члена Герусии, выглядел как тонкая бамбуковая палка, обернутая широкой тканью. Он старался удерживать подкладку руками, и его вид был довольно комичен.
Но Сеста не рассмеялся. Как эфор, он имел полномочия контролировать поведение геронтов на заседаниях Герусии. Теперь, после дела о государственной измене Поликсиса и других геронтов, по предложению Дейвса, эфорам была предоставлена огромная власть по надзору за геронтами и государственными служащими Союза, нарушающими закон.
Именно из-за этой ответственности Сеста всегда старался быть примером, но сегодня он впервые опоздал и невольно пояснил:
— Вчера я был занят упорядочиванием материалов о контроле за выборами в городах и создании местных советов, чтобы сегодня доложить об этом на заседании. В итоге я работал до полуночи и сегодня проснулся поздно.
— Разве выборы в местные советы будут проводиться сейчас, когда армия Сиракуз уже наступает? Вы же знаете, вчера я услышал новость о том, что Южноиталийская объединенная армия собирается дать генеральное сражение сиракузянам под Скиллетием, и не мог уснуть всю ночь! — взволнованно сказал Багирип. В конце концов, Пятый легион почти полностью состоял из граждан Бруттия, и регион Бруттий находился на передовой. Если битва будет проиграна, это повлияет на бруттиев сильнее, чем на граждан других городов Союза.
(Конец главы)