Глава 422. Решение Пуамота
Пуамот, глядя, как мимо него проходят ряды дейонийских легионеров, идущих с высоко поднятой головой, не мог не воскликнуть:
— Какая могучая армия! Если у Дейонии есть столько храбрых солдат, кто осмелится на них напасть? Неудивительно, что самниты не стали достойными противниками Владыки Дейвса!
— Великий вождь Пуамот, ведь это храбрые вожди Потентии, которые повели своих мужественных воинов и отбросили самантскую армию, — смиренно ответил Дейвс.
— Владыка Дейвс, если бы не вы, первым делом уничтоживший подкрепление самнитов, которое они отправили в Посидонию, если бы не ваш тщательно разработанный план, по которому солдаты проникли во вражеский лагерь, чтобы посеять там панику, и если бы не ваши люди, связавшиеся с нами и убедившие нас совершить ночную вылазку… Мы бы в одиночку никогда не смогли отбить стольких свирепых самнитов! — прямо сказал Полет.
— Давайте не будем уступать друг другу в любезности! То, что мы одержали такую победу и восстановили мир на этой земле — результат сплоченности и взаимного сотрудничества Дейонии и Потентии! — подытожил Дейвс.
— Да, это правда! Благодарение Асину! Потентии очень повезло, что она вступила в Союз Дейония. Без всесторонней помощи Дейонии не было бы сегодняшней Потентии! Жители Потентии никогда не забудут этой милости! — искренне воскликнул Пуамот.
Другие вожди также выразили Дейвсу свою благодарность.
— Владыка Дейвс, мы приготовили лагерь для вашего войска. Он расположен рядом с Потентией. Раньше это было поселение одного из наших племен, но из-за спешки мы не смогли полностью его очистить, а некоторые дома были разрушены самнитами, — сказал Полет. Проведя несколько дней с дейонийской армией, он знал, что больше всего сейчас нужно Дейвсу.
— Я так благодарен! Это решает нашу большую проблему! — Дейвс обрадовался. — Ветхий лагерь — не беда, но мы одолжим эти факелы, когда будем обустраиваться.
— Владыка Дейвс, сегодня вечером мы также приготовили для вас и ваших солдат приветственный пир, чтобы отпраздновать победу. Как только вы разобьете лагерь, наши соплеменники принесут в него сотни голов крупного рогатого скота и вино… — громко сказал Пуамот, видя, что атмосфера очень теплая. Но Дейвс вежливо прервал его, не дослушав:
— Великий вождь Пуамот, а также все вожди, я очень благодарен за ваше щедрое приглашение и за вашу дружбу с Дейонией! Однако я слышал, что вторжение самнитов нанесло вам огромный ущерб: деревни и пахотные земли были сожжены, многие соплеменники убиты или взяты в плен, и вы потеряли большое количество скота… У вас сейчас напряженное положение с продовольствием, а вы собираетесь кормить нас! Как, скажите, мы сможем это съесть?
Взволнованные слова Дейвса ударили по самому больному месту вождей Потентии. Все замолчали, глядя на своего великого вождя.
Пуамот поспешно сказал:
— Владыка Дейвс, хоть мы и испытываем некоторые трудности, но вы…
Дейвс снова прервал его и серьезно сказал:
— Великий вождь, наш «Дейонийский военный кодекс» гласит, что во время войны армия не должна предаваться пьянству, развлечениям и празднествам. Я получил известие, еще когда был в Элее, что сиракузская армия вторглась в Великую Грецию! Поэтому война здесь закончилась, а война на юге только начинается. Нам нужно спешить обратно в Турии, чтобы изгнать врагов с Сицилии… Когда наступит день победы, Дейония проведет великий триумфальный парад. Тогда Дейония торжественно пригласит Великого вождя и всех вождей отправиться вместе в Турии, чтобы отпраздновать эту нелегкую победу!
После таких слов вожди Потентии не могли больше настаивать, тем более что это совпадало с желаниями многих из них. Пуамот, никогда не покидавший своих земель, даже пообещал:
— Я обязательно приеду!
— Кроме того, после того как мы захватили Посидонию, мы конфисковали большое количество зерна, которое сиракузяне подарили самнитам. Учитывая нынешние трудности с продовольствием у народа Потентии, я решил передать эти припасы вам, чтобы эта земля могла быстрее восстановить свою жизнь, — торжественно сказал Дейвс.
Все присутствующие остолбенели.
— Эт… Эт… Как это возможно! — Пуамот, обычно такой спокойный и рассудительный, потерял дар речи.
— Владыка Дейвс, это же ваши трофеи, к тому же ваша огромная армия тоже нуждается в продовольствии, — поспешно вмешался Полет.
— Решено! — решительно сказал Дейвс.
— Милосердный Владыка Дейвс!
— Благодарим Владыку Дейвса!
— Я благодарю вас от имени соплеменников племени Райном!
…Множество вождей наперебой выражали свою благодарность, и на этот раз это было совершенно искренне.
Дейвс улыбался, не говоря ни слова. На самом деле, как отметил Полет, его тридцатитысячная армия также испытывала нехватку припасов. Солдаты уже съели свои пайки, а зерно, доставляемое по суше и морю из Грументума, будет израсходовано на треть только по дороге. Того, что прибудет в Потентию, едва хватит, чтобы прокормить армию в течение десяти дней. Хотя главное сражение здесь закончилось, оставалась еще работа. И даже при таком положении Дейвс без колебаний пожертвовал Потентии удивительное количество припасов, думая не о настоящем, а о будущем.
Теперь атмосфера стала еще более гармоничной, и Дейвс вел оживленную беседу с вождями…
А на горном хребте неподалеку, пары ненавидящих глаз наблюдали за грандиозным и шумным действом внизу.
— Вождь, ты правда решил совершить ночной налет сегодня?! У Дейонии, вероятно, несколько десятков тысяч человек, а нас всего лишь тысяча с небольшим, и большинство соплеменников голодает! Не лучше ли подождать, пока Великий Вождь и Вождь Лескук соберут всех, и только потом атаковать врага? — На лице бойца отразилось сомнение.
— Тогда будет слишком поздно! Только пока дейонийцы только что завершили марш и сильно устали, наш шанс на успешный налет на лагерь будет выше! Потентийцы… Потентийцы смогли это… кхе-кхе… Мы тоже сможем! — Герний говорил глухим голосом, подбадривая своих соплеменников, но не мог сдержать кашля. События прошлой ночи были подобны кошмару, и он даже не хотел произносить слово «Потентия», если бы не подготовка к ночной вылазке.
— Кроме того, мы искали целый день и не наткнулись ни на моего отца, ни на Лескука… — тут его выражение лица стало немного тревожным и унылым, но он быстро отбросил эти мысли и снова стал подбадривать своих соплеменников. — Мы должны действовать немедленно! Иначе завтра дейонийская армия может двинуться на север и атаковать Копсу! Мы должны приложить все усилия, чтобы защитить Абенирум и прилегающие земли!
— Да… — ответ самнитских воинов прозвучал вяло.
……………………………
Поздней ночью в дейонийском лагере послышались крики, разбудившие Дейвса от глубокого сна.
— Что случилось? — спросил Дейвс, глядя на вошедших в его палатку исполняющего обязанности капитана личной охраны Родома и посыльного Тормида.
— Владыка, самниты напали на лагерь, но были обнаружены часовыми. Поскольку это произошло на участке обороны Второго легиона, легат Аминтас уже повел своих солдат в атаку. Думаю, они скоро их отбросят, — сообщил Тормид.
— Наткнуться на Аминтаса — это невезение для самнитов. Этот парень изнывал от бездействия с тех пор, как прибыл в Луканию. Он еще не успел провести крупного сражения, и в нем накопилось много ярости. (В окружении под Посидонией основные силы Третьего легиона, а Первый и Второй легионы лишь завершали окружение и добивали врага; победа досталась слишком легко. А под Потентией самнитский лагерь развалился сам по себе, и Аминтас, который ожидал большой битвы, был, естественно, недоволен.)
(Конец главы)