Глава 420. Амбиции Дионисия
— Но ведь Скиллетий находится вне покровительства Аида… — вид Кардиаса слегка померк.
— Это и есть та миссия, которую ты должен будешь взять на себя в будущем! — Плесинас благоволил Кардиасу, пришельцу из чужих земель, потому что тот был ключевой фигурой в процессе распространения культа уникального дейонийского Храма Аида за пределы Союза. — А сейчас давай вместе помолимся, чтобы Аид даровал Владыке Дейвсу поскорее разбить самнитов, вернуться в Турии, а затем отправиться в Кавлонию, чтобы прогнать сиракузян и обеспечить мир в Великой Греции!
— Вы правы! — Кардиас поднял взгляд, глядя на статую бога Аида, и его вера окрепла. — Я непременно сделаю так, чтобы величие и милосердие Аида воссияли над Скиллетием!
Когда Кардиас вышел из храма, Плесинас сбросил с себя всю прежнюю торжественность и проворно вернулся, чтобы закрыть двери.
Оставшись в храме один, он благоговейно преклонил колени перед статуей и произнес искреннее покаяние: «О, Аид Всевышний, прости мои поступки! Всё это ради твоего потомства! И ради того, чтобы даровать тебе еще большую славу!..»
Завершив свою безмолвную речь, Плесинас поднял голову, и ему показалось, что лик статуи уже не столь ужасен. Тогда он приступил к своим приготовлениям…
………………………………
Хотя дейонийцы, в отличие от остальных жителей Великой Греции, не страшились войны, два фронта — северный и южный — не только требовали масштабных боевых действий, но и находились на значительном удалении, и люди, конечно, беспокоились о безопасности своих близких. Количество горожан, ежедневно приходящих в Храм Аида с молитвами и просьбами о благословении, возросло более чем вдвое.
Но с этого дня некоторые люди стали утверждать: ставя масляную лампу на жертвенный стол, они видели, как на поверхности стола появляется надпись: «Приму кровь в обмен на трон, да будет Союз спасен», но она быстро исчезала.
Другие граждане говорили, что тоже видели эти слова, но не на столе, а на колоннаде внутри храма!
Еще одна женщина заявила, что во время молитвы слышала, как статуя бога глухо рычит, словно выкрикивая имя: «Дейвс»…
Вначале это были лишь единичные слухи, и дейонийцы воспринимали их как забавные байки. Однако со временем все больше и больше граждан заявляли, что сами стали свидетелями этих чудесных знамений, и события стали стремительно развиваться в одном направлении…
………………………………
В то же утро Дионисий принял в своем главном штабе посланника, присланного Южноиталийским союзом.
Увидев врученное посланником официальное объявление войны, он про себя обрадовался.
На самом деле Дионисий вовсе не собирался, как предполагали Претинис и Аскамас, первым делом брать Кавлонию.
В вопросах командования войсками Дионисий был далеко не так высокомерен, как его представляли жители Великой Греции; напротив, он был крайне расчетлив. Хотя прежде он не вел боевых действий на землях Великой Греции, но, опираясь на информацию, полученную от локрийцев, и собственные наблюдения, он пришел к выводу: стены Кавлонии, которую Локры осаждали много раз, были десятиметровой высоты, и взять город будет нелегко.
Опытный в осадном деле, он понимал, что, если бросить войска на штурм, это отнимет слишком много времени. А время было очень ценно для него самого и для сиракузской армии. Он должен был как можно скорее переломить затянувшуюся ситуацию на фронте и обеспечить победу во всей кампании в Великой Греции.
Поэтому, после тщательного обдумывания и консультаций с Фебидом и другими командирами, он снова применил свой старый трюк «обманом перейти море», который однажды использовал, чтобы разбить Гимилькона под Сиракузами.
Он срочно отправил гонца обратно в Локры с приказом: выделить двадцать тысяч свободных людей, которые высадились с армией и отвечали за транспортировку обоза, осадных машин и продовольствия. Этих людей переодели в солдат, и они тайком направились в лагерь объединенных сил Сиракуз и Локр, осаждавших Кавлонию, где заменили двадцать тысяч сиракузских солдат.
Жители Кавлонии находились внутри крепости. Разъезды Южноиталийского союза не могли действовать ночью. А Четвертый и Пятый легионы Дейонии только что прибыли в Скиллетий, и их командиры были заняты совещаниями, а солдаты спешно строили лагерь, поэтому разведывательные отряды еще не были направлены для изучения окружающей обстановки.
К следующему дню численность объединенной армии Сиракуз и Локр осталась прежней; они продолжили обстреливать Кавлонию из катапульт, а затем демонстративно принялись рубить деревья и строить осадные башни. Им удалось обмануть Южноиталийскую объединенную армию, и те не заметили подмены.
Тем временем сиракузская армия, вернувшаяся в Локры, под командованием легата Фасипа, прошла через горный тракт и незаметно вышла к западному побережью, откуда быстро двинулась на север…
Только командующий войсками Регия Фидон, который стоял гарнизоном в Тавриане, обнаружил передвижение врага. Однако в этот момент пути Регия и Таврианы, что морские, что сухопутные, контролировались Сиракузами, и их связь с Южноиталийским союзом была прервана.
Фидон не знал, что Четвертый и Пятый легионы Дейонии отошли, и в отчаянии рискнул выбрать дюжину добровольцев, надеясь, что они смогут прорваться через блокаду горной тропы и достичь Кавлонии, чтобы сообщить объединенным силам эту важную новость. Он хотел предотвратить внезапное наращивание сил сиракузян для прорыва обороны на реке Ламато (Фидон все еще полагал, что сиракузяне застряли к югу от Ламато, и потому усиливают свои войска).
Фактически же, скрытно перебросив эти двадцать тысяч человек на равнину Евфемия, Дионисий не только увеличил свою армию в этом регионе почти до восьмидесяти тысяч, получив абсолютное численное превосходство, но и использовал свои регулярные, лучше управляемые войска.
Его первоначальной целью была Трина. Этот небольшой город находился на равнине Евфемия, но из-за постоянных набегов бруттиев с севера он никак не мог разрастись. При этом с юга его защищала река, и, поскольку он был далеко от Локр, их союзники при вторжении чаще всего атаковали Кавлонию. А набеги бруттиев, как правило, ограничивались грабежами, и, не имея осадных технологий, они почти никогда не штурмовали Трину. Город с малочисленным населением, низкими стенами и расположенный на равнине, Трина стала лакомым куском в глазах Дионисия.
Изначальный план, разработанный им и Фебидом, был таков: после того, как Фасип приведет свои войска в Гиппониат, Дионисий выделит двадцать тысяч человек из главного лагеря для атаки на Трину. Если бы Южноиталийская объединенная армия, увидев разделение его сил, двинулась на помощь, Дионисий незаметно перебросил бы армию Фасипа морем к Трине. Используя численное превосходство, он разбил бы подкрепление, что позволило бы сиракузской армии полностью контролировать регион и продолжить наступление на север. Если же южане не придут на помощь (что было маловероятно, поскольку привело бы к распаду Союза), сиракузская армия захватила бы Трину, ослабив врага, и продолжила бы давить на объединенные силы…
Прочитав боевой вызов, переданный послом из Скиллетия, Дионисий мысленно расхохотался: теперь эти высокомерные греки сами хотят дать ему генеральное сражение! Они и впрямь думают, что их горстки людей хватит, чтобы меня победить? Что ж, тем проще будет покончить с ними одним махом!
Хотя Дионисий ликовал внутри, на его лице отразилось колебание, и он долго не давал ответа.
Посланник нетерпеливо сказал:
— Тиран Сиракуз! Говорят, что ты всегда решительно расправлялся с гражданами своего полиса, не проронив ни слезинки! Почему же сегодня, столкнувшись с армией, состоящей из жителей Великой Греции, которых ты намерен поработить, ты так испугался? Если у тебя хватает духу лишь на это, то поскорее убирайся обратно на свой маленький остров за проливом, чтобы там и дальше восседать на троне. Иначе гнев жителей Великой Греции поглотит тебя и твою армию целиком!
Столкнувшись с насмешкой посланника, Дионисий гневно вытаращил глаза, его лицо побагровело. В ярости он схватил перо и написал на вызове: «Битва завтра утром!»
Затем он швырнул его в посланника и выкрикнул:
— Раз уж вы, жители Великой Греции, так стремитесь к скорейшей смерти, то молитесь сегодня Аиду как можно больше! Возможно, завтра, когда вы отправитесь в Преисподнюю, вам будет меньше страданий!
— Еще неизвестно, кто победит, а кто будет разбит. Кроме того, Аид, что любит смерть, является покровителем Дейонии, самого важного союзника Южноиталийского союза! — Посланник подобрал вызов, не забыв возразить.
— Как твое имя? — Дионисий мрачно уставился на него.
— Салисий, сын Сколаса, сиритинец, — гордо ответил посланник.
— Салисий, я тебя запомнил! — Дионисий зловеще произнес его имя, вложив в слова прямую угрозу.
Салисий совершенно не испугался, а лишь презрительно усмехнулся:
— Быть замеченным жестоким диктатором Сицилии — для меня честь!
Когда посланник удалился, гнев на лице Дионисия тут же исчез. Он возбужденно зашагал по главному штабу, затем махнул рукой стражнику:
— Ступай, позови ко мне этого спартиата!
Увидев, что Фебид быстро вошел в шатер, Дионисий сразу же сказал:
— Только что посланник из Скиллетия вручил мне вызов на бой.
Фебид, заметив его радостное лицо, прямо спросил:
— И ты согласился?
— Я не сразу согласился. Я хотел, чтобы этот посланник подумал, будто я испугался и колеблюсь… — Дионисий явно был доволен своей актерской игрой и самодовольно рассказывал об этом.
— На самом деле, нет необходимости давать генеральное сражение объединенной армии Южноиталийского союза, — Фебид тут же окатил его холодной водой. — Мы можем напасть на Трину, чтобы отвлечь их, и тогда они, не зная обстановки и не имея достаточной подготовки, будут разбиты нашим превосходящим войском. Если же ты вступишь в открытый бой, это лишь увеличит потери среди твоих солдат!
— Фебид, ты отличный полководец, но, командуя армией, иногда нельзя думать только о победе, — поскольку этот спартиат предпочитал прямоту, Дионисий тоже не стал с ним любезничать. — Мы, сиракузяне, потратили огромные средства, чтобы собрать эту армию, и не для того, чтобы одержать здесь пару побед и похвастаться своей силой перед Локрами. Мне нужно масштабное сражение! Мне нужна великая, заслуженная победа! Чтобы устрашить жителей Великой Греции и дать им понять, кто станет истинным хозяином этой земли в будущем! — Сказал Дионисий, преисполненный гордости и не скрывая своих амбиций.
Благодарю за пожертвования Хуайян Синсина, Хуа Усиня и Ишэн Баньшу! Ваша поддержка — мой величайший стимул для творчества!
(Конец главы)