Глава 416. Решение Южноиталийского союза
Асесиас несколько раз кашлянул и продолжил: «…От Сиракузского лагеря до Скиллетия около двадцати четырех ли на восток. В этом направлении много холмов, но в целом местность довольно ровная. Поэтому, хотя сегодня сиракузяне находились в лагере, их наемная кавалерия бесчинствовала на землях Скиллетия, опустошая пахотные земли и сады, сжигая деревни и дома, а также убив десятки наших разъездов…»
— Сколько всего солдат в Сиракузском лагере? — спросил Аскамас.
— По нашим наблюдениям за последние два дня, вероятно, более пятидесяти тысяч человек! — ответил Асесиас.
Пятьдесят тысяч! Аскамас задумался, повернулся и спросил: «Владыка Филис, сколько врагов вы встретили в Кавлонии?»
— Не менее сорока тысяч, — честно ответил Филис.
— Если учесть также войска Медмы и Гиппониата, то в этот раз общая численность сиракузян, напавших на наш Южноиталийский союз, должна превышать, — Аскамас с серьезным выражением лица тяжело произнес цифру: — сто тысяч человек!
Услышав эту цифру, все присутствующие побледнели. Это была самая большая армия, появившаяся на тот момент не только в Великой Греции и Западном Средиземноморье, но и за всю историю греческого мира!
— А общая численность наших объединенных сил здесь, даже с учетом гражданского ополчения Трины, составляет всего около шестидесяти тысяч, — вздохнул Претинис. — Жаль, что Регий отрезан на юге и не может соединиться с нами, Кавлония сейчас осаждена, но самое главное:
Претинис посмотрел на Филиса и Анситаноса и с сожалением сказал: «Владыка Дейвс ведет основные силы Дейонии в Луканию. Если бы все они собрались в Скиллетии, нам бы не пришлось бояться сиракузян, даже если бы их было сто тысяч!»
— Мы заранее слишком упростили ситуацию. Когда составляли план, слишком много думали о хорошем. Только при его реализации обнаружили столько проблем, — Анситанос, критикуя Дейонию, оправдывал и высокопоставленных союзников, участвовавших в обсуждении. — Некоторые вещи случаются внезапно, заставая врасплох! Например, вторжение самнитов, о котором никто и подумать не мог! Можно лишь сказать, что Дионисий, вероятно, готовился к этому вторжению уже давно.
Речь Анситаноса явно придавала силы врагу и ослабляла собственную волю. Аскамас фыркнул, собираясь заговорить.
Асопий опередил его, спросив: «Примерно когда Владыка Дейвс сможет привести армию обратно?»
— Пока мы не получили никаких известий. Но Владыка Дейвс никогда не проигрывал в военном деле. Я уверен, что он очень скоро сможет отбросить варварских и отсталых самнитов и быстро прибудет к нам, — успокаивающе сказал Анситанос.
Филис воспользовался моментом, подхватил его мысль и продолжил: «Поэтому сейчас нам следует укрепить наш лагерь за пределами Скиллетия, чтобы он и город прикрывали друг друга. Мы должны сосредоточиться на обороне, задержать армию Сиракуз и дождаться возвращения Владыки Дейвса, чтобы затем вступить в решающую битву с сиракузянами!»
Аскамас дважды холодно усмехнулся: «Вы только послушайте: "Владыка Дейвс, Владыка Дейвс!" Неужели без Дейвса все командиры нашего Южноиталийского союза не умеют вести бой?!»
Услышав это, Филис слегка изменился в лице. Анситанос нахмурился. Асесиас выглядел недовольным.
Аскамас с презрением посмотрел на Филиса: «Я спрашиваю тебя, сколько дней занимает путь от Турии до Потентии?»
— Самым удобным путем — около пяти-шести дней, — Филис, несмотря на гнев, вызванный его словами, ответил честно.
— То есть, по расчетам, Дейвс, возможно, только что прибыл в Потентию с армией. А сколько дней от Потентии до нас?
— Примерно девять-десять дней.
— Хм, десять дней, и это не считая времени, необходимого для разгрома самнитов. Мы, кротонцы, не имели с ними дела, но поскольку они являются туземцами, живущими в горах, их тактика вполне может быть похожа на тактику бруттиев: они редко вступают в открытый бой в горах, предпочитая скрываться и нападать из засады, как волки. Это означает, что их будет трудно отбросить одним решительным сражением, и быстро закончить войну совершенно невозможно! Генерал Филис, я знаю, что в твоем отряде немало бруттиев, так что ты должен знать об этом лучше меня! — Насмешка в голосе Аскамаса стала еще сильнее. — Даже если Дейвс очень силен как полководец и сможет вернуться в Скиллетий в течение двадцати дней… это самый короткий срок, который я могу дать! Но как ты думаешь, за эти двадцать дней те сорок тысяч врагов, с которыми вы сражались ранее, смогут захватить Кавлонию?! Я слышал, что у сиракузян есть осадное орудие под названием катапульта. В предыдущих войнах против Карфагена они использовали его для захвата нескольких карфагенских городов…»
Лицо Филиса снова изменилось. После разгрома сиракузского отряда, напавшего на лагерь, они захватили одну из их катапульт. По словам командира отряда катапульт, она была очень похожа на дейонийскую, но, хотя и уступала в углах прицеливания и точности, превосходила в мощности, поскольку была крупнее осадной баллисты Дейонии, и, естественно, использовала большее каменное ядро. Вспомнив Фринира, который был полон уверенности в обороне города перед его отъездом, Филис почувствовал беспокойство, но предпочел промолчать.
Аскамас, увидев это, продолжил: «Если то смешанное войско Сиракуз и Локр использует катапульты для захвата Кавлонии, а затем придет на соединение в Скиллетий, им потребуется лишь выделить небольшую часть сил, чтобы осадить Трину. Мы не сможем им помешать. И сколько дней продержится тогда Трина?»
Лицо Асопия сразу стало пепельно-бледным.
— Когда Владыка Дейвс действительно прибудет сюда с армией, боюсь, даже окрестности Скиллетия превратятся в руины, — следующие слова Аскамаса заставили Претиниса и Асесиаса тоже прийти в движение.
Претинис и Асесиас переглянулись и, достигнув согласия, Асесиас ударил кулаком по деревянному столу, встал и громко заявил: «Господа, мы не можем больше ждать! Мы должны атаковать сиракузскую армию здесь, пока две их группировки не соединились!»
Филис нахмурился: «Атаковать? Как атаковать?! Неужели штурмовать Сиракузский лагерь?!»
— Мы пошлем им вызов! Солдаты, отступившие от реки Корта, сказали, что «когда сиракузяне переходили реку, они видели, что в тылу был установлен очень большой Сиракузский штандарт». Тиран Сиракуз, этот Дионисий, вероятно, находится в этом войске. Мы по древней традиции пошлем ему вызов, приглашая его к сражению между двумя армиями. Этот жестокий и высокомерный диктатор называет себя «хозяином Сицилии»… Он не должен… не должен позволить себе выглядеть трусом перед своими подчиненными и отказаться от битвы. Тогда порабощенный им греческий народ увидит его малодушие и слабость! — неуверенно сказал Асесиас.
— Это хороший план! Мы, Трина, также приложим все усилия, чтобы отправить больше солдат на соединение с вами. Таким образом, численность наших союзных войск значительно превысит численность сиракузян здесь! — В этот момент Асопий также дал активное обещание.
— Но если у Дионисия будет такой явный численный недостаток, он вполне может отказаться от боя, — осторожно напомнил Филис.
— Если сиракузяне не посмеют выйти нам навстречу, мы просто штурмуем их лагерь! — Аскамас подхватил, добавив: «Я наблюдал за лагерем сиракузян, и он построен далеко не так надежно, как ваши дейонийские. В ваших отрядах разве нет катапульт? Тогда мы будем метать каменные ядра в лагерь сиракузян, пока не заставим этих трусливых сиракузян выйти на бой!» Будучи соседом Дейонии, Кротон уделял достаточно внимания дейонийской армии.
— Верно, Владыка Аскамас, так и сделаем! — с энтузиазмом согласился Асесиас.
— Владыка Филис, что вы думаете? — Вопрос Претиниса сфокусировал взгляды всех на Филисе.
Столкнувшись с ожидающими взглядами, Филис чувствовал себя как на иголках, но никак не мог дать ответа.
Заметив, что выражение лиц собравшихся становится нетерпеливым, Анситанос встал и сказал: «Господа, позвольте мне переговорить с Владыкой Филисом наедине».
Они вышли из зала заседаний.
Анситанос смахнул пыль со ступеней и сел, пригласив Филиса присесть рядом.
Филис был несколько польщен. Он занимал высокую должность в Союзе Дейония уже несколько лет, но, столкнувшись с таким ученым, как Анситанос, бывший наемник Филис невольно почувствовал смущение.
— Владыка Филис, — Анситанос не заметил его выражения, глядя на площадь перед собой и спрашивая спокойным тоном:
— Вы намерены продолжать придерживаться оборонительной тактики, разработанной Владыкой Дейвсом?
Филис немного поколебался, затем ответил: «Да. Боевой план Аскамаса и Асесиаса слишком рискован. В случае поражения, последствия невообразимы! А если мы удержим лагерь и дождемся возвращения Владыки Дейвса в Великую Грецию, то в решающем бою с сиракузянами мы одержим победу, потому что и численность, и способности солдат, и командный талант наших полководцев однозначно превосходят сиракузские. Это самая надежная тактика!»
— Самая надежная тактика? Боюсь, что никто в зале так не считает, — вздохнул Анситанос. — Люди, когда приходит опасность, всегда хотят как можно скорее ее устранить, а не спокойно обдумывать долгосрочные планы… Сейчас огонь войны пылает на землях наших союзников, их домам угрожает огромная опасность. Наша тактика проволочек вызовет у них только подозрение и гнев. Они решат, что мы, дейонийцы, эгоистичны, что мы позволяем захватывать их дома и убивать их жителей, не предпринимая никаких действий!… Если мы будем продолжать тянуть время, образ Дейонии, который она старалась создать в Южноиталийском союзе на протяжении нескольких лет, будет разрушен. Мы потеряем доверие жителей этих городов-государств, что крайне невыгодно для будущего развития Дейонии!
— Неужели ради их доверия мы должны подвергать опасности наших солдат?! — возразил Филис.
— А разве нет шансов на победу, если мы последуем их плану? — Анситанос посмотрел на него.
***
***
***
(Конец главы)