Глава 411. Кризис: линия обороны на Ламато
— Младший брат вернулся?! — Пуамот выронил шлем (новый тип) на землю. Он не обратил на это внимания и взволнованно спросил:
— Где он?!
— Брат, я вернулся! — С громким, могучим возгласом в главном зале появился коренастый Полет.
Пуамот поспешно вышел вперед и крепко схватил его за руки:
— Брат, ты наконец-то вернулся! Как замечательно, что ты вернулся! — Взволнованный голос Пуамота дрогнул. Он никогда так сильно не скучал по своему воинственному младшему брату, как сейчас: да, Пуамот был силен в балансировании интересов племен и управлении городом, но когда дело доходило до командования войсками, ведения боя и поднятия боевого духа, это было уделом его младшего брата, который с детства любил навлекать на себя неприятности. И что еще более важно…
— Подкрепление из Турии прибыло? — быстро спросил он.
— Прибыло! Его лично ведет Владыка Дейвс! Это два самых сильных легиона Дейонии, всего двадцать тысяч человек! — так же возбужденно ответил Полет.
— Прекрасно! Наконец-то! Асину нас благословил! — Пуамот с облегчением прижал руку к груди, и его бледное лицо озарилось радостью:
— Где они?
— Они не пошли прямо в Потентию, а отправились в Пикоксис, готовясь атаковать Посидонию… — Полет невольно понизил голос, видя, как обрадовался его старший брат.
— Атаковать Посидонию? — Улыбка на лице Пуамота застыла, а затем сменилась гневом:
— Наша Потентия вот-вот падет от рук самнитов, а этот Дейвс повел подкрепление в небольшой прибрежный город, который находится в ста ли отсюда и о котором мы даже не очень-то заботимся! Каковы его зловещие намерения?! Он хочет, чтобы нас уничтожили, а потом придет, чтобы поживиться?!…
Полет редко видел, чтобы его старший брат, который всегда был сдержанным и мягким человеком, так сильно злился. Но сейчас ему было не до смеха:
— Брат, послушай меня! Послушай! Владыка Дейвс атакует Посидонию именно для того, чтобы прекратить осаду Потентии самнитами и даже разгромить их!
Пуамот, который уже собирался швырнуть деревянный стул в главном зале, услышав крик брата, «грохнул» стул на пол и с сомнением спросил:
— Это правда?
— Да, — Полет не отводил взгляда, торжественно ответил он:
— После того, как я получил твое срочное письмо, я хотел немедленно вернуться из Турии в Потентию, но Владыка Дейвс послал людей, чтобы остановить меня. Он собирался лично возглавить войска, чтобы прийти на помощь, и ему нужен был проводник, который знал бы Потентию и самнитов и мог бы дать ему полезные советы. Поэтому я отправился вместе с подкреплением Дейонии… Владыка Дейвс окончательно определил план действий Дейонийской армии по отражению самнитов в Пикоксисе, и только после этого велел мне как можно скорее вернуться в Потентию, чтобы скоординировать действия с ним в будущих военных операциях. Он хотел отправить отряд, чтобы сопроводить меня обратно, но я отказался.
— Это место, где я вырос, и я хорошо знаю каждый холм, каждую горную тропу, каждую пещеру и каждый большой камень. Как бы плотно самниты ни блокировали путь, я могу проскользнуть. А если бы я взял их с собой, вот тогда было бы опасно…
Выслушав рассказ Полета, особенно узнав о планах Дейвса, Пуамот постепенно успокоился:
— Значит, дейонийцы уже начали наступление на Посидонию, а нам теперь остается только внимательно следить за передвижением самнитов внизу холм…
— Да, — снова кивнул Полет.
Пуамот глубоко вздохнул, и все его тело расслабилось:
— Брат, раз ты вернулся, я поручаю тебе тяжелую задачу — возглавить воинов Потентии в битве против самнитов!
Полет покачал головой:
— Пока нет, брат.
— Почему? — Пуамот был немного озадачен.
— Потому что это вызовет слишком большой шум. Если самниты узнают, что я, который должен был быть в Турии, вернулся, они могут догадаться, что подкрепление Дейонии уже прибыло, и тогда план Владыки Дейвса может провалиться! Я даже советую тебе временно скрыть новость о моем возвращении!
Пуамот задумался и не мог не сказать:
— Брат, ты очень прав! Я не ожидал, что, побывав в Турии, ты станешь таким внимательным!
Полет смутился:
— Это все благодаря напоминаниям Владыки Дейвса.
— Владыка Дейвс? — Пуамот только теперь заметил, что Полет говорит как-то по-другому:
— Я помню, ты раньше не называл его так, — медленно проговорил Пуамот.
Полет, вспоминая свои контакты и разговоры с Дейвсом во время недавнего похода с Дейонийским легионом, серьезно ответил:
— Он действительно выдающийся человек!
…………………………
Сипрос надеялся, что сиракузяне, после целого дня форсированного марша, отдохнут на следующий день, что даст Трине, Кротону и Скиллетию немного времени, чтобы подготовить оборону северного берега Ламато.
Но жители Великой Греции недооценили решимость Дионисия. Когда он действовал в полную силу, его энергия и ум были ужасающи. Вспомните, когда карфагенский военачальник Гимилькон с огромной армией разгромил Сиракузские войска и осадил город, если бы не поддержка спартиатов, Дионисия давно бы свергли разгневанные граждане с трона тирана. И именно в этот критический момент Дионисий максимально развил свою стратегию: он воспользовался тем, что карфагеняне страдали от чумы (эпидемия), и ночью вывел свою армию из города, наступая с моря и суши, используя отвлекающие маневры и скрывая основные силы, что привело к ошибочному суждению опытного Гимилькона и его окончательному разгрому.
На этот раз, чтобы завоевать Великую Грецию, Дионисий собрал чрезвычайно огромную армию и гигантские запасы припасов. Сиракузы заплатили высокую цену, чтобы привлечь некоторые силы и создать проблемы для Дейонии. Поэтому, если бы эта экспедиция потерпела неудачу, правление Дионисия в Сиракузах неизбежно пошатнулось бы. Вот почему с момента отплытия из Сицилии его дух все время был напряжен. Хотя на первый взгляд он относился к Дейонии с презрением, это делалось для того, чтобы придать уверенности солдатам, но в душе он испытывал глубокую опаску.
Поэтому он, конечно, понимал важность времени для Сиракузской армии. Еще до марша вчера он приказал Локри срочно уведомить гиппониатцев, чтобы они заранее построили грубый лагерь, так что, хотя по прибытии армия была несколько дезорганизована, порядок был значительно лучше, чем при высадке в Локри, и большинство солдат, по крайней мере, могли нормально поспать. Следовательно, рано утром следующего дня Дионисий начал собирать войска. Несмотря на недовольство солдат, под его властью они вынуждены были покорно сниматься с лагеря и двигаться на север.
Одновременно он приказал Сиракузскому флоту также отплыть на север из порта Гиппониата и войти в Ламато.
К полудню эта огромная, неровная колонна достигла слияния Ламато с ее притоком, Кортой, в среднем течении.
У Трины были лазутчики, которые днем и ночью следили за Гиппониатом, и у Гиппониата также были лазутчики, которые наблюдали за северным берегом Ламато. Поэтому Дионисий знал, что значительная часть Корты была проходима вброд, и что обороняющих сил на другом берегу реки было не так много. Поэтому армия повернула на юг и направилась прямо к среднему течению Корты.
Когда разъезд (конный дозор) на другом берегу реки срочно вернулся с донесением, главный стратег (генерал) Трины Сипрос тайно посетовал. В его распоряжении было почти семь тысяч тринских солдат, и он не осмеливался действовать опрометчиво, потому что от часового на маяке в порту пришло срочное донесение: в заливе, где находилась Трина, появилось бесчисленное множество военных кораблей Сиракуз, и на них были видны солдаты.
Сипрос опасался, что они могут высадиться на северном берегу Трины, поэтому он должен был постоянно быть начеку и не решался отделить войска для помощи Скиллетию.
Скиллетий, получив вчера вечером экстренное сообщение от тринских солдат и береговой охраны, только сегодня утром поспешно увеличил количество войск на северном берегу Корты до 12 000 человек. Но они не ожидали, что Сиракузская армия прибудет так быстро.
Командующий Скиллетием, Асесиас, увидев на другом берегу реки все больше и больше Сиракузских солдат, огромные и бесконечные ряды, не мог не испугаться и непрерывно проклинал: «Почему до сих пор нет подкрепления из Кротона?! Мои войска, растянутые по этому длинному участку проходимого вброд берега реки, слишком малы!»
В то время как он проклинал Кротонских солдат, Кротонские войска уже спешили по дороге в Скиллетий.
Но Дионисий явно не собирался давать Южноиталийской объединенной армии никакой передышки. По его принуждению Сиракузская армия быстро достигла южного берега Корты и начала выстраиваться в боевой строй.
Пока сухопутные войска строились в боевой строй, часть Сиракузских военных кораблей вошла в Ламато.
Трина, в отличие от Турии, не была расположена на обоих берегах реки. Трина находилась на северном берегу реки, а земли на южном берегу принадлежали Гиппониату. Таким образом, Ламато была пограничной рекой между двумя полисами. Поскольку раньше оба города принадлежали к разным союзам, а Союз Кротона и Союз Локри были смертельными врагами, между двумя городами было мало контактов, и, конечно, не было понтонного моста (плавучего моста). А большинство военных кораблей, которые были у Трины, были переданы Дейонии. Конечно, даже если бы они все остались, они не смогли бы сравниться с могущественным Сиракузским флотом. Поэтому тринские солдаты видели, как вражеские военные корабли один за другим плывут вверх по Ламато, и, к несчастью, даже боги помогали сиракузянам: дул юго-западный ветер, который облегчал матросам Сиракуз греблю против течения.
(Глава завершена)