Глава 409. Первый бой против Сиракуз (II)
Что касается слухов о том, что «Дейония также владеет катапультами», то Диофант в это не очень верил. Если Локри, которое существовало несколько сотен лет, не смогло создать это удивительно мощное осадное орудие, то как мог Союз Дейония, возникший всего шесть лет назад, им обладать? (Четвертый легион Дейонии использовал катапульты при нападении на Кнапетию, но из-за удаленности об этом мало кто знал. Тринские солдаты знали, но по просьбе дейонийцев старались хранить это в секрете).
— Ближе! Еще ближе!.. — Диофант возбужденно подгонял сиракузян, чтобы они продвигали катапульты вперед, и вся армия тоже двигалась вперед. Он хотел, чтобы бомбардировка катапультами стала еще точнее, чтобы разгромить ограду (забор), которую с таким трудом построили дейонийцы, не оставив им места, где можно было бы спрятаться! Он хотел видеть, как они в панике разбегаются под градом каменных ядер или будут вынуждены покинуть лагерь, чтобы принять бой.
Хотя Дионисий отдал Фасипу и ему приказ сдерживать Дейонийскую армию в Кавлонии, если представится хорошая возможность, Диофант, конечно, не возражал бы против того, чтобы разгромить их и нарушить пока безупречную репутацию Дейонийской армии в Великой Греции, чтобы завоевать себе еще большую славу.
Наблюдая, как сиракузские артиллеристы снова кладут тяжелое каменное ядро в ствол, Диофант с нетерпением смотрел на лагерь Дейонии. Тут он с удивлением увидел, как десять маленьких черных точек вылетают из вражеского лагеря и, свистя, мгновенно падают в ряды локрийцев…
— Катапульты! — Диофант внезапно побледнел. Его испуганный крик сопровождался бесчисленными воплями в рядах.
Поскольку каменные ядра падали по довольно крутой траектории, их убойная сила была невелика, но эффект был поразительным: попадет в руку — рука оторвана, попадет в ногу — нога сломана, попадет в голову — голова расплющена. Если гоплитский щит (аспид) использовался для защиты, то щит разбивался, а человек погибал. Такое ужасное зрелище не могло не вселять страх в сердца локрийских солдат, которые никогда не подвергались обстрелу катапульт, и их боевой дух мгновенно упал вдвое.
И пока армия была в панике, обстрел каменными ядрами Дейонии повторился. Локрийские солдаты в испуге разбегались, и весь боевой строй пришел в беспорядок.
— Отступаем! Быстро отступаем! — Каменные ядра продолжали падать, одно из них приземлилось недалеко от Диофанта, так что он, забыв о Сиракузских катапультах впереди, поспешно отдал приказ к отступлению.
Но как только прозвучал боевой рог, три входа в западный лагерь Дейонии — восточный, западный и южный — внезапно открылись одновременно. Заранее подготовленные легионеры быстро и организованно хлынули наружу. Впереди мчалась кавалерия, за ней — легкая пехота и легкий пехотинец, и замыкала шествие тяжелая пехота. Хотя им было не суждено догнать бегущих, они могли прикрыть передовые отряды, чтобы предотвратить контратаку противника.
Локрийская армия, чей боевой дух был подорван, а боевой строй разорван беспрерывным обстрелом каменными ядрами, беспорядочно отступала. Увидев, как Дейонийская армия хлынула наружу, черная, как туча (из-за цвета вооружения и снаряжения), и угрожающе надвигается на них, Диофант, даже если бы хотел контратаковать, уже потерял контроль над своими войсками, а солдаты и вовсе утратили мужество, чтобы сопротивляться. Они бросились бежать, толкая друг друга.
Соберк повел кавалерию, движимый желанием отомстить за павших товарищей по оружию, и начал преследовать врага с фланга.
Дейонийская конница не использовала длинное копье (гоплита), а гнала боевых коней вперед, разбивая и без того беспорядочных бегущих (обращенные в бегство), не давая им возможности перестроиться. После того, как тысяча всадников прошла, кони сами по себе начали замедлять бег. Соберк, видя, что бегущие (обращенные в бегство) впереди редеют, решительно поднял длинное копье (гоплита) и начал описывать им круги в воздухе.
— Гнать их на восток! — громко крикнул Соберк. Под его командованием кавалерия начала расходиться в стороны, вытягиваясь дугой, и погнала бегущих (обращенные в бегство) на восток. Легкая пехота и легкий пехотинец также координировали свои действия с кавалерией.
Большинство локрийских бегущих (обращенные в бегство), подобно безголовым мухам, которых намеренно гнали солдаты Дейонии, потеряли ориентацию и бежали, спасая свою жизнь, только в направлении наименьшего давления.
В этот момент Сиракузские войска у восточного лагеря также были застигнуты врасплох обстрелом Дейонийских катапульт, но опытные сиракузяне не растерялись, быстро стабилизировали свой боевой строй и, отступив на некоторое расстояние, также начали ответный обстрел катапультами. Пока они находились в состоянии противостояния, локрийские бегущие (обращенные в бегство) хлынули, словно прилив, немедленно нарушив левый фланг сиракузян.
Дракос, находившийся в лагере, не мог упустить такой прекрасный шанс и немедленно приказал:
— Всем в атаку!
Солдаты Пятого легиона быстро вышли из ворот лагеря.
Фасип, видя неблагоприятную ситуацию, решительно отдал приказ:
— Отступление!
Сиракузская армия быстро отступила, стараясь при этом сохранить свои ряды. Они грубо оттесняли беспорядочных локрийских бегущих (обращенные в бегство) назад.
Дейонийская конница и солдаты Четвертого легиона преследовали противника на протяжении пяти-шести ли, пока им навстречу не вышла крупная вражеская кавалерия. Только тогда Эпитен приказал отозвать войска в лагерь, поскольку он хорошо помнил свирепую Сиракузскую кавалерию и боялся, что его уставшие и рассредоточенные солдаты пострадают. На самом деле, Сиракузская кавалерия и наемная кавалерия уже ушли с Дионисием в Гиппониат, и здесь присутствовала лишь Локрийская кавалерия.
А Пятый легион, не имевший поддержки кавалерии, по настоянию Дракоса преследовал противника до тех пор, пока даже самые быстрые легкие пехотинцы не почувствовали слабость в ногах. Только тогда прозвучал рог, призывающий к отступлению.
Диофант, бросив доспехи и оружие, на пути обратно в город встретил Фасипа, который был не в духе из-за поражения в первом бою, и был обруган им…
Это было первое применение катапульт Дейонии в полевых условиях, которое застало Сиракузско-Локрийскую объединенную армию врасплох. Сами катапульты убили всего несколько десятков человек, но вызвали панику в Локрийской армии, создав условия для внезапной атаки Четвертого легиона Дейонии. А внезапная атака Четвертого легиона и последующее умелое преследование бегущих (обращенные в бегство) привели к полному разгрому объединенных сил Сиракуз и Локри.
В этом бою объединенные силы Сиракуз и Локри потеряли более 1000 человек убитыми и ранеными, включая более 500 пленными, в основном Локрийских солдат. Для южных войск Дейонии это можно было считать немалой победой.
……………………………
Когда Асистес поздно ночью получил экстренный призыв о помощи из Трины, он был крайне удивлен.
Асистес стал исполняющим обязанности административного префекта Кнапетии потому, что Дейвс в свое время убедил Герусию (совет старейшин), что Асистес обладает богатым административным опытом в Лукании и обширным военным опытом, что делает его подходящим для управления Кнапетией — городом на южной границе Дейонии, где большинство жителей составляли бруттии. Поскольку он не был геронтом (старейшина), ему пришлось занять пост в качестве административного префекта. Однако опыт работы городским префектом заложил основу для его выдвижения в Герусию (совет старейшин) в следующем году.
Вступив в должность, Асистес использовал опыт, приобретенный в Лукании, чтобы эффективно смягчить этнические противоречия между бруттиями и новыми греками в Кнапетии. Он использовал географическое положение Кнапетии для активного развития торговли с Триной и другими союзники Южноиталийского союза, что улучшило условия жизни изначально бедных жителей Кнапетии. Благодаря этому Кнапетия в последние годы оставалась политически стабильной, оправдывая ожидания Дейвса.
Новость о том, что «сиракузяне за такое короткое время приблизились к Трине», очень встревожила его. Он был довольно хорошо осведомлен о военных планах Южноиталийского союза: Трина, Кротон и Скиллетий должны были объединить усилия для защиты западного побережья, чтобы не дать Сиракузской армии вторгнуться на территорию Южноиталийского союза и выиграть время для возвращения основных сил Дейонии.
Изначально Асистес полагал, что гражданское ополчение (гоплиты) трех полисов — Кротона, Скиллетия и Трины, — насчитывающее более 30 000 человек, в сочетании с естественным барьером в виде широкой и глубокой реки Ламато, сможет продержаться десять-двадцать дней. Кроме того, если бы позднее возникла острая необходимость в войсках, резервные солдаты со всего Бруттий могли бы вовремя прийти на помощь.
Но он не ожидал, что сиракузяне прибудут так быстро, намного опережая скорость мобилизации, сбора и марша большинства греческих полисных армий. Конечно, Сиракузская армия уже была мобилизована и собрана, но то, что такая огромная армия смогла за три дня завершить путь от высадки до приближения к Трине, красноречиво свидетельствовало о тщательной подготовке и решимости тирана Сицилии, Дионисия, к этой войне!
Оказывать ли помощь? Асистес колебался, потому что всего несколько дней назад Дейвс лично написал ему письмо, в котором неоднократно напоминал: он должен укрепить городскую оборону, усилить защиту, и если сиракузяне прорвут линию обороны, он должен сделать все возможное, чтобы удержать Кнапетию и не допустить, чтобы сиракузяне ступили на территорию Бруттий!
Но Трина поддерживала тесные отношения с Дейонией! Не говоря уже об их твердой поддержке Дейонии в Южноиталийском союзе, Кнапетия и Трина, находясь в непосредственной близости, вели активную торговлю и имели прекрасные отношения. Если он откажет в помощи, это, вероятно, подорвет хорошее отношение тринских солдат к Дейонии, а также разрушит добрую репутацию, которую Союз Дейония с таким трудом строил в Великой Греции на протяжении нескольких лет!
Асистес долго размышлял и наконец принял решение.
Он пообещал послу Трины:
— Аид свидетель, завтра на рассвете я лично поведу подкрепление Кнапетии в Трину!
Отправив благодарного посла, Асистес решил написать письмо Гилосу, который недавно стал административным префектом Косенцы, чтобы сообщить ему о новом перемещении Сиракузской армии, своих опасениях и попросить его о помощи. Он верил, что бывший декан (десятник) Дейвса сделает правильный выбор!
Закончив писать, он отправил своего доверенного слугу с письмом, чтобы тот немедленно отправился в Косенцу, чтобы успеть к рассвету. Затем он вызвал капитана патруля, который уже спал, и велел ему завтра на рассвете объявить сбор резервных солдат Пятого легиона на площади.
Завершив все дела, Асистес, измученный, вернулся в свою спальню.
Его жена Тина еще не спала и, заметив, что муж о чем-то глубоко задумался, с беспокойством спросила на греческий язык:
— Что случилось?
(Глава завершена)