Глава 408. Первый бой против Сиракуз (I)
К сумеркам передовые части Армии Дионисия действительно достигли Гиппониата. Пройдя более ста ли от Локри через Медму до Гиппониата, войска Дионисия, совершив форсированный марш, одолели этот путь всего за один день. Это можно было считать небольшим чудом.
Передвижение огромной Сиракузской армии, естественно, встревожило лазутчиков из Трины, которые в этот период пристально следили за Гиппониатом. Они немедленно вернулись в свою крепость, находившуюся на северном берегу Ламато, примерно в 50 ли от Гиппониата.
Армия Сиракуз прибыла!!
Эта ошеломляющая новость потрясла всю Трину. И простые граждане, и члены совета (буле) были напуганы. Они никак не ожидали, что сиракузяне подойдут так близко к Трине уже на третий день после высадки.
Согласно первоначальному плану, разработанному Южноиталийским союзом, главные силы для обороны Ламато — Кротонские войска — еще не прибыли. Скиллетий выделил всего несколько тысяч бойцов гражданского ополчения (гоплитов) для размещения в верховьях Ламато. Вся линия обороны на реке Ламато была непрочной и имела тысячи слабых мест. Если бы сиракузяне атаковали уже завтра, они легко прорвали бы оборону и вошли на равнину Евфемия. В первую очередь от войны пострадала бы Трина.
Обстановка была критической. У совета (буле) Трины не было времени на споры. Под руководством главного стратега (генерала) Сипроса, избранного в прошлом году, они быстро приняли решения: первое — немедленно отправить гонцов в Кротон, чтобы потребовать скорейшего прибытия их основных сил к Ламато; второе — немедленно отправить гонцов в Скиллетий, требуя сосредоточить все усилия на обороне Ламато; третье — немедленно отправить гонцов в Кнапетию, чтобы просить помощи у Дейонии; четвертое — немедленно отправить гонцов в Кавлонию, чтобы просить Четвертый и Пятый легионы Дейонии выделить подкрепления.
Для Сипроса, который всегда уважал Дейонию, ее хорошо обученные легионы были более надежны, чем гражданское ополчение (гоплиты) Скиллетия или Кротона, которое всегда действовало медленно. Поэтому половина принятых Триной экстренных мер была связана с Дейонией.
…………………………………
В тот день у лагеря Дейонии в Кавлонии солдаты продолжали работать над улучшением оборонительных сооружений. Однако из-за быстрого возвращения разъезда (конного дозора) в лагере прозвучал тревожный боевой рог. Легионеры немедленно схватили кайло, лопату, деревянные корзины и прочие инструменты и быстро вернулись в главный лагерь, закрыв ворота.
— Сиракузяне наконец-то наступают! — возбужденно воскликнул Дракос, спешно облачаясь в доспехи с помощью стражника. Он спросил заместителя:
— Какие инструкции дал Филис?
— Он велел нам обороняться самим, — ответил заместитель.
— Хоть это он сообразил, — пробормотал Дракос, надевая шлем (новый тип) с пурпурным гребнем шлема, символизирующим его статус легата (командира легиона), и затягивая нащечники. — Пойдем, посмотрим, насколько грозны Сиракузы!
Четвертый и Пятый легионы Дейонии фактически построили два лагеря: Четвертый легион расположился на западной стороне, а Пятый — на восточной. Они были соединены проходом (коридором) посередине.
Поэтому объединенные силы (Дейонии и союзников) Сиракуз и Локри также разделили свои войска для удобства командования: Фасип с Сиракузской армией атаковал восточный лагерь, а генерал Локри Диофант повел войска на западный лагерь.
Из-за нехватки времени сиракузяне не успели построить осадные башни и даже не подготовили достаточно осадных лестниц. Тем не менее, Диофант был уверен, что сможет превратить свою разведывательную атаку в полномасштабное наступление, чтобы смыть позор, который он пережил несколько лет назад, когда его вынудили отступить перед Дейонийской армией на территории Кротона без боя.
Двенадцать тысяч Локрских войск наступали величественно, ведомые размеренными звуками медного рога. Приблизившись к лагерю Дейонии примерно на 500 метров, Диофант поднял руку, боевой рог замолк, и войска постепенно остановились, их боевой строй стал неровным.
— Вперед катапульты! — громко скомандовал Диофант. Да, его козырем было осадное орудие, принесенное сиракузянами, — катапульта (баллиста/скорпион).
…………………………………
Легионы Дейонии вчера целый день были заняты работой и успели лишь вырыть ров (траншею), насыпать насыпной вал и возвести деревянный частокол. У них не было времени ни на рытье ловушек вокруг лагеря, ни на установку рогаток (защитного заграждения). Инженеры инженерного корпуса и ремесленники (мастера) все еще торопились достроить дозорные вышки.
Как только первая дозорная вышка была готова, Филис и Эпитен немедленно забрались на нее. Выглянув наружу, они как раз увидели, как локрийцы выкатывают из своих рядов более десятка катапульт.
Эпитен ничуть не удивился, поскольку в лагере под сторожевой башней так же аккуратно стояло десять катапульт (баллиста/скорпион), правда, меньшего размера, чем сиракузские. Он слегка нахмурился, указал вперед и, обернувшись, спросил молодого человека, который был на сторожевой башне вместе с ними:
— Кулдрород, как ты думаешь, наши катапульты смогут уничтожить их?
Кулдрород был студентом математической школы Академии Дейонии. Согласно новому Дейонийскому военному кодексу, измененному два года назад, каждый легион, отправляясь в поход, должен был быть оснащен десятью катапультами, а должность наводчика-наблюдателя обязательно должна была занимать лучшая выпускница Академии Дейонии, поскольку они могли быстро вычислять подходящие точки падения, основываясь на параболических уравнениях, тем самым повышая точность метания (орудий).
Хотя Кулдрород много раз участвовал в военной подготовке, на поле боя он оказался впервые. Напряженно глядя на бесчисленное множество врагов вдали, он немного нервничал:
— Слишком... Слишком далеко, боюсь, будет очень... Очень сложно.
Филис добродушно похлопал его по плечу и утешил:
— Расслабься, юноша. Нервничать в первый раз на поле боя — это нормально. Не волнуйся, сколько бы врагов ни пришло, наши отважные легионеры прогонят их.
Кулдрород кивнул, сглотнул и снова посмотрел вперед. Затем он набрался храбрости и сказал:
— Я... Я советую подпустить врага поближе, чтобы наши катапульты могли проявить большую мощь.
— Я думаю так же! — похвалил Эпитен и, внимательно разглядывая этого красивого молодого человека, в его глазах вспыхнул странный огонек:
— Ты молодец, юноша.
Филис, заметив это, слегка кашлянул.
В этот момент вестник (связной) из Пятого легиона подошел к подножию сторожевой башни:
— Командир, легат (командир легиона) Дракос приказал ждать, пока противник не приблизится на 200 метров, прежде чем открывать огонь из катапульт, чтобы не спугнуть их.
— 200 метров?! — Эпитен пожал плечами. — Этот Дракос очень жадный!
— Он думает так же, как и мы! — рассмеялся Филис.
…………………………………
Эфиальт, декан (десятник), стоял вместе со своими товарищами по оружию за насыпным валом. Они наблюдали, как огромные каменные ядра, свистя, летят из вражеского боевого строя и, ударяясь перед лагерем, издают грохочущий звук, поднимая облака пыли. Они не проявляли особого беспокойства, поскольку во время военной подготовки им приходилось много раз тренироваться вместе с отрядом катапульт, и они были хорошо осведомлены об этом поразительном дальнобойном оружии. Поэтому, несмотря на устрашающий шум, вызванный вражескими катапультами за пределами лагеря, солдаты даже находили повод для шуток.
Они расспрашивали Эфиальта о деталях празднования в честь Геры, завидуя почестям, которыми он и его новоиспеченная жена пользовались на празднике. Многие выразили желание, что когда они поженятся, то обязательно отправятся в Турии на празднование Геры.
По мере приближения вражеского боевого строя и продвижения катапульт вперед, точки падения каменных ядер также постоянно смещались.
Когда каменные ядра начали падать с неба, ударяясь прямо перед лагерем и падая в ров (траншею), декурионы начали отдавать приказы:
— Прижаться к стене!
В тот момент, когда Эфиальт с товарищами пригнулся, прикрывшись насыпным валом, с дозорной вышки раздался голос Кулдророда: — 250 метров!
— Не торопись, не торопись, — Эпитен, скрестив руки на груди, слегка похлопывал себя по плечу, изо всех сил стараясь подавить нарастающее волнение.
«Бах!» Каменное ядро попало в деревянный частокол. Сломанные щепки упали на полностью экипированных легионеров, не причинив им никакого вреда.
«Фух!» Еще несколько каменных ядер просвистели, перелетели через деревянный частокол и упали в лагере, разбив несколько военных шатров, что вызвало несколько стонов и взрывы смеха.
Кулдрород на сторожевой башне внимательно следил за землей перед собой. Вчера, пока солдаты спешили укреплять лагерь, отряд катапульт тоже не сидел без дела: они произвели разметку местности за пределами лагеря, оставив несколько меток — возможно, это была пересаженная дикая травинка, странный камень, наклонно воткнутая деревянная палка...
— 200 метров! — возбужденно крикнул Кулдрород.
— Можно стрелять, — Эпитен махнул рукой.
— Угол возвышения 30 градусов, среднее каменное ядро, полная тетива! — быстро выкрикнул Кулдрород данные.
Командир отряда катапульт, который внимательно прислушивался, немедленно громко повторил слова Кулдророда. Солдаты быстро поворачивали шкивы, натягивая тетиву. Затем они закрепляли ее железным крюком (в ловушке) и клали шести килограммовое каменное ядро в ствол (за несколько лет дальнейших исследований и усовершенствований катапульт, катапульты Дейонии были разделены на два типа: осадные катапульты, которые имели большой размер и стреляли каменными ядрами весом более 20 килограммов, их целью были городские стены и здания, и оборонительные катапульты, которые были меньше по размеру, легче по весу, отличались лучшей точностью, переносились двумя-тремя людьми, стреляли каменными ядрами весом от трех до десяти килограммов, а их целью были вражеские войска и осадное орудие).
Так как это было не генеральное сражение, боевой строй врага был достаточно рыхлым, но армия в двадцать тысяч человек все равно выглядела плотной. Поэтому необходимо было использовать первую возможность для атаки. Кулдрород сначала установил точку падения катапульт в центре вражеского боевого строя.
— Огонь! — Командир отряда катапульт энергично махнул правой рукой.
…………………………………
Диофант наблюдал, как одно каменное ядро за другим свистит и летит в лагерь Дейонии, и чувствовал прилив радости.
В самом начале движения армии к вражескому лагерю, находившемуся в пятистах метрах, он опасался удара пращников Дейонии, поскольку слышал, что большинство пращников Дейонии были родом с Родоса и метали камни далеко и точно. Но когда его войска продвинулись на 300 метров к вражескому лагерю, дейонийцы так и не отреагировали. Тогда он полностью успокоился.
(Глава завершена)