Глава 397. Уклонение Алексиса от боя
— Однако, — Секлиан почесал нос, — поскольку Владыка немедленно забирает Первый легион, который сотрудничал с нами и обучался «новой тактике» в течение нескольких месяцев, мне придется снова обучать новобранцев этой тактике, но это не займет много времени. Я уверен, что вскоре смогу повести этот совершенно новый флот на юг, чтобы найти Сиракузский флот и дать решающее морское сражение. Я верю, что сиракузяне будут очень удивлены!
Секлиан выглядел воодушевленным, явно полным уверенности в новой тактике.
Дейвс слегка покачал головой и убедительно напомнил ему:
— Секлиан, даже если ты одержишь победу над Сиракузским флотом где-нибудь в Ионическом море, наши военные корабли неизбежно получат повреждения. Нужно будет спасать упавших за борт солдат, ремонтировать поврежденные корабли, отбуксировать захваченные корабли... Тебе нужно будет выполнить так много послевоенных дел, но ты должен знать, что у Сиракуз не один флот. Что, если, — Дейвс усилил свой голос, — пока ты занят, появится подкрепление противника?!
Увидев, что Секлиан нетерпеливо хочет что-то сказать, Дейвс остановил его жестом и продолжил:
— Даже если подкрепление противника не появится, выполнить все эти последующие дела будет непросто. А у нас есть только один флот, и я хочу, чтобы он становился сильнее с каждой битвой, а не ослабевал. Поэтому я предлагаю тебе провести первое морское сражение в...
Выслушав подробный план Дейвса, Секлиан искренне сказал:
— Я понял, Владыка! Я буду следовать вашему плану! ...Однако, сейчас мне нужна ваша помощь в одном деле, иначе это повлияет на подготовку флота.
— В чем дело?
— С прибытием военных кораблей от других союзников, наши сухие доки уже недостаточны.
Это была проблема! Дейвс немного подумал и сказал:
— Я прикажу Владыке Куногорату ускорить строительство большего количества сухих доков вдоль обеих сторон реки Кратис, от Турии до устья, чтобы создать военно-морскую базу, удовлетворяющую ваши нужды!
………………………………
Третий легион Дейонии достиг долины Пинио. Река Пинио — приток Базенто, самой большой реки, протекающей через город Потентия. Хотя это всего лишь небольшая река, ее достаточно для нужд легиона в воде, и почва в этой долине мягкая, а трава густая. По обе стороны возвышаются крутые, неприступные горные хребты — идеальное место для лагеря. Поэтому Алексис выбрал открытое место у входа в долину для строительства лагеря.
Солдаты всей армии сняли снаряжение и только начали копать ров, как командир разведки Кригору поспешно прибыл с докладом:
— Легат, наши братья обнаружили самнитов, идущих сюда, примерно в пяти милях к северу, их около двадцати тысяч человек!
Двадцать тысяч! Сердце Алексиса дрогнуло. Самнитская армия прибыла так быстро, и в таком большом количестве, что это действительно превзошло его ожидания. Это также указывало на свирепость самнитов и их сильное желание отомстить.
Алексис с сожалением посмотрел на еще не вырытый ров. Если бы у него было еще два-три часа, Третий легион смог бы возвести хотя бы примитивный лагерь, и тогда у них был бы шанс сразиться с нападающими самнитами!
— Отступаем! — решительно приказал он.
Что?! Посыльный подумал, что ослышался.
— Немедленно отступаем!! — снова громко крикнул Алексис.
После того, как прозвучал боевой рог, через некоторое время прибыл Литор.
— Легат, почему мы отступаем, как только добрались до места для лагеря?! Может, трубач неправильно протрубил сигнал?! — В его тоне звучал вопрос.
— Он протрубил правильно. Двадцать тысяч самнитских воинов наступают на нас, и мы не можем вступать в бой с противником, превосходящим нас в два раза, пока мы не построили лагерь и пока наши братья предельно утомлены. Мы можем только отступить и искать момент для атаки, — перед командиром Первого батальона Алексис специально объяснился, чтобы проявить уважение.
— Отступать, даже не вступив в бой — это слишком сильно подорвет боевой дух! Солдаты и дейонийские граждане сочтут нас трусами! Мы не сможем поднять головы перед солдатами других легионов! — Литор в сердцах возразил:
— И я считаю, что даже в соотношении девять тысяч против двадцати тысяч наш легион сможет выдержать их наступление и даже разбить их!
— Владыка Дейвс как-то сказал, что самниты очень свирепы. Даже если мы сможем их победить, что, если Третий легион будет измотан? Захотим ли мы участвовать в будущих сражениях?! Что еще более важно, это может повлиять на дальнейший план Владыки Дейвса! — сдерживая гнев, объяснил Алексис.
— Я считаю, что именно победить врага здесь и построить лагерь — это то, чего хочет Владыка Дейвс! — не уступал Литор.
— Исполняй приказ! — Алексис решил больше не спорить с ним. «Дейонийский военный кодекс» подчеркивал воинскую дисциплину: во время войны младший по званию должен абсолютно подчиняться старшему.
Литор сердито уставился на Алексиса, но в конце концов решил подчиниться, что также показало, что Литор оставил уровень племенного воина и стал квалифицированным дейонийским полководцем.
Он натянуто отдал воинское приветствие и, поворачиваясь, нарочно громко сказал, сердито бормоча:
— Если бы легатом все еще был Владыка Героним, он бы ни за что не отступил!
Алексис проигнорировал его сердитые слова. Сейчас ему нужно было хорошо подумать, как безопасно отступить.
………………………………
Город Потентия расположен на берегу верхнего течения реки Базенто, где земля относительно ровная, но довольно высоко. Его следует считать небольшим плато, а сам город был построен на огромном, пологом склоне холма.
Посидонийцы потратили десятки лет, чтобы построить большой город из камня. Теперь Пуамот и вожди племен каждый день с тревогой наблюдают за самнитами за городской стеной.
— Великий вождь, смотри, самнитская армия двинулась на юг! — громко сказал Сасидат, указывая вдаль, где клубилась пыль и стоял шум.
Сердце Пуамота дрогнуло, и он взволнованно воскликнул:
— Соплеменники, должно быть, прибыло дейонийское подкрепление!
Эта новость сразу же взволновала вождей и воинов: могучие дейонийцы пришли им на помощь!
Эта хорошая новость сразу же развеяла большую часть их недавних тревог.
— Должны ли мы послать отряд, чтобы встретить их? — взволнованно спросил один из вождей.
— Нет! — Пуамот без колебаний отказался, осторожно сказав:
— Единственное, что мы можем сейчас сделать, это изо всех сил защищать город, а затем ждать прибытия дейонийского подкрепления!
………………………………
Когда самниты прибыли в долину Пинио, они увидели лишь длинный, на несколько миль, незаконченный насыпной ров.
— Дейонийцы трусливы, как кролики, и убежали! — Лескук тяжело дышал, с сожалением вонзая длинное копье в землю.
— Отцы, большинство дейонийцев — тяжелая пехота, они не должны были уйти далеко. Мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы преследовать и разбить их! — Герний, жаждущий мести, нетерпеливо сказал великому вождю гирпинов.
Верон, конечно, не хотел возвращаться ни с чем, и немедленно приказал войскам продолжить преследование.
Но поспешные самниты вскоре попали в засаду батальона легкой пехоты Третьего легиона. После нескольких сотен убитых и раненых они так и не смогли догнать легкую пехоту луканийцев, которая была лучше экипирована и так же хорошо умела лазать по горам. Верон, даже будучи в гневе, вынужден был стать более осторожным.
Таким образом, Третий легион наконец смог оторваться от самнитского преследования и к вечеру вошел в военный лагерь на границе Грументума и Потентии.
Вчера они вышли из Грументума, только показались на территории Потентии, а сегодня уже были вынуждены вернуться в Грументум. Алексис и солдаты Третьего легиона тоже были расстроены.
………………………………
Посидония, приморский город к северу от Элеи (не путать с городом в Эгейском море), была колонией, основанной сибаритами. Она славилась розами и тремя храмами богинь среди греческих полисов Италии (два Храма Геры и один Храм Афины). Однако, столетие назад, когда луканийцы мигрировали на юг, этот греческий полис, под постоянными атаками луканийцев, в конце концов пал и стал частью племенного союза Потентии.
В течение нескольких десятилетий Посидония не подвергалась вторжениям. Элея на юге не могла защитить себя и не имела сил атаковать других; а самниты на севере предпочитали горы и охотнее нападали на более сильный и хорошо защищенный город Потентия, нежели бродить по побережью. Поэтому, когда луканийцы в Посидонии узнали о крупном наступлении самнитов на Потентию, они не слишком беспокоились о безопасности своего города, предприняли лишь небольшие меры предосторожности и сосредоточили больше внимания на обсуждении вопроса о том, сколько воинов отправить в Потентию в качестве подкрепления.
Однако сегодня часовой на городской стене ударил в набатный колокол.
Когда вожди и воины поспешно поднялись на городскую стену, они были ошеломлены: самниты за городской стеной были повсюду, их было бесчисленное множество...
Великий вождь пентров Толек стоял перед строем и смотрел на этот небольшой город. Тревога и крики луканийцев на стене, которые он видел и слышал, его не слишком волновали. Он повернулся к своим подчиненным и сказал:
— Принесите те несколько штук, что прислали сиракузяне... как их там?
— Великий вождь, они называются катапультами, — напомнил ему один из вождей.
— Я знаю, не нужно мне говорить больше, — Толек вытаращил глаза и сказал:
— Принесите ката... катапульты, и пусть мы увидим, насколько эта штука мощна!
Шесть катапульт были установлены перед строем, но управляли ими сиракузяне.
Свинцовые шары размером с два кулака обрушились на городскую стену Посидонии, вызвав фонтаны каменной крошки, что еще больше усилило панику луканийцев...
(Конец главы)