Глава 394. Первая битва Дейонии и самнитов (I)
Пуамот, наблюдавший за противником изнутри крепости, был крайне встревожен, но не осмеливался послать войска для отражения атак, поскольку город Потентия был окружен, а численность самнитов намного превышала полученные им ранее сведения.
Некоторые племена в южной стороне земель Потентии, полагая, что самниты еще далеко, проявили небрежность и не успели вовремя отступить. В результате они либо были уничтожены или захвачены хлынувшими, как прилив, самнитами, либо в ужасе бежали в более южные земли Грументума.
Естественно, паника, вызванная этими беженцами из племен Потентии, передалась и племенам на северной стороне Грументума. Когда они начали шуметь, требуя отступления на юг, Алексис, уже получивший известие от разведчиков, почувствовал, что ситуация критическая, и решительно приказал: «Больше нельзя ждать приказа Герусии, немедленно ведите 8000 с лишним солдат, которые уже вернулись в военный лагерь, на север».
В ходе военных реформ последних лет Дейвс не только оснастил каждый легион разведывательными центуриями, но и, учитывая, что в Италии с ее горами и хребтами легкая пехота после выполнения дальнего удара устает, а потом ей приходится помогать тяжелой пехоте атаковать фланги противника, обходить и преследовать, ее физические затраты не меньше, чем у тяжелой пехоты, но боевая эффективность снижается. Поэтому, обсудив это с легатами, он добавил в каждый легион батальон легкобронированных. Эти солдаты носили кожаный шлем, коровью кожу, треугольный кожаный щит, кожаные поножи и сандалии, а их основным оружием был короткий меч длиной 1,2 метра с двумя режущими кромками. В этот батальон набирали молодых, крепких граждан и пре-граждан, умевших быстро бегать и лазать по горам, чтобы они помогали основной массе тяжелой пехоты в бою.
В то же время Дейвс реформировал и существующие батальоны легкой пехоты. Поскольку отличный контингент пращников Дейонии в основном происходил с Родоса (другой регион, изобилующий пращниками, Балеарские острова, находился под контролем карфагенян), нехватка личного состава затрудняла набор пращников в легионы, созданные позже. Таким образом, за исключением Первого и Второго легионов, в батальонах легкой пехоты других легионов были наполовину лучники, наполовину дротикометатели. Кроме того, численность отличных легких щитоносцев из Фракии не могла удовлетворить темпы расширения легионов Дейонии. Поэтому, начиная с Четвертого легиона, батальон легкой пехоты не включал легких щитоносцев. Их функции в основном выполняли дротикометатели и легкобронированные, что упростило и унифицировало организационную структуру легиона.
Вместе с инженерным корпусом, осадными подразделениями, кавалерией, медицинским корпусом и другими вспомогательными службами, численность одного легиона Дейонии теперь составляла около 8700 человек, что делало его полнофункциональным и огромным военным корпусом.
Направляясь на север, Алексис также отправил людей, чтобы уведомить Багула о необходимости подготовить оборону северной стороны земель Грументума.
Лукания — это в основном горный регион, а Потентия — самая высокогорная область, со средней высотой более 500 метров над уровнем моря. К счастью, подавляющее большинство солдат Третьего легиона были луканийцами, которые выросли здесь и давно приспособились к этой среде.
Третий легион двигался тремя колоннами по низменностям между горными хребтами и долинам рек, извиваясь, как длинный строй, среди гор, растянувшись на пять-шесть ли от головного корабля до хвоста…
В этот момент на небольшой горе Герний, сын великого вождя гирпинов Верона, внимательно наблюдал за движением внизу.
«Вождь, смотри!» — внезапно воскликнул стоявший рядом воин.
«Дурак, тише!» — Герний пнул его и выругался: «Не распугай врагов!»
Вдалеке на горной тропе, замаскированной деревьями, мелькнул золотой отблеск. Через мгновение этот отблеск превратился в высоко поднятый штандарт (знамя), на верхушке которого золотая статуя Аида, держащего двузубец, ярко сияла на солнце. Знаменосец был высоким мужчиной в боевом облачении, он также был облачен в цельную шкуру животного, что делало его особенно мощным (на самом деле это была шкура большой охотничьей собаки. Собака символизировала преданность и храбрость. Верным псом Аида был трехголовый пес Цербер. К тому же, Дейвс с его современным мышлением не допускал, чтобы его подчиненные устраивали массовую охоту на животных ради украшений).
«Хм, красиво, конечно, красиво», — тихо проворчал один из самнитских воинов, притворяясь равнодушным: «Только вот интересно, умеет ли он воевать».
Герний ничего не сказал. Он внимательно наблюдал за медленно приближающимся к нему войском Дейонии. Он прекрасно понимал: причина, по которой его отец вступил в союз с двумя великими племенами, пентрами и кавдинами, чтобы напасть на Потентию, заключалась не только в щедрой помощи и подстрекательстве Сиракуз, но и в давлении со стороны этого внезапно усилившегося южного соседа.
Сейчас он хотел широко раскрыть глаза и хорошенько рассмотреть, что за незнакомый могучий враг стоит перед ним.
Следом за знаменосцем шел главный знаменосец, державший высокое черное знамя, на котором золотыми иероглифами были вышиты слова «Третий легион Дейонии», развевающееся на ветру. Изначально знамя было красным. Это было сделано под влиянием Рима из прошлой жизни Дейвса, но по мере того как он все больше проникался духом этой эпохи, а вера в Аида глубоко укоренялась в сердцах дейонийцев, он, считая Аида Владыкой Тьмы, поменял цвет штандарта на черный.
Позади главного знаменосца легиона следовал знаменосец Первого батальона, державший статую Смерти, меньшую, чем статуя Аида. Далее следовали горнисты легиона…
Герний потер уставшие глаза: войско Дейонии выглядело внушительно, но в нем было слишком много этих броских деталей.
Он ворчал про себя. Солдаты легиона, появившиеся затем, заставили его широко раскрыть глаза: черные бронзовые шлемы были не такими, как коринфские шлемы, которые он видел у греческих солдат в Кампании, закрывавшие всю голову, оставляя только два отверстия для глаз. Эти были похожи на перевернутую чашу, с полностью открытым лицом, с нащечниками, закрывающими бока лица. Стиль был очень похож на шлемы самнитских воинов, за исключением того, что на гребне шлема не было перьев или разноцветных конских хвостов. Черный льняной торакс, черные поножи, копье (метательное) в правой руке, щит (новый тип) в левой…
Этот щит… Герний был поражен, обнаружив, что щиты солдат Дейонии были очень похожи на их самнитские щиты: получеловеческого роста, прямоугольной формы, выпуклые по центру, вогнутые по бокам и изогнутые. Единственным отличием было то, что щиты дейонийских солдат были выкрашены в черный цвет, а не в красный…
Разве Дейония не греческий город-государство? Почему они не используют традиционные греческие круглые бронзовые щиты и коринфские шлемы, а так похожи на нас, самнитов?!
Пораженный Герний, конечно, не знал, что за эти годы Дейвс, архонт Дейонии, наконец завершил обновление оружия и снаряжения легиона, отказавшись от громоздких коринфских шлемов и гоплитских щитов (аспидов) в пользу новых шлемов и длинных изогнутых скутумов. К тому же, такой большой щит не мог быть полностью обит медью. Он был деревянным, обтянутым слоем воловьей кожи, что облегчало ношу солдата как минимум на десять фунтов, повышая его мобильность и привнося новые тактические изменения.
За исключением офицеров и командиров, чьи шлемы иногда имели гребни красного, белого или фиолетового цветов, остальные были почти полностью одеты в черное, что делало все войско похожим на черного змея, выползающего из подземного мира, источая смерть и леденящий холод.
Герний невольно глубоко вздохнул, надел свой шлем, украшенный гребнем из разноцветных конских хвостов, опустил нащечники и тихо приказал: «Передайте Абруну на противоположной горе, чтобы он был готов. Как только авангард врага пройдет, мы начнем атаку и покажем этим притворщикам, на что способны мы, самниты».
«Есть, вождь!» — Всадник размахивал красным боевым знаменем с изображением волчьей головы на вершине горы. Солдаты Дейонии внизу не могли этого видеть, а самниты на противоположной вершине горы ответили движением своего штандарта (знамени).
Самнитские воины, затаив дыхание, сжимая в руках дротики и камни, лежали на горном хребте, ожидая, когда дейонийцы пройдут внизу.
Но тут дейонийцы остановились. Скачущий на коне полководец выехал вперед и, казалось, что-то говорил солдатам.
Через некоторое время отряд снова двинулся вперед, но, пройдя всего несколько шагов, вновь остановился, и полководец снова что-то говорил солдатам.
Трижды, то двигаясь, то останавливаясь. Дейонийцы почти вошли в засаду, но на этом коротком расстоянии они все тянули и тянули, теряя слишком много времени.
Герний почувствовал, что его терпение на исходе. Он потер онемевшее тело, проклиная дейонийцев за их медлительность.
В этот момент на вершине горы внезапно началось волнение.
«Враг идет! Враг идет!…» — громко кричали воины.
«Что случилось?!» — Герний не обращал внимания на засаду и торопливо спросил своих подчиненных.
«Вождь, дейонийцы… дейонийцы обходят нас с тыла и хотят окружить!» — запыхавшийся телохранитель, который отправился проверить ситуацию, прибежал с докладом.
Впрочем, ему не нужно было много говорить. Герний уже увидел черные пятна, мелькавшие среди деревьев на склоне за его спиной.
Нас поймали! Коварные дейонийцы давно знали о нашей засаде, намеренно отвлекали внимание впереди, а сами хотели нас окружить и уничтожить! Эта мысль мелькнула в голове Герния, но он не паниковал и немедленно приказал: «Трубите в рог! Раз уж дейонийцы осмелились взобраться на гору, пусть попробуют на себе мощь самнитов!»
Глухой, протяжный звук рога донесся до подножия горы. Алексис, легат Третьего легиона, ехавший впереди отряда, немедленно поднял голову.
«Похоже, самниты обнаружили наш обходной отряд», — сказал Лизар, лохаг Первого батальона, на довольно беглом греческом языке. После унижения на Истмийских играх он потратил много времени на улучшение своего греческого и добился заметного прогресса.
«Кригору, ты уверен, что на этих двух горных хребтах всего 1000 самнитов?» — заместитель легата снова уточнил у Кригору, командира разведотряда, который стоял рядом.
— Спасибо за дары от 寒颤秋声鸣 и 取个名这么麻烦! Ваша поддержка — моя величайшая мотивация к творчеству!!
…
(Конец главы)