Глава 390. Вражеские силы на севере
После присоединения Потентии к Союзу Дейония положение города резко улучшилось. Северная сторона, от которой всегда исходила угроза, стала ее тылом, и Потентия не только стала торговать с Грументумом и Пиксисом, но и ее город Посидония, воспользовавшись этим, ежегодно наращивал объем морской торговли с Южноиталийскими городами-государствами. Уровень жизни потентийцев улучшился, а казначейство Потентии стало богаче, заставляя Пуамота каждый раз с радостью думать, что присоединение к Союзу Дейония было самым правильным решением, которое он когда-либо принимал!
Разумеется, частые контакты Потентии с Дейонией неизбежно приводили к влиянию дейонийской культуры. Например, потентийцы тоже полюбили оливковый мяч. А некоторые потентийцы, совершая ритуалы поклонения горному богу Асину, стали также молиться Владыке Подземного мира Аиду, покровителю Дейонии. Жрецы Потентии неоднократно сообщали Пуамоту об этой проблеме, и он был очень обеспокоен.
Он понимал, что это было спонтанным поведением соплеменников, и дейонийцы никогда не пытались сознательно на них влиять. Но при частом общении с соплеменниками Грументума потентийцы обнаруживали, что грубые глиняные статуи горного бога Асину не могут сравниться с величественными бронзовыми статуями греческого Аида. К тому же они слышали, что Храм Аида в Турии был еще более внушительным. Как же им было не проникнуться благоговением и не начать менять веру?! Тем более что об Аиде рассказывалось так много увлекательных историй (из «Вероучения Владыки Подземного мира», написанного Плесинасом и его соратниками, где многие истории сильно отличались от прежних легенд)...
Пуамот считал, что культурное влияние Дейонии на потентийцев — это не так уж плохо, поскольку он и сам наслаждался изысканной дейонийской культурой. Например, его недавний обед состоял из отварной баранины (хот-пот) — деликатеса из Дейонии. Он находил ее гораздо вкуснее, чем баранина, которую ел раньше (жареная или вареная). Теперь он был сыт до отвала, с довольным видом поглаживая набитый живот, и собирался вывести охотничьих собак на прогулку во двор, чтобы размяться и переварить пищу.
В этот момент вошел его слуга и доложил, что желает видеть племенной вождь Сасидат.
— Пусть войдет, — нахмурившись, сказал Пуамот. Он почувствовал легкое беспокойство: племя Сасидата обитало на северной стороне Потентии, рядом с Копсой, граничащей с самнитами. По сути, это была передовая линия обороны Потентии от самнитов, и поэтому Сасидат редко покидал свою территорию, чтобы приехать в Потентию.
«Неужели самниты пришли в движение?» — тревожно подумал Пуамот. Сасидат широкими шагами вошел в задний двор и, увидев его, нетерпеливо крикнул:
— Великий вождь, беда! Самниты собираются вторгнуться в Потентию!
— Что?! — Пуамот сразу напрягся и быстро спросил:
— Что случилось?
— Несколько дней назад мои соплеменники заметили, что многие самниты вошли в Копсу. Город наполнился жизнью, и мы решили, что они проводят какие-то ритуалы или празднования, но это насторожило нас. В последние дни с северной стороны Копсы внезапно хлынули тысячи самнитов. Они были полностью вооружены и построили несколько лагерей недалеко от Копсы... Великий вождь, это плохо! Судя по всему, самниты снова собираются крупномасштабно вторгнуться в Потентию! — с тревогой сообщил Сасидат.
— Тысячи? Сколько их всего? — Пуамот немного паниковал, но старался сохранять спокойствие, чтобы сначала понять ситуацию.
— Э-э... Приблизительно... не менее двадцати тысяч человек! Самниты заблокировали окрестности Копсы, и мои лазутчики не могут туда пробраться! — Сасидат почувствовал, что его слова слишком расплывчаты, и объяснил:
— Но мы обнаружили, что среди штандартов (знамен) самнитов есть не только штандарты (знамена) гирпинов (Hirpini), но и пентров (Pentri), и кавдинов (Caudini)!
Пуамот был по-настоящему удивлен и воскликнул:
— Неужели все четыре племени самнитов собрались у Копсы?!
— Флагов караценов (Caraceni) пока не видно, — обеспокоенно сказал Сасидат:
— Великий вождь, ты должен немедленно послать мне большое войско! Я думаю, самниты могут начать наступление в течение нескольких дней, а мои несколько сотен воинов просто не смогут их сдержать!
— Раньше нам и с одними гирпинами было трудно! Судя по твоим словам, теперь прибыли как минимум три самнитских племени. Даже если я пошлю все подкрепления, мы не сможем их отбить. Более того, самниты могут воспользоваться этим, чтобы уничтожить наши основные силы в поле, ослабив городскую оборону Потентии! Эх... — Пуамот сдвинул брови.
У луканийцев было много родов, которые объединялись, образуя несколько крупных племенных объединений: Потентия, Грументум, Пиксис, Галагусо, Нерулум. Эти племенные объединения постоянно боролись и конфликтовали друг с другом ради своих интересов, пока не появилась Дейония, которая восстановила мир в Лукании.
Самниты отличались от луканийцев. Самниты — это племя, занимавшее центральный горный хребет Италии. Хотя они были разделены на четыре племени (гирпины, пентры, кавдины, карацены), каждое племя было относительно сплоченным, а отношения между племенами были гармоничными, и конфликты возникали редко. У каждого племени был свой великий вождь, избираемый всеми родами. Крайне редко случалось, чтобы его свергали до смерти, если только он не вызывал всеобщего негодования. Ведь только талантливые и добродетельные люди могли быть признаны родами. Великий вождь самнитского племени обладал гораздо большей властью, чем великий вождь луканийцев. Все роды племени, независимо от того, жили ли они в горах или в горной долине (ущелье), должны были подчиняться приказам великого вождя в военных и дипломатических делах. С этой точки зрения, четыре самнитских племени больше походили на четыре королевства, чем на племенные объединения луканийцев или бруттиев. Благодаря этим особенностям самниты, жившие в бедном горном хребте, вселяли страх в окружающих латинян, греков и лукарийцев.
Изначально Потентия имела дело только с гирпинами, крупнейшим самнитским племенем, расположенным на юге самнитского горного хребта и граничащим с Потентией. Теперь прибыли еще два племени, что не могло не тревожить Пуамота. Он в тревоге расхаживал по двору и, наконец, принял решение:
— Сасидат, немедленно возвращайся и прикажи своему роду подготовиться. Сначала тихо перевезите часть припасов в город. Если обнаружите, что самниты начали наступление, не пытайтесь сопротивляться. Уведите своих соплеменников в город... А я тоже должен немедленно уведомить другие роды, чтобы они сделали то же самое.
— Но... но... великий вождь, неужели мы бросим пахотные земли за городом, чтобы их топтали эти проклятые «фазаны» (прозвище самнитов, которые любили вставлять в шлем перья фазана, чтобы отметить свое воинское звание)?! То, что они разорят поля, пастбища и сожгут дома, еще можно пережить, — Сасидат и его род привыкли жить в бегах из-за частых набегов самнитов, и это его не слишком волновало, но он все же беспокоился:
— Что, если самниты надолго осадят Потентию? С таким количеством людей в городе, нашей еды не хватит надолго!
— Не пройдет много времени, как объединенные силы (Дейонии и союзников) прибудут нам на помощь. Не забывай, что Потентия — член Союза Дейония! — Пуамот никогда еще не был так благодарен, что в свое время принял решение присоединиться к Союзу Дейония.
— Да! Да! Дейония! Дейония придет, чтобы спасти нас! — Сасидат беспрестанно кивал, как клюющая курица, явно будучи уверен в могущественном союзнике, расположенном к югу от Потентии. Ведь за три года с лишним, прошедших с тех пор, как Потентия присоединилась к Союзу Дейония, его племенная территория ни разу не подвергалась набегам самнитов.
Наблюдая за спешным уходом Сасидата, Пуамот стал еще мрачнее. Он уже слышал, что Дейония объявила войну Локрам. Придет ли Дейония вовремя на помощь Потентии, которая обратилась к ней с просьбой о помощи в этот момент?
……………………………
Алексис вошел в муниципалитет Грументума, где его уже ждал административный префект Багул:
— Легат Алексис! — Багул был одет в претексту, но отдал воинское приветствие.
— Багул! — Алексис, одетый в военную форму, в ответ поднял руку в приветствии, принятом при встрече геронтов (старейшин).
— Что ты, я не геронт (старейшина). Я бы прямо сейчас с радостью снял эту тогу и надел доспехи, чтобы служить ротным командиром под твоим началом! — Багул беспомощно улыбнулся.
Изначально Багул совмещал должности первого командира Первого батальона Третьего легиона и административного префекта Грументума. Это было временное решение, принятое для стабилизации ситуации в Лукании сразу после ее завоевания. Ни Герусия (совет старейшин), ни Дейвс не позволили бы, чтобы высшая административная и высшая военная власть в регионе (в то время Третий легион находился в Турии, а командир Первого батальона был высшим военным командиром в Лукании) сосредоточилась в руках одного человека. Поэтому, когда Дейония получила Пиксис и ее правление в Лукании укрепилось, Герусия (совет старейшин) предложила Багулу оставить одну из должностей.
Учитывая, что Грументум находился в центре Лукании и укрепление там дейонийского правления полностью стабилизировало бы всю Луканию, Дейвс временно снял с него военную должность, потратив несколько дней на долгие уговоры.
Теперь Алексис понял его намек и тут же спросил:
— Что-то случилось?!
(Конец главы)