Глава 381. Гость с юга
Что касается запада, там простиралось бескрайнее море и несколько крупных островов, таких как Сардиния, Корсика, Балеарские острова, большинство из которых контролировалось Карфагеном. Дейвс не решился бы, столкнувшись с угрозой Сиракуз, провоцировать другую могущественную силу Западного Средиземноморья. Что касается захвата эксклава в Галлии, Дейвс никогда об этом не думал. Не говоря уже о слабости Флота Дейонии, такое дальнее морское нападение не только истощит государственную казну, но и не гарантирует удержание земель.
Экспансия Дейонии действительно была ограничена. Как прорвать этот тупик? Дейвс погрузился в размышления...
……………………………
Сентябрь был самым любимым месяцем для дейонийцев. Это не только сезон урожая, но и месяц рождения Плутона, покровителя Дейонии (9-го числа). В это время проходили не только шумные торжества, но и Всесоюзный финал по оливковому мячу. Это был месяц всенародного дейонийского ликования, особенно в Туриях.
Вот почему, в то время как многие греческие полисы, возглавляемые Афинами, называли сентябрь Элафеболионом (Месяц Оленьего Стрелка, посвященный Артемиде, богине охоты), в Дейонии сентябрь был официально установлен как Месяц Плутона. Точно так же апрель был установлен как Месяц Брака в честь Геры, в то время как во многих греческих полисах брачный месяц приходился на июль...
Очевидно, Дейония постепенно начала отличаться от традиционных греческих полисов в образе жизни, обычаях и культуре.
В тот день в порту Турии появился молодой человек по имени Мегалис. Он был среднего роста, не слишком крепкого телосложения, но стройный и подвижный.
Очевидно, он впервые приехал в Турии и был удивлен огромным количеством кораблей в гавани. Ему потребовалось много времени, чтобы сойти на пирс. Затем он с трудом выбрался из порта. За пределами гавани все коляски и грузовые повозки уже были заняты, поэтому ему пришлось идти пешком больше часа, чтобы добраться до городских ворот Турии, где уже выстроился длинный строй.
Мегалис не торопился, а спокойно стоял в очереди. Он слушал, как окружающие люди радостно обсуждают, «какое крупное театральное представление будет на Площади Победы на Празднике Аида в этом году» или «какая команда выиграет чемпионат по оливковому мячу». Он двигался вперед вместе с толпой, и к тому времени, когда он подошел к стражникам, уже было после полудня.
Хотя он был голоден и хотел пить, ему пришлось набраться терпения и ответить на вопросы стражи.
— Ты гражданин Дейонии? Если нет, просим вернуться. В эти дни иностранцам и свободным людям вход внутрь крепости Турии воспрещен!
— Я гражданин Дейонии. Меня зовут Мегалис, я живу в Кримисе, номер 1356... — Мегалис говорил очень бегло.
Стражник внимательно посмотрел на него и сказал:
— Покажи свой медный жетон. — По предложению Дейвса, два года назад в Дейонии начали делать медные таблички размером с ладонь для каждого полноправного гражданина (в Турии были медные рудники, так что это было удобно). На лицевой стороне было выгравировано имя гражданина, а на обратной стороне — город проживания и его гражданский номер. Это была простая идентификация, но в ту эпоху это было огромное новшество. Это облегчало Дейонии управление перемещением граждан на ее территории, и было просто благом для государственных служащих Департамента регистрации населения. Например, если гражданин, проживающий в Турии, совершал преступление в Аспрустуме, и город отправлял сведения о его преступлении в Департамент регистрации населения в Турии по почтовой повозке, государственным служащим сначала приходилось находить личное дело этого гражданина, чтобы записать совершенное им преступление. А в Турии десятки тысяч граждан, многие из которых носят одни и те же имена, и поиск досье был очень хлопотным делом. Теперь, благодаря гражданскому номеру, найти дело стало легко. Кроме того, хотя медный жетон было легко изготовить, номер каждого города был уникальным, и было легко проверить, не является ли он поддельным. Подделка считалась тяжким преступлением по законам Дейонии, и мало кто осмеливался на это.
Мегалис неторопливо вытащил медную табличку из-за пазухи и передал ее стражнику.
Стражник внимательно осмотрел жетон, а затем бросил его обратно. Каждый день в Турии входило и выходило много людей, и стражник, конечно, не стал бы заниматься регистрацией. Он указал на раздутый сверток, который Мегалис нес на спине, и спросил:
— Что там?
— Одни деньги. Знаешь, матч по оливковому мячу длится почти месяц, и расходы, естественно, будут немалые, — ответил Мегалис.
— Открой, посмотрю, — с серьезным видом сказал стражник.
Мегалис вынужденно открыл сверток.
«Шур-шур...» Стражник протянул руку, пошевелил монеты. Убедившись, что это действительно деньги, он кивнул и сказал:
— Можешь входить.
Мегалис взвалил сверток на спину и сделал два шага.
— Постой, — крикнул ему стражник. Сердце Мегалиса екнуло.
— Тебе лучше положить деньги в Банк Кристои, а снимать, когда понадобятся. Так будет безопаснее.
Мегалис вздохнул с облегчением и много раз поблагодарил.
Войдя в город, он, следуя ранее изученной карте и спрашивая дорогу, наконец, нашел гостиницу, расположенную недалеко от Большого цирка Дейонии.
В главном зале уже было немало людей.
Мегалис протиснулся к стойке. Официант, который стоял за ней, взглянул на него и извиняющимся тоном сказал:
— Мне жаль, но мест нет.
— У меня забронировано, — тут же ответил Мегалис.
Официант опешил и поспешно спросил:
— Номер комнаты? Кто бронировал?
— Номер семнадцать, бронировал Ауролас, — бегло ответил Мегалис.
Официант тут же открыл регистрационную книгу:
— Верно, номер семнадцать был забронирован на пять дней. Значит, вы Мегалис?
Мегалис показал ему медную табличку.
Убедившись, официант кивнул и сказал:
— Прошу за мной. — Сказав это, он повел Мегалиса наверх.
— Счастливчик, — пробормотал кто-то в зале. На самом деле, многие люди, приехавшие на праздник, останавливались прямо в домах турийцев. Только новоиспеченные граждане или пре-граждане, у которых не было друзей и знакомых в Турии, вынуждены были селиться в гостиницах.
Мегалис вошел в комнату, и как только официант ушел, он быстро запер дверь и внимательно осмотрел обстановку.
Затем он подошел к кровати, с силой отодвинул ее от стены и сунул руку под кровать, пошарив вдоль стены. Вскоре он вытащил туго завернутый в льняную ткань предмет.
Он осторожно развернул сверток и увидел синеющий кинжал...
……………………………
В последующие дни Мегалис обошел все улицы и переулки Турии, много раз побывал у Храма Аида, наблюдая за местностью. Кроме того, что он осторожно расспрашивал турийцев о празднике, он всегда был один и старался не общаться с другими людьми.
Вот только в Турии у него появилась одна привычка: он полюбил блюда в Ресторане Кристои. Несмотря на то, что он неоднократно сталкивался со смертью на поле боя, это задание все равно оказывало на него довольно сильное давление. Где лучше всего снять стресс в полисе? Конечно, в ресторане (хотя в Дейонии это был стадион).
Мегалис, который был наемником и всегда вел простую жизнь, вскоре был покорен изысками Ресторана Кристои. Тушеное мясо (в бульоне), коровий желудок, свежая рыбная похлебка, медовый хлеб, жареная треска... Каждое блюдо вызывало у него неимоверное слюнотечение. Поэтому он быстро перенял «дурные привычки» богатых дейонийцев — питаться трижды в день в ресторане.
Но он забыл об одном. Чтобы успеть снять номер в Турии, он приехал за восемь дней до праздника 9 сентября. Еда в Ресторане Кристои была не дешевой, а во время праздника, когда город был переполнен людьми, цены на все товары потребления росли, и еда, естественно, тоже. Через несколько дней Мегалис обнаружил, что его аидовы серебряные статеры закончились, и ему пришлось расплачиваться валютой других полисов. Однако официант ресторана отказался их принимать, заявив, что, кроме серебряных статеров, выпущенных Дейонией, они не принимают деньги других полисов.
Мегалис был беспомощен, и чтобы избежать неудобств, он взял все свои деньги из свертка и пошел в Банк Кристои.
Наконец, подошла его очередь. Служащий банка, находясь за железной решеткой, спросил из-за прилавка:
— Вы кладете деньги или снимаете?
— Обмен на дейонийские серебряные статеры, — Мегалис похлопал по свертку на плече.
Служащий взглянул на сверток и протянул папирус:
— Запишите название и количество валюты, которую вы хотите обменять...
Мегалис смущенно сказал:
— Я... я неграмотен.
Служащий, очевидно, часто сталкивался с подобным, и, не меняя тона, продолжил:
— Хорошо... Скажите, сколько денег вы хотите обменять, потом засуньте монеты в окошко, и следите, как я их буду считать. Вы согласны?
Мегалис немного поколебался, кивнул, соглашаясь, и сообщил служащему вид и количество валюты, которую он хотел обменять.
Служащий записывал, слушая. Когда он услышал «четыре драхмы Сиракуз», стило слегка дрогнуло. Однако в Турии время от времени приезжали сицилийские купцы, чтобы положить или обменять деньги, так что эта монета была не такой уж и редкостью.
Закончив запись, он, когда Мегалис засовывал сверток в окно, позвал другого служащего, чтобы тот пересчитал и проверил монеты.
Открыв сверток, чтобы пересчитать монеты, служащий, казалось, небрежно, но на самом деле очень внимательно осмотрел их. Большинство монет в свертке составляли «четыре драхмы Сиракуз», и некоторые из них были совершенно новыми. Его сердце невольно забилось...
……………………………
— Владыка Анситанос, вы должны хорошо уговорить этого ребенка, когда поедете в Лаос! Он стал архонтом всего несколько дней назад, а кресло под ним еще не успело остыть, как он уже хочет изменить законы Лаоса и жестко бороться с правонарушениями внутри крепости... — сказал Дейвс, выражая некоторое разочарование:
— Он объявляет войну знати Лаоса (на самом деле, бывшим племенным вождям) и заявляет, что предоставит беднякам больше прав. Хм! Кем он себя возомнил? Дейонией? Или Афинами? Нет, он даже не понимает, что Лаос едва ли можно считать настоящим греческим полисом. Это всего лишь переименованный старый племенной союз...
Владыка, пусть вы проведете очень счастливый канун Нового года! И пусть ваша семья будет воссоединена! И пусть вам дадут много красных конвертов (денег)!
(Конец главы)