Глава 370. Его имя — Ворон
Битва при Короссо завершилась: Агесилай разгромил аргосцев, а фиванцы разбили фокидцев. В центре Ксенофонт с наемниками яростно атаковал афинян, но, когда ситуация стала неблагоприятной для антиспартанских объединенных сил, они решили отступить.
Войска Агесилая понесли слишком большие потери и не смогли преследовать противника.
Объединенные силы благополучно вернулись в лагерь, продолжая удерживать Короссо.
Агесилай победил, но не смог прорваться через Короссо. Поскольку вражеские подкрепления продолжали прибывать, силы антиспартанской коалиции постоянно росли.
Агесилай понял, что здесь нельзя задерживаться. Ему пришлось отказаться от плана вторжения в Фивы, и он был вынужден отвести свои войска на запад, в конце концов достигнув Дельф, откуда они переправились через Коринфский залив, чтобы соединиться со спартанскими войсками, ведущими бой в Коринфе.
***
Секлиан, ставший навиархом Флота Дейонии, снова пришел в резиденцию Дейвса. Его почтительное отношение к Дейвсу осталось прежним.
В этот раз Дейвс вызвал его, чтобы обсудить не только поздравление с повышением, но и нечто более важное:
— Секлиан, последние два дня я внимательно обдумывал стратегию борьбы против Сиракузского флота, о которой ты говорил. Я считаю, что хоть шанс на победу и есть, риск слишком велик. Я придумал кое-что, что может значительно увеличить шансы Флота Дейонии на успех.
— Господин, что это за идея? — поспешно спросил Секлиан. Его заинтересованность была искренней. Если бы это сказал кто-то другой, он, вероятно, посчитал бы это фантазией, но слова исходили от Дейвса, которого солдаты прозвали «Творцом Чудес», и это не могло не привлечь его внимания.
— Посмотри на это, — Дейвс протянул Секлиану пергаментный свиток.
Секлиан быстро развернул его и увидел рисунок триеры, но корабль был необычным: рядом с носовой мачтой была прикреплена доска, почти такой же длины, с низкими бортиками по краям. Под концом доски был нарисован наконечник. Рядом было отдельное пояснение к этому устройству, похожему на маленький деревянный мост: его длина составляла около двенадцати метров, ширина — около 1,2 метра, наконечник был толстым железным шипом, а в конце доски были просверлены отверстия, через которые пропускали и закрепляли на мачте веревки.
Дейвс заметил, что Секлиан выглядит озадаченным, и спросил:
— Секлиан, скажи честно, велика ли разница между нашими навигационными навыками и навыками сиракузян?
Секлиан колебался:
— Сиракузский флот много раз сражался с карфагенянами, их боевой опыт, естественно, богаче нашего, и навигационные навыки у них лучше... Но мы упорно тренируемся, и боевой дух у наших ребят очень высок...
— Однако наши матросы все еще новички, не бывавшие в бою, включая тебя самого, — без обиняков указал Дейвс.
Секлиан покраснел и попытался возразить.
Дейвс махнул рукой, призывая его к молчанию:
— Флот отличается от пехоты. Если сухопутное сражение проиграно, пока в полисе достаточно граждан, всегда можно собрать новую армию. Но в морском сражении десятки кораблей могут пойти ко дну, тысячи матросов погибнут или попадут в плен. После такого поражения восстановиться будет крайне сложно, ведь строительство одной триеры занимает не менее полугода, не говоря уже о колоссальных затратах ресурсов и денег.
— И за это время флот Сиракуз сможет беспрепятственно разорять побережье и порты Дейонии, оставляя нашу землю бесплодной, а торговлю – парализованной... У Союза Дейония, который слабее Сиракузского флота, нет времени, чтобы твой флот нарабатывал опыт. Наш флот не имеет права на поражение!
Слова Дейвса оказали на Секлиана колоссальное давление.
Он сжал кулаки, уперев их в бедра, и закричал про себя: «Как это возможно?! Даже могущественные морские державы, такие как Афины и Сиракузы, терпели сокрушительные поражения...»
В этот момент его взгляд упал на чертеж на столе. У него что-то щелкнуло в голове: не в этом ли кроется секрет нашей победы на море?
— Секлиан, раз наши корабли уступают сиракузским в опыте и навигационных навыках, почему мы должны сражаться с Сиракузами в традиционной таранной тактике?! Напротив, у нас есть самые лучшие легионеры среди всех греческих полисов, чье личное боевое мастерство и командное взаимодействие не имеют себе равных во всей Греции. Почему бы нам не перенести сухопутный бой на морское сражение, используя наши сильные стороны и избегая слабых, чтобы взять инициативу в свои руки?!
Фраза Дейвса «вести морской бой как сухопутный» пронзила мозг Секлиана, как молния. Он схватил чертеж со стола:
— Этот деревянный мост... этот деревянный мост...
Дейвс с улыбкой продолжил:
— Я проконсультировался с Матикорисом. Он может разработать систему шкивов на военном корабле, которая позволит легко поднимать этот деревянный мост. Кроме того, вокруг основания мачты будет установлен кольцевой рельс, и с помощью шкивов мост можно будет поворачивать вокруг мачты. Когда вражеский корабль приближается к нашему спереди или сбоку, мы, выбрав нужный момент, опускаем мост. Железный шип на конце, используя силу падения, вонзается в палубу вражеского корабля, не давая ему оторваться. И тогда...
— Тогда тяжелая пехота на борту сможет по этому мосту высадиться на вражеский корабль и вступить в ближний бой! — Секлиан, который все это время мысленно прокручивал новую тактику морского боя, не мог сдержать дрожь волнения. — Господин, это поистине гениальная идея! Превратить морской бой в сухопутный, используя преимущества наших легионов. Это не только нанесет урон врагу, но позволит взять их в плен, захватить их корабли, быстро наращивая наши военно-морские силы!
Традиционному навиарху, вероятно, было бы трудно принять такой новаторский подход, но Секлиан был молод и только что вступил в должность, его голова была занята мыслями о том, как победить врага, поэтому он быстро воспринял новый метод ведения боя. Это избавило Дейвса от долгих объяснений.
Дейвс с улыбкой спросил:
— Как ты считаешь, этот план осуществим?
— Абсолютно! — Секлиан не отрывал глаз от чертежа:
— Однако во время плавания этот мост будет влиять на скорость корабля, а во время шторма может увеличить риск опрокидывания. Думаю, если возможно... хм... его следует разбирать в мирное время и укладывать на палубе, а устанавливать перед боем... Кроме того, во время боя этот мост будет снижать маневренность корабля... Ох, я забыл. Это не имеет значения, с этим мостом на корабле наш флот будет сражаться уже не тараном, а в основном абордажем. Тогда сколько же пехотинцев нужно разместить на корабле?
Секлиан наклонился над столом, глядя на чертеж, и что-то бормотал про себя, погруженный в размышления.
Дейвс посмотрел на него, испытывая одновременно радость и легкое веселье. Он похлопал его по плечу и сказал:
— Как использовать это новое корабельное устройство, ты будешь решать сам, когда вернешься. Я предлагаю тебе сначала найти инженера и установить мост на одном из военных кораблей. Если возникнут трудности, ты можешь обратиться за помощью к Матикорису, директору математической школы. Но твое отношение к нему должно быть почтительным. После установки проведи учения для матросов по новой тактике. Для взаимодействия с тяжелой пехотой ты можешь обратиться к военному префекту Филису, он все организует... Как только ты полностью освоишь эту новую тактику и наберешься опыта, ты сможешь, с моего разрешения, распространить ее на весь флот. Особенно важно: абсолютная секретность! Запомни! Враг не должен знать о нашей новой тактике до первого боя!
— Понял! — Секлиан энергично кивнул, осторожно спрятал чертеж за пазуху и поспешил откланяться.
Внезапно он остановился:
— Господин, вы дали название этому мостовому устройству?
— Ворон! Его имя — Ворон! — На лице Дейвса появилась загадочная улыбка.
***
В тот день в Тарентском заливе среди тысяч кораблей, заходящих и выходящих из порта Турии, находилось на вид обычное пассажирское судно. Пятидесятилетний мужчина смотрел на показавшуюся вдали землю и с глубоким волнением произнес:
— Турии, я наконец-то вернулся...
— Учитель Лисий, мне до сих пор стыдно, что я был вынужден силой тащить вас в Турии для выполнения важной миссии, порученной советом (буле)... — К нему подошел мужчина средних лет и хриплым голосом извинился перед ним.
Лисий взволнованно ответил:
— Исократ, тебе не за что извиняться. Я уже много раз говорил, что еду добровольно и сам попросил стать послом в Турии. Я люблю Афины и хочу сделать для них что-то полезное. Турии — это место, где я вырос, и здесь покоится мой уважаемый учитель Тисий. Я давно должен был приехать, чтобы почтить его память!
Исократ никогда по-настоящему не учился у Лисия, но он тщательно изучал его судебные речи, поэтому называть его «учителем» было уместно. Глядя вдаль, Исократ с сожалением вздохнул:
— Да, Турии, полис, основанный по инициативе Перикла как панэллинский город, стоил Афинам стольких материальных и денежных ресурсов! Сколько афинян вложили свои сердца в его создание! А теперь он стал всего лишь одним из городов некоего Союза. Турии ведь, по сути, наш сателлит. Мы должны были тогда осудить действия Дейонии и защитить интересы Турии... Но теперь мы сами просим помощи у Союза Дейония, который посягнул на наши интересы. Увы, Афины! Пелопоннесская война стоила нам слишком многого...
— Исократ, ты должен понимать, что город Турии, который мы знали, был сожжен Кротоном! Нынешние Турии отстроены Союзом Дейония... — с грустью напомнил Лисий.
***
С благодарностью за щедрую поддержку от Цзянъи, Цюаньмянь Чжаньчжэн, а также за то, что вы стали покровителем этой книги и продолжаете поддерживать роман!
С благодарностью от Хуа Ди Лэ Да Шуми, Хуа Цзи Дэ Хуа Цзи!
***
(Конец главы)