Глава 345. Фестиваль бракосочетаний: ликование и благословение
На всей площади и за ее пределами внезапно стало тихо, но жрица, казалось, не обращала внимания на происходящее. Она неторопливо подошла к платформе, не отводя глаз, и зажгла факелом чашу перед собой. Ярко горящее пламя символизировало божественное благословение.
Затем, повернувшись к площади, она приоткрыла губы. Невозможно было представить, что ее мягкий, но проникающий голос исходит от ее, казалось бы, хрупкого тела. Толпа невольно погрузилась в очарование ее пения.
Под ее руководством жрицы начали вместе петь гимн Гере. Песня была наполнена заботой о детях, вниманием к женщинам, наставлениями о браке и защитой семьи… Поэтому пение было не слишком высоким, но и не жалобным, а скорее походило на неторопливую и мягкую речь старейшины…
Когда гимн закончился, на площади и за ее пределами по-прежнему царила тишина: люди, казалось, были все еще погружены в поучения песни.
В этот момент пламя в чаше «вспыхнуло» и стало заметно сильнее.
— Гера явилась! Она смотрит на нас! — тут же загудела толпа. Они восприняли это как добрый знак.
Жрица Эгнис слегка улыбнулась. Эта улыбка сразу же озарила сердца людей, словно солнечный свет:
— Великая Гера благословляет вас!
Как только она закончила говорить, толпа наконец разразилась ликованием, и в этот момент зазвучала мелодичная музыка.
Патруль пропускал пары, которые одна за другой выходили на площадь. Вскоре площадь стала переполненной.
Они начали неуклюже танцевать под музыку. Греки — это народ, который преуспевает в спорте, но не очень хорош в танцах. Дейвс просто адаптировал этот танец из своего прошлого мира — бальный танец. В прошлом году специально обученные пары исполнили его на Фестивале бракосочетаний, что сразу же вызвало восторг у публики, и люди наперебой захотели его разучить.
И вот теперь все набрались храбрости, смело вышли на площадь, демонстрируя очарование своей семьи. Супруги в тесноте, следуя ритму, отбивали простые шаги, смотрели друг на друга, кружились, меняли позы… Хотя движения были простыми и повторяющимися, люди танцевали с нарастающим удовольствием, и даже за пределами площади начались танцы и песни.
Во время танца жена считала мужа более очаровательным, а муж находил жену более красивой. Все были погружены в это. В этом и заключалась цель Дейвса при разработке этого ритуала: семья — основа полиса, если семья крепка, то и полис спокоен.
Даже жрицы на платформе не выдержали, слегка покачивая телом и тихо напевая музыку.
В этот момент одна из живых жриц осмелилась тихо спросить Эгнис:
— Жрица, этот танец создал Владыка Архонт. Вы, наверное, часто танцуете его с Владыкой Архонтом дома?
Слова жрицы вызвали улыбку на румяных губах Эгнис. Она была относительно традиционной греческой женщиной. Когда регийцы отказались от брачного предложения Дионисия, никто не осмелился взять ее в жены, и она безропотно поступила жрицей в Храм Артемиды, где провела несколько лет, полагая, что так и будет жить тихо в одиночестве до старости. Но кто знает, может, Артемида пожалела эту прекрасную девушку. Из-за растущей угрозы со стороны Сиракуз ее, несущую надежду всего города, растерянную, отправили в незнакомую Турию. Она думала, что прославленный полководец и мудрый архонт Дейонии, о котором ходили слухи, будет властным и деспотичным человеком, но Дейвс преподнес ей сюрприз, одарив ее нежностью и заботой, выходящими за рамки этой эпохи.
Но сейчас она приняла суровый вид и отчитала:
— Сейчас праздник! Гера над нами, и мы должны полностью посвятить себя церемонии!
Жрицы знали, что, хотя Эгнис была верховной жрицей Храма Геры, у нее был мягкий характер, она была добра и дружелюбна к подчиненным и не стала бы по-настоящему сердиться, но все равно покорно прекратили разговаривать и снова встали.
……………………………
Эфиальт в Храме Ириды был возбужден и напряжен, и время для него тянулось бесконечно. Он огляделся и обнаружил, что большинство мужчин и женщин чувствовали то же самое, но его внимание привлек один молодой человек. Он сидел на земле, закрыв глаза, и казался спящим.
Эфиальт с любопытством присмотрелся и обнаружил, что не знает этого человека. Он не знал, что этот человек был необычным: его имя было Леотихид, бывший спартанский принц. Прожив в Турии несколько лет, Леотихид теперь был гражданином Дейонии, декурионом Первого легиона, и по настоянию старого слуги нашел себе спутницу. Но спартанская эстетика отличалась от обычных греков: им нравились сильные, яркие и даже суровые женщины, как его мать, которая, когда Леотихид впервые отправился в бой, лично подарила ему новый медный щит и сказала: «Либо неси его, либо пусть он несет тебя». Поэтому Леотихид обручился с бруттийской девушкой из города Бисиния, обладающей сильным характером.
— Прошу вас, поторопитесь и выстраивайтесь в ряд по порядку. Церемония благословения вот-вот начнется! Когда заиграет музыка, вы пара за парой будете медленно следовать за мной на площадь, понятно?! — Жрец-распорядитель снова обратился к молодоженам.
Эфиальт воспрянул духом: наконец-то начинается!
Мягкая, плавная, но довольно торжественная музыка донеслась до храма. Жрица с цветочной корзиной первой вышла из храма, а невеста Эфиальта, взяв его под руку, последовала за ней…
В тот момент, когда они вошли на площадь, они были ошеломлены: это был цветочный океан! Разноцветные лепестки цветов посыпались из рук горожан, стоящих по краям, и из рук милых детей, снующих по площади… Они падали, превращаясь в цветочный ковер, по которому они шли…
За пределами площади тысячи горожан махали разноцветными лентами и громко приветствовали их. Некоторые знакомые и друзья даже выкрикивали их имена, выражая свои благословения.
В этой оживленной сцене, за которой наблюдали десятки тысяч людей, каждая пара была взволнована и радостна, чувствуя себя самой счастливой в мире.
К тому времени, когда музыка закончилась, они уже стояли у подножия ступеней перед Храмом Геры.
Эгнис дождалась, пока шум за пределами площади утихнет, а затем громко произнесла:
— О, юноши и девушки, Купидон поразил вас стрелой любви, и под руководством Афродиты вы влюбились. А теперь, под присмотром Геры, вы пришли сюда.
Гера велит мне спросить мужчин на площади: хотите ли вы стать мужьями этих прекрасных женщин, почитать их до самой старости, неустанно трудиться ради нового дома, не нарушать законов, делать все возможное, чтобы стать достойными гражданами полиса, строить и защищать свой дом?!
— Хотим! — Громко и без колебаний ответил каждый мужчина, потому что вопрос жрицы точно соответствовал их цели в жизни.
— А вас, женщины, Гера велит мне спросить: хотите ли вы стать женами этих сильных мужчин, любить их, уважать их, заботиться о них до самой старости, вести хозяйство, управлять рабами и воспитывать детей, чтобы они выросли достойными гражданами полиса?!
Хрупкие женщины ответили с невероятной решимостью:
— Хотим!
Эгнис посмотрела за пределы площади:
— Есть ли кто-нибудь, кто возражает против того, чтобы любая из этих пар стала супругами? Если да, скажите об этом сейчас!
Никто не выразил возражений.
Эгнис слегка выдохнула, распахнула руки и громко провозгласила:
— Теперь я объявляю, что в присутствии Геры вы стали мужем и женой! Надеюсь, вы будете любить и ценить друг друга вечно! Если кто-либо попытается разрушить ваш брак или семью, кто бы он ни был, он понесет гнев Геры и праведный суд Союза Дейония! А теперь каждый муж на площади может поцеловать свою прекрасную жену.
Как только Эгнис произнесла эти слова, пламя в чаше рядом с ней снова резко усилилось, сверкая искрами.
— Гера! Гера! — воскликнули толпа и молодожены.
В этот момент заиграла музыка. По сравнению с торжественной и священной мелодией во время их входа, эта музыка была красивой, страстной, сладкой и наполненной счастьем.
Жена Эфиальта покраснела и закрыла глаза. Когда их губы соединились, в ее сердце была только одна мысль: Эфиальт был прав, настояв на участии в Фестивале бракосочетаний в Турии, ее жизнь прожита не зря!..
А жена Леотихида, с удивлением, посмотрела на целующего ее мужа, в глазах которого виднелись слезы: «Неужели даже у такого сурового мужа могут быть слезы?!»
Она не знала, что Леотихид, в момент благословения тысяч людей, думал о своей матери, которая покончила с собой из-за унижения: в этот важный момент ему не хватало благословения самого дорогого ему человека!…
Наступило после полудня. Люди, пришедшие к храму рано утром, и молодожены на площади были измотаны и голодны, но никто не повернул домой. Напротив, все рвались вперед, потому что вот-вот должна была начаться последняя и самая веселая часть Фестиваля бракосочетаний.
Как только Эгнис произнесла слово «обливание», все тут же схватили стоящие на земле кувшины с чистой водой и начали обливать ею тех, кто был рядом. Дети, которые до этого разбрасывали цветы, теперь забегали на площадь, обливая водой молодоженов, что вызывало визги невест и побуждало женихов вставать на защиту. Среди резвящихся детей были Синтия, ее младший брат Адорис, а также их школьные товарищи…
В одно мгновение площадь и ее окрестности закипели, повсюду летели брызги воды.
Те, кто уже выплеснул воду, поспешили к реке Кратис рядом с храмом, чтобы зачерпнуть воды и продолжить битву. Это одна из причин, почему Храм Геры был построен на берегу реки.
Чистая вода намочила хитоны. Мужчины просто сняли с себя верхнюю одежду, оставив ее только на бедрах, демонстрируя свои крепкие тела. Греки поклонялись красоте тела, и дейонийцы не были исключением. Кроме того, население этого недавно созданного Союза в основном состояло из иммигрантов, большинство из которых были молоды. Помимо работы и жизни, они проходили гораздо более интенсивную военную подготовку, чем в обычных греческих полисах, они были сильнее, проворнее и более охотно демонстрировали результаты этих тренировок.
А женщины, чьи хитоны намокли, открывая изгибы их тел, не слишком об этом беспокоились, поскольку все были в таком же положении.
Благодарю Читателей «Веселая Шутница», «блуждающий бандит Ли Чуанг», «скрючившись в одеяле» и Читателя 20170904095342488 за поощрения! Ваша поддержка — мой величайший стимул для творчества!!
***
(Конец главы)