Глава 329. Убеждение
Он протянул руку, останавливая Седолума, который хотел что-то сказать:
— В этой битве бруттии потеряли пять тысяч человек убитыми и ранеными. С помощью бисинийских воинов мы подтвердили, что большинство из них — косенцанцы. Среди пяти тысяч с лишним пленных большинство также составляют косенцанцы. — Во время сражения Пиален сосредоточил основные силы Косенцы в центре и на правом фланге. Центр контратаки Дейонии также пришелся на правый фланг и центр врага, что и привело к такому результату.
— Остальные убитые, раненые и пленные — это вигские и амбанийские воины. Это означает, что силы, которые Союз бруттиев использовал для поддержания вашего господства и подавления других мелких племен, были значительно ослаблены. Насколько я знаю, косенцанцы силой разместили многие мелкие племена во Внешнем городе Косенцы. Достаточно мне дать бисинийцам обещание, предоставить им свободу и другие блага... Как ты думаешь, поднимутся ли эти племена на восстание, чтобы помочь нам захватить Косенцу?!
При этих словах Седолум вздрогнул и опустил голову, не сказав ни слова: всего два дня назад в Косенце произошло восстание. Слова архонта Дейонии вполне могли стать реальностью!
— Кроме того, когда я прибуду с армией к Косенце, я не сразу начну штурм! Я слышал, что Амбания чрезвычайно плохо укреплена, мне достаточно отправить три или четыре тысячи человек, и, возможно, мы легко ее возьмем. А что насчет Вига? — При упоминании Вига Седолум снова вздрогнул.
— Сколько воинов ты увел оттуда? Как ты думаешь, если я отправлю к Вигу десять тысяч солдат при поддержке Лаоса, сможем ли мы взять Вигу?
Седолум сжал кулаки, стиснул зубы и, страдая, не произнес ни слова.
— После взятия Амбании и Вига мы начнем генеральный штурм Косенцы. Ах, да, тебе, должно быть, интересно, почему я не собираюсь атаковать Кнапетию?
Дейвс сделал паузу, а затем продолжил:
— Потому что Кнапетия скоро будет захвачена Четвертым легионом Дейонии. Ты не веришь? Думаю, Кнапетия, должно быть, запрашивала подкрепление у Косенцы, поскольку ее каменные стены не выдержат наших катапульт и осадных башен.
— Катапульты? — Седолум наконец удивленно поднял голову.
Дейвс великодушно и кратко рассказал ему о недавно разработанном в Дейонии осадном орудии.
Лицо Седолума помрачнело. Он не помнил, чтобы Пиален когда-либо сам говорил ему о Кнапетии, но знал, что Косенца отправила туда две тысячи солдат подкрепления. Он высказывал Пиалену возражения по этому поводу, но тот упрямо настоял на своем, что было не в его обычной манере... На основании всех признаков, Седолум решил, что слова Дейвса, скорее всего, правда. Пиален, зная, что Кнапетия не устоит, и боясь паники среди бруттийских соплеменников, решил скрыть это и поставил все на решающую битву.
В сердце Седолума воцарился холод, и он, дрожа, выдавил:
— Дейония хочет перебить всех бруттиев?
— Перебить? Нет, мы, дейонийцы, не настолько жестоки, — серьезно ответил Дейвс. — В моих глазах бруттии, луканийцы и греки ничем не отличаются друг от друга.
Седолум в недоумении уставился на него.
— Ты, возможно, спросишь, почему же тогда мы напали на Бруттий? — Дейвс вздохнул, сорвал травинку и накрутил ее на палец. — Сто лет бруттии и греки считали друг друга врагами, убивая друг друга без конца. А если бы Союз племен Бруттий укрепился, конфликты с греками только бы усилились. Дейония была вынуждена нанести удар первой, и не для того, чтобы уничтожить бруттиев, а чтобы включить их в Союз Дейония, чтобы они стали его частью. Средиземноморье достаточно велико, в нем хватит места, чтобы мы, греки и бруттии, могли исследовать, сеять, пасти скот... Зачем же ввязываться в смертельную схватку из-за такого крошечного и бесплодного клочка земли?!...
Седолум долго молчал, затем осторожно спросил, понизив голос:
— Ты хочешь, чтобы бруттийские племена стали союзниками Дейонии?
— Дейония понесла огромные расходы, пожертвовала жизнями стольких граждан только для того, чтобы бруттии стали союзниками?! — Лицо Дейвса изменилось, и его голос резко усилился. — Народ Дейонии не согласится, и Герусия (совет старейшин) тоже не согласится!
— Неужели... ты хочешь, чтобы мы стали такими же, как луканийцы в Нерулуме... — с горечью сказал Седолум. Виг находился недалеко от Нерулума, и он знал ситуацию там.
— Бруттий войдет в Дейонию, бруттии станут гражданами Дейонии, вожди племен по-прежнему будут управлять своими соплеменниками, но административные префекты Вига, Косенцы, Кнапетии, Амбании и других городов будут назначаться Герусией Дейонии... Бисиния уже согласилась вступить в Союз Дейония, а Багирип и Брим войдут в состав Герусии Дейонии. Ты можешь дополнительно поговорить с Бримом.
Слова Дейвса посеяли в сердце Седолума сомнение, но он все еще не сдавался:
— Разве нельзя разрешить нам... самим управлять нашими городами? Бруттии не привыкли, чтобы ими командовали чужаки. Боюсь, это вызовет беспорядки...
Дейвс говорил твердо:
— Все территории Дейонии будут управляться централизованно Герусией, это никогда не изменится! Но если ты войдешь в Герусию, однажды ты тоже можешь быть избран ею на пост административного префекта Косенцы, а может быть, даже административного префекта всего региона Бруттий...
Дейвс нарисовал такую радужную картину, что сопротивление Седолума несколько ослабло. Он задумался, а затем беспомощно отговорился:
— ...Я всего лишь великий вождь Вига.
— Это неважно, тебе нужно лишь решить вопрос о принадлежности Вига, — Дейвс увидел, что тот все еще опустил голову и колеблется, и добавил:
— Иди, хорошенько подумай, не спеши с решением.
Седолум поспешно согласился, собираясь уйти в полном расстройстве.
— Постой, пожалуйста, есть еще одна просьба.
Слова Дейвса заставили Седолума испугаться и пошатнуться, чуть не упав.
— Пожалуйста, отправляйся к пленным бруттийским воинам и успокой их. Скажи им, что «пока они выполняют наши требования, солдаты Дейонии не причинят им вреда, и через некоторое время они смогут благополучно вернуться домой. Но если они соберутся в толпу, чтобы устроить беспорядки или попытаться сбежать, наши солдаты не проявят пощады! Более того, когда Бруттий войдет в состав Дейонии, их члены семьи также будут наказаны!» — тон Дейвса был суровым.
— ...Я им передам, — Седолум был мрачен, морщины на его лице стали глубже. После разговора с Дейвсом он словно постарел на несколько лет.
Мартий, глядя на пошатывающегося Седолума, которого конвоировали солдаты, впервые сам задал вопрос:
— Взрослый, этот старик сдастся?
Дейвс рассмеялся:
— То, что он только что согласился выполнить мою просьбу, — хорошее начало. Однако, если он не поторопится, то нам он уже не понадобится.
………………………
Битва за Кнапетию достигла самого критического момента. Городская стена после нескольких дней обстрела катапультами сильно обветшала, ров был засыпан во многих местах, а защитники города понесли значительные потери от дальнобойного огня лучников, стрелявших с катапульт и осадных башен.
Третий легион также заплатил свою цену. Пять катапульт вышли из строя из-за длительного износа (изготовление катапульт требует высокого уровня мастерства, а их ключевые компоненты очень точны, особенно пружинный блок; Академия математики потратила много времени и денег, чтобы создать всего десять штук, и инженеры не могли починить их за три-пять дней). Две осадные башни были сожжены бруттиями с помощью огня, и погибло более четырехсот солдат, в основном лучников. Тем не менее, Гилос ежедневно поддерживал высокое давление на Кнапетию. Он хорошо помнил, что Дейвс, отдавая ему личный приказ, сказал: «Сейчас в Средиземноморье штурм города — огромная проблема, как для греческих полисов, так и для других государств. Я хочу, чтобы ты, оказавшись в Кнапетии, не боялся трудностей и числа потерь, а обязательно захватил этот каменный город, чтобы Дейония могла разработать собственную стратегию осады».
Ранним утром Четвертый легион и солдаты Трины выстроились в боевой порядок в двухстах метрах к югу от Кнапетии. Перед огромным строем стояли пять катапульт и три осадные башни (осадные башни, хотя и крупные, было несложно построить при наличии достаточного количества рабочих, в отличие от катапульт).
Измотанные воины Кнапетии, никогда не видевшие такого количества врагов перед своими стенами, невольно испугались.
Вороны (Корвусы), которые кружили в небе в поисках падали, почувствовали опасность и с карканьем улетели прочь.
— Легат, все готово! — услышав доклад своего заместителя, Гилос немедленно приказал:
— Катапульты!
— Катапульты, приготовиться! — отдал команду ротный командир.
Оси поворачивались, тетивы натягивались, каменные ядра укладывались в ложе, устанавливались угол и дальность...
— Огонь!
Пять каменных ядер с сильным свистом полетели вперед и ударили в наиболее разрушенную часть стены, открывая пролог штурма.
Затем последовал второй, третий залп... Непрерывные бомбардировки приводили к тому, что трещины в городской стене становились все многочисленнее и шире...
Стена, которую чинили всю ночь, наконец, не выдержала: камни начали осыпаться, и в конце концов, с грохотом «уа-а-а!», вся секция каменной стены обрушилась, мгновенно подняв облако пыли.
Дейонийские солдаты ликовали, а воины Кнапетии горестно вздыхали, их лица были бледны, как земля.
— В атаку! — когда боевой дух солдат был на высоте, Гилос вовремя отдал приказ.
Немедленно затрубили боевые рога, замахали штандарты, загрохотали боевые барабаны. Солдаты скандировали в унисон, и под руководством ротных командиров, неся осадные лестницы, они двинулись вперед небольшими штурмовыми группами в разреженном строю. Гигантские осадные башни, толкаемые десятками рабочих, с грохотом покатились к городской стене по выровненной насыпи.
另求推荐票和月票！
（конец главы）