Глава 326. Битва при Прунате: Выход резерва
— Прошу прощения, господа геронты! — Филис слегка поклонился присутствующим, не скрывая радости на лице, и взволнованно сказал:
— Я задержался в Военном ведомстве, принимая вестника из Третьего легиона. Он принес отличные новости!
Филис обвел геронтов взглядом и громко объявил:
— Третий легион разбил луканийцев Пикоксиса и повстанцев Грументума за стенами Грументума! За исключением очень немногих беглецов, большинство было взято в плен, а Третий легион понес потери всего в несколько десятков человек! Легат Гиероним ведет большую армию к Пиксунту. Как сообщается, городская оборона слаба, и взятие Пиксунта — лишь вопрос времени!
В зале сразу же поднялся шум:
— Прекрасно! Это поистине славная победа!
— Пиксунт! Мы, наконец, получим свой собственный прибрежный город на западном побережье!
…
Геронты, которые только что вспотели от ужаса, вызванного сценарием Поликсиса, разразились небывалым ликованием.
Поликсис ошеломленно смотрел на ликующих геронтов. Ему потребовалось много времени, чтобы оправиться от неожиданного поворота событий, и он, не желая сдаваться, тихо сказал: — …Я и не думал, что Гиероним сможет одержать такую же великую победу, как Владыка Дейвс…
— Нет, — громко поправил его Филис:
— На самом деле, эта победа была спланирована заранее Владыкой Дейвсом совместно с Третьим легионом, и была достигнута с помощью союзников Лаоса и Элеи. Иначе как бы она была одержана так легко!
— О… — Куногорат и Корнелий выглядели так, словно им это было вполне очевидно, а затем с интересом стали расспрашивать о подробностях сражения.
Поликсис замолчал.
…………………………
Сражение на Прунате продолжалось уже больше часа. Линия фронта, которая вначале была слегка изогнутой, теперь превратилась в дугу, похожую на полумесяц.
На правом фланге дейонийской армии войска под командованием Трифея почти сохранили свои первоначальные позиции. Бруттийский левый фланг, состоявший из воинов дюжины бруттийских племен, не мог эффективно сплотиться в единую силу, чтобы оказывать постоянное давление на дейонийский правый фланг.
В центре дейонийского строя воины Виги, Амбании и части Косенцы атаковали очень яростно. Строй Первого легиона после некоторого сопротивления начал постепенно отступать, из-за чего весь центр провис. Гордые легионеры Первого легиона, конечно, приложили все усилия, но долгая работа по строительству лагеря до этого отняла у них слишком много сил. Снова надев тяжелые доспехи, они, уже уставшие, чувствовали, что им не хватает мощи.
На левом фланге Дейонии Второй легион и воины Косенцы продолжали ожесточенный бой. Косенцкие воины смыли позор своего предыдущего неудачного штурма города. Благодаря сверхчеловеческой выносливости, которую они приобрели, живя на плато Косенца с детства (как сказали бы позднее, у горцев больше эритроцитов и выше кислородная емкость), а также благодаря тому, что они были крупнее греков, они долгое время вели высокоинтенсивное наступление. Второй легион смог сохранить равновесие только благодаря своей прочной защите и полному взаимодействию между когортами.
Самый крайний левый фланг был единственным местом, где Дейония имела абсолютное преимущество. Легкие щитоносцы под командованием Эпитена нанесли потери бруттийской кавалерии еще в начале боя, а в ближнем бою бруттийская кавалерия также пострадала от опытных легких щитоносцев. Если бы это не была битва, в которой решалась жизнь и смерть бруттиев, вождь кавалерии давно бы увел оставшихся всадников прочь. Но чтобы не дать легкой пехоте дейонийцев переброситься на другие участки поля, он отдалился от дейонийских легких щитоносцев и использовал скорость своей кавалерии, чтобы кружить по внешнему периметру, совершая внезапные атаки на отделившуюся от строя легкую пехоту Дейонии. Но дротики и лук и стрелы дейонийцев тоже были не лыком шиты, и численность бруттийской кавалерии продолжала медленно уменьшаться.
А вот отряд Цпита столкнулся с некоторыми проблемами. Хотя легкая пехота бруттиев не могла сравниться с дейонийцами ни по численности, ни по мастерству, разъяренные бруттийские легкие пехотинцы, натерпевшись от врага, отказались от дальнего боя и бросились в ближний бой, используя дротики и короткие мечи против отряда Цпита.
Цпит вполне мог отступить, увеличив дистанцию, что было стандартной тактикой легкой пехоты. Но он, долгое время сражавшийся под командованием Дейвса, хорошо знал, что внезапное отступление его легкой пехоты и свободных людей, составлявших часть большого строя, обнажит фланг Эпитена, и легкие щитоносцы, сражающиеся с кавалерией, понесут огромные потери. Поэтому Цпит не отступил и, стиснув зубы, вступил в ближний бой с легкой пехотой бруттиев. Легких щитоносцев у него было мало, и хотя свободные люди справлялись с метанием дротиков и стрельбой из лука, они быстро начали сдавать в ближнем бою со свирепыми бруттиями.
К счастью, в рукаве Дейвса оставалось еще много козырей. Получив известие о затруднительном положении на самом левом фланге, он быстро направил туда Горно-разведывательный отряд. Эти легковооруженные солдаты, вооруженные кожаными щитами и короткими мечами, стремительно прибыли на крайний левый фланг и немедленно вступили в бой, быстро переломив ситуацию.
В пыли к Дейвсу, находившемуся в тылу строя, галопом мчался верховой вестник.
Тормид поспешил ему навстречу.
— Командир, Капп прислал человека, чтобы сообщить вам, что солдаты Первого легиона едва держатся, они так устали, что не могут поднять свои медные щиты! — поспешно доложил Тормид Дейвсу, как только получил информацию.
— Похоже, Первый легион достиг предела своих физических сил, — заключил Дейвс.
— Не только Первый легион. Ранее Дракос также прислал сообщение о том, что некоторые солдаты его Второго легиона начали испытывать головокружение и слабость, и он даже не решался приказать сменить ряды с переднего на задний, опасаясь крупного беспорядка, — напомнил Тормид.
— Если наши солдаты так устали, то бруттиям, даже при их выносливости, тоже должно быть нелегко, — Дейвс всмотрелся вперед. Поле было заполнено пылью, мелькали тени людей, раздавался грохот битвы, но он, казалось, увидел, где кроется шанс на победу:
— Немедленно сообщите племенным вождям Бисинии, Брутту и Клерулу: они же рвались в бой, теперь у них есть шанс! Я хочу, чтобы они немедленно привели воинов Бисинии на левый фланг и атаковали врага сбоку, нанеся самый стремительный удар, чтобы разгромить косенцких воинов и показать мощь бисинийских воинов!
— Есть! — с волнением ответил Тормид.
— В то же время, кавалерийский батальон Леда должен быть достаточно отдохнувшим. Пусть они немедленно отправятся на помощь Эпитену и Цпиту, чтобы быстро разгромить вражескую кавалерию и легкую пехоту, а затем повернут на север, пересекут поле битвы и атакуют тыл центра вражеского строя. Мы сокрушим их Первым легионом спереди и Ледом сзади! — Дейвс сжал правый кулак и резко опустил его.
— Понял, командир! — Тормид и два вестника вскочили на коней и поскакали на левый фланг. Он решил передать приказ лично.
Дейвс повернул голову и посмотрел налево, в даль. Две части войск, которые до сих пор не участвовали в сражении, были всего лишь расплывчатыми силуэтами на расстоянии нескольких миль.
Спустя долгое время Тормид вернулся:
— Они выступили.
— Трубите сигнал к атаке! — немедленно приказал Дейвс.
— Ту-ту-ту!… — Звук трубы (горна) был высоким и пронзительным, перекрывая шум битвы и разносясь по всему строю.
— Это сигнал к атаке! Братья, держитесь, наш резерв пошел в наступление! — Ксантипп, услышав звук трубы, воспрял духом. До битвы Дейвс сообщил свой план сражения двум легатам, а те, в свою очередь, передали тактический замысел своим лохагам, ротным командирам и декурионам. Поэтому, несмотря на такое пассивное положение, Первый и Второй легионы все еще могли держать оборону, потому что их командиры были уверены в своих силах. И вот, наконец, они дождались сигнала к атаке.
— Барабаны! Барабаны! — Ксантипп охрипшим голосом громко отдал приказ.
Загремели барабаны, и штандарты поднялись вверх. Тела солдат были измучены, но их боевой дух воспрянул.
Все лохаги Первого и Второго легионов делали то же самое, что и Ксантипп.
…………………………
Когда звук боевого рога достиг Пианлуна, он находился на правом фланге бруттиев и продвигался вперед вместе с воинами, хотя каждый шаг давался с трудом. Однако воины Косенцы продолжали наступление.
«Дейонийцы сдаются!» — эта мысль мелькнула в голове Пианлуна. Хотя он тоже устал, жажда победы заставляла его стараться еще больше. Но тут боевой рог дейонийцев заставил его сердце дрогнуть: «Неужели прибыли вражеские подкрепления?»
Чувство неминуемой опасности охватило его. Находясь в гуще боя, он не мог оценить общую картину, и ему оставалось только удвоить усилия, чтобы разгромить противостоящего врага:
— Потомки Брутта, поднажмите! Враг сдается!… — кричал он, и его личные охранники повторяли его крики, чтобы воодушевить других воинов… Воины Косенцы, используя последние силы, яростно атаковали.
Но оборона Второго легиона также резко усилилась, и продвижение бруттиев в центре и на правом фланге стало еще более трудным, чем раньше.
Под предводительством Брутта и Клерула более двух тысяч бисинийских воинов, которые целый час сдерживали свою ярость, стремительно обогнули внешний край строя и с яростным ревом набросились на тыл правого фланга бруттиев.
Потрясающий боевой клич и грохот шагов заставили воинов Косенцы в панике обернуться, и они увидели бесчисленных, похожих на них, бруттийских воинов со свирепыми лицами, размахивающих копьями и жестоко атакующих.
— Это бисинийцы! Мы окружены!!… — Воины Косенцы в смятении повернулись, чтобы защищаться.
В этот момент кавалерийский батальон Леда легко разбил отчаянно державшуюся бруттийскую кавалерию и легкую пехоту. Кавалерийский батальон, Горно-разведывательный отряд и легкая пехота отказались от преследования бегущих, огромным потоком устремились на север, намереваясь пройти через тыл правого фланга противника и атаковать тыл центра бруттийского строя. А изможденные воины Косенцы, подвергшись яростной атаке бисинийцев с тыла, начали рассыпаться…
(конец главы)