Глава 325. Обвинение Поликсиса
Патрóкл и Стифл, пообедав, побежали к Храму Афины, расположенному недалеко от школы.
Этот храм был построен местными жителями в благодарность Афинам за огромную помощь, оказанную при восстановлении Турии (изначально покровителем Турии был Аполлон). После окончания Пелопоннесской войны, когда Турии принудительно разорвала отношения с Афинами и изгнала турийцев афинского происхождения, число людей, приходивших сюда молиться, значительно уменьшилось, и к настоящему времени их осталось совсем мало.
Дети любили играть в оливковый мяч и футбол на ровной и просторной площади перед храмом. В этих видах спорта Патрóкл был маленькой звездой, потому что в свои тринадцать лет он превосходил других детей силой, скоростью и ловкостью. Все любили играть с ним в одной команде.
Однако в эти дни ни он, ни Стифл не проявляли интереса к играм. Двое ребят сидели, прислонившись к ограде храма, и скучающе бросали камни в Косентис.
— Стифл, я не видел своего отца уже почти два месяца. Говорю тебе, это первый раз в жизни, когда мы так долго в разлуке, и я не знаю, как он сейчас… — сказал Патрóкл, отстраненно глядя на несущуюся реку, с тревогой и легкой обидой:
— В прошлый раз, когда их Первый легион проходил через Турии, Владыка Дейвс даже не разрешил им зайти домой! Они шли так быстро, я изо всех сил бежал за ними после уроков, но так и не догнал…
Стифл беспечно рассмеялся:
— Мой отец говорит, что к легионерам предъявляются очень строгие требования, гораздо строже, чем в нашей школе, и если их нарушить, можно получить по заднице. Твой отец боялся, что ему надерут задницу, поэтому, конечно, не осмелился прибежать к тебе!
Патрóкл посмотрел на него и сказал:
— А ты, кажется, не очень беспокоишься о своем отце.
Стифл перестал бросать камни в реку и громко напомнил:
— Я же говорил тебе, Аминтас мне не родной отец! Но… он очень хорошо относится и ко мне, и к моей маме…
Стифл склонил голову, подумал и добавил:
— Он часто рассказывает мне о том, как сражался вместе с великим архонтом Дейвсом в Персии. Он герой, и он мне очень нравится. Я верю, что с ним все будет хорошо! Потому что великий архонт Дейвс еще никогда не проигрывал битвы!
Его оптимизм передался Патрóклу:
— Ты прав, легион Дейонии непобедим!
В это время в храм вбежал ребенок, возбужденно крича:
— Хорошие новости! Хорошие новости!…
— Прокл, что за новости тебя так обрадовали?! — Дети прекратили игру и обернулись к нему.
— Радуйтесь, товарищи! Третий легион под командованием моего отца разбил луканийцев Пикоксиса! — взволнованно крикнул Прокл.
— Это правда? — поспешно спросил Патрóкл.
— Конечно, правда! — Прокл задрал голову:
— Не веришь, сходи в Турии, там весь город ликует!
— Никто не сомневается в победе, но, наверное, эта победа одержана в основном благодаря командованию архонта Дейвса, — сказал Стифл. Увидев чрезмерное возбуждение Прокла и вспомнив, что от его собственного приемного отца до сих пор не поступало никаких вестей, он не удержался от колкости.
Прокл на мгновение потерял дар речи, сердито посмотрел на Стифла и не выдержал:
— Как бы то ни было, мой отец командует войсками под Грументумом, а что сейчас делает твой отец?!
На этот раз настала очередь Стифла лишиться дара речи.
Пока они препирались, другие дети уже начали кричать:
— Ура, победа!
— Да здравствует Дейония!
— Да здравствует легион!
…Торжествующие дети начали выстраиваться в колонны, воспроизводя военные движения, которым их учили инструкторы, и играли в «триумфальное шествие». Прокл и Стифл были втянуты в строй Патрóклом. Однако вскоре они снова начали спорить о том, кто будет знаменосцем…
……………………………
В то же время в великом булевтерии Турии геронты обсуждали дела Союза Дейония.
Председатель Герусии Маригис достал папирусный свиток и сказал:
— Административный префект Кримисы, геронт Скомбр, прислал документ, в котором говорится, что он приложил много усилий, но многие жители Кримисы по-прежнему не желают покупать пшеничные облигации. На данный момент облигации, выделенные другим городам, уже раскуплены, даже Аспрустумом. И только в Кримисе… — Маригис повысил голос: — Им было выделено наименьшее количество облигаций, но даже половина этой квоты не реализована! Как вы думаете, не следует ли нам вернуть оставшиеся облигации и передать их Кастильоне? Амиклис уже несколько раз присылал людей, говоря, что «граждане Кастильоне с нетерпением ждут возможности купить выпущенные нами облигации!»
— Согласен!
— У меня нет возражений!
— Занять сто мин пшеницы, а через год вернуть сто пятнадцать мин — какая щедрая прибыль! Дейония не получает ни малейшей выгоды для себя, так почему же так много людей в Кримисе не хотят покупать облигации? Мы должны хорошенько подумать о причине этого! — напомнил Куногорат всем присутствующим.
После этих слов большинство геронтов обратили свои взоры на Анториса.
Он выглядел весьма смущенным, несколько раз кашлянул и встал, говоря:
— Господа геронты, я… Я думаю, что здесь есть несколько причин… Во-первых, Кримиса последней вступила в Союз Дейония, и с тех пор прошло всего полгода! Что еще более важно, она отличается от Аспрустума… — Сказав это, он взял себя в руки, прочистил горло и торжественно произнес: — Хотя говорить правду тяжело, это факт. Начало Кротонской войны не было спровоцировано дейонийцами, но многие жители Кримисы считают, что Дейония несет определенную ответственность. Кримиса потеряла много людей в войне с Дейонией, и полугода недостаточно, чтобы рассеять обиду в их сердцах. А при обиде невозможно полностью доверять Дейонии…
Слова Анториса вызвали недолгое молчание.
Через некоторое время Корнелий глубокомысленно сказал:
— Война с Кротоном в свое время была неизбежной. Хотя Кримиса уже стала частью Дейонии, кажется, нам нужно приложить больше усилий, чтобы развеять боль в сердцах жителей Кримисы. Я также надеюсь, что геронты Анторис, Эврикп и Плеад смогут оказать дополнительную помощь!
— И как советники Герусии, и как жители Кримисы, мы обязаны это сделать! — твердо заявил Эврикп:
— Я верю, что пройдет совсем немного времени, и жители Кримисы будут гордиться и радоваться тому, что являются гражданами Дейонии!
Слова Эврикпа получили единодушное одобрение геронтов.
В этот момент Поликсис встал и сказал:
— Уважаемые геронты, то, что мы сейчас обсуждали проблему пшеничных облигаций, напомнило мне о том, что говорил геронт Мерсис: «Пайков, которые мы получаем от граждан в обмен на облигации, хватит только на два месяца для армии Дейонии в походе». Я прав, геронт Мерсис?
Мерсис, хоть и недолюбливал Поликсиса, вынужден был кивнуть и ответить:
— Да, я так сказал. Но…
— Спасибо! — громко прервал Мерсиса Поликсис и быстро продолжил:
— Даже если мы захватили Бисинию, боюсь, будет трудно завоевать такой обширный регион, как Бруттий, с его сотнями тысяч жителей, всего за два месяца! Что еще более важно, пока мы сосредоточили все силы на борьбе с бруттиями, луканийцы на севере также пользуются случаем, чтобы поднять мятеж. Есть ли у Герусии сейчас какой-либо эффективный план противодействия тому, что Багул… эм… то, что он тяжело ранен и находится при смерти, и тому, что Пикоксис совершает крупномасштабное наступление на Грументум?! — Говоря это, Поликсис сочувственно посмотрел на Веспу и Гермона, хотя в душе он презирал этих «варваров, пробравшихся в Герусию», но ему нужно было посеять сомнение в этом молодом человеке среди стойких сторонников Дейвса.
— Нет! Потому что все солдаты воюют с бруттиями! Если так будет продолжаться, то, боюсь, Пикоксис захватит Грументум и вторгнется в наш Нерулум, еще до того, как мы успеем покорить Бруттийский округ! В тот момент Союз Дейония окажется под ударом с двух сторон, а наша армия столкнется с нехваткой пайков. На Дейонию обрушится великая катастрофа… Господа геронты, пожалуйста, серьезно подумайте, этот ужасный сценарий вполне вероятен! — с болью в сердце воскликнул Поликсис.
Некоторые геронты побледнели, а другие задумались.
Маригис, сидевший впереди, втайне проклинал: «Этот проклятый Поликсис, всего несколько дней вел себя тихо и снова взялся за свое!»
О плане Дейвса по заманиванию луканийцев в ловушку знали только Авиногис, Сеста, Гиероним и основные ротные командиры Третьего легиона, чтобы сохранить это в тайне. Неосведомленный Маригис с тревогой подмигивал Плесинасу, сидевшему в заднем ряду, надеясь, что тот выступит против Поликсиса.
— Мы слишком воинственны! Только что отбили атаку Кротона, а уже нападаем на Грументум. Не прошло и нескольких дней после того, как мы помогли Таренту, а мы уже развязали войну с бруттиями… Наша безумная экспансия вызывает беспокойство у соседей, и они объединятся против нас! Атака Пикоксиса — это только предвестник. Ради долгосрочной безопасности Дейонии нам следует всерьез подумать о принятии законов, ограничивающих такую практику произвольного развязывания войн!
Поликсис не упомянул имени Дейвса, но было очевидно, что его слова направлены против архонта. В великом булевтерии внезапно наступила тишина.
В этот момент раздался громкий стук — это была распахнутая дверь, звук которой был особенно отчетливым в тихом замкнутом пространстве.
Филис вошел в зал, и на его лице было написано волнение.
Маригис, сердце которого подсказало ему, что что-то произошло, нарушил молчание и сказал:
— Геронт Филис, вы опоздали!
�牳行环缌植幸沟拇蛏停∧愕闹С质俏倚醋鞯淖畲蠖�力！！
�牐�
��
(конец главы)