Глава 315. Оборона крепости (Продолжение)
Восемьдесят метров… семьдесят метров… шестьдесят метров… Чем ближе к деревянной стене, тем сильнее становилась атака. Количество рабов уменьшалось, большинство из них уже лежало на траве, став живым подножием.
Страх смерти заставил нескольких рабов внезапно бросить мешки и изо всех сил побежать вперед. Заостренные колья и крюки ловушек… пронзили их ноги, оставляя кровавые, рваные раны. Они кричали в агонии, но не останавливали свою шатающуюся походку:
— А!… А!… Я… я грек!… Я грек!!…
Эти душераздирающие крики ошеломили солдат на стене. Все они умоляюще смотрели на Цпита.
Увидев это, Цпит тоже немного заколебался.
В этот момент десяток бруттийских воинов, получив приказ вождя, выскочили из строя и, наступая на мешки на земле, бросили дротики в рабов, которых рогатки не пропускали вперед.
Предсмертные крики греческих рабов заставили Цпита принять жесткое решение. Он проревел:
— Продолжать стрелять!
Бесчисленные стрелы, несущие печаль и гнев, продолжали падать… Наконец, они смели почти всех оставшихся рабов и бруттиев в зоне обстрела.
Хотя эти рабы были почти обнажены и без защиты, тот факт, что две тысячи человек погибли в зоне ловушек за короткое время и даже не достигли рва перед деревянной стеной, заставил вождей бруттиев глубоко вздохнуть.
— Великий вождь Пиален, посмотрите… — Бергам нерешительно посмотрел на Пиалена.
— Отправьте воинов других племен, чтобы они продолжили засыпать ловушки, мы скоро будем у стен! — Суровый и решительный Пиален холодно приказал. Зайдя так далеко, он в любом случае должен был испытать силу врага и не собирался легко отступать.
Несколько тысяч бруттийских воинов, по двое в группе, держа в одной руке щит, а в другой мешок, начали продвигаться к стене в очень разреженном строю.
Цпит очень надеялся, что враг замедлит движение, чтобы его солдаты смогли восстановить онемевшие руки.
— Огонь! — Он снова опустил руку.
Бруттийские воины были явно более опытны в бою, чем рабы. Увидев, как стрелы заслоняют небо, они немедленно остановились, присели и свернулись в комок, прикрывая все тело щитами. Стрелы падали, как дождь, и среди стука «бум! бум! пф! пф!…» крики солдат были значительно тише, чем раньше. Но когда они подошли на расстояние тридцати метров от стены, препятствие в виде рогаток заставило их остановиться. На стене были не только лучники, но и пращники, которые вступили в бой. Дротики и стрелы сыпались с такой силой, что потери бруттийских воинов резко возросли, и они в беспорядке отступили.
— Великий вождь! — На этот раз даже Петар не выдержал.
— Атакуйте еще раз! — Пиален жестко приказал. — Старейшина Петар, ты поведешь четыре тысячи воинов на северную сторону стены! Старейшина Бергам, ты атакуешь южную! Старейшина Никул, ты поведешь людей по средней дороге! Не торопитесь. Следуйте предыдущему плану: сначала устраните препятствия на дороге, засыпьте ров, а затем начинайте штурм…
Солдаты на стене радовались отступлению бруттиев, но вскоре атака врага возобновилась. На этот раз они разделились на небольшие группы по несколько десятков человек, плотно сбились вместе, а самые передние несли несколько деревянных щитов размером с дверь.
По дороге, которая была единственным местом, где не были установлены ловушки, поскольку она была оставлена Третьим легионом для прохода, бруттийские воины также толкали деревянную телегу, доверху нагруженную мешками с землей, направляясь к городским воротам.
Опытный Цпит знал, что слепая стрельба из лука при плотной защите врага приведет лишь к трате стрел и сил, а эффект будет незначительным. Поэтому он запретил солдатам стрелять впустую, ожидая, пока враг отойдет от больших деревянных щитов, чтобы нанести удар.
Но деревянная телега по средней дороге оставалась главной целью для легкой пехоты Дейонии. На протяжении ста метров вся дорога была усеяна телами бруттийских воинов, которые ее толкали. Однако гневный рев Никула подгонял трясущихся от страха воинов, которые, несмотря ни на что, продолжали толкать телегу вперед и, наконец, с большим трудом достигли рва, готовясь сбросить в него мешки, сложенные на телеге.
— Горшки с маслом! — спокойно крикнул Цпит. Десяток пращников подняли глиняные горшки с оливковым маслом, которые были наскоро собраны в Бисинии, и метнули их с силой, как метательные камни, точно в деревянную телегу перед рвом. Горшки разбились, масло брызнуло, и телега быстро превратилась в масляный факел.
— Зажигательные стрелы! — приказал Цпит, и сам выпустил одну такую стрелу.
Пять или шесть зажигательных стрел попали в телегу, которая быстро вспыхнула. Огонь перекинулся на нескольких бруттийских воинов, толкавших телегу, и они в панике катались по земле.
— Идиоты! Быстрее! Толкайте! Толкайте телегу! — Никул, видя критическую ситуацию, яростно закричал, отбросил свой щит и, рискуя быть подстреленным, бросился вперед, оттолкнул колеблющихся воинов перед собой, схватился обеими руками за оглобли, не обращая внимания на пылающее пламя, и изо всех сил толкнул.
Бруттийские воины, вдохновленные его поступком, тоже бросились к нему.
Телега горела, и по ней концентрированно били дротики и стрелы.
Бруттийские воины под предводительством Никула отчаянно толкали телегу, и со страшным грохотом она опрокинулась в ров. Мешки, сложенные на ней подобно маленькой горе, заполнили почти половину этого трехметрового в глубину и трехметрового в ширину рва, накрыв перекрещивающиеся острые колья. Бруттийские воины могли теперь наступать на мешки в канаве и перешагнуть через ров.
Когда воины радовались успеху, Никул, сраженный двумя дротиками, упал в лужу крови…
Никул мертв! Пиален, услышав эту новость, не мог не ощутить волну горечи, хотя его отношения с Никулом были не слишком близкими, но «губы и зубы»!…
В этот момент бруттийские воины, заплатив немалую цену, уже приблизились ко рву и начали бросать в него мешки.
Пиален наконец отдал приказ:
— Начать полномасштабный штурм!
Десять тысяч воинов разделились на две волны, неся длинные лестницы и бревна-тараны, и начали приближаться к стене.
В тот момент, когда бруттии протрубили сигнал к атаке, дейонийцы тоже протрубили военный горн, и солдаты Первого и Второго батальонов начали подниматься на стену.
Воспользовавшись моментом, когда дейонийские солдаты менялись на стене, бруттийские воины, наступая на тела своих товарищей, прорвались к краю рва. Солдаты Третьего легиона немедленно выпустили плотный ливень дротиков, и раненые бруттийские воины падали прямо в ров…
Бруттийский воин, добравшийся до подножия деревянной стены, посмотрел вверх и внутренне застонал. Деревянная стена, построенная дейонийцами, имела множество заостренных кольев, торчащих наружу под зубцами, что делало невозможным прислонить лестницу прямо к ним. Даже если воины забирались на самый верх лестницы, до стены оставалось небольшое расстояние, что, несомненно, усложняло штурм.
Этот бруттийский воин только на мгновение отвлекся, как вертикально брошенный камень попал ему прямо в голову.
— Хороший бросок! — Клерул похлопал отличившегося бисинийского воина и громко крикнул:
— Соплеменники, бейте их изо всех сил, не дайте ни одному человеку из Косенцы уйти живым!
Бой шел ожесточенный. Дейонийские солдаты и бисинийские воины метали дротики, бросали камни, кололи длинными копьями, толкали пиками с крюками и рубили кописами… Они изо всех сил пытались остановить бруттиев.
Бруттии, помимо штурма, используя лестницы, также били таранами. Группа из десятка воинов с огромными бревнами, под прикрытием бруттийских пращников, била не только по городским воротам, но и по деревянной стене. Пиален и его люди считали, что, хотя дейонийцы построили деревянную стену за такое короткое время, она не может быть очень прочной.
На самом деле, это было так. Деревянная стена, построенная дейонийскими солдатами, состояла из двойного деревянного частокола, заполненного грязью, извлеченной при рытье рва, а сверху были настланы доски, образующие боевую площадку. Но из-за нехватки времени земля внутри не была полностью утрамбована, а деревянный частокол не был тщательно укреплен.
Обнаружив замысел врага, Дракос был вынужден выделить часть своих сил, чтобы сосредоточить удар по этим незащищенным воинам-«смертникам».
Однако Пиален не ограничивался этими двумя методами атаки.
— Лохаг, смотри, пожар! — громко крикнул солдат Андрианксу. Он поспешно посмотрел вниз и увидел, что в основании деревянной стены вспыхнуло пламя. Несколько бруттийских воинов рядом поливали стену из глиняных горшков, и огонь разгорался.
— Быстрее застрелите его! — Андрианкс, командуя солдатами бросать дротики, также тревожно крикнул:
— Быстрее, насыпьте песок! Сыпьте!
Из-за спешки и нехватки припасов деревянная стена не была обработана огнезащитными средствами, например, краской. К счастью, Дракос, обсуждая с лохагами оборону крепости, учел этот аспект и распорядился разместить на боевой площадке мешки, наполненные землей.
Огонь в конце концов был потушен, но выражение лица Андрианкса оставалось серьезным. Он один за другим напоминал ротным командирам и солдатам внимательно следить за любым врагом под стеной, несущим глиняные горшки и мешки с маслом, и делать все возможное, чтобы не дать им приблизиться к деревянной стене.
………………………
Штурм был кровавым и жестоким. Каждый раз, когда лестница опрокидывалась, и воины падали со стены, у Пиалена сердце сжималось от боли, но как главнокомандующий, он должен был постоянно следить за ходом битвы. Он снова и снова продвигался вперед, чтобы видеть яснее, пока, наконец, не подошел к краю зоны ловушек.
Возможно, из-за трупов под ногами его боевой конь почувствовал себя неловко. Он фыркал и постоянно бил передними копытами землю.
Пиален действительно не ожидал, что дейонийцы не только построят относительно завершенную оборонительную систему крепости всего за три дня, но и что их солдаты будут так опытны и сильны в обороне.
Глядя на бруттийских воинов, корчащихся и стонущих у стены, Пиален постепенно терял уверенность…
По сравнению с плотно защищенной, хорошо скоординированной и дисциплинированной северной частью стены, южный участок, за который отвечали бисинийские воины, из-за разрозненного командования, более слабой боеспособности личного состава и низкого боевого духа, после часа обороны, позволил нескольким бруттийским воинам перебраться на вершину стены.
— Спасибо за награду Xonaive! Ваша поддержка — моя самая большая мотивация к написанию!
— Поскольку сегодня у меня ужин вне дома, я обновляю главу раньше!
(Конец главы)