Глава 314. Оборона крепости (Прошу подписаться)
— Господа, армия Косенцы вошла в военный лагерь бруттиев в двух милях отсюда. По докладам лазутчиков, численность врага может достигать двадцати тысяч человек, — сказал Дракос собравшимся. Получив донесение о противнике, он не почувствовал напряжения, а, наоборот, вздохнул с облегчением.
Дело в том, что Дракос ломал голову над тем, как поступить с двумя тысячами добровольно сдавшихся бисинийских воинов. Багирип предложил: под предлогом того, что Никул скоро вернется с армией Косенцы, чтобы отомстить, все, кроме небольшого числа раненых, которые могли вернуться в Бисинию для лечения, должны остаться в недавно построенной крепости, чтобы помочь дейонийцам отразить атаку Никула. Багирип, чтобы Дракос не заподозрил его в стремлении к чрезмерной власти, сам предложил, чтобы каждым племенным отрядом командовал его собственный вождь.
Дракос был очень благодарен Багирипу за его понимание, но, поскольку война между Дейонией и Бисинией только что закончилась, семьи некоторых бисинийских воинов погибли от рук дейонийских солдат, и вражда между двумя народами не могла так быстро исчезнуть. Конфликты между солдатами внутри небольшой крепости были неизбежны. Дракос и Багирип были этим очень обеспокоены. Дракос, не умевший решать такие вопросы, с нетерпением ждал возможности переключить внимание солдат на отражение вражеской атаки.
После слов Дракоса, Адепигис перевел их на бруттийский, и лохаги начали проявлять нетерпение.
Клерул был напряжен, но знал, что должен помочь дейонийцам отразить атаку объединенных сил бруттиев, иначе, если враг прорвется, Никул, вероятно, убьет его первым.
Багирип сидел неподвижно, но думал примерно так же, как и молодой Клерул.
Только Брим, придерживая рукой живот, который был проколот длинным копьем дейонийского солдата, а затем перевязан врачом, взмахнул другой рукой и удивленно воскликнул:
— Двадцать тысяч воинов Косенцы! Разве в Косенце сейчас есть столько воинов?
— Думаю, Пиален собрал еще воинов Амбании и других племен, — сказал Багирип.
Удивление Брима немного поутихло, но он все еще восклицал:
— Двадцать тысяч воинов! Это самая сильная армия, которая когда-либо была у бруттиев!
— Что тут такого! Многие городские армии численностью более двадцати тысяч человек потерпели поражение от нашей Дейонии! Кротон на юге! Мессапы, педункулы через залив!… Мы не боимся, что врагов будет много, мы боимся, что их будет слишком мало! — Тротил встал и взволнованно произнес. Этот зять «Однорукого» Антихориса, который прибыл в Турии как ротный командир в составе отряда наемников, теперь стал лохагом, командующим тысячей человек.
Его слова встретили единодушное одобрение других лохагов.
Брим хотел возразить, но Багирип придержал его рукой.
Лохаг Первого батальона Андрианкс, увидев это, посмотрел на Дракоса и, заметив, что легат, похоже, не собирается говорить, выступил, чтобы уладить ситуацию, поскольку хорошо знал нрав своего старого друга:
— Хотя армия Косенцы огромна, у нас более десяти тысяч солдат, и у нас есть крепость как барьер. По словам Владыки Дейвса, «стороне, атакующей город, трудно победить, если ее силы не превосходят силы обороняющихся в несколько раз». Более того, армия во главе с Владыкой Дейвсом скоро прибудет!
Очевидно, громкое имя Дейвса лишило Брима желания спорить.
Затем Дракос, увидев, что в зале восстановилась тишина, начал говорить:
— Цпит, как идет обучение двух тысяч новых свободных людей, находящихся под твоим командованием?
Цпит удовлетворенно ответил:
— Свободные люди, присланные Герусией, по-видимому, прошли тщательный отбор. Они все прошли военную подготовку, могут хорошо подчиняться приказам, а их сильные стороны — стрельба из лука и дротиков. Они также могут выдержать ближний бой. Я уже разбил их на отряды, и они вполне могут сыграть свою роль в обороне.
— Хорошо, — Дракос был доволен, но на его лице не появилось и тени улыбки. Он оставался серьезным и продолжил свое боевое планирование:
— Учитывая, что боевая площадка на деревянной стене узка и не может вместить слишком много солдат, во время вражеской атаки ты, Цпит, поведешь батальон легкой пехоты и этих двух тысяч свободных людей на вершину стены, чтобы вести непрерывный дальнобойный обстрел наступающего врага. Как только противник приблизится к стене, ты немедленно прикажешь им отступить под стену, чтобы лучники могли продолжать убивать врагов, используя навесной огонь, тем самым сбивая их ритм атаки.
— Легат, не волнуйся! Аид защитит мой батальон. Боюсь, до того как вы вступите в бой, враг будет отброшен моими братьями! — уверенно заявил Цпит.
Дракос был рад видеть такой боевой дух у своих подчиненных, но не стал, как Дейвс, хвалить и поощрять его, или шутить, чтобы оживить атмосферу. Он лишь слегка кивнул, не отвечая, и, оглядев других лохагов, продолжил рассказывать о своем боевом плане:
— После того, как отряды Цпита отступят под стену, Первый и Второй батальоны, а также бисинийские воины быстро займут стену! Первый и Второй батальоны будут защищать южную сторону деревянной стены, а бисинийские воины — северную. Нельзя оставлять врагу ни единой лазейки для наступления!
Третий и Четвертый батальоны будут резервом и останутся под стеной. В случае опасности они немедленно отправятся на помощь!
Пятый и Шестой батальоны останутся в Бисинии!… Все поняли свои задачи?!
— Поняли! Клянусь Бруттом, мы, бисинийские воины, не позволим ни одному жителю Косенцы взобраться на деревянную стену! — Молодой патриот Клерул вызвался первым и от имени Багирипа и молчаливого Брима дал обещание Дракосу.
— Легат, это нечестно! Мы, Пятый и Шестой батальоны, тоже хотим убивать врагов в крепости! — громко возмутился командир Шестого батальона Тротил.
Командир Пятого батальона хотя и промолчал, но его разочарованное выражение лица говорило само за себя.
Дракос нахмурился и жестко сказал:
— Это приказ!
— Но, — Тротил хотел было возразить, но Андрианкс прервал его:
— Тротил, ты должен понять, что Бисиния очень важна для нас! Если жители Косенцы прорвут крепость, Бисиния, где вы расквартированы, станет последней линией обороны, чтобы не дать врагу блокировать горный регион, а также передовой базой для армии Владыки Дейвса!
Андрианкс, чтобы вразумить его, не побоялся прослыть «вороном», предвещающим несчастье. Тротил был просто импульсивным человеком, а не глупцом. Он сразу понял скрытый смысл слов Андрианкса: если в Бисинии не будет дейонийских солдат, и там случится бунт, то Третий легион будет отрезан, попадет в огромную опасность, и план наступления Дейвса будет полностью провален!
— Я… принимаю приказ, — ответил Тротил.
………………………
— Ууу!… Ууу!… — Издалека донесся звук рога бруттиев.
Цпит оперся на зубец деревянной стены и выглянул наружу: перед ним желто-зеленая трава была покрыта плотной массой врагов, похожей на черный прилив, наступающий на стену…
Следует отметить, что строй бруттиев был довольно ровным и плотным, не таким рыхлым, как у луканийцев. В двухстах метрах от крепости бруттии остановились. «Гоните рабов вперед и засыпьте мне эти ловушки!» — безэмоционально приказал Пиален.
Две тысячи рабов, захваченных бруттийскими племенами за эти годы в Великой Греции и в основном греческого происхождения, под угрозой длинных копий воинов, потащили мешки, наполненные землей, к фронту и, дрожа, двинулись вперед…
— Лохаг, они вошли в зону ловушек! — с беспокойством напомнил солдат рядом с Цпитом.
Цпит посмотрел на него и улыбнулся:
— Ты новичок, не торопись. Пусть в зону обстрела войдет побольше врагов.
Один из рабов бросил мешок со спины и повернулся, чтобы бежать. Другой раб бросил свой мешок в свободное место рядом с ним… Один за другим, сцена была напряженной и немного хаотичной. Время от времени рабы случайно наступали на ловушки, издавая душераздирающие крики, что заставляло других рабов в еще большей панике бросать мешки.
Но надзирающие бруттийские воины не только хлестали плетьми рабов, которые пытались схалтурить, но и кололи длинными копьями тех, кто откровенно саботировал.
Рабы, столкнувшись со смертельной угрозой, не осмеливались лениться, покорно бежали обратно за линию строя, брали новые мешки и продолжали прокладывать дорогу.
— Лучники, приготовиться! — Цпит почувствовал, что время пришло, и поднял правую руку.
Более пятисот лучников Седьмого батальона и две тысячи свободных людей, стоя на четырехметровой деревянной стене, натянули луки и приготовили стрелы.
Восемьдесят метров — именно такая дальность стрельбы луков! Цпит пробормотал несколько строк гимна Аиду, а затем резко опустил правую руку:
— Огонь!
— Свист! Свист! Свист!… — Последовал непрерывный звук тетив. Более двух тысяч стрел взмыли в небо и, пронзительно свистя, обрушились вниз, равномерно осыпая рабов. Сразу же появились пятна крови, и крики продолжались…
Пиален, увидев это, не мог не содрогнуться. Не из-за потерь среди рабов, а потому, что он не ожидал, что у дейонийцев окажется так много лучников. Судя по точкам падения стрел, уровень лучников был довольно высок.
«Неужели дейонийская армия здесь — это не случайное сборище, а один из основных отрядов врага?!» До этого бисинийцы, бежавшие в Косенцу, говорили ему, что врагов, напавших на Бисинию, было не так уж много, не более тысячи! Никул, вернувшийся вчера в Косенцу, в своем рассказе увеличил численность врагов на две тысячи… Эта информация по-прежнему вселяла в него значительную уверенность в том, что он «отвоюет Бисинию». Однако, приехав сюда, он был поражен уже самой крепостью, которая только начинала строиться. А первый же залп стрел, выпущенный дейонийцами, вновь заставил его насторожиться.
— Великий вождь, у врага очень много лучников! — Петар, очевидно, тоже осознал это и сказал с некоторым беспокойством.
Пиален сохранял внешнее спокойствие:
— Пусть эти греческие рабы продолжают истощать стрелы дейонийцев, даже если все они погибнут!
Бруттийские воины казнили более десятка бежавших рабов, чтобы припугнуть остальных. Рабы снова были вынуждены таскать землю, а со стены продолжали лететь безжалостные стрелы…
(Конец главы)