Глава 313. Катапульта (Прошу подписаться)
Багул, слушая слова своего зятя, постепенно становился решительнее. Он громко сказал:
— Ты прав. Я луканиец, но я также гражданин Дейонии. Мы не должны упускать эту прекрасную возможность для объединения Лукании!
— Брат, теперь есть одна проблема, — Асистес, увидев, что Багул окончательно прояснил свои мысли, сразу же спросил:
— Силы Пикоксиса растут слишком быстро. Как ты думаешь, нужно ли нам отправить подкрепление племени Ксимы?
— Мы ничего не будем делать, и только тогда хитрый Синсинагг поверит, что мы действительно попали в беду, — избавившись от сомнений, Багул полностью сосредоточился на предстоящем сражении. Как фактический командующий Третьим легионом в Грументуме, он продемонстрировал свою решительность и самообладание. — Кроме того, южные племена были заранее нами предупреждены и уже подготовились. Теперь все готово. Мы ждем только прибытия легата Гиеронима и Лизара с их войсками. Я уверен, Лизар с нетерпением ждет великой победы, чтобы смыть позор, который он пережил на Истмийских играх!
Хотя Асистес тоже ждал скорого начала боя, как помощник Багула и по поручению Дейвса, он должен был содействовать Багулу в реализации боевого плана Грументума. Поэтому он должен был мыслить более детально, чтобы помочь прямолинейному Багулу устранить все недочеты:
— Потентия не проявляет никакой активности. Не возникнет ли здесь проблем?
— Не волнуйся, поражение в прошлый раз напугало жителей Потентии. Им приходится защищаться от самнитов, и они не могут позволить себе большие потери. Кроме того, насколько я знаю, их великий вождь Пуамот — очень рассудительный человек. Боюсь, к тому моменту, когда он решит действовать, мы уже начнем наступление у стен Пиксунта! — уверенно рассмеялся Багул.
…………………………
Никул в плачевном состоянии вернулся в Косенцу, и Пиален был поражен. Выслушав рассказ Никула о его злоключениях, он был не только шокирован, но и сожалел: новость о том, что крепость дейонийцев была построена так быстро, потрясла его. А отправка бисинийских воинов на штурм, зная, что Бисиния захвачена дейонийцами, была действительно опрометчивым шагом, сделанным им в отчаянии. В условиях острой нехватки бруттийских воинов потеря более двух тысяч лучших солдат оказалась для него болезненной!
Хотя Никул заверил его, что если он сам выйдет на поле боя и обратится к этим бисинийцам, они, если не сразу перейдут на другую сторону, то будут сражаться без энтузиазма.
Пиален не собирался полностью верить ему. Этот вспыльчивый великий вождь Бисинии, который умел только грубо командовать, вообще не знал, как сплотить сердца людей, и восстание бисинийских воинов во многом было связано с ним самим.
Пиален мог только подавить тревогу и, с одной стороны, строго приказал другим племенам отправить как можно больше воинов, а с другой — ждал прибытия армии, которую вел Петар.
К сумеркам не только прибыл Петар с войском, но и подошел великий вождь Амбании Бергам со своими силами. Только после этого Пиален немного успокоился.
На следующее утро Пиален, Петар, Бергам и Никул возглавили одиннадцать тысяч воинов Косенцы, две с половиной тысячи воинов Амбании и пять тысяч воинов других племен, всего около двадцати тысяч человек, а также две тысячи рабов. Они вместе двинулись на восток.
……………………………
— Великий вождь, беда! Враг собирается начать штурм! — Услышав доклад подчиненного, Пангел не слишком занервничал. После того как Никул и Бергам покинули город с войсками, дейонийцы не появлялись в течение двух дней, что заставило его поверить словам Бергама: Кнапетия не является главной целью их наступления!
— Чего ты паникуешь! Разве дейонийцы не нападали раньше? И разве мы их легко не отбили? Не волнуйся, при такой прочности стен Кнапетии дейонийцы ничего нам не сделают! — Пангел подбадривал своих людей.
— Но на этот раз дейонийцы атакуют как-то иначе, они роют землю…
— Роют землю?
К тому времени, когда Пангел добрался до городской стены, солдаты Четвертого легиона Дейонии уже засыпали почву и камни на склоне в ста метрах от стены, создав ровную площадку длиной около двадцати метров.
Затем Пангел увидел, как дейонийцы устанавливают на ней деревянные рамы высотой примерно в человеческий рост… Воины бруттиев с любопытством гадали, что это такое. Многие думали, что это инструмент, которым греки будут приносить жертвы своим богам.
Пангел пристально смотрел вперед, видя, как враги с усилием поднимают и ставят рядом с деревянными рамами ящики, и его беспокойство постепенно нарастало…
……………………………
— Готовы? Можно стрелять? — Гилос подошел к этим воинам, которых Дейвс назвал «отрядом катапульт», и с некоторым нетерпением спросил командира отряда катапульт, на голове которого был красный гребень шлема.
Командир отряда катапульт смущенно ответил:
— Нам нужен наводчик-наблюдатель, чтобы выставить катапульту.
Наводчиком-наблюдателем был ученик из основанной Дейвсом Академии математики. Он стоял чуть впереди и сбоку от командира. Услышав вопрос Гилоса, он мягко обернулся и сказал:
— Готово, но нам сначала нужно выстрелить один раз, чтобы проверить.
Он указал на стену впереди и добавил:
— Хотя здесь до стены около ста метров, Кнапетия находится выше, и наша катапульта с ней не на одной плоскости. Трудно судить о точке падения, поэтому мне нужно увидеть результат теста, чтобы внести поправки.
Командир кивнул в знак понимания. Гилос был несколько растерян. Он знал, что не может, как Дейвс, легко изучить всевозможные знания и подружиться с этими эрудированными учеными. Он не понял слов, но знал: раз уж этот наводчик был выбран Дейвсом из его высоко ценимой Академии математики, то его способности не подлежат сомнению.
— Установите рычаг угла возвышения в среднее положение, а тетиву натяните до максимальной отметки, — сказал наводчик-наблюдатель.
Командир немедленно громко отдал приказ всем артиллеристам.
Расчет катапульты немедленно начал вращать блоки шкивов в задней части катапульты. Железный крюк стал тянуть тетиву толщиной в палец наружу (это было усовершенствование сиракузской катапульты, сделанное Матикрисом после того, как он добился определенных успехов в изучении шкивов, что позволяло артиллеристам натягивать тетиву с меньшим усилием). По мере того как тетива отодвигалась назад, она приводила в движение концы двух деревянных стрел, которые были закреплены в пружинных блоках на железной главной балке. Не только двум артиллеристам было тяжело, но и пружинный блок, закрепленный внутри главной балки, издавал скрежещущий звук. Стрелы даже немного изогнулись. Тетива была натянута до последней отметки на направляющей, и артиллеристы поспешно заблокировали ворот шкива.
— Катапульта к бою! — скомандовал командир. Артиллеристы взяли из стоящего рядом деревянного ящика каменное ядро размером с два кулака (оно было сделано из «цемента Дейвса», смешанного с гравием, затвердевшего в круглой форме, а затем отшлифованного рабами, поэтому было идеально круглым и гладким) и положили его в тканый мешок на тетиве.
— Огонь! — по приказу командира артиллеристы нажали на пружинный фиксатор. Пружинный блок, состоящий из туго скрученных толстых бычьих сухожилий, привел в действие натянутые стрелы, которые резко отскочили. Огромная сила, созданная крутящим моментом, потянула тетиву, и она, в свою очередь, толкнула каменное ядро, которое со скоростью молнии покатилось вперед по гладкой направляющей, а затем пролетело сквозь круглое отверстие в середине главной балки.
Раздался лишь свист. Под пристальным взглядом Гилоса ядро вылетело, и в мгновение ока превратилось в маленькую черную точку в воздухе.
В поле зрения Пангела маленькая круглая точка в воздухе быстро увеличивалась. Под возгласы воинов она перелетела через стену, упала внутрь города, пробила крышу дома и вызвала крики ужаса.
Воины в панике обсуждали, что это такое.
Пангел нахмурился: «Это, несомненно, новое осадное оружие дейонийцев. Но почему они не использовали его раньше, и стали применять только после ухода Никула и Бергама? Неужели все это было спланировано заранее?»
— Высоковато, дальность стрельбы около трехсот метров, — наводчик-наблюдатель, проследив траекторию полета ядра, сделал приблизительный вывод. Он внимательно посмотрел на таблицу соответствия угла возвышения, метки крутящего момента и дальности стрельбы, которая была составлена Академией математики на основе недавно разработанного уравнения параболы, а затем сказал:
— Передвиньте рычаг угла возвышения на одно деление вперед, тетиву по-прежнему натяните до максимума. Выстрелите еще раз.
Командир отдал приказ. Пока артиллеристы суетились, наводчик-наблюдатель сказал Гилосу:
— Согласно нашим исследованиям, средняя и верхняя части городской стены, как правило, наиболее слабые. Мы должны стараться концентрировать огонь катапульт именно по этой области…
Гилос внимательно слушал и кивал.
Каменное ядро снова вылетело, и на этот раз точно попало в городскую стену. С громким «бах» посыпались осколки камня. Крики ужаса врагов были ясно слышны даже на расстоянии ста метров.
Наводчик-наблюдатель и командир, очевидно, были удовлетворены местом попадания, поэтому он приказал:
— Всем катапультам стрелять по прежним настройкам.
Десяток ядер вылетели одно за другим, взрываясь на стене противника фонтанами «каменных цветов».
— Продолжать стрельбу, не останавливаться! — Гилос был явно доволен мощью катапульты, но не полагался исключительно на это секретное оружие. У него был еще один козырь. — Приказываю солдатам начать строительство насыпи!
Вестник, получив приказ, удалился.
Гилос повернулся к Сипросу, который следовал за ним, и сказал:
— Владыка Сипрос, надеюсь, ваши люди тоже помогут в штурме.
— Не стоит церемониться, легат Гилос, пожалуйста, отдавайте приказы! — смиренно сказал Сипрос. Его взгляд не отрывался от свистящих в воздухе каменных ядер. Каждая оглушительная бомбардировка вызывала у него глубокий шок: «Осадное оружие, изобретенное дейонийцами, и четырехметровая осадная башня, которую в спешке изготавливают в лагере. Какая еще городская стена сможет выдержать натиск дейонийцев? Неужели эпоха, когда греки могли прятаться за стенами городов и сдерживать сильных врагов, даже проиграв битву, закончится из-за этого?»
……………………………
В зале совета Бисинии легат Второго легиона Дракос сидел посередине. Слева от него сидели семеро лохагов, а справа — Багирип, убежденный им Брим, который перешел на сторону Союза, и недавно избранный Клерул (тот самый юноша, который возглавил бисинийских воинов, изгнавших Никула).
— Спасибо за награды Wunanweizhu, Zhinianmeng, Xiezhe Dajue и Book Friend 20170214135030192!
(Конец главы)