Глава 3. Регенерация
— Парни, я принес вам немного еды, — Гилос протиснулся в низкий шатер.
В тихом военном шатре (военный шатер) внезапно стало шумно. Несколько лежащих солдат вскочили, словно голодные волки, и быстро схватили еду из рук Гилоса.
— Гилос, если бы ты не пришел, я бы умер с голоду, — Матонис жадно жевал полусырую конину; еда, которую он обычно презирал, сейчас казалась ему невероятно вкусной.
— Я получил ее от Антония. Менон приказал им сформировать специальный отряд, который, рискуя быть атакованным персами, выволок с поля боя мертвых и раненых лошадей, — Гилос вздохнул и, посмотрев на того, кто лежал в глубине шатра, обеспокоенно спросил:
— Как Дейвс? Он очнулся?
— Очнулся. Но все время сидит, задумавшись. Если с ним заговорить, он словно никого не узнает и не произносит ни слова. Сейчас, кажется, уснул, — смущенно ответил Георгий.
— Я думаю, он, должно быть, упал в реку Лету, когда сидел в лодке Харона, и теперь у него амнезия, — сказал Оливер.
— Заткнись! — Матонис потянулся, чтобы прижать голову Оливера, но тот оттолкнул его.
Гилос силой развел их в стороны и упрекнул:
— Мы все из одного города в Фессалии. Сейчас мы на земле, что в тысячах миль от дома, окружены врагами. Если мы не будем держаться вместе, боюсь, мы не сможем вернуться.
В военном шатре (военный шатер) сразу же воцарилась тишина.
Гилос, почувствовав тяжелую атмосферу, утешающе сказал:
— Я видел нескольких воинов, получивших сильные удары по голове; поначалу они тоже были в замешательстве, но после небольшого отдыха приходили в норму. Может быть, к завтрашнему утру Дейвс проснется и будет смеяться, приветствуя всех.
— Дейвс — довольно старый наемник, и он умудрился споткнуться во время преследования! — Раздраженно сказал Оливер, но, увидев, что Матонис снова смотрит на него, тут же замолчал.
— Гилос, Кир Младший победил или потерпел поражение? — Временная тишина заставила Георгия не выдержать и озвучить вопрос, который больше всего волновал всех, но который все боялись задать.
Ранее, когда они закончили преследование бегущих врагов и вернулись на поле боя, они обнаружили, что персидское войско все еще было там, а отряда Кира Младшего не было и следа. Поскольку темнело, ни одна из армий не хотела продолжать вести бой, они некоторое время стояли лицом к лицу, а затем персидская армия отступила.
Только тогда греческие наемники обнаружили, что их лагерь был разграблен. Солдаты были измучены и голодны, поэтому, конечно, у них не было сил думать и расспрашивать об этом очень важном вопросе.
— Кир Младший командовал кавалерией, независимо от того, победили они или потерпели поражение, он мог легко покинуть поле боя и завтра соединиться с нами. Мы просто дадим еще один бой персидскому Царю, — легкомысленно сказал Гилос.
— Но царская армия изначально была многочисленнее нашей. Если Кир Младший был разбит, то завтра войск для совместного ведения боя будет еще меньше, — с тревогой сказал Георгий.
— Чего бояться! У нас более десяти тысяч тяжелой пехоты! Персы трусливы, как кролики! Сколько бы их ни было, они не осмелятся с нами сражаться! Я сегодня еще не навоевался, так что завтра будет еще одна битва, и это хорошо! — Матонис, услышав это, ободрил всех в своем стиле.
— Даже если Кир Младший был побежден, мы разгромили их левый фланг и убили многих. Завтра их солдат будет только меньше, чем сегодня! — Гилос также был полон уверенности.
— Эти проклятые персы разрушили наш лагерь, украли нашу еду и выкрали много моих серебряных монет! Завтра мы должны разгромить их и вернуть свое! — Сердито сказал Матонис.
— Верно! — Все были единодушны:
— Мы не только вернем свое, но и заберем их вещи.
— О! — Оливер вспомнил что-то и взволнованно сказал:
— Я слышал, что женщин Кира Младшего тоже забрали, только одна смогла сбежать. Та самая женщина из Милета, о которой я вам рассказывал… красивая, как Афродита. Говорят, Клеарх забрал ее в свой военный шатер, и сегодня вечером ему будет хорошо! — Оливер сглотнул, говоря пошло.
— Не болтай лишнего! — предупредил его Гилос.
— Оливер, если ты способен, завтра разгроми персидского Царя и тоже забери одну из его женщин.
— О, это хорошая идея! Матонис, ты нечасто бываешь таким умным.
— Проклятый Оливер, ты снова хочешь получить по шее!
Пока несколько человек шутили и смеялись, из глубины шатра раздался хриплый голос:
— А вы не думали, что Кир Младший не только разгромлен, но и убит!
………………………
Тиссаферн прибыл к главному штабу (шатер) персидского Царя, где его уже ждал евнух Масабат:
— Царь ждет тебя, заходи скорее!
Когда Тиссаферн передавал свой меч телохранителю Царя, он заметил, что самый доверенный евнух персидского Царя выглядел несколько удрученным. Он невольно задумался: «Неужели Его Величество тяжело ранен?»
В главном штабе (шатер) витал сильный аромат ладана, смешанный с запахом трав.
Артаксеркс полулежал на кушетке, на нем был роскошный пурпурный хитон (плащ), а его обнаженная грудь была обмотана белой тканью, сквозь которую проступали красные пятна крови. Красивая служанка нежно массировала ему плечо, а у ног стоял врач Ктесий.
Увидев вошедшего Тиссаферна, Ктесий немедленно попросил у Царя разрешения удалиться.
Артаксеркс велел ему подождать за дверью шатра, чтобы в случае изменения состояния его могли немедленно позвать.
Тиссаферн, увидев, как греческий врач выходит из шатра, опустился на колени и сказал, склонив голову:
— Царь, я потерпел поражение в битве и пришел просить Вас о наказании!
Артаксеркс молчал, и Тиссаферн почувствовал некоторое беспокойство, оставаясь неподвижным на коленях.
Спустя долгое время Артаксеркс заговорил:
— Ты проиграл битву, Тиссаферн. Но ты, по крайней мере, осмелился на атаку. Я слышал, что ты повел кавалерию в обход греческой тяжелой пехоты, чтобы напасть им в тыл, но был разбит их легкими щитоносцами и едва не был поражен греческими дротиками.
— Да, Царь. Вы все знаете! — Тиссаферн внутренне вздохнул с облегчением.
— Ты гораздо храбрее тех, кто бежал, не вступив в бой! Встань! — Артаксеркс все еще был недоволен поведением левого фланга персидской армии накануне. Затем он повысил голос:
— Мне повезло меньше, чем тебе. Копье Кира поразило меня, но, к счастью, мой доспех оказался достаточно прочным. Это позволило мне воспользоваться моментом и сразить его самого!
«Разве Кир Младший не был поражен метательным копьем телохранителя Мисеридата?» — удивился Тиссаферн, но не показал этого, вместо этого взволнованно и с восхищением сказал:
— Царь, раньше все говорили о доблести Кира. Но вчера на поле боя, когда мы почти потерпели поражение, Ваше Величество, Вы, рискуя громадным риском, на который не должен идти Царь, поднялись и лично убили мятежника Кира! Благодаря этому мы одержали невероятную победу! Царь, Вы достойны звания Царя (Монарха)! Вы — прирожденный герой!
Масабат и Ктесий также немедленно выразили свое восхищение героическим поступком персидского Царя.
Лицо Артаксеркса покраснело, и он раздраженно сказал:
— Кир с детства был агрессивен и амбициозен. Я, как старший брат, всегда уступал ему. В прошлый раз на церемонии коронации он попытался убить меня, но, ради матери, я простил его! Не ожидал, что мою доброту он примет за слабость и осмелится поднять восстание!! Ради стабильности государства, даже если он мой родной брат, я вынужден был казнить его!
— Ваша милость известна всем подданным! Кир был неблагодарным, заманил чужеземцев и вторгся на нашу землю, он заслужил свою участь!… — красноречиво произнес Тиссаферн.
Артаксеркс кивнул и невольно закашлялся. Предыдущая речь отняла у него много сил:
— Мой сатрап, ты неоднократно доносил мне о заговоре Кира и всегда отлично управлял Малой Азией! Как только это восстание будет подавлено, я щедро награжу тебя!
— Ваше Величество, это мой долг как сатрапа Малой Азии! — Тиссаферн произнес это с серьезным видом.
Тиссаферн кивнул. Левой рукой он указал на большой кувшин, стоящий на деревянном столе перед кушеткой, и сказал со сложным выражением лица:
— Внутри — голова и рука Кира, отрезанные Масабатом. Возьми их и отправляйся в лагерь греков, прикажи им немедленно сдаться!!
Примечание: О битве при Кунаксе оставили записи два очевидца: один — Ксенофонт. Другой — персидский придворный врач Ктесий, чьи записи цитировал Плутарх в своей «Жизни Артаксеркса», где победа греческой тяжелой пехоты над персидским правым флангом была далеко не такой легкой, как писал Ксенофонт. В своем романе я выбрал рассказ Ксенофонта, и хотя его описание несколько преувеличено, оно хорошо объясняет странное поведение персов после битвы.
Обновления продолжаются! В дальнейшем главы будут публиковаться между 22:00 и 00:00, конкретное время зависит от скорости написания главы! Ваша поддержка — мой стимул к продолжению, голосуйте за меня!
(Глава завершена)