Глава 290. Просьба о мире от Мессапо-педункульского союза
Наконец, взгляды четверых обратились к Дейвсу, верховному главнокомандующему объединенных сил, за которым оставалось решающее слово.
В этот момент Дейвс терзался сомнениями. После самовольных действий Диомила и внезапного бегства (дезертирство) объединенных сил Метапонта и Гераклеи, он разочаровался в подобном коалиционном ведении боя, опасаясь, что его снова подведут его незадачливые союзники. Трифей просто хотел вернуться внутри крепости, а Дейвс мечтал немедленно вести свою армию обратно в Турию. Но это, несомненно, подорвало бы союзнические отношения с Тарентом и могло бы испортить имидж Дейонии как государства, которое «соблюдает обещания», — имидж, который он так старательно создавал…
Пока он колебался, вошел стражник и доложил, что прибыли послы мессапов.
Все удивились.
Дейвс внутренне вздрогнул. Он приказал впустить мессапского посла, чтобы послушать, что тот скажет.
…………………
Изначально, после того как Мессапо-педункульский союз собрал бегущие (обращенные в бегство) силы и провел перегруппировку, архонты мессапских городов во главе с Пасимелом пришли к выводу: хотя исход этой битвы был не лучшим, и союзники предпочли отступить, а кавалерия понесла тяжелые потери, армия Тарента должна была понести еще более серьезный урон. По сравнению с армией Тарента, боевой потенциал их армии даже возрос по сравнению с довоенным. Поэтому в предстоящих боях им следовало действовать активно и продолжать наступление на Тарент.
Царь пуцетиев Тлемен, которого архонты мессапов открыто и скрыто упрекали в том, что он не смог остановить подкрепление и погубил отличную ситуацию, выразил решительное несогласие. Он настаивал, что основная сила Греческой коалиции, дейонийская армия, имела уникальный боевой строй, была хорошо обучена и обладала поразительной боеспособностью. Раз они смогли отбросить пуцетиев, имевших преимущество рельефа в горном сражении, то на равнине Мессапо-педункульский союз, вероятно, тем более не сможет противостоять объединенным силам, в которых преобладали дейонийцы.
Архонты мессапских городов были в некоторой степени осведомлены о боеспособности пуцетиев, и тот факт, что всегда надменный Тлемен произнес такие слова, показался всем невероятным.
В это время Тимократ выступил в поддержку Тлемена. Он вновь подчеркнул, насколько устрашающей была дейонийская армия, поскольку их тяжелая пехота Эгнации была вынуждена отступать под натиском тяжелой пехоты Дейонии, несмотря на то, что их боевой строй был более плотным, что в конечном итоге привело к бегству (дезертирство)!
Кроме того, он напомнил всем, что тяжелая пехота Дейонии могла метать дротики, что представляло серьезную опасность для пехоты на близком расстоянии.
Лица архонтов наконец стали серьезными.
Кармин, архонт Удженто, с тревогой сказал:
— Говорят, что Дейония — это крупный Союз городов-государств в Тарентском заливе, управляющий пятью-шестью полисами, а также имеющий много союзников. Их сила намного превосходит Тарент. Они смогли без труда отправить на подмогу Таренту более десяти тысяч человек. Даже если мы в конечном счете их разобьем, я полагаю, что они смогут отправить еще десять тысяч. Выдержим ли мы такие потери?
После короткого молчания Пасимел медленно и беспомощно произнес:
— Возможно, нам стоит искать мира с Дейонией…
Мира?! Все выглядели изумленными.
Только Тлемен сохранял спокойствие. Пасимел, заметив это, внутренне вздохнул: «Похоже, пуцетии не слишком расположены вести бой. Если мы продолжим войну, они, вероятно, не будут выкладываться полностью».
Желание Пасимела о мире стало еще сильнее. Он собрался с мыслями и серьезно сказал:
— У дейонийцев никогда не было конфликтов с нами, и они находятся далеко. Они воюют с нами только потому, что являются союзниками Тарента и обязаны выполнять свои союзнические договоренности. Победа над нами не принесет Дейонии никакой пользы, а лишь приведет к потерям солдат в боях. Если мы предложим мир, как вы думаете, Дейония согласится? Если этот могущественный чужак уйдет, останется только Тарент, и тогда мы…
………………………
Тимократ, архонт Эгнации, вызвался поехать в военный лагерь греков. Убедившись, что он не несет оружия, стражник разрешил ему войти в военный шатер.
В шатре, помимо стражников, находились пять греческих военачальников. Взгляд Тимократа остановился на самом молодом: должно быть, это Дейвс, архонт (консул) Дейонии, виновник того, что Мессапо-педункульский союз был вынужден отправить послов в греческий лагерь!
Из осторожности он поклонился молодому полководцу и спросил на греческом языке:
— Дейвс, архонт (консул) Дейонии?
— Это я, — кивнул Дейвс.
— Для меня честь встретиться с вами! — Тимократ почтительно выполнил мессапский ритуал приветствия и сказал:
— Я Тимократ, архонт (консул) Эгнации, и я прибыл в качестве посла Мессапо-педункульского союза, чтобы обсудить, как положить конец этой бессмысленной войне.
«Действительно, они хотят мира!» — Дейвс обрадовался, но не показал этого и невозмутимо сказал:
— Я думаю, вы выбрали не того собеседника. Вам следует обратиться к архонтам (консулам) Тарента, Владыкам Евмаку и Диомилу, — он слегка наклонился и левой рукой указал на двоих, стоящих позади.
— Вы, только что разбитые нами, уже хотите мира?! — Диомил ненавидел мессапов. Тот факт, что Тимократ с самого начала проигнорировал Тарент, вызвал в нем еще большее негодование. — Вернись и скажи своим соплеменникам, покрытым звериными шкурами: Тарент не примет мира! Мы продолжим наступление и отвоюем Бриндизи! И если у вас хватит смелости, можете попытаться остановить нас!
— Разбить нас? — Тимократ усмехнулся с выражением насмешки:
— Мы оба прекрасно знаем, чьи потери в предыдущей битве были больше. Если и это для нас поражение, мы готовы повторить его еще несколько раз. Без своевременного подкрепления дейонийцев вы, вероятно, уже были бы трупом, а теперь имеете наглость кричать на меня!
Не отступив перед криком Диомила, Тимократ громко продолжил:
— Воины мессапов и пуцетиев готовы. Мы готовы пожертвовать жизнью, чтобы убить врагов, осмелившихся вторгнуться на наши земли! Вот только я не уверен, хватит ли у тарентцев такой же доблести?
Сказав это, он, не дожидаясь возражений Диомила, снова повернулся к Дейвсу:
— Храбрость дейонийцев завоевала уважение мессапов, и Царь пуцетиев Тлемен глубоко восхищается вами, даже поручил мне передать вам привет! Но я хотел бы спросить, Владыка Дейвс: стоило ли дейонийцам пересекать залив и сражаться с нами, с которыми у вас никогда не было конфликтов? Выигрыш не принесет никакой выгоды, а проигрыш оставит тела ваших солдат в чужой земле. Стоило ли это того?
Дейвс прекрасно понимал, что мессапский архонт с самого начала пытался различными способами посеять раздор между Дейонией и Тарентом. Он подчеркнул:
— Тарент — дружественный союзник Дейонии. Соблюдение союзнических договоров и помощь союзнику в защите от внешней агрессии — это долг Дейонии! Кроме того, Дейония обязана поддерживать мир среди соседних греческих городов-государств, поскольку только отсутствие войны у соседей обеспечит спокойную жизнь дейонийцам.
В этих словах Дейвса таились его ожидания и амбиции в отношении Дейонии.
Трифей и Тудепл, услышав это, просияли.
А Евмак задумался.
Тимократ побледнел. Он уловил скрытое предупреждение Дейвса. Он быстро взял себя в руки:
— Владыка Дейвс, из ваших слов следует, что вы пришли, чтобы помочь Таренту противостоять агрессии. Но на самом деле Тарент не страдает от нашей агрессии. Он захватывает наши мессапские земли! Мандурия — мессапский город! Бриндизи — тоже мессапский город! С начала этого года тарентцы начали массированное наступление на наши мессапские земли, захватив Мандурию и Бриндизи, убив бесчисленное количество мессапских воинов и превратив множество мессапов, включая женщин и детей, в рабов Тарента! Мы поднялись, чтобы защищаться, и хотим лишь вернуть наши земли и отомстить за наших соплеменников! Владыка Дейвс, вы говорите, что Дейония обязана поддерживать мир и противостоять агрессии среди соседей. Означает ли это, что вы также помогаете союзнику в агрессии против других стран, в убийстве чужих людей?!
Тимократ говорил пылко и страстно. Евмак и Диомил побледнели, а Дейвс про себя воскликнул: «Умный ход! Попал в самую точку!»
Он тут же изобразил смущение:
— Это… это…
— Проклятый мессап, не притворяйся несчастным! — гневно возразил Диомил. — Кто на кого нападал все эти годы? Кто на самом деле жертва? Кто каждое лето совершал набеги на земли Тарента, грабил продовольствие и убивал граждан? Наше наступление в этом году — лишь ответ на призыв Эриний (Богини возмездия), чтобы отомстить за те кровавые долги, которые вы накопили перед Тарентом за эти годы!
Столкнувшись с сильным возражением Диомила, Тимократ невозмутимо ответил:
— Почему мы ежегодно вторгаемся в Тарент? Причина проста: эта земля Тарента изначально принадлежала мессапам! Несколько сотен лет назад ваши предки изгнали живших здесь, тогда еще слабых, мессапов и захватили эту землю!
— Ну и что! Прошло несколько сотен лет, и теперь эта земля принадлежит нам, Таренту!
— Раз уж вы смогли ее отобрать, то, конечно, мы хотим забрать ее обратно!
— К сожалению, вы не сможете! Наоборот, через несколько лет Мандурия тоже станет городом-государством Тарента!
— Диомил! — громко прервал их перебранку Евмак. Они так увлеклись спором, что отклонились от темы, и трое архонтов (консулов) во главе с Дейвсом уже выглядели недовольными.
Евмак поспешно сказал:
— Мессап, ты пришел сюда не для того, чтобы ругаться, не так ли?
— Конечно, нет, я пришел ради мира! Как сказал Владыка Дейвс, и Мессапия, и Тарент потеряли слишком много людей в этой войне! — Тимократ тут же принял суровый вид.
«(Признательность за награду гниющего дерева! Ваша поддержка — моя самая большая мотивация!)»
«(Признательность!)»
«(Признательность!)»
(Конец главы)