Глава 287. Битва при Анлеэнских холмах (часть четвертая)
Педункульский воин вскрикнул, потерял равновесие, наклонился вперед и, крича, покатился вниз по склону.
Цпит быстро перекатился влево, уклоняясь от ударов копья...
Подобные сцены постоянно разыгрывались по всей линии обороны пуцетиев, вынуждая их невольно отступать, и, естественно, количество дротиков, летящих в дейонийских солдат, значительно уменьшилось.
— Седьмой батальон, молодцы! — раздалось позади Леотихида, когда один из солдат громко похвалил их.
— Набираем скорость! Быстрее наверх! — Воспользовавшись моментом, Пармений, декурион в центре этого небольшого фаланга, громко торопил их.
Главный знаменосец непрерывно махал штандартом вперед.
Леотихид и его товарищи, видя, как легкие щитоносцы в одиночку демонстрируют свою удаль, не желали отставать. Они работали сообща, отчаянно карабкаясь вверх. Тридцать метров высоты вскоре оказались под их ногами, а легкие щитоносцы отступили на фланги небольшого фаланга. Перед ними оставался только враг.
— Аид!! — Солдаты громко выкрикивали имя покровителя Союза и, подняв гоплитские щиты, ринулись вперед...
……………………
Войска Трифея и Тудепла подошли к заранее занятым позициям на правом фланге. Обычно им потребовалось бы довольно много времени, чтобы привести строй в порядок перед атакой, но, будучи подстегнуты примером уже вступившей в бой Дейонийской армии, они ускорили свой темп.
Поскольку впереди не было врагов, Трифей и Тудепл оба решили включить легкую пехоту в фалангу, чтобы увеличить ее толщину, и наспех начали подъем в несколько расстроенном строю.
Подъем по пустому двадцатиметровому пологому склону был легким. Им предстояло атаковать фланг врага и, таким образом, решить исход этой битвы.
Но когда они, полные уверенности, легко взошли на склон, на вершине холма внезапно появилась большая группа врагов.
Мессапская кавалерия! Трифей был потрясен, но тут же взял себя в руки: мессапская кавалерия была грозной, но здесь была горная местность, и не было достаточно пространства для разгона. Неужели они осмелятся вступить в лобовой бой с тяжелой пехотой?!
Объединенные силы Гераклеи и Метапонта продолжили подъем.
Кавалеристы на вершине склона начали метать короткие дротики.
В тот момент, когда греки подняли щиты для защиты, многие начали кричать в ужасе:
— Кавалерия! Мессапская кавалерия у нас за спиной!
Солдаты услышали грохот копыт позади себя: большой отряд мессапской кавалерии обогнул горную тропу и начал метать дротики в тылы греческих солдат, поднимавшихся по склону холма.
От этого внезапного удара объединенные силы Гераклеи и Метапонта пришли в замешательство.
На самом деле, здесь появилась не только мессапская кавалерия, но и кавалерия пуцетиев — всего тринадцать сотен всадников. В этот момент кавалеристы на вершине холма начали гладить головы своих боевых коней и склонялись, шепча им что-то. В их глазах была безмерная печаль, но вскоре их выражения стали решительными.
— Ликаон!! — всадники пуцетиев подняли руки и громко закричали.
— Ликаон!! — мессапские кавалеристы также начали отвечать. Царь Ликаон осмелился обмануть верховного греческого бога Зевса и был превращен в волка, но большинство его потомков считали его героем и выкрикивали его имя перед битвой, чтобы поднять боевой дух. У мессапов эта традиция, под влиянием эллинизации, постепенно исчезла, но сейчас они ее возродили.
Кавалеристы на вершине холма обхватили шеи коней обеими руками и сильно сжали животы скакунов ногами. Несколько сотен боевых коней начали спускаться по склону в рассыпном строю, набирая скорость. Время от времени всадники вместе с лошадьми кубарем катились по земле, но это не влияло на общую скорость и боевой дух кавалерии.
— Под… Поднять щиты для защиты… — Трифей, увидев такое, на мгновение оцепенел.
В глазах солдат объединенных сил Гераклеи и Метапонта это было похоже на то, как будто на них катятся ряды гигантских камней. Кто осмелится противостоять этой силе?! В тот момент, когда они в ужасе пытались увернуться, кавалерия уже врезалась в фалангу — тут же раздалось ржание коней и крики людей; лошади ломали ноги, люди летели в воздух. Греческие солдаты падали целыми рядами, почти никто не остался стоять...
Греческая фаланга была разгромлена в одно мгновение.
…………………………
Дейвс быстро получил доклад Тормида: на правом фланге внезапно появилось большое скопление вражеской кавалерии.
Он сразу почувствовал беспокойство и принял решительное решение:
— Изам, веди свой батальон немедленно на подмогу войскам Трифея и Тудепла. Отбросьте вражескую кавалерию и продолжайте атаковать фланг противника!
— Есть! — Изам наконец дождался задания, взволнованно стукнул левым кулаком в правую грудь, отдал воинское приветствие Дейвсу, затем сбежал с холма и, достигнув горного прохода, крикнул своим людям:
— Братья, за мной, убивать врагов!
Под радостные возгласы солдаты Горно-разведывательного отряда, держа в левой руке уменьшенный кожаный щит, а в правой — короткий меч, которым они были вооружены, легко бросились к правому флангу.
Евмак не понимал, почему эти дейонийцы так жаждут битвы, но был потрясен их высоким боевым духом и втайне решил: Тарент, пока это не станет абсолютно необходимым, должен максимально избегать конфликтов с Дейонией, которая так любит сражаться.
— Владыка Дейвс, мессапская кавалерия, какой бы грозной она ни была, не сможет одолеть греческую тяжелую пехоту, тем более в горах. Вам не нужно отправлять подкрепление, — не удержался и посоветовал Евмак.
— Все, что известно нам, наверняка известно и мессапам, которые умеют воевать кавалерией. Но они все равно отправили туда конницу. В этом есть подвох, — спокойно ответил Дейвс.
Евмак, услышав его разумные доводы, почувствовал еще большее беспокойство.
Ранее посыльный Тормид уже собрал информацию, непрерывно передаваемую вестниками, которые находились позади двух легионов и всех когорт, и доложил Дейвсу:
— Батальон, который ведет Аминтас, вынуждает мессапскую тяжелую пехоту в горной долине шаг за шагом отступать... Первый и Второй легионы на левом и правом флангах также имеют небольшое преимущество в битве с пуцетиями, занявшими более высокую позицию. Кроме того, два батальона легкой пехоты, выйдя из прямого боя, по вашему указанию объединились и начали обход слева (поскольку справа обход осуществляют войска Гераклеи и Метапонта), чтобы атаковать фланг противника...
Поскольку его армия имела преимущество по всей линии фронта, Дейвс уже понял, что силы противника меньше его собственных. Это был первый случай, когда он командовал армией в Великой Греции и имел численное превосходство в генеральном сражении. Это давало ему уверенность отправить подкрепление, чтобы задушить любую потенциальную угрозу в зародыше.
……………………
Царь пуцетиев Тлемен никак не ожидал, что ситуация на поле боя обернется в прямо противоположную сторону. Мало того, что мессапы, чья тяжелая пехота занимала горную долину, были вынуждены шаг за шагом отступать, так еще и гордые пуцетские воины, занимавшие очевидно выгодную позицию, не смогли отбросить врага.
Хотя сейчас наступил этап противостояния, судя по ходу боя, оно не могло длиться долго, поскольку Тлемен прекрасно знал, что его воины плохо оснащены, а его силы малочисленны. Ранее он едва не отдал приказ о переброске солдат для помощи левому флангу, чтобы только обеспечить равную с противником длину боевого порядка и предотвратить атаки во фланг. Но если географического преимущества и храбрости воинов недостаточно, чтобы остановить и отбросить врага, то противостояние лишь играет на руку противнику. Единственной хорошей новостью было то, что кавалерия разгромила крайний левый фланг врага.
Тлемен надеялся, что они быстро рассеют бегущих и помогут войскам на левом фланге разбить противника, чтобы обеспечить победу в битве.
В этот момент Тлемен издалека увидел свой конный дозор, который добрался до подножия холма, спешился и поспешно побежал наверх. Его охватило некое беспокойство.
— Царь, тысяча с лишним врагов прибыла в качестве подкрепления на левый фланг, и наша кавалерия попала... попала в тяжелый бой!
На самом деле, «тяжелый бой» было еще мягким выражением. Мессапо-педункульская смешанная кавалерия, спустившись с вершины холма и атаковав с двух сторон, разбила объединенные силы Гераклеи и Метапонта. Но когда они начали преследовать бегущих, узкая горная тропа и смешение дружественных и вражеских сил привели к заторам. Преимущество кавалерии в скорости было полностью утрачено. Греческие солдаты просто потеряли мужество и бежали, не оказывая сопротивления. Но когда батальон Изама обошел тропу и начал окружение с обеих сторон горного склона, для Мессапо-педункульской кавалерии наступила катастрофа.
Сражаясь на месте, без седел, всадники не могли сражаться в полную силу против дейонийцев. Но быстро отступить с тесной дороги было практически невозможно. А солдаты Горно-разведывательного отряда, защищенные кожаными щитами, своими короткими мечами могли не только наносить удары людям, но и ранить коней. Бегущие греческие солдаты, получив подкрепление, постепенно восстановили боевой дух и снова включились в битву... Мессапо-педункульская кавалерия попала в ловушку, и поражение было не за горами.
— Что?! Как у греков могли остаться войска, не вступившие в бой?! — Тлемен пристально посмотрел на разъезд. В ту эпоху полисы не имели обыкновения держать резервы. Все силы вводились в бой одновременно во время генерального сражения. Именно поэтому Тлемен осмелился рискнуть и использовать кавалерию для атаки на местности, явно неблагоприятной для нее. Теперь же его главная надежда на победу была уничтожена.
Он сделал несколько шагов вперед, взглянул на вершину противоположного холма и смутно увидел возвышающийся золотистый штандарт. Он знал, что там находился главнокомандующий противника.
— Военный гений, потрясший весь Юг Италии... — пробормотал Тлемен, чувствуя себя подавленным.
— Царь, что нам теперь делать? — Пурло, заметив, что Тлемен выглядит растерянным, поспешно спросил.
Что делать? Отступать? Теперь, когда две армии были вцепились друг в друга, отступление было невозможно, это лишь увеличило бы потери пуцетиев. Он, Тлемен, все-таки недооценил дейонийцев! Боеспособность этой армии, якобы нового Союза, очень высока. В будущем, если удастся избежать битвы с ней, надо избегать... Тлемен почувствовал проблеск страха и пожалел, что тогда поддался сиюминутному гневу, а не решил устроить засаду тарентийцам, оставив задачу перехвата подкрепления Дейонии мессапам...
— ...Ждать, — наконец выдавил Тлемен одно слово.
Пурло был ошеломлен, но быстро понял, что Тлемен имел в виду ожидание, пока мессапы разберутся с тарентийцами и как можно скорее придут на помощь. Это означало возложить надежды на других, что было совершенно не в стиле Тлемена!.
«К сожалению, Пурло подумал: «А что, если мессапы опоздают!»»
«Спасибо за награды xiachenxue и fengzheng2001! Ваша поддержка — моя самая большая мотивация для написания!!»
«(Глава завершена)»