Глава 282. Коварство Мессапо-педункульского союза
Гераклея и Метапонт также отправляли войска для участия в прошлом штурме Бриндизи, поэтому оба архонта и Евмак получили горький опыт.
Дейвс согласился с этим, хотя смутно чувствовал, что что-то не так, но что именно, не мог сразу понять. Поскольку в направлении Удженто следов противника не было обнаружено, по крайней мере, была исключена возможность еще одного нападения Мессапо-педункульского союза спереди и сзади.
Чтобы догнать противника, вся армия быстро пришла в движение. Обоз полностью оставили внутри крепости Мандурии, а также взяли с собой 3000 солдат мандурийского гарнизона, увеличив общую численность тарентинской армии до 13 000 человек, а общая численность всего войска достигла более 30 000.
Вся армия ускорила движение на север в том же походном порядке, что и вчера. Пройдя десять миль, они получили очередной доклад от разъезда (конного дозора): Мессапо-педункульский союз вошел в северный горный хребет.
Такая огромная армия, вместо того чтобы идти к Бриндизи, свернула в горный хребет?! Дейвс был озадачен. Евмак, стоявший рядом, немного подумал и выразил изумление.
— Возможно, они хотят пройти через Анлеэнские холмы! — встревоженно сказал подоспевший Диомил.
Выслушав их объяснения, Дейвс узнал: коридор между восточным и западным побережьем в этом месте не полностью покрыт непроходимым, заросшим терновником и деревьями горным хребтом. Между горами есть холмистая местность. Дорога там не слишком сложная, и по ней можно добраться до восточной стороны Тарента. В прошлом мессапы часто прорывались оттуда для набегов на тарентинцев. Позже, когда Тарент окреп, тарентинцы построили вблизи выхода из холмов укрепленный лагерь и дозорные вышки, усилив разведку, благодаря чему усталые от перехода через холмы мессапы часто отбивались свежими тарентинцами. Позднее, под влиянием греков, мессапы постепенно цивилизовались и уже не так привыкли к ведению боя в горах. К тому же после основания Мандурии у них появилась более удобная база для нападений на Тарент. Поэтому в последние несколько десятилетий мессапы больше не использовали Анлеэнские холмы для вторжения на тарентинские земли.
— Значит ли это, что укрепленный лагерь там заброшен?! — Дейвс сразу понял, в чем дело.
— Э-э… — Евмак все еще подбирал слова, но Диомил уже сказал:
— Лагерь не заброшен, но после того, как армия Архита была полностью уничтожена, и Мессапо-педункульский союз начал полномасштабное наступление, большая часть горожан за пределами города укрылась внутри крепости, и солдаты из лагеря, естественно, тоже вернулись. Поэтому мессапы могут легко проникнуть на наши земли, уничтожить наши пахотные земли, урожай с которых мы вот-вот должны были собрать, сжечь наши деревни и убить тех жителей, которые еще не ушли! Мы должны немедленно догнать их, остановить их! Отбросить их!
Диомил выглядел взволнованным, Евмак также беспокоился, но Дейвс оставался невозмутимым. Он расхаживал взад и вперед, и его мозг быстро соображал.
— Что ты колеблешься?! Если мы не поторопимся, мы их не догоним! — громко подгонял Диомил.
— Почему мы должны их преследовать! — Дейвс остановился и строго напомнил:
— Не забывай, что ты сам говорил ранее: «Если враг отступит, мы немедленно атакуем Бриндизи, вынуждая мессапов дать нам генеральное сражение».
Диомил потерял дар речи. Евмак поспешно объяснил:
— Сейчас ситуация другая. Большая армия мессапов ворвется на территорию Тарента и устроит массовые разрушения, что вызовет панику среди населения и даже может спровоцировать нападение на Тарент!
— Хотя Мессапо-педункульский союз многочислен, Тарент не так легко взять, а Бриндизи можно получить без особых усилий, — Дейвс указал вперед и сказал убедительно:
— Тяжелой пехоте трудно догнать пехоту. Вместо того чтобы пассивно преследовать Мессапо-педункульский союз, позволяя им водить нас за нос, лучше перейти в активное наступление и захватить Бриндизи. Если они не придут, мы продолжим двигаться на север и атакуем Эгнацию! Не поверю, что они не выйдут на решающий бой!
Евмак закусил губу, не в силах принять немедленное решение. Диомил все еще упрямо качал головой:
— Нет! Враг собирается разрушить не земли Дейонии, поэтому тебе, конечно, все равно! Но это наши тарентинские земли! Я предпочту отложить взятие Бриндизи, но сначала должен прогнать их из Тарента.
Услышав это, Дейвс тоже вспылил:
— Разве это моя вина! Вы сами не отметили это на карте во время совещания и не объяснили, что этот проклятый участок Анлеэнских холмов позволяет пройти через горный хребет! Я не позволяю вам идти, потому что вы говорили, что дороги там сложные, и вы не знаете местности. А что, если враг устроил там засаду?…
Договорив до этого момента, в мозгу Дейвса вспыхнула мысль, и он ухватился за ускользавшее озарение:
— Я понял! Я понял! Из-за кавалерии! Вы раньше говорили, что мессапская кавалерия массово перехватывала тарентинские разъезды (конные дозоры), что привело к большим потерям вашей конницы. Но сейчас, с момента нашего выхода, мы не подверглись нападению мессапской кавалерии. Почему? Неужели все мессапские всадники заболели чумой и умерли?
Дейвс уверенно посмотрел на собравшихся и подчеркнул:
— Нет! Мессапы хотят, чтобы мы знали, куда движется их армия. Они хотят, чтобы мы следовали за ними, потому что они наверняка устроили засаду в Анлеэнских холмах! Вот почему мы не можем идти через Анлеэнские холмы, мы не можем похоронить там единственную армию, способную спасти Тарент!
Эти слова тронули Евмака, а Диомила заставили замолчать.
— Я согласен с мнением Владыки Дейвса! Мы идем на Бриндизи! — громко заявил Трифей.
— Я тоже согласен, — кивнул Тудепл.
Ясное заявление двух военачальников позволило предложению Дейвса быть принятым.
Диомил с видом, полным нежелания, вскочил на коня.
— Диомил! — громко крикнул Дейвс:
— Пожалуйста, помни, что Дейония пришла, чтобы помочь Таренту, а не для того, чтобы терпеть унижение! Меня избрали архонтом Дейонии, и я был избран верховным главнокомандующим этой экспедицией. Если еще раз возникнет такой отвратительный феномен, как неуважение к главнокомандующему и невыполнение приказов, то, я думаю, этот союз не имеет смысла!
Слова Дейвса были весомыми, и вокруг воцарилась мертвая тишина. Даже Трифей и Тудепл были поражены силой этого, казалось бы, мягкого молодого архонта.
Евмак вынужден был откашляться и сказал:
— Диомил беспокоится о…
Дейвс отмахнулся от него и холодно сказал:
— Почему армия Дейонии всегда побеждает? Потому что у нас есть дисциплина и послушание! Если армия в тридцать тысяч человек не будет иметь единого командования и не будет выполнять приказы, она превратится в хаос! Если с самого начала известно, что нас ждет провал, зачем вообще выступать в поход!
Под давлением Дейвса и взглядами всех присутствующих лицо Диомила налилось кровью. Под невидимым давлением он наконец выдавил:
— Понял.
……………………
В Анлеэнских холмах царь пуцетиев Тлемен и архонты мессапских полисов с нетерпением ждали, но донесение лазутчика охладило их пыл.
— Что ты сказал?! Греки не пошли сюда, а продолжают двигаться на восток… Бриндизи, их цель — Бриндизи! — воскликнул Тлемен. Он волновался об этом прибрежном городе больше, чем мессапы. Для архонтов Мессапии Бриндизи был всего лишь союзником, а для Тлемена это была новоприобретенная часть его владений, источник его богатства.
— Не волнуйся, царь пуцетиев, — увещевал его Пасимел, архонт Удии:
— Наша кавалерия уведомила Бриндизи еще вчера. Я уверен, что жители уже временно покинули город до прихода греков, и даже если греки войдут в город, они ничего не получат. Если они осмелятся переселиться в Бриндизи, мы не против получить новую партию греческих рабов, когда снова его отвоюем! Думаю, нам следует еще немного подождать и позволить кавалерии развести еще больше огня, сжигая деревни на землях Тарента! Не поверю, что тарентинцы, узнав об этом, смогут продолжать идти на восток, не обращая внимания на происходящее!
Слова Пасимела успокоили Тлемена. Он подумал и злобно сказал:
— Убейте нескольких греков, захваченных в Бриндизи, и бросьте их тела на дороге. Посмотрим, как отреагируют греки!
……………………
— Доклад! … В Анлеэнских холмах поднялось больше десятка столбов густого дыма, все небо почернело. По дороге много трупов жителей Тарента, среди них есть женщины и дети…
— Мне нужно, чтобы вы только следили за передвижением противника и смотрели, не выходят ли они из холмов! — резко прервал лазутчика Дейвс:
— Вернись и скажи своему командиру: в следующий раз пусть пришлет для доклада солдата дейонийской конницы!
Тарентинский лазутчик, злой, ускакал.
Дейвс лишь посмотрел на молчавшего Евмака и снова напомнил:
— Мессапы заманивают нас в Анлеэнские холмы. Мы не можем туда идти!
Евмак нахмурился и промолчал.
Дейвс больше ничего не сказал. Он повернулся и тихо приказал посыльному Тормиду:
— Передай ротным командирам, которые идут в авангарде, чтобы ускорили марш и поскорее отошли от этого опасного места.
Наемники, возглавляемые Ксантиппом, благодаря своим многочисленным боевым заслугам, были полностью переведены в статус пре-граждан. Военный префект Филис распределил их по Первому и Второму легионам, где не хватало солдат. Ксантипп занял должность исполняющего обязанности командира Пятой сотни в Шестом батальоне Первого легиона. Для пре-гражданина эта должность была довольно высокой, но большинство ротных командиров и военачальников были ветеранами похода в Персию, и они, наоборот, считали должность Ксантиппа слишком низкой. В конце концов, он был одним из пяти их бывших вождей. Поэтому, как только он станет полноправным гражданином, его должность, вероятно, быстро повысят.
Тормид, в свою очередь, еще в наемническом корпусе имел репутацию «лучшего посыльного». Он умел налаживать отношения со всеми сторонами, своевременно и точно передавать приказы командиров, а также убеждать самых упрямых ротных командиров принимать и выполнять их, чем заслужил доверие своих вождей.
(Конец главы)