Глава 281. Отступление?
Матониса беспокоил другой вопрос. Он некоторое время смотрел на запад, а затем с тревогой сказал:
— Армия Тарента собирается так долго! И я вижу, что многим солдатам Тарента, вероятно, едва исполнилось восемнадцать. Какая у них может быть боеспособность?
— На них не стоит возлагать никаких надежд, в итоге придется полагаться на себя. Единственное, что эти изнеженные тарентинцы должны будут сделать на поле боя, это дождаться, пока мы разобьем врага, и убрать поле боя, собирая трофеи, — презрительно сказал Оливер.
— Оливер, не стоит так недооценивать противника! Владыка Дейвс говорил, что мессапы не только храбры, но и обладают стойким характером, и с ними нелегко справиться. Мы должны быть предельно внимательны, и нам нужно объединиться с тарентинцами. Только приложив все усилия, мы сможем их победить! — напомнил ему Георгий.
Георгий изначально был лохагом (тысячником) Третьего легиона, но согласно новому воинскому уставу: Первый и Второй легионы, как ротные командиры, так и рядовые солдаты, должны были по возможности состоять из граждан Турии, Амендолары, пре-граждан и проживающих там свободных людей; Третий легион состоял из жителей Грументума и Нерулума; Четвертый легион — из жителей Кримисы и Аспрустума. Это было сделано для облегчения управления, обучения, мобилизации и похода армии, а также для повышения эффективности ведения боя. Конечно, это могло привести к сплочению легионов по региональному признаку и появлению местничества, но Дейвс считал, что, по крайней мере, на ранней стадии Союза выгода перевешивает недостатки, а указанные проблемы можно будет решить в будущем, повысив текучесть ротных командиров. Георгий все еще жил в Амендоларе и не переехал, поэтому был переведен из Третьего легиона в Первый, где также занял должность лохага.
Оливер привык задирать Георгия и собирался возразить, но Алексис сказал:
— Георгий прав. Эта война отличается от предыдущих. Она включает совместные боевые действия с другими полисами, особенно с Тарентом. Мы должны не только отнестись к этому очень серьезно, но и осторожно выстраивать отношения с армией Тарента. В противном случае, если в критический момент боя союзник не окажет нам полной поддержки, на нас обрушится несчастье. Ты же помнишь, что Турии отделены от нас заливом. В таком случае нам будет трудно вернуться…
Алексис был лохагом старой закалки, поэтому Оливеру было трудно что-либо сказать, а остальные лохаги согласились со словами Алексиса.
Аминтас сильно хлопнул Оливера по плечу и громко сказал:
— По правде говоря, мне тоже не нравятся эти тарентинцы, похожие на женщин! Но ради победы нам придется пока потерпеть. Когда мы победим мессапов, мне очень интересно посмотреть, поблагодарят ли нас тарентинцы!
Сказав это, он громко рассмеялся, и Оливер тоже засмеялся.
— Ладно, всем быстро вернуться в свои когорты (батальоны)! Армия Тарента уже вышла, и нам пора строиться и выступать! — напомнил им легат (командир легиона) Первого легиона Капп.
Едва громадная процессия провожающих вышла из городских ворот, как женщины в ее составе стали сомневаться, стоит ли идти дальше. Перед ними на земле сидели и лежали плотными рядами солдаты Дейонии. Они громко разговаривали и смеялись, используя грубые слова. Многие из них обнажили торс, что смущало консервативных тарентинских женщин.
Тарентинские солдаты также были немного недовольны. Они указывали на отдыхающих дейонийцев и что-то бормотали.
— Действительно, грубая деревенщина! — Диомил не видел, как армия Дейонии прибыла сразу, но теперь, увидев эту сцену, он выразил свое недовольство:
— Где Дейвс? Пусть он скорее построит свою армию! — Он произнес слово «армия» с особым нажимом, чтобы показать свое презрение.
— Он должен быть там, — предположил Евмак, указывая на самый большой и яркий из десяти штандартов, возвышающихся впереди.
— Штандарты, конечно, сделаны очень вычурно! — хмыкнул Диомил и последовал за Евмаком, чтобы подъехать.
Дейвс, как и все вокруг, снял доспехи. На нем была только льняная рубаха (нательная), и он небрежно сидел на грязной земле, разговаривая с солдатами.
Командир личной охраны Мартий первым заметил приближающихся архонтов Тарента и прошептал Дейвсу на ухо, после чего Дейвс неторопливо обернулся.
— Владыка Дейвс, когда мы выступаем? — спросил Евмак, опережая Диомила.
Дейвс мельком взглянул на Диомила, лицо которого выражало недовольство, и спокойно ответил:
— Пора выступать. Солдаты провели на солнце больше часа и едва не высохли.
Диомил понял, что Дейвс неявно критикует медлительность тарентинской армии как истинную причину такой расслабленности солдат Дейонии, и непроизвольно кашлянул.
— Сигнал к сбору! — Дейвс не стал заострять внимание на этом вопросе и решительно отдал приказ.
Как только раздался звук трубы (горна), солдаты, отдыхавшие в разных позах, быстро пришли в движение, помогая друг другу надевать доспехи. Ротные командиры начали созывать подчиненных солдат, а знаменосцы размахивали своими штандартами, громко выкрикивая названия подразделений, чтобы указать солдатам направление.
На мгновение поднялась пыль, стало шумно, но вскоре воцарилась тишина.
Перед Диомилом предстала уже не беспорядочная картина, где солдаты собирались в кучки, болтали или спали, а полностью экипированные, аккуратно выстроенные ряды пехотных колонн…
Диомил ахнул. Как тарентинский военачальник, участвовавший во многих сражениях, он понимал: чтобы добиться такого, армия должна обладать строжайшей подготовкой и сильной дисциплиной.
Оглянувшись на тарентинскую сторону, он увидел, что солдаты и гражданские лица смешались. Они все еще обнимались и прощались, а некоторые солдаты даже плакали, совершенно не походя на тех, кто готовится к битве и отправляется на войну.
Диомил почувствовал стыд, ничего не сказал, развернул коня и поспешил обратно…
В этот момент подошли также Трифей и Тудепл.
Дейвс, уже облаченный в военное снаряжение, серьезно сказал:
— Перед выступлением нам нужно обсудить порядок похода.
Он окинул взглядом присутствующих:
— Я предлагаю, чтобы армия Дейонии шла впереди, Гераклея и Метапонт — посередине, а Тарент — замыкал колонну.
Евмак сразу понял замысел Дейвса: в случае нападения противника армия Дейонии встанет впереди, чтобы дать время остальным войскам среагировать и подготовиться.
Это предложение не преследовало корыстных целей. Евмак кивнул в знак согласия. У Трифея и Тудепла и подавно не было возражений: их войска были самыми слабыми, и они только рады были оказаться под защитой в середине.
— Как вы говорили в прошлый раз, местность отсюда до Мандурии равнинная, поэтому я намерен разделить армию на пять колонн, увеличив интервал между ними, и двигаться параллельно. Это облегчит отражение внезапных атак противника и сократит время достижения Мандурии. Кроме того, обоз, зажатый посередине, будет лучше защищен, — продолжил Дейвс.
Евмак немного засомневался. Дейвс говорил об этом легко, но без специальной подготовки колонны могли смешаться.
— Этот вопрос мне нужно сначала обсудить с Диомилом, прежде чем принимать решение, — осторожно сказал он.
У двоих других не было возражений, их войска были малочисленны, и ими было легко управлять.
— Кроме того, я предлагаю, чтобы отправленные разъезды (конные дозоры) состояли из смешанных отрядов конницы Дейонии и Тарента. — Чтобы постоянно владеть ситуацией, командиру нужны глаза и уши. Поэтому, несмотря на слухи о силе мессапской кавалерии, Дейвс все же отправил Леда с двумя сотнями всадников на кораблях. Как человек, знающий древнюю военную историю, он считал кавалерию ключевым родом войск, который нужно развивать. И даже если они понесут потери, это стоило того, чтобы конница Дейонии осознала свои недостатки и стремилась к совершенству. В то же время он взял с собой Горно-разведывательный отряд Изама, чтобы изучить и освоить местный рельеф и горный хребет, на случай будущих кампаний.
Поскольку Тарент понес значительные потери в кавалерии с начала войны, и даже некоторые аристократы отказывались служить, Евмак был только рад этому предложению.
Когда он вернулся и передал Диомилу несколько предложений Дейвса, тот, немного подумав, ответил:
— То, что может сделать Дейония, Тарент, разумеется, тоже может!
Объединенные силы (Дейонии и союзников) Тарента и Дейонии, перестроившись, двинулись в путь.
Фактически, Мессапо-педункульский союз, узнав о выступлении греческих армий, быстро снял осаду и отступил в лагерь в двух милях к югу от Мандурии. Таким образом, объединенные силы Тарента и Дейонии, не вступая в бой и не потеряв ни одного разъезда (конного дозора), благополучно вошли в Мандурию к сумеркам.
Соединение с гарнизоном города подняло боевой дух солдат, особенно тарентинцев. Кроме того, увеличение сил позволило командирам, посоветовавшись, решить отдохнуть одну ночь, а на следующий день идти прямо на Мессапо-педункульский союз. Единственное, что их беспокоило, это то, что небольшой город Мандурия внезапно вместил почти 30 000 человек, и стало тесно. Как разместить всех солдат, было головоломкой.
На следующий день, едва рассвело, Сорик повел смешанный отряд кавалерии к лагерю Мессапо-педункульского союза для разведки, но обнаружил, что лагерь совершенно пуст.
Сорик немедленно отправил гонца с докладом и, следуя указаниям тарентинской кавалерии, разделил отряд на два. Один двинулся на юг, в сторону Удженто; другой — на восток, в сторону Бриндизи, чтобы продолжить поиск врага.
Дейвс и остальные, получив известие, поняли, что противник бежит, и немедленно приказали собирать войска. В ходе сбора снова прибыл конник, сообщивший, что на восточной стороне обнаружены следы большой армии противника.
Первой реакцией командиров было: Мессапо-педункульский союз отступает к Бриндизи.
— Мы не можем позволить им отступить в Бриндизи! Тогда нам придется брать город штурмом, и потери среди солдат будут очень серьезными! Мы должны догнать их и дать генеральное сражение на месте! — тревожно воскликнул Диомил. Он все еще живо помнил ужасы недавнего захвата Бриндизи.
Остальной текст – это служебная информация, которую я игнорирую. (Конец главы)