Глава 278. Удивительный поворот в ходе выборов
В сердце Диомила зародилось беспокойство.
— Я... я воздерживаюсь... — с трудом произнес Тудепл.
— Что ты сказал?! — Диомил в смятении опрокинул стул.
— Я воздерживаюсь! — повторил Тудепл, и его слова, прозвучавшие как гроза, ударили в голову Евмака. У него потемнело в глазах.
………………………
В конечном итоге, верховным главнокомандующим объединенными силами был избран Дейвс. Он пригласил Евмака стать его заместителем, что облегчало координацию и одновременно давало тарентийцам возможность сохранить лицо.
Как только совещание закончилось, Трифей, не отходя от Дейвса, вышел с ним из комнаты, и они, весело разговаривая, удалились.
Тудепл нерешительно шел сзади, пока его не догнал Диомил, который тут же обрушился на него с вопросом:
— Тудепл, что это значит?! Ты тоже собираешься предать наш Союз?!
Глядя на покрасневшее лицо Диомила, архонт Метапонта вздохнул и смущенно ответил:
— К северу от Метапонта, в верховьях реки Брадано, находится город Галагусо, где проживает племя лукарийцев. Ты знаешь, раньше у нас с этими лукарийцами были постоянные, но мелкие конфликты. Однако последние два года эти стычки участились. По нашим данным, основная причина в том, что численность лукарийцев в Галагусо растет, но их бедная горная земля не может прокормить всех. Говорят, некоторые племена спорят о том, чтобы мигрировать на юг, чтобы получить больше земли. Если они действительно пойдут на юг, это создаст нам, метапонтийцам, большие проблемы!
— Если луканийцы осмелятся вторгнуться на земли Метапонта, Тарент обязательно поможет вам разбить этих туземцев! — выпалил Диомил.
— В нынешнем состоянии Тарента, готов ли он к долгосрочной войне с луканийцами? — парировал Тудепл.
Диомил онемел. Теперь, когда Тарент столкнулся с двумя могущественными врагами — мессапами и пуцетиями, он уже еле справлялся. Если бы они спровоцировали еще и лукарийцев, то не только Герусия, но и любой гражданин Тарента задумался бы дважды.
— Я слышал, что когда Дейония проводила церемонию завершения строительства Храма Аида, лукарийцы из Галагусо специально приезжали в Турии, чтобы выразить Дейонии свое мирное расположение. Таким образом, Дейония, занявшая большую часть земель луканийцев, уже стала самой важной силой в регионе, которую не может игнорировать ни одно племя лукарийцев. Думаю, если Дейония направит протест в Галагусо, лукарийцы там серьезно задумаются... Население Метапонта надеется избежать войны. Метапонт не может одновременно помогать вам в обороне от мессапов и еще справляться с вторжениями луканийцев, — Тудепл вежливо объяснил, на какие жертвы идет Метапонт ради Тарента. Затем он с небольшой виноватостью сказал Диомилу:
— Это всего лишь верховный главнокомандующий. Владыка Дейвс — полководец, который хорошо ведет бой, а Тарент сейчас отчаянно нуждается в победе. Разве это не на пользу вам? Метапонт всегда будет лучшим союзником Тарента!
Тудепл знал, что не может позволить себе быть столь же беззастенчивым, как Трифей. Все-таки Гераклея была основана всего тридцать с лишним лет назад, ее отношения с Тарентом не были такими прочными и сложными, и она находилась близко к Дейонии. Метапонт же отличался: двести лет дружбы с Тарентом, большинство граждан двух полисов имели родственные связи, и разорвать их было не так-то просто.
Диомил наблюдал, как Тудепл уходит, и его негодование не утихало.
Евмак подошел и попытался его утешить:
— Раз уж Дейвс стал верховным главнокомандующим объединенными силами, то в битве с мессапами он будет вынужден задействовать свои войска в полную силу, иначе это повредит его репутации. Так что, возможно, это к лучшему.
Диомил фыркнул, но не стал больше злиться. В душе он почувствовал некую растерянность. Причина, по которой он стал архонтом, заключалась в том, что стремительное возвышение Дейонии взволновало тарентийцев, и его радикальные идеи получили одобрение гражданского собрания. Впервые в истории Тарента они начали масштабное наступление на мессапов, не считаясь с потерями среди граждан. Однако он не ожидал, что демонстрация силы Тарента напугает его соседей, и что два племени, которые всегда конфликтовали и никогда не объединялись, создадут союз, ввергнув Тарент в нынешнюю беду.
— Самое главное сейчас — немедленно созвать заседание Герусии! Мы должны сообщить геронтам, что отношение Гераклеи и Метапонта к Таренту изменилось! — Евмак был настроен серьезно.
Диомил вздрогнул, а затем помрачнел: всего за несколько месяцев статус могущественного Тарента оказался под огромной угрозой! Как это могло случиться? Неужели тот проклятый юнец прав, и война действительно решает судьбу полиса? Но почему же Дейония, которая ведет войны почти с самого своего основания, только крепнет?
………………………
Тем временем, в главном штабе (шатре) Мессапо-педункульского союза, что стоял под Мандурией, архонты мессапских полисов и Царь пуцетиев Тлемен обсуждали свежие новости.
— Вы уверены, что Тарент получил подкрепление в лице более десяти тысяч чужеземных солдат? — спросил Тлемен с серьезным выражением лица.
— Эту весть передал наш человек, проникший в порт Тарента. Полководец Тимоголас даже отправил кавалерию на разведку к Тарентскому порту. Там действительно возвели огромный военный лагерь. Точнее, это подкрепление, отправленное союзником Тарента — Дейонией, — сказал Пасимел, архонт Удии.
— Дейония — это союз полисов, основанный совсем недавно на западной стороне Тарентского залива. Говорят, их архонт — молодой человек, который никогда не проигрывал сражений, — сказал Кармин, архонт Удженто. Удженто расположен к югу от Тарента, на восточном побережье Тарентского залива, поэтому они знали о Дейонии больше, чем другие мессапские полисы.
— Никогда не проигрывал? В скольких же битвах участвовал этот архонт Дейонии? Голова военного гения Тарента Архита, которого так превозносили греки, до сих пор висит на городских воротах Бриндизи! — пренебрежительно сказал Тлемен. Он посмотрел на Пасимела, лидера мессапских полисов, а затем серьезно продолжил:
— Однако более десяти тысяч подкрепления этого Дейо... как его там, — большая проблема. Мы штурмуем Мандурию уже два дня и не добились прогресса, только потеряли много храбрых воинов. Этот проклятый город! Вы его построили слишком крепко! Теперь, когда Тарент получил подкрепление, они неизбежно двинутся на помощь Мандурии. Их силы будут не меньше наших, а мы устали от непрерывных боев. Я предлагаю временно отступить. Все равно эти греческие чужаки не смогут долго оставаться в Таренте. Когда они уйдут, мы вернемся за Мандурией, и это будет не слишком поздно.
— Царь говорит правду! Наши воины сражаются беспрерывно и понесли немалые потери, а еда почти закончилась. Мандурию не взять за день или два. Подкрепление врага скоро прибудет. Если мы сейчас вступим в открытый бой, преимущество будет не на нашей стороне. Отступление — лучший выход, — один за другим поддержали Тлемена военачальники, стоявшие за его спиной.
Архонты мессапов обменялись взглядами. Действительно, Мандурия была не похожа на Бриндизи. Она изначально строилась как передовая база мессапов для обороны и нападения на Тарент, поэтому, хотя город был мал, его городская стена была высокой и прочной. Однако архонты мессапов считали: пуцетии не хотят больше вести бой, потому что они уже насладились плодами союза — после отвоевания Бриндизи город, один из важнейших портовых городов на южной оконечности Апеннинского полуострова, находится под совместным управлением мессапов и пуцетиев. Теперь пуцетии могут пользоваться преимуществами морской торговли. А под предлогом трудностей штурма они не хотят больше платить цену и хотят увильнуть от обязательств!
Пасимел не стал обвинять Тлемена в желании нарушить договор, а невозмутимо сказал:
— О Царь пуцетиев, твоему уму должно быть очевидно, что если мы отступим сейчас, все наши прежние победы будут потеряны! Тарентийцы не прекратят наступление только потому, что спасли Мандурию. Бриндизи станет их следующей целью. Сможет ли немногочисленный гарнизон Бриндизи и его ветхие городские стены противостоять большой армии Тарента? Если мы отступим сейчас, то вряд ли сможем за короткое время собрать столь же крупную объединенную армию! И тогда мы сможем лишь беспомощно наблюдать, как греки перебьют или обратят в рабов наших соплеменников в Бриндизи!
Тлемен замер. Руководствуясь желанием получить выгоду, не понеся потерь, он не учел этот момент. Более двух тысяч пуцетиев только что переселились в Бриндизи!
Пасимел, увидев, что Тлемен молчит, продолжил:
— Кроме того, мы приложили столько усилий и отдали столько жизней, чтобы нанести Таренту небывалый урон. По нашим данным, большинство молодых граждан Тарента либо погибли, либо ранены. В бой могут выйти только молодые и пожилые ополченцы. Если мы сможем нанести Таренту еще одно сокрушительное поражение в предстоящей битве, у Тарента не будет сил, чтобы долго сопротивляться нашим атакам. И хотя нам будет очень трудно захватить сам город Тарент, земли за его пределами, особенно западные территории, достанутся нам, мессапам и пуцетиям!
Сердце Тлемена дрогнуло. Он долго тер руки, обдумывая, и медленно произнес:
— Если мы действительно собираемся продолжать войну, мы не можем вступать в открытое сражение с подкреплением Тарента. Греческая тяжелая пехота, выстроившаяся в фалангу, подобна камню. Ее слишком сложно пробить!
— Ты — полководец, закаленный в боях. Мы последуем твоему решению о том, как нам вести бой дальше, — смиренно сказал Пасимел, и Тлемен почувствовал удовлетворение.
Его тон смягчился:
— Мое предложение состоит в том, чтобы заманить тарентийцев...
(конец главы)