Глава 277. Военный совет
— Если Мессапо-педункульский союз посмеет отступить, мы пойдем и разрушим Бриндизи! Я не верю, что эти туземцы смогут это проигнорировать! — яростно воскликнул Диомил.
Дейвс удивленно взглянул на него. Эта идея была действительно хороша!
Он обратил внимание, что Диомил использовал слово «разрушим». Очевидно, этот архонт, который казался несдержанным, достаточно благоразумно осознал, что даже если Тарент отвоюет Бриндизи, город в его нынешнем состоянии не сможет удержать его, а это повлечет лишь новые жертвы. Поскольку Бриндизи многократно переходил из рук в руки, его городская оборона, вероятно, была слаба, и если Мессапо-педункульский союз не будет препятствовать, его можно легко разрушить. Но смогут ли мессапы, которые приложили столько усилий, чтобы отбить Бриндизи, смириться с этим? Идея Диомила, несомненно, била мессапов по самому больному месту.
Что касается Дейвса, он понимал, что сила Тарента сильно подорвана. Если позволить мессапам и пуцетиям продолжать бесчинствовать и расширяться, восточная часть Южной Италии, населенная греками, окажется в большой беде. Поскольку Дейония становилась все сильнее и уже считала Южную Италию своим «задним двором», Дейвс, естественно, не хотел видеть столь неблагоприятный исход. Поэтому он привел четырнадцать тысяч солдат в Тарент не для прогулки. Его цель совпадала с идеей Герусии Тарента — разбить Мессапо-педункульский союз! Более того, поскольку силы были примерно равны, Дейвс твердо верил в способности дейонийских легионов, и что победа в конечном итоге будет принадлежать Дейонии. Поэтому он наконец сказал:
— Я согласен с предложением господина Диомила. Дейония готова оказать помощь Мандурии.
Теперь настала очередь Диомила удивленно смотреть на Дейвса.
— Отлично! Поскольку все пришли к согласию, мы выступим вместе, когда солнце будет в зените! — тут же добавил Евмак.
— Время поджимает, — пожаловался Трифей.
— Подождите! — Диомил встал и, оглядев присутствующих, громко сказал:
— В порту Тарента ходит поговорка: «Сколько бы матросов ни было на судне, оно должно слушаться рулевого, чтобы благополучно добраться до цели». По той же логике, наша огромная армия тоже должна иметь одного главнокомандующего, чтобы все слушались его команд, и не возникало путаницы в бою.
— Диомил прав. Мессапо-педункульский союз силен, и мы должны держаться вместе и повиноваться приказам, чтобы добиться победы. Поэтому необходимо выбрать верховного главнокомандующего объединенными силами, который будет командовать всеми нашими войсками! — тут же подхватил Евмак. — Конечно, все планы и приказы будут приниматься не единолично главнокомандующим, а с учетом мнения всех присутствующих. Они будут исполняться только после всеобщего согласия, за исключением экстренных ситуаций.
Евмак взглянул на Дейвса. Эти слова, очевидно, были сказаны специально для него:
— Все вы, господа, являетесь командирами армий своих полисов. Я предлагаю вам выбрать самого подходящего, включая себя. Тот, кто наберет большинство голосов, станет верховным главнокомандующим.
— Кто является командиром войск Тарента? — спросил Дейвс.
— Архонт Тарента, Диомил, — ответил Евмак, воспользовавшись возможностью, чтобы похвалить своего коллегу:
— Его военные способности превосходят даже способности Архита! Он неоднократно водил армию против мессапов, за что и был избран архонтом Тарента в этом году. Ранее он вместе с Архитом захватил Мандурию и Бриндизи, и очень хорошо знает местность, где нам предстоит вести бой. Я верю, что он сможет привести объединенные силы к победе!
После этой похвалы Диомилу он, конечно, понял, что вопрос Дейвса имел и другой смысл, поэтому поспешно пояснил:
— Я не участвую в голосовании, а выступаю в качестве арбитра в этом выборе.
Ответы двух архонтов Тарента, казавшиеся справедливыми, на самом деле указывали на их решимость заполучить пост верховного главнокомандующего. Голосование? Дейвс внутренне усмехнулся. Гераклея и Метапонт были подчиненными полисами Тарента. Помимо собственного голоса, он не имел никаких шансов на победу!
Дейвс решил, что даже если Тарент получит командование всей армией, никто, кроме него самого, не сможет командовать его войсками. Разумные приказы он мог принять во внимание, а неразумные — проигнорировать. Но тогда армия, состоящая из отрядов разных полисов, станет еще более разрозненной, как горстка песка, и будет очень трудно одержать победу в таком масштабном сражении. Поэтому он все же решил побороться:
— Я думаю, что такой способ определения верховного главнокомандующего не совсем уместен. Война — это очень жестокое дело, в одном сражении могут погибнуть или быть ранены тысячи людей. Выдающийся полководец способен минимизировать потери своих солдат и добиться максимальной победы ценой наименьших жертв. Поэтому выбор верховного главнокомандующего должен зависеть от способностей и прошлых достижений избранника.
— Кроме того, необходимо учесть еще один момент. Мы — объединенная армия, состоящая из многих полисов. Хотя все говорят, что будут слушаться командования, во время боя каждый, так или иначе, будет думать о своих соплеменниках, и этого не избежать. Поэтому чем больше солдат будет полностью подчиняться главнокомандующему, тем легче будет обеспечить успешное ведение боя! — Дейвс окинул всех взглядом и, повысив голос, сказал:
— Основываясь на этих соображениях, я считаю, что именно я являюсь наиболее подходящим верховным главнокомандующим!
Не успел Дейвс закончить, как Диомил вскочил с места и крикнул:
— Какой у тебя, сопляк, даже усы еще не выросли, опыт масштабных сражений?! Как ты можешь претендовать на пост верховного главнокомандующего! Это невозможно! Солдаты Дейонии так же молоды и глупы, как и ты, и их нельзя сравнивать с гражданским ополчением Тарента, которое постоянно сражается со свирепыми мессапами!
Столкнувшись с оскорблениями Диомила, Дейвс спокойно произнес:
— Командир должен обладать хладнокровием, чтобы справляться со сложной обстановкой на поле боя. Уже по этому одному ты не подходишь!
Диомил снова пришел в ярость и хотел выругаться.
На этот раз Евмак встал, чтобы его остановить. В глубине души он тоже считал Дейвса наиболее подходящим кандидатом на пост верховного главнокомандующего. Однако геронты Тарента, исходя из политических соображений, потребовали от него бороться за эту должность. Война с мессапами уже подорвала жизненные силы Тарента. Если в предстоящей битве они потеряют еще и командование, что подумают Гераклея и Метапонт? Что подумают другие полисы Великой Греции? Не подумают ли они, что Тарент ослаб и вынужден полагаться на Дейонию? Гордые тарентийцы не могли допустить такого позора.
— Господин Дейвс выдвинул еще одно предложение. Поскольку мы — объединенные силы, войска всех полисов должны быть равны. Чтобы сэкономить время, я предлагаю просто дать возможность вам, господа, проголосовать: либо за предложение господина Дейвса, либо за мое предыдущее. Давайте начнем голосование прямо сейчас! — На лице Евмака играла улыбка, но говорил он решительно и хитро, загоняя Дейвса в угол.
В этот момент в конференц-зале воцарилось недолгое молчание.
— Я согласен с предложением Евмака! — воскликнул Диомил.
Дейвс открыл рот, но в конце концов промолчал.
Евмак втайне обрадовался: Дейвс не возразил. Значит, дело о назначении Диомила верховным главнокомандующим, наконец, решено.
— Я согласен с предложением господина Дейвса! — Голос внезапно прервал тишину в комнате и разрушил иллюзии Евмака.
Два тарентийских командира и Дейвс почти одновременно посмотрели на говорившего.
Трифей? Как это может быть Трифей?! Евмак не верил своим ушам.
— Трифей, повтори! Кого ты поддерживаешь?! — Диомил не хотел верить, что ослышался, и потребовал от Трифея изменить свой выбор, но тон его был весьма невежлив.
Трифей тоже нервничал. Он избегал агрессивного взгляда Диомила и повернулся к Дейвсу, который тоже был удивлен, и выдавил из себя улыбку.
В сердце Дейвса шевельнулась мысль: Тарент начинает приходить в упадок. Неужели Гераклея ради собственной безопасности решила прислониться к силе Дейонии?
На самом деле, Дейвс угадал лишь одну причину. Что более важно, архонт Гераклеи Трифей уже почувствовал, что объединение двух свирепых племен, мессапов и пуцетиев, значительно усложнит ослабевшему Таренту защиту своих территорий. Ранее граждане Гераклеи уже выражали недовольство большими потерями гражданского ополчения Гераклеи, последовавшего за армией Тарента, и в будущем эта ситуация будет только усугубляться. Чтобы изменить свое положение, им оставалось лишь найти способ соскочить с этого разрушающегося тарентского судна. Дейония, находящаяся ближе к Гераклее, несомненно, была лучшим убежищем.
Дейвс, конечно, пока не мог так далеко заглядывать, но активное желание Гераклеи присоединиться к нему стало для него огромным сюрпризом. Даже самая долгая дружба и самый крепкий союз не так надежны, как личная выгода и сила! Дейвс вздохнул про себя, на его лице появилась улыбка, и он кивнул Трифею.
— Архонт Дейонии Дейвс никогда не проигрывал в битвах, которыми командовал, и является известным полководцем на Юге Италии! Я решительно поддерживаю его назначение верховным главнокомандующим! — Тон Трифея стал еще более твердым.
— Я выдвигаю свою кандидатуру на пост верховного главнокомандующего! — тут же добавил Дейвс. Он уже не питал особой надежды на голосование по таким правилам, но Трифей преподнес ему большой сюрприз.
Теперь счет стал 1:2.
Евмак не ожидал, что ситуация примет такой оборот. Хуже, чем потеря поста главнокомандующего, было изменение отношения Гераклеи к Тарентскому союзу. Он был растерян и не мог больше скрывать своих внутренних эмоций. Взгляд, которым он смотрел на Трифея, был полон ненависти.
Диомила же больше интересовал текущий выбор. Он перевел взгляд на Тудепла: если тот его поддержит, счет станет 2:2, а Евмак, будучи арбитром, найдет способ дать ему командование армией.
Пока он размышлял об этом, он увидел, как Тудепл, под взглядами всех собравшихся, медленно опустил голову.
(конец главы)