Глава 274. Новый тяжелый удар
Битва длилась четыре часа. В итоге Тарент потерял пятнадцать военных кораблей, включая четыре триеры (триремы) и четыре транспортных судна (десантных корабля). Объединенный флот Мессапо-педункульского союза потерял двадцать три боевых корабля, включая семь триер (трирем). В конце концов флот Мессапо-педункульского союза отступил, а военно-морской флот Тарента, занятый спасением утопающих солдат, не решился на преследование. Тарентинцы желали поскорее покинуть незнакомые воды и добраться до Бриндизи, чтобы выполнить миссию по подкреплению.
Пока на море шла ожесточенная битва, Мессапо-педункульский союз получил известие о том, что Тарент собирается направить подкрепление в Бриндизи по морю, и, невзирая на усталость, начал самый масштабный штурм. Двадцать тысяч солдат Мессапо-педункульского союза, неся осадные лестницы и толкая осадные башни, волна за волной штурмовали Бриндизи…
Гарнизон Тарента, который мужественно сражался два дня, насчитывал всего несколько сотен человек. Они держались только благодаря помощи свободных людей города, вышедших на стены. Столкнувшись с надвигающимся, как прилив, врагом, неопытные в бою свободные люди впали в панику…
……………………
Военно-морской флот Тарента прибыл в порт Бриндизи, только что высадил солдат на берег и не успел построить их в ряды, как Бриндизи был взят. Разбитые солдаты, свободные люди и члены семьи, находящиеся в панике, бежали к пирсу, пытаясь найти хоть какой-нибудь парус или плот, чтобы как можно скорее покинуть захваченный город. Прибывшие на подмогу солдаты тоже почувствовали недоброе и потребовали снова сесть на корабли. Все рвались на суда, а позади них раздавались крики о помощи потерпевших поражение солдат и их семей. Весь пирс был забит людьми, царил хаос, многие падали в море в давке…
Столкнувшись с такой ситуацией, навиарх (командующий флотом) тоже растерялся и позволил судам под его командованием спасать людей. Но люди, спешившие спастись от погони Мессапо-педункульского союза, толкали друг друга, пытаясь забраться на корабли, что привело к опрокидыванию двух боевых кораблей из-за перегрузки.
Только тогда навиарх (командующий флотом) почувствовал неладное и был вынужден срочно приказать флоту отойти от пирса. В процессе отхода между солдатами и моряками произошли столкновения, в результате чего еще несколько военных кораблей не смогли отойти.
В это время уже подтянулись воины Мессапо-педункульского союза. Словно голодные волки, они бросились на дрожащих от страха тарентинцев, произвольно убивая длинными копьями (гоплита) и копьями (наступательными) тех, кто уже поднял руки в знак капитуляции. Хлынувшая кровь быстро окрасила воду в гавани…
Солдаты, моряки и выжившие на кораблях тарентинского военно-морского флота, не в силах смотреть на эту трагическую сцену, в панике покинули порт. Но их бедствия на этом не закончились. Вскоре они были перехвачены объединенным флотом Мессапо-педункульского союза, который отступил ранее. Хотя у Тарента было больше кораблей, флот, переполненный мирными жителями, потерял скорость и маневренность, став мишенью для таранящих боевых кораблей Мессапо-педункульского союза.
Во время ожесточенной битвы тарентинские военные корабли были протаранены и перевернуты, но утопающих граждан не было кому спасти. Моряки, напуганные ужасом в порту, думали только о том, чтобы вернуться домой. Силы поменялись местами, и в конце концов сорок пять оставшихся военных кораблей Тарента и часть транспортных судов (десантных кораблей) вышли из боя.
Однако победоносный объединенный флот Мессапо-педункульского союза продолжал преследование…
…………………………
На четвертый день после того, как Полидор обратился к Дейонии за помощью, Мессапо-педункульский союз, отвоевавший Бриндизи, после краткого отдыха крупными силами двинулся на запад и после полудня снова осадил Мандурию. Весь Тарент охватила паника, и послы с просьбой о помощи в Дейонию следовали один за другим…
На рассвете пятого дня подкрепление Дейонии наконец отправилось в путь.
Наступило начало сентября, и утро стало прохладным.
Солдаты Первого и Второго легионов, попрощавшись с членами семьи, собрались на Площади Победы.
После проверки численности командир Дейвс объявил о начале похода.
Сначала вся армия направилась на северо-запад города, к подножию холма, где находился Храм Аида, и благоговейно преклонила колени для молитвы.
В храме долго звонил бронзовый колокол, а жрец Просой, возглавлявший десятки мужчин и женщин — жриц Храма Аида, вместе с ними пел гимн Аиду и даровал благословение солдатам.
В других полисах перед началом похода гадали о благоприятном исходе, но Дейвс отменил эту процедуру. Он считал, что война — это большое событие, касающееся жизни и смерти Союза, и победа зависит от силы, строгой подготовки и тщательного планирования, а не от эфемерной божественной милости. Он не хотел, чтобы его генералы и солдаты перенимали эту дурную привычку.
После молитвы вся армия повернула на восток, вышла из городских ворот и направилась прямо в порт Турии. Члены семьи солдат и горожане выстроились по обеим сторонам дороги, чтобы проводить войска.
Полидор был тронут тем, что немногие члены семьи плакали, не желая отпускать солдат. Они желали солдатам благополучного возвращения, а также призывали их получить боевые заслуги. Другие горожане больше завидовали удаче отправляющихся в поход солдат и, не без зависти, заявляли, что если бы пошли они, то проявили бы себя лучше.
— Дейонийцы любят войну! — Полидор забыл, кто ему впервые сказал эту фразу, но теперь убедился, что это действительно нечто особенное. Он невольно взглянул на командира армии, Дейвса. Двадцатилетний юноша выглядел необычайно спокойным и серьезным для своего возраста: «А еще у дейонийцев есть храбрый командующий, вот почему они смогли подняться до таких высот!»
Но на фоне приближающейся вражеской армии сила дейонийской армии, напротив, внушала Полидору чувство безопасности, потому что на дейонийскую армию можно было положиться!
В порту стояли сотни грузовых судов (транспортов): дейонийские, тарентинские, метапонтские, гераклейские и даже кастильонские…
Под руководством портовых служащих войска организованно направились к пирсу и под командованием деканов (десятников) и декурионов (командиров отрядов) по очереди поднялись на корабли. Все было в идеальном порядке.
Пассажирское судно (пассажирское судно), на котором плыл Полидор, первым отошло от пирса, поскольку ему нужно было вернуться в Тарент, чтобы проинформировать Герусию и подготовиться к приему дейонийских подкреплений.
Вместе с ним плыл Антоний. Ему предстояло координировать с Тарентом вопросы прибытия дейонийской армии, ее размещения, военных пайков и другие дела (работа). Изначально эту задачу должен был выполнять Филис, но, после отъезда Дейвса, Турия нуждалась в защитнике на случай непредвиденных обстоятельств, и Филис, как второй человек в армии, был самой подходящей кандидатурой. Поскольку Филис не мог поехать, а два легата (командира легиона), Капп и Дракос, были людьми, которые умели только воевать и не были сильны в общении, Дейвс мог поручить эту связь только Антонию, командиру Первого батальона Первого легиона. Алексис, командир Второго батальона, тоже был подходящей кандидатурой, но Дейвс счел, что Антоний более искусен в дипломатии, чем слегка высокомерный Алексис.
На этом пассажирском судне (пассажирском судне) также находились специальные специалисты дейонийского легиона, такие как инженеры. Поскольку место дислокации дейонийской армии в Таренте было определено заранее, инженеры должны были заранее отправиться на место, обследовать местность и спланировать, как строить лагерь, его размер, расположение палаток, ширину рва (траншеи) и так далее, чтобы армия могла немедленно приступить к строительству по прибытии в Тарент.
Солдаты, ступив на качающуюся палубу, сняли свои многокилограммовые шлемы (новый тип), льняные тораксы, гоплитские щиты (аспиды), поножи и копья (метательные), положили их вдоль борта корабля, а затем помахали родным и друзьям на берегу.
Корабли один за другим отплывали от пирса.
Утром в Тарентском заливе дул сильный северо-восточный ветер. Все корабли опустили паруса и, используя ветер, направились прямо на восток. Время от времени волнение (на море) сбоку и сзади ударяло по корпусам, поднимая брызги и промокая одежду солдат, но это ничуть не влияло на их приподнятое настроение.
— Я слышал, что тарентинцы очень богаты. Мы поможем им победить этих туземцев, дадут ли они нам достаточно золота и серебра в благодарность за спасение?! — возбужденно сказал один новобранец.
— Глупец! Ты знаешь, сколько нас идет в Тарент? Четырнадцать тысяч человек! И это не считая кавалерийского батальона, инженерного корпуса, медицинского корпуса… Даже если Тарент даст нам десятки талантов, сколько достанется каждому после вычета средств в легионный фонд? — не одобряя, поучал его другой солдат. — Тебе лучше убить побольше туземцев, накопить больше боевых заслуг, чтобы Союз выделил тебе побольше земли!
— Говоря о войне, я вспоминаю это с досадой! Третьему легиону повезло, они захватили и Аспрустум, и Грументум, почему у них всегда есть бои?! Разве не потому, что большинство из них — луканийцы! Мы с таким трудом отправились спасать эти южные полисы, а локрийцы запросили мир еще до начала боя. Скажите, разве это не возмутительно! На этот раз, когда мы отправимся в Тарент, я надеюсь, что эти туземцы не поступят, как локрийцы, и не заставят нас проделать весь путь впустую! — Слова другого солдата вызвали сочувствие у окружающих и разожгли их тревогу.
— Не волнуйтесь, мессапы не так слабы, как локрийцы. Говорят, они очень свирепы, и тарентинцы никогда не могли их победить. Иначе Тарент давно бы основал там несколько сателлитов (вассалов). К тому же, на этот раз мессапы объединились с пуцетиями и уже не раз разбивали Тарент. Их боевой дух высок, и они, возможно, даже вынашивают план по уничтожению Тарента, так что вряд ли они согласятся на мирные переговоры с нами, — сказал солдат, осведомленный о положении Тарента.
— Вот и отлично! Только победив мессапов, мы сможем показать силу нашей Дейонии! Мы станем героями, спасителями Тарента! — громко провозгласил один солдат, вызывая одобрительные возгласы других.
— Я слышал, что женщины Тарента очень красивы. Когда мы станем героями, сможем ли мы жениться на одной из них? — спросил кто-то в шутку, и его тут же толкнули:
— Прекрати мечтать, Песиал. Эти тарентинские граждане очень высокомерны и презирают граждан других полисов Великой Греции. Ты думаешь, они выдадут своих дочерей за нас, в их глазах «крестьян»?
— Правда, Ситалк? — с любопытством спросил Песиал.
(Глава 274)