Глава 27. Новый вождь
Дейвс и его спутники вернулись в лагерь Менона. Солдаты уже давно с нетерпением ждали их, поспешно ввели в лагерь и принялись расспрашивать о случившемся.
— Клеарх, Менон и остальные были убиты персами, — нарочно преувеличивая положение, объявил Антоний. — Персы хотели, чтобы мы сдались, но ротные командиры отказались. Война с персами неизбежна!
Солдаты всколыхнулись. Хотя Гилос и его товарищи уже успели их предупредить, и они были внутренне готовы, все равно оставалась призрачная надежда на мир. Теперь и эта последняя иллюзия рухнула. Их охватили паника и растерянность.
— Мы должны немедленно избрать нового вождя, который заменит Менона и поведет нас обратно в Грецию! — громко прокричал Филис.
Не успели слова затихнуть, как племянник Антония, Асистес, которого Дейвс спас от смерти, высоко поднял руку в толпе и нетерпеливо воскликнул:
— Братья, кто предсказал смерть Кира Младшего?!
— ...Это Дейвс, — подали голос Гилос и его люди.
— Кто изобрел копченую колбасу, чтобы мы не голодали?! — продолжил Асистес.
— Дейвс, — отозвались солдаты.
— Кто создал госпиталь, чтобы мы не боялись ранений и болезней?!
— Дейвс! — начали отвечать солдаты в унисон.
— Кто предсказал, что сегодняшняя встреча с персами будет заговором, и пытался остановить Менона с товарищами?!
— Дейвс!! — дружно закричали солдаты.
— Кто богоизбранный Аида?! Кто сможет защитить нас и привести обратно в Грецию?!
— Дейвс!! — крикнули солдаты в едином порыве.
— Кто, — проревел Асистес охрипшим голосом, указывая на Дейвса, — наш новый вождь?!
— Дейвс! Дейвс!! Дейвс!!... — Солдаты со всего военного лагеря возбужденно кричали, и крики не стихали.
Филис и центурионы были ошеломлены таким зрелищем. Все они разом посмотрели на Дейвса. Дейвс выглядел удивленным, словно ничего об этом не знал, но украдкой взглянул на Матониса и Георгия, которые вовсю размахивали руками в толпе. Он не ожидал, что инициативу возьмет на себя Асистес, но эффект явно превзошел его ожидания.
Крики солдат становились все громче, и ротные командиры должны были как-то отреагировать. После срочного совещания Филис вышел вперед. Он бросил сложный взгляд на стоявшего рядом Дейвса, затем крикнул собравшимся солдатам:
— Братья, вы уверены, что хотите избрать Дейвса своим новым вождем?!
— Да!! — снова дружно закричали солдаты под предводительством Асистеса.
— Есть ли другие кандидаты?!
— Нет!!
— Нам нужно руководство богоизбранного!!
Филис повернулся. Антоний и Капп кивнули, а затем Аминтас, Алексис и другие центурионы также неохотно последовали их примеру.
Филис с торжественным видом громко провозгласил:
— Да будут свидетелями боги! По выбору солдат и с согласия ротных командиров Дейвс становится нашим новым вождем!
Раздались оглушительные крики ликования.
Дейвс разжал вспотевшие ладони. Он вздохнул с облегчением, и сердце его переполнилось волнением: все эти усилия и трудности не были напрасными! Он, простой молодой солдат, попавший сюда из другого мира, миновал ступени декана, декуриона и центуриона, сразу став вождем для более чем тысячи солдат. И пусть это была всего лишь наемная армия, его мечта, наконец, осуществилась в кратчайшие сроки: из пешки он превратился в игрока. Конечно, это означало и огромную ответственность, которая легла на его плечи, но по сравнению с перспективой сдохнуть в качестве пушечного мяса, разве большая ответственность может быть чем-то пугающим!
Глядя на возбужденные лица, он высоко поднял правую руку.
………………………………
По сравнению с другими военными лагерями, лагерь Менона понес наименьшие потери: из-за отказа от сотрудничества с Меноном в персидский лагерь за ним последовали только три ротных командира. Солдаты же очень быстро избрали преемника.
Затем солдаты разошлись, и новый вождь Дейвс провел свое первое совещание с центурионами в главном штабе (шатре). Филис был всего лишь заместителем, примкнувшим к Менону, и не обладал правом командования войсками. С приходом нового вождя его должность, естественно, была упразднена, поэтому он мог оставаться только снаружи.
Дейвс оглядел тринадцать центурионов. Среди них были знакомые лица, такие как Антоний и Капп, а также множество незнакомцев… Центурионы тоже рассматривали слишком уж молодого нового вождя: одни с ожиданием, другие с любопытством, а некоторые просто игнорировали его и разговаривали между собой…
Разве он не был начальником в прошлой жизни? Дейвс не чувствовал робости. Он с серьезным видом встретил их взгляды и долго хранил молчание, заставляя шум в главном штабе постепенно стихнуть. Незримое давление, исходившее от этого молодого человека в тишине, заставило центурионов начать относиться к нему серьезно.
Тогда он неторопливо произнес:
— Благодарю солдат за доверие! И благодарю вас за поддержку! Я докажу своими поступками, что ваш выбор был правильным!
«Этот молодой вождь совсем не скромен!» — Алексис и другие удивленно приоткрыли рты. Антоний и Капп, заразившись его уверенностью, слегка улыбнулись.
— Теперь я решил оставить Филиса заместителем, чтобы он помогал мне управлять военными делами, — это предложение временно успокоило некоторых центурионов, обеспокоенных тем, что Дейвс может действовать необдуманно из-за недостатка опыта.
Филиса пригласили войти. Он улыбнулся, выразил благодарность Дейвсу и сел рядом с ним.
— Я решил создать госпиталь. Гельп будет назначен главным врачом, и он также должен присутствовать на важных совещаниях! — Полевой госпиталь в лагере Менона уже действовал автономно, и теперь это решение было просто официально закреплено.
Аминтас выразил несогласие:
— Достаточно того, что врачи лечат раны наших братьев. Зачем им присутствовать на военном совете? Они в этом ничего не смыслят, да и раньше такого никогда не было!
— Сейчас особое время! — Дейвс посмотрел на этого крепкого, свирепого вида здоровяка и сказал, повысив голос:
— В предстоящем путешествии мы можем столкнуться со множеством сражений. Мы обязаны защитить наш медицинский корпус. Кроме того, нам нужно знать, скольких раненых солдат они могут вылечить? Не хватает ли им рабочей силы? Есть ли дефицит медикаментов? Все это необходимо обсудить с Гельпом!
Аминтас замер, почесал голову и промолчал. Никто не хотел, чтобы его раненые подчиненные остались без лечения, поэтому предложение Дейвса было легко принято.
— Я хочу, чтобы Мерсис из обозного лагеря также присутствовал на военном совете. Нам нужно постоянно знать, достаточно ли еды? Хватает ли вьючных животных?.. — Второе предложение Дейвса снова было принято всеми, ведь продовольствие — это вопрос, который волновал каждого, тем более что в обозном лагере хранилось их жалованье и награбленные деньги. Конечно, об этом нужно было постоянно знать и защищать это.
Успешно приняв три кадровых назначения подряд, Дейвс остановился с предложениями.
Тут сидевший рядом Филис слегка толкнул Дейвса локтем и беззвучно приоткрыл рот.
Дейвс понял по его губам: он забыл о ключевой должности — посыльном. Не стоит недооценивать эту должность: от него зависит бесперебойная передача военных и политических приказов. Если не назначить его сейчас, на глазах у всех, то потом могут возникнуть ошибки. «Вот что значит недостаток опыта!» — подумал он.
Немного подумав, Дейвс невозмутимо сказал:
— Кроме того, я назначаю Асистеса посыльным!
Это было сделано не только в награду за недавнюю помощь в продвижении. Асистес ранее помогал своему дяде Антонию с некоторыми военными делами и был хорошо знаком с лагерем Менона. Кроме того, Дейвс общался с этим молодым человеком несколько раз, он был веселым и энергичным, и центурионы хорошо к нему относились. К тому же он был полон благодарности к Дейвсу, так кого же еще выбирать!
Этот кандидат также легко получил всеобщее одобрение.
Антоний вышел и позвал Асистеса.
Асистес взволнованно поблагодарил всех и немедленно приступил к исполнению своих обязанностей. Он быстро вызвал Гельпа и Мерсиса.
Таким образом, новое высшее руководство лагеря Менона собралось в полном составе.
Хотя впереди еще много битв, главный герой уже вышел из своего униженного положения и начал вступать на большую историческую сцену.
Братья, не пора ли проголосовать в честь этого события?!
Есть ли еще кто-нибудь?
(Конец главы)