Глава 270. Смерть Архита
Тимократ, в сущности, сам себе поставил палки в колеса, поскольку отступление во время вести боя, даже если оно частичное, было крайне опасным и могло привести к полному разгрому.
К счастью, воины Тарента долгое время находились в состоянии полной обороны, и когда враги перед ними исчезли, большинство не сразу осознали, что произошло. Видя, как враг отступает прямо перед ними, оставляя большую брешь, измученные тарентские воины не могли поверить своим глазам, но при этом ликовали.
— Мы отбили врага!
— Враг бежит! Мы... мы победили!!
Воины, находившиеся в эпицентре сражения, больше часа пребывавшие под покровом смерти, не могли думать о многом. Подобно тонущему, который, увидев даже соломинку, отчаянно хватается за нее, они ликовали, и казалось, что радость заменила усталость. Они без оглядки бросились в проход, увлекая за собой и соседних солдат.
Когда Архит обнаружил неладное, вся армия уже уподобилась прорвавшейся плотине. Воины не только хлынули в проход, но и их накопленный боевой дух быстро улетучился.
— Стойте! Никакой паники! Держите строй и прорывайтесь! — Архит отчаянно пытался успокоить солдат, но тщетно. Наоборот, пуцетии усилили атаку, что еще больше подстегнуло тарентцев бежать к проходу, и Архита также увлекло за собой напиравшей толпой.
— Генерал, это бесполезно! Давайте бежать! — нетерпеливо уговаривал его заместитель.
Солдаты, чей боевой дух пошатнулся, были совершенно неспособны противостоять полномасштабному наступлению пуцетиев, и их потери начали расти. Непрекращающиеся крики ужаса доносились до ушей Архита, делая его сердце еще более беспокойным. Видя, что даже его телохранители выглядят испуганными, он вынужден был собраться с духом и, хрипя от ярости, крикнул:
— За мной! Прорывайтесь за мной!…
Архит пытался направить солдат, чтобы они сосредоточили свои силы и прорвались на западную сторону, расширили брешь и, возможно, даже разгромили эгнацийцев, чтобы как можно больше людей смогло вырваться из окружения. Однако, с одной стороны, был победоносный враг, а с другой — солдаты, лишенные боевого духа. Большинство думали только о бегстве и игнорировали его приказы.
«Воинам гражданского ополчения (гоплитам) Тарента все еще не хватает подготовки и опыта!» — он печально вздохнул в душе. В этот момент он вдруг подумал: «А что бы сделал Дейвс, командуя дейонийской армией, оказавшись в такой ситуации?»
Пока он был поглощен мыслями, его телохранители, окружив его, выбрались из проема, увлекаемые напиравшими воинами.
— Генерал, бежим скорее! — нетерпеливо подгонял его заместитель.
«Бежать? Куда бежать?» В поле зрения Архита конные отряды врага скакали по равнине, пожиная жизни тарентских солдат, которые думали только о бегстве, с помощью дротиков и длинных копий (гоплита). А поблизости несколько отрядов вражеской кавалерии со свирепым видом неслись прямо на него, громко что-то выкрикивая…
— Жаль, что я не закончил исследование подъемных механизмов… — Архит снова вздохнул. У него остались сожаления в науке, а в политике он всегда выступал за объединение греческих полисов Южной Италии для борьбы с внешними врагами. И этот идеал, казалось, воплощался в Дейонии…
В этот момент он отбросил всякую привязанность и сожаление, вытащил копис (изогнутый меч) и, возглавив атаку, поскакал навстречу врагу…
……………………………
Солнце садилось, усталые птицы возвращались в гнезда, пыль сражения рассеялась, крики утихли. Остались лишь усеянное трупами поле, где кровь текла ручьями.
Тлемен, в сопровождении Тимократа и полководцев пуцетиев, подошел к телу Архита.
Греческий математический гений, молодой полководец, на которого тарентский народ возлагал большие надежды, лежал среди нескольких трупов боевых коней, пронзенный тремя дротиками. Странно, но на его посеревшем лице не было ни боли, ни гнева, а царило полное спокойствие…
— Я-то думал, это великий человек, а это всего лишь юнец без бороды! — проворчал один из полководцев пуцетиев с презрением.
Тлемен уставился на него, пока тот не замолчал.
Он посмотрел на тело Архита, а затем, помолчав, сказал: «Отрежьте ему голову и покажите грекам в Бриндизи, а тело похороните».
…………………………
Только глубокой ночью, когда немногие выжившие воины, преодолев тысячи трудностей, вернулись в Тарент, горожане узнали о почти полном уничтожении шеститысячного войска. Весь город погрузился в огромное горе.
Однако Герусию (совет старейшин) шокировало не столько поражение в вести боя, массовая гибель граждан и исчезновение Архита, сколько союз пуцетиев и мессапов, что многократно увеличило давление на Тарент.
Герусия (совет старейшин) Тарента созвала экстренное заседание поздно ночью. Оказалось, что поражение в этом вести боя сократило численность геронтов (старейшин) почти на одну двадцатую, поскольку, включая Архита, по меньшей мере шесть геронтов (старейшин), сопровождавших войско, все еще числились пропавшими без вести.
Все обсуждали в скорби, как справиться со сложившейся трудной ситуацией. После завершения этого вести боя Бриндизи будет осажден Мессапо-педункульским союзом, а основные силы пуцетиев все еще осаждали Мандурию. Потери Тарента составили почти шесть тысяч молодых граждан, не считая потерь в предыдущие месяцы, что довело общие потери воинов гражданского ополчения (гоплитов) до десяти тысяч. Это был огромный удар, не говоря уже о почти шести тысячах граждан, запертых в двух городах. Следовательно, оставшихся сил Тарента было достаточно для обороны, но недостаточно для нападения.
Но геронты (старейшины) Герусии (совета старейшин) и народ не могли согласиться отказаться от земли, завоеванной кровью и жизнями граждан. Поэтому единственным выходом было просить подкрепления.
Но вопрос о том, к кому обратиться за помощью, стал главным предметом споров. Теперь, казалось, что Метапонт и Гераклея, будучи зависимыми союзниками, достигли своего предела, отправив три-четыре тысячи человек, в то время как Тарент мог столкнуться с наступлением Мессапо-педункульского союза численностью в двадцать-тридцать тысяч. Этого подкрепления было явно недостаточно. Единственный выбор Тарента заключался в том, чтобы обратиться за помощью к полису, обладающему огромной мощью, а вариантов у Тарента было немного.
Спарта на востоке, метрополия Греция Тарента. Отношения между ними всегда были хорошими. Во время Пелопоннесской войны Тарент встал на сторону Спарты, что еще больше укрепило дружбу между двумя полисами. Этот выбор поддерживался некоторыми геронтами (старейшинами) из партии консерваторов, возглавляемыми архонтом (консулом) Деомилом. Дейония на западе, союзник Тарента, быстро превратилась за два года в союз шести городов с двумя зависимыми полисами. Она почти не терпела поражений в боях, в которых участвовала. В одном из них было задействовано двадцать тысяч воинов. Ее мощь была очевидна, и она могла противостоять многочисленным объединенным силам (Дейонии и союзников) Мессапо-педункульского союза. Это было мнение другого архонта (консула), Евмака, и некоторых геронтов (старейшин). Были и отдельные геронты (старейшины), упомянувшие Сиракузы на юге. Благодаря Спарте отношения между Тарентом и Сиракузами были в некотором роде налажены, но как полис Великой Греции Тарент также опасался вмешательства Сиракуз в дела Южной Италии. К тому же Сиракузы в то время сражались с Карфагеном, поэтому у них не было сил, чтобы помочь Таренту, и этот вариант был исключен.
В конце концов большинство склонилось к тому, чтобы просить помощи у Дейонии. Как сказал Евмак: «Когда Владыка Консул Дейвс еще был наемником, мы, тарентцы, безвозмездно помогали им. Архит и наши воины гражданского ополчения (гоплиты) помогли им разгромить луканийцев. Когда они тайно захватили Амендолару, Архит не только не выразил недовольства по поводу обмана Дейвса, но и активно способствовал заключению союза между Тарентом и Амендоларой, а также убеждал Дейвса не захватывать власть насильственными методами. Союз Дейония смог так быстро развиться отчасти благодаря его убеждениям. Когда порт Турии был заблокирован Кротоном, мы все еще могли покупать зерно у Тарента… Именно благодаря тому, что мы, тарентцы, раз за разом бескорыстно оказывали помощь, появился нынешний Дейонийский Городской Союз (конечно, Евмак прямо проигнорировал тот факт, что Тарент не отправил подкрепления в соответствии с союзным договором)! Мы, тарентцы, не требуем ничего взамен за свои благодеяния. Но мы должны дать дейонийцам, которым мы помогли и чьи сердца до сих пор неспокойны, возможность отплатить нам!…»
— Вы правы, Владыка Консул! Мы должны великодушно дать Дейонии шанс отплатить нам! — На самом деле, исходя из расстояния между полисами и текущего положения, Дейония была лучшим выбором для просьбы о помощи. Между двумя полисами уже существовал союз, а Спарта была занята войной с Персией. Их нерешительность была вызвана стыдом Тарента за то, что он несколько раз не прислал подкрепления Дейонии, и высокомерием как древней и могущественной державы Великой Греции. Изящные слова Евмака прекрасно удовлетворили тщеславие геронтов (старейшин) и, наконец, привели их к единому мнению относительно просьбы о помощи.
……………………………
— Архит мертв?! — Лицо Дейвса выражало крайнее недоверие.
— Да, Владыка Консул. Сегодня утром несколько солдат, сбежавших обратно в Тарент, сказали, что видели, как мессапы уносили тело генерала Архита с поля боя… — скорбно сказал Полидор, тарентский посланник (посол).
— Как могли солдаты, которые спешили бежать, увидеть это ясно?! — Дейвс все еще не хотел верить в это:
— Может быть, он ранен и взят в плен?
— Мы тоже надеемся, что генерал Архит жив, но даже если он жив, попав в руки мессапов, он… — Полидор не смог закончить фразу.
Дейвс понял его намек: Архит был главным полководцем тарентской армии. Мессапы почти не выигрывали сражений против него, особенно в этот раз, когда нападение на Мандурию и Бриндизи нанесло мессапам огромный урон. Мессапы, вероятно, готовы были выпить его кровь и съесть его плоть! Если он действительно попал им в руки, его судьба была предрешена!
— Это – твой щит и моя величайшая опора!
(Конец главы)