Глава 269. Мессапо-педункульский союз
Хитрая мессапская кавалерия быстро пронеслась по диагонали, выставляя напоказ свой гоплитский строй.
Затем мессапский строй остановился, вновь перейдя в состояние противостояния с армией Архита на расстоянии сотни метров.
Архит не мог больше ждать. Превосходство в численности вдвое, в сочетании с растущей тревогой, побудило его немедленно отдать приказ: «Протрубить сигнал к атаке!»
Многие в Таренте завидовали или презирали Союз Дейония, но не Архит. Он не только поддерживал хорошие отношения с Владыкой Консулом Дейвсом, но и внимательно изучал военную тактику Дейонии, перенимая некоторые элементы и применяя их в своем войске. Увеличение численности легкой пехоты, ее отдельное формирование и полное использование ее возможностей для дальнего боя стало одним из главных изменений в армии, которой он командовал.
Пока легкая пехота первой атаковала врага, Архит сидел на боевом коне позади правого фланга, командовал тяжелой пехотой, чья линия боевого строя намного превосходила вражескую, и готовился к окружению левого фланга противника.
Мессапский строй оставался неподвижным, в то время как мессапская кавалерия окружала строй Тарента. Они наступали со всех сторон, метание (орудий) дротиков в тарентских воинов, пытаясь нарушить и задержать их продвижение.
Архит оставался невозмутимым. Сигнал к атаке продолжал звучать, и тяжелая пехота скоро должна была войти в расстояние для стремительной атаки.
— Ууу!… Ууу!… — вдруг на поле боя раздался могучий и протяжный звук боевого рога.
Архит был потрясен: «Этот звук трубы (горна) донесся с тыла?»
— Враги сзади! Враги сзади! — Некоторые воины на правом фланге начали паниковать. Вдали в рассеивающемся утреннем тумане уже можно было смутно различить человеческие фигуры и услышать грохот шагов.
«Попался в ловушку! Мессапы устроили здесь засаду!» — в голове Архита промелькнула эта мысль. «Продолжать наступление или отступать?» Он должен был принять немедленное решение.
К счастью, он перенял опыт дейонийской армии, и командир не стоял впереди гоплитского строя, а находился за его пределами. До этого его даже критиковали в Герусии (совете старейшин), обвиняя в «гниении аристократического стиля командования, нежелании сражаться плечом к плечу с гражданами и трусости».
Он не изменил своей тактике, несмотря на критику, и теперь мог скорректировать строй перед боем:
— Всем войскам остановиться! Немедленно отступить строем влево-назад! — Архит сразу же отдал приказ вестникам (связным) и трубачам (горнистам). Он надеялся, что, отступив, сможет превратить невыгодное положение с окружением спереди и сзади в лобовое столкновение с этими двумя отрядами врагов.
Зазвучал боевой рог. Вестники (связные) скакали в задней части строя, громко выкрикивая приказы.
Для обычных армий греческих полисов отступление влево-назад было сложным тактическим маневром, который трудно было выполнить даже на тренировках, не говоря уже о поле боя, но Архит верил, что его армия, которая воевала уже полгода и подверглась строгой подготовке по образцу дейонийской, сможет это сделать.
После полугода сражений с мессапами он знал об их храбрости и стойкости. У него не было уверенности, что он сможет разгромить врагов на западе, чьи силы были вдвое меньше его, за очень короткое время, и он не хотел попасть в опасное положение, будучи окруженным спереди и сзади. Единственный выход — немедленно покинуть нынешнее поле боя и перестроить боевой строй. Раз основная часть мессапов атаковала Мандурию, он был уверен, что даже если врагов здесь будет больше, чем его армия, то ненамного, и он был уверен, что сможет победить их в лобовом бою!
Строй остановился и начал медленно отступать, но, как только армия Тарента остановилась, мессапская пехота, напротив, пошла в атаку. В то же время мессапская кавалерия также усилила свое нападение. Они выли, даже загоняли боевых коней в гоплитский строй, пытаясь помешать отступлению тарентцев.
Отчаянный способ ведения боя мессапской кавалерии встревожил Архита. Он почувствовал, что мессапы полны решимости уничтожить его армию здесь, и уже не мог сохранять прежнее хладнокровие.
Продолжать отступать или усиливать оборону? Архит снова оказался перед трудным выбором.
Но времени было мало. Мессапская кавалерия уже подошла вплотную. Легкая пехота поспешно отступила на фланги, а тяжелая пехота Тарента, которой мешала отступать кавалерия мессапов, вынуждена была развернуться для вести боя, с самого начала оказавшись в невыгодном положении.
У Архита не было времени на сожаления. Столкнувшись с такой дилеммой, он, с одной стороны, приказал легкой пехоте стрелами разогнать мессапскую кавалерию, а ротным командирам — сократить длину строя тяжелой пехоты и увеличить глубину колонны; с другой стороны, он приказал воинам в тылу строя быстро развернуться, лицом к приближающемуся врагу, и пройти вперед около десяти метров, так что весь строй из «змеи» превратился в «две параллельные линии», где два параллельных строя защищали тыл друг друга.
Архит верил: даже если его войска временно находятся в невыгодном положении, они могут, полагаясь на сильную оборону, отразить атаку мессапов!
Мессапская кавалерия в тылу уже отступила на фланги. Грохот шагов и оглушительные крики отчетливо доносились из утреннего тумана…
Когда темные массы врагов подошли ближе, воины Тарента были потрясены: врагов было не только очень много, но и снаряжение их не походило на мессапское. Они держали деревянные щиты и длинные копья (гоплита), одеты были в примитивные шлемы (новый тип) и нагрудники.
— Владыка Консул Архит, это пуцетии! Это пуцетии! — Получив донесение от разведчиков, Архит был так же потрясен: мессапы и пуцетии объединились! Мессапы и пуцетии, которые десятилетиями враждовали и часто сражались, теперь объединились!
Глядя на приближающихся воинов пуцетиев, Архит дрожал всем телом, беспокоясь не только о безопасности своего войска, но и о положении Тарента…
……………………
— Поздравляю тебя, Царь (Монарх) пуцетиев! Тарентцы окружены! — воскликнул Тимократ, архонт (консул) Эгнации, с лестью.
— Да, этот Архит, который заставил вас потерпеть столько поражений, окружен моими доблестными воинами! Скорее уничтожим их! А затем пойдем на Бриндизи! — Царь (Монарх) пуцетиев Тлемен был в восторге, но не забыл и посмеяться над мессапами.
Однако полчаса спустя штандарт (знамя) Тарента в окружении все еще стоял неподвижно. Мессапо-педункульский союз не добился существенного прогресса, кроме того, что сузил окружение, но, поскольку воины Тарента сосредоточили свои силы, их наступление столкнулось с еще большим сопротивлением.
Царь (Монарх) пуцетиев лично возглавил войско и привел более десяти тысяч воинов. Вместе с солдатами Эгнации их численность вдвое превосходила армию Архита.
Несмотря на то, что они окружили противника, вести бой шел так тяжело.
Царь (Монарх) пуцетиев, архонт (консул) Эгнации и полководцы пуцетиев с серьезными лицами смотрели на поле боя, окутанное пылью.
— Сражайтесь! Тарентцы, сражайтесь! Сыновья героя Тараса, не прекращайте взмахивать своими длинными копьями (гоплита)! Помните, убив одного врага, вы даете толику безопасности своим родителям, женам и детям!… — Архит скакал по центру окружения, уклоняясь от непрерывно летящих стрел и дротиков, и громко кричал, чтобы подбодрить боевой дух.
Его голос охрип, его боевой конь тяжело дышал, но он не обращал на это внимания. Он знал, что на этот раз ему, вероятно, не повезет, но даже если он падет, он нанесет врагу большой урон, чтобы уменьшить угрозу для своей метрополии Греция.
Строй Тарента уже принял форму круга. Под его ободрением легкая пехота в центре непрерывно метала дротики, не обращая внимания на порезанные тетивой пальцы и растянутые мышцы рук. Тяжелая пехота стояла вплотную друг к другу, вместе сопротивляясь мощным натискам врага. В то же время они высоко поднимали свои длинные копья (гоплита) и непрерывно кололи и выдергивали их из плотно сомкнутой стены гоплитских щитов (аспидов). Если копье ломалось, они сразу же доставали копис (изогнутый меч), чтобы продолжать наносить удары. Они знали, что пути к спасению отрезаны, оставалось только сражаться до смерти, поэтому даже когда их товарищи по оружию падали рядом, их боевой дух не ослабевал.
……………………
Прошел час. Лицо Царя (Монарха) пуцетиев потемнело, потому что штандарт (знамя) Тарента все еще стоял, а его полководцы требовали приостановить атаку, поскольку воины устали и понесли немалые потери.
— Тряпки, сборище тряпок! Вы вообще сыновья героя Аркадии, Царя (Монарха) Ликаона?! Взгляните на этих греков, которых вы окружили! Они не выше нас, и их меньше, чем нас. Если вы и этого боитесь, я могу только заменить вас, чтобы настоящие храбрецы повели моих воинов!… — Тлемен разразился руганью, размахивая руками, едва не задев длинным копьем (гоплита) лицо стоявшего перед ним полководца.
— Уважаемый Царь (Монарх) пуцетиев, Архит действительно известный полководец Тарента, и его армия обладает высокой боеспособностью! Нам еще предстоит отвоевать Бриндизи, и мы не должны терять слишком много воинов здесь! — убеждал Тимократ, подавляя свое злорадство.
— Ты предлагаешь остановить вести бой? — Тлемен искоса взглянул на него с презрением.
— Тарентцы сражаются насмерть, потому что им некуда бежать. Если мы сможем открыть коридор в нашем окружении… — На лице Тимократа появилась хитрая улыбка.
— Ты хочешь сказать… — Тлемен не был посредственным Царем (Монархом). В молодости он водил войска в походы ради могущества пуцетиев. Сейчас он просто слишком зациклился на победе. Намек Тимократа мгновенно привел его в чувство. Он перевел взгляд на мессапскую и пуцетийскую кавалерию, которая спокойно стояла по обе стороны поля боя. В общей сложности их было почти тысяча всадников, но они не могли применить свои силы, поскольку враг был окружен.
— Я тоже так думаю! — Тлемен выпятил грудь, громко сказал, чтобы скрыть свое замешательство. Он пришпорил своего боевого коня и указал длинным копьем (гоплита) на штандарт (знамя) Тарента, стоящий посреди хаоса боя:
— Только не дай Архиту сбежать!
Поскольку пуцетиев было больше, и мессапы отчаянно нуждались в их помощи, Мессапо-педункульский союз после обсуждения решил, что отряд пехоты Эгнации, осаждавший с западной стороны, откроет проход.
— Это – твой щит и моя величайшая опора!
(Конец главы)