Глава 25. Провал переговоров
Приблизившись к персидской кавалерии, Филис сообщил Дейвсу, что впереди находятся Арией, Артаоз и Митрадат — трое самых доверенных подчиненных Кира Младшего при его жизни. Другого перса, стоявшего в центре, Дейвс узнал: это был Сист, бывший персидский посланник.
Ротные командиры остановились, когда расстояние до персидской кавалерии сократилось примерно до двадцати метров.
— Подойдите ближе! — Арией указал на землю перед своей лошадью.
Командиры не двинулись.
Сист не удержался и насмешливо сказал:
— Все ли греки так трусливы?
— Поскольку персы снова и снова нарушают свои клятвы, мы больше не осмеливаемся им верить! — парировал Ксенофонт.
— Да, персы — бесстыдные негодяи, способные обмануть даже богов! — гневно выругался Клинор. Его слова вызвали отклик у других командиров, и раздалась ругань.
— Сохраняйте спокойствие! Внимательно выслушайте приказ Царя! — громко крикнул Арией.
— Он ваш Царь, а не наш. Говорите, если хотите. Если нет, мы вернемся! — крикнул Дейвс.
— Мы, греки, свободны, в отличие от персов, которые являются рабами своего Царя! — прорычал Тимасион с гордостью и насмешкой.
Арией так разозлился, что его нос искривился. Он повернул голову к Систу, и тот кивнул ему. Тогда Арией, ничего не поделав, развернул папирус в руке и громко прочитал:
— «Я, Артаксеркс, Владыка Персов, Царь Народов, объявляю, что Клеарх нарушил клятву и разорвал перемирие, и боги уже покарали его. Проксен, Менон, Агий, Сократ, четверо командиров, которые раскрыли его заговор, пользуются высоким расположением моего сатрапа Тиссаферна! Чтобы предотвратить столь ужасное предательство в пути и обеспечить безопасность», — Арией усилил голос и торжественно произнес:
— «Требую, чтобы все греческие солдаты сдали свое оружие, потому что деньги для его покупки исходили от мятежника Кира Младшего, а его деньги — из казны Персии, и по праву принадлежат мне! Сдайте оружие, и я клянусь перед верховным богом Маздой, что обеспечу ваше благополучное прибытие в Ионию!»
— Ха-ха-ха!! — Дейвс громко расхохотался:
— Волк обманом подружился с оленем, а затем съел его. Теперь волк, почувствовав вкус, хочет обманом заставить всех оленей сломать рога, чтобы он мог спокойно наслаждаться их мясом! Ха-ха-ха… Насколько же глуп должен быть человек, чтобы снова попасться на такую уловку? Или, может быть, ваш Царь сошел с ума?!
— Дерзкий! — Арией гневно указал на Дейвса:
— За оскорбление Царя ты будешь подвергнут казни через сожжение!
— Довольно, Арией, ты бесстыдный негодяй! А вы, ближайшие товарищи Кира Младшего, разве не испытываете стыда перед богами! — Клинор указал на Ария, Артаоза и Митрадата и гневно отчитал их:
— Вы поклялись перед богами стать нашими союзниками и восстать против персидского Царя, а теперь предаете нас и сотрудничаете с этим бесчеловечным злодеем Тиссаферном. Вы не только обманули Клеарха и остальных, но и пытаетесь предать нас, оставшихся! Даже если Кир Младший находится в Аиде, узнав о ваших поступках, он проклянет вас!
Арией неестественно втянул голову в плечи и подсознательно взглянул на Систа, который, казалось, был совершенно равнодушен. Арией вынужден был продолжить:
— Царь искренне желает отправить вас домой в целости и сохранности, потому что мятежник — Кир Младший — уже понес самое справедливое наказание. Вы всего лишь были им обмануты! Царь милостив и не хочет, чтобы персидская земля снова страдала от бессмысленной войны! Однако, благодаря доносу Проксена и остальных, Клеарх уже две недели назад начал заговор против сатрапа Тиссаферна и персидской армии, распуская повсюду слухи, пытаясь посеять раздор между греками и персами. Мы вынуждены были принять меры против него!
— Если вы говорите, что Проксен и другие донесли на Клеарха и получили за это вашу награду, то пригласите их сюда. Это естественным образом разрешит наши подозрения, и, кроме того, они, как командиры, смогут предложить лучшие способы примирения между нами! — Ксенофонт все еще пытался спасти Проксена.
— Верно, пусть наши командиры придут сюда, и мы поверим вам! — громко зашумели ротные командиры.
— Э-э-э… Проксен и другие приняли приглашение Тиссаферна… они напились… поэтому… — нерешительно говорил Арией. Сист уже проявлял нетерпение. Он громко сказал:
— Царь приказал немедленно сдать оружие, только тогда вам гарантируется благополучное возвращение домой, иначе мы не окажем вам никакой помощи!
— Арес свидетель, греческие воины никогда не бросят своего оружия, чтобы их зарезали! — проревел Тимасион, стуча копьем (метательным) по бронзовому щиту.
— Кто попытается отобрать у нас оружие, тот будет сражаться с нами насмерть! — гневно крикнул Клинор.
— Проксен и другие не могут прийти не потому, что пьяны, а потому, что вы их уже убили, не так ли?! — с негодованием сказал Ксенофонт. Он произнес такой суровый вывод, чтобы заставить Ариея и остальных сказать правду, но неожиданно вызвал гнев ротных командиров.
— Персы хотят нас всех убить!
— Отомстим за командиров!
Разъяренные командиры начали окружать Ариея и его спутников. Сист, увидев, что ситуация накаляется, развернул лошадь и ускакал. Арией и остальные последовали за ним. Отбежав на некоторое расстояние, Сист обернулся и, увидев, что оторвался от греков, вспомнил, что его, благородного персидского аристократа и царского родственника, напугала кучка греческих дикарей. Сгорая от стыда и гнева, он резко крикнул:
— Греки, вы упустили лучший шанс, и скоро вы пожалеете об этом!!
— Еще неизвестно, кто пожалеет! — твердо ответил Ксенофонт.
Наблюдая за удаляющейся персидской кавалерией, все были полны тревоги. Можно было с уверенностью сказать, что судьба нескольких предводителей наемников будет незавидной, а персы уже открыто нарушили договор. Что им теперь делать?
Сдаться персам? Царь безжалостно отрубил голову и кисти рук даже своему родному брату Киру Младшему. Большинство командиров не думали, что их судьба после сдачи будет лучше. Либо их убьют, либо они станут рабами. Этот выбор командиры не могли и не хотели принять.
Кроме того, им оставалось только выбрать повторное сражение с персами на этой незнакомой земле! Теперь, ведомые персами, они шли по маршруту, по которому никогда не ходили раньше. До родины были тысячи миль. Без помощи персов им придется прокладывать дорогу самостоятельно, не зная, сколько враждебно настроенных племен и деревень им придется встретить, и постоянно опасаясь нападения персидской армии. Самое досадное было то, что персы не могли одолеть их в открытом бою, но и греки не могли их догнать. А в случае поражения им грозило полное уничтожение. Понимая эти трудности, все были подавлены и не знали, что делать. Выходя из лагеря, солдаты были полны боевого духа, но возвращались все сплошь угрюмые и озабоченные.
Вернувшись в военный лагерь, командиры, ответственные за каждый лагерь, снова собрались. Дейвс, естественно, последовал за Филисом и принял участие в обсуждении. Конечно, будучи новичком, он мало говорил, а больше наблюдал за командирами. В ходе жарких споров они легко раскрывали свои характеры: вспыльчивый Тимасион, проницательный Клинор, осторожный Ксантипп и Агасий, который ладил со всеми командирами…
Ксенофонт был более активен. Он не только неоднократно участвовал в жарких спорах с другими, но и взволнованно громко заявлял:
— Господа, Клеарх и остальные схвачены персами. Мы должны немедленно избрать новых командиров для каждого лагеря, чтобы заменить их. Затем мы должны созвать общее собрание всей армии, чтобы восстановить в солдатах решимость вести бой с персами и уверенность в том, что только своими силами мы сможем вернуться домой. Иначе, если позволить такому хаосу продолжаться, мы все погибнем еще до того, как персы нападут!
Слова Ксенофонта вызвали большой резонанс в толпе, некоторые даже хлопали и хвалили его. Ксенофонт самодовольно взглянул на бесстрастного Тимасиона, а затем отвел взгляд.
На самом деле, у греческих наемников, оказавшихся в таком затруднительном положении, был только один выход. Ксенофонт немедленно встал, его тон был решительным и твердым:
— Господа, у нас нет времени для промедления. Давайте поступим, как сказал Ксенофонт: немедленно возвращайтесь в свои лагеря, выберите новых командиров, а затем пусть они придут сюда, чтобы провести военный совет и выработать план.
Он оглядел всех и продолжил громко:
— После полудня мы снова соберем здесь всю армию!
Сказав это, он повернулся и ушел, не дожидаясь реакции ротных командиров.
Вот как! Дейвс сжал кулаки и встал, следуя за Антонием и остальными.
Командиры поспешили в свои лагеря.
Заметка: Кто, по-вашему, Ксенофонт?
(Конец главы)