Глава 24. Первые шаги
Дейвс, видя огромную рану на его животе, в которой можно было разглядеть даже кишки, понимал, что шансы на выживание невелики, но не хотел сдаваться. Он сказал солдатам рядом:
— Быстро отправьте его в медицинский корпус лагеря Менона. Скажите, что его прислал Дейвс.
— Медицинский корпус?
— А, я знаю! — ответил кто-то. Солдаты подняли раненого и собрались пройти через лагерь Клеарха, направляясь на юг. Остальные в замешательстве смотрели на Дейвса.
Дейвс взволнованно сказал им:
— Немедленно сообщите ротным командирам, расквартированным в каждом военном лагере, что персы нарушили клятву и устроили бойню греческим солдатам, и что командиры, отправившиеся на переговоры, вероятно, схвачены персами! Прикажите им собрать солдат и готовиться вести бой!
Солдаты тут же побежали в свои лагеря.
— Дейвс, что случилось?! — В этот момент к воротам лагеря подбежал Ксенофонт.
Дейвс кратко рассказал ему о произошедшем.
Лицо Ксенофонта побледнело, а в глазах была полна раскаяния:
— Я тоже раньше уговаривал Проксена, но он не послушал, а я не стал настаивать… Эх, выходит, Проксен, вероятно… — Голос Ксенофонта задрожал, и он слегка задыхался.
Дейвс молча кивнул.
Ксенофонт, глядя на персидскую кавалерию, скачущую взад и вперед, громко сказал:
— Мы должны немедленно собрать всю армию! Напасть на персидский военный лагерь и спасти Проксена и остальных!
— Это не лучшая идея! — С этими словами подошел крепкий мужчина средних лет:
— Хотя солдаты и раньше неоднократно сражались с персами, в последнее время мы жили в мире. Если ты внезапно призовешь к войне с персами, солдатам будет трудно это принять, не говоря уже об окружении персидского лагеря.
— По крайней мере, нужно прогнать персидскую кавалерию, находящуюся впереди. Может быть, удастся спасти часть солдат, вышедших за пределы лагеря! — напомнил Дейвс.
Мужчина взглянул на него и спросил:
— Ты кто?
— Дейвс, солдат из лагеря Менона.
— Ротные командиры сами знают, что делать. Солдат не нуждается в руководстве! — сердито отчитал его мужчина.
Дейвс благоразумно замолчал.
— Ксенофонт, ты немедленно возвращайся в свой военный лагерь и прикажи Агасию немедленно привести солдат, — приказал он Ксенофонту.
Ксенофонт ответил и повернулся, чтобы уйти. Дейвс тут же последовал за ним. Только от Ксенофонта Дейвс узнал, что этот мужчина — заместитель Клеарха, Тимасион.
Сбор в лагере Клеарха шел очень медленно. Солдаты неторопливо выходили из палаток один за другим, надевая доспехи и при этом переговариваясь. Было очевидно, что они еще не осознали нависшей опасности. Тимасион в отчаянии подгонял их и ругал, и лишь с большим трудом собрал около пятисот солдат.
Дейвс и Ксенофонт еще не успели покинуть лагерь Клеарха, как прибыли ротные командиры из других лагерей с небольшим числом солдат: Клинор из лагеря Агия, Ксантипп из лагеря Сократа, Агасий из лагеря Проксена… Из лагеря Менона прибыло больше всего людей: заместитель Филис, центурион Антоний, Капп и другие. В числе солдат, конечно, был и отряд Гилоса. Их прибытие придало Дейвсу уверенности.
После того как все собрались, некоторые ротные командиры все еще не знали в точности, что произошло. Несколько центурионов из лагеря Менона во главе с Антонием в один голос потребовали, чтобы Дейвс рассказал о ситуации, потому что он был единственным, кто видел все своими глазами.
Ротные командиры, возглавляемые Тимасионом, были очень удивлены: Дейвс был всего лишь обычным молодым солдатом, почему же командиры лагеря Менона проявляли к нему такое уважение?
Некоторые с любопытством разглядывали Дейвса, потому что вернувшиеся вестники и солдаты вовсю распускали слухи: богоизбранный Дейвс из лагеря Менона пытался помешать Клеарху и остальным отправиться на переговоры в персидский военный лагерь, но командиры не послушали «оракула», и в результате попали в беду. Это быстро стало известно всем.
Итак, Дейвс, встретившись со сложными взглядами толпы, невозмутимо изложил им произошедшее.
Командиры быстро пришли к единому мнению: немедленно прогнать персидскую кавалерию перед военным лагерем, чтобы солдаты, находящиеся за его пределами, могли благополучно вернуться.
Солдаты начали строиться. Дейвс вернулся в отряд Гилоса. В этот момент Антоний, стоявший в авангарде строя, громко крикнул:
— Дейвс, иди вперед!
Дейвс опешил.
Затем начал звать и Капп.
— Иди, — подбодрил его Гилос, слегка толкнув. Товарищи по оружию взволнованно смотрели на него.
Дейвс понял. Сердце его забилось сильнее, но он не стал отказываться и с трудом протиснулся вперед. Солдаты сами расступались, пропуская его.
— Твое место здесь, — Антоний притянул его к левой стороне Филиса — это был самый авангард армии Менона — и серьезно сказал:
— Возможно, через некоторое время придется снова вести переговоры с персами, и нам потребуется твое руководство!
Антоний обратился к Филису:
— Филис, присмотри за ним ради нас!
Филис без колебаний ответил:
— Положитесь на меня!
Впервые стоя на позиции командира фаланги, Дейвс был взволнован и немного смущен. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Филиса. Филис как раз смотрел на него и ободряюще улыбнулся.
Дейвс уже несколько раз общался с Филисом, а также слышал о нем от Антония и других. У Дейвса сложилось первое впечатление о Филисе: этот сорокапятилетний фессалиец был хорошим человеком, разбирающимся в военном деле, но не любившим бороться за славу или выгоду. Несложно понять, что Менон, отличавшийся сильным контролем, не стал бы выбирать себе в заместители такого же амбициозного человека. Он часто отлучался, чтобы общаться с персидской знатью и получать наемные задания. Делами в лагере должен был кто-то руководить и заниматься, но была опасность, что со временем солдаты будут признавать только заместителя, а не самого Менона. Поэтому добродушный Филис был тщательно выбранным заместителем. И сейчас это, несомненно, было на руку Дейвсу, поскольку Филис не выразил никаких возражений против того, чтобы молодой человек занял командную должность, и даже был к нему дружелюбен.
В строю перед военным лагерем находилось около семисот гоплитов (тяжелой пехоты) и двести легковооруженных солдат (легкая пехота). Тяжелая пехота была впереди, легкая — сзади. Под звуки боевого рога фаланга медленно двинулась вперед. Персидская кавалерия не приблизилась, а отступила. Звуки схватки постепенно стихли, и пыль впереди начала рассеиваться. Время от времени в лагерь вбегали испачканные в пыли греческие солдаты, но больше на земле было стонущих товарищей по оружию и трупов. Печаль и страх солдат усиливались.
— Враг идет, — тихо сказал Филис.
Впереди показался персидский отряд, медленно приближающийся к ним. Дейвс нервничал и одновременно волновался: неужели его первая битва вот-вот начнется?
Когда две армии оказались на расстоянии около двухсот метров, от персидского отряда оторвался отряд кавалеристов. Подъехав к грекам, они громко закричали на греческом языке:
— Эй, греки! Пусть ваши военачальники и ротные командиры выйдут вперед и послушают указ Царя!
В греческой фаланге началось замешательство. Ротные командиры перешептывались, но никто не вышел. Ужасная сцена с нападением на солдат, произошедшая только что, оставила слишком глубокий след, а прежнее нарушение клятвы персами вызывало недоверие.
Персы повторили крик, но греческий строй оставался неподвижным.
В этот момент один человек вышел из строя. Держа в руках бронзовый щит и копье (метательное), он неторопливо направился вперед.
— Кто это?! Какая смелость!!
— Это Дейвс из нашего лагеря! Богоизбранный Владыки Подземного мира Аида!
— Правда?
— О, он такой молодой!!
Солдаты из разных лагерей с любопытством обсуждали происходящее. В то время как ротные командиры все еще колебались, Филис поспешил за ним. Он обещал Антонию и остальным, что обеспечит безопасность Дейвса. Затем из строя вышел и Ксенофонт. Если отважился молодой Дейвс, как мог он, Ксенофонт, остаться позади?
— Вот это самонадеянность! — выругался Тимасион, чтобы скрыть свое смущение, и тоже большими шагами пошел вперед. Вслед за ним двинулись Ксантипп, Клинор, Агасий и еще десяток ротных командиров.
Дейвс поступил так не потому, что не боялся нападения персидской кавалерии, а потому, что знал: в час великого бедствия для наемников, когда солдаты охвачены паникой, только тот, кто осмелится рискнуть и взять на себя ответственность, получит поддержку солдат, которые забудут о его молодости и неопытности.
Он шел небыстро, краешком глаза постоянно наблюдая по сторонам. Увидев, что остальные ротные командиры догнали его, он слегка расслабился. Тут он обнаружил, что ладонь, сжимавшая оружие, вся вспотела.
Очень благодарен Фениксу, Тигру и всем остальным за пожертвования!
Обновление продолжается, и мы надеемся на вашу поддержку!
(Конец главы)