Глава 23. Неожиданный поворот
С обеих сторон выскочили два десятка здоровенных мужчин, повалили Клеарха и четверых других командиров на землю и тут же связали их веревками.
Ротные командиры и солдаты, ожидавшие снаружи, также были окружены полностью вооруженными персами. Держа в руках острые клинки, длинные копья и большие щиты, они одного за другим рубили безоружных греков.
— Поздравляю вас, сатрап! Ваш план удался! — Внутри главного штаба раздался безудержный смех.
Зажгли свечи, и шатер вновь озарился светом.
Клеарх увидел Тиссаферна, Отарона и Систа, стоящих в центре шатра и злорадно хохочущих. Глаза Клеарха, охваченного яростью, налились кровью:
— Тиссаферн, ты подлый и бесстыдный негодяй! Ты обманул нас ложью, убил моих солдат, нарушил клятву, данную перед вашим верховным божеством Ахура-Маздой при заключении договора! Разве ты не боишься гнева богов?! Разве не боишься, что ваш Царь будет опозорен в глазах тысяч людей?! Разве ты не боишься, что беда обрушится на твою семью?!
— Хе-хе-хе… — Тиссаферн с улыбкой принял из рук слуги кубок вина, сделал маленький глоток и, подойдя к предводителям наемников, неторопливо произнес:
— Клеарх, я тебе скажу. Наш Царь вернулся в Персеполис уже на следующий день после смерти Кира Младшего. И, конечно, он никогда не давал никаких указаний о «переговорах с вами» — это все я выдумал, чтобы вас одурачить… Что же до того, накажут ли меня боги, об этом можешь не беспокоиться. Думаю, что нет!
Он повысил голос:
— Мазда увидит, что я схватил и убил дикарей, которые вторглись на персидскую землю и убивали персидских граждан, и, наоборот, наградит меня! О, и еще кое-что я тебе скажу: те слухи распустил я сам, через своих людей!
Увидев ошеломленное выражение лица Клеарха, он с удовольствием осушил кубок.
Проксен плюнул в его сторону, но Тиссаферн ловко увернулся.
— Лжец! Трус! — разразился ругательствами Проксен.
Тиссаферн ничуть не рассердился, а, напротив, самодовольно сказал:
— Лжец?! Говорю неправду?! Нет, нет, нет! Я предпочитаю называть это мудростью! В отличие от вас, греческих дикарей, которые умеют только махать мечами, мы, персы, предпочитаем думать головой, чтобы добиться большей победы меньшей ценой! Так, как я поступил, когда начал с вами переговоры, чтобы усыпить вашу бдительность. Конечно, я знал, что вы сохраните бдительность, но, как только вы привыкнете к этому мирному и спокойному состоянию, вы не захотите возвращаться к прежней напряженности и вражде. Вы захотите всеми силами сохранить мир. Поэтому я намеренно послал солдат, чтобы спровоцировать конфликты с наемниками: ругань, драки… А затем я пустил слухи. Вы не заподозрили меня. Кого же вы заподозрили?
Взгляд Тиссаферна скользнул по плененным командирам. Он насмешливо сказал:
— Угадаю-ка: это Менон, не так ли?! Видите, я знаю все о ваших внутренних грязных делишках! Более того, я знаю, что ты, Клеарх, командир очень ответственный. Чем сильнее становился конфликт между двумя армиями, тем больше ты беспокоился, и тем скорее сам пришел бы ко мне на переговоры! Посмотрите, ты не только пришел сам, но и преподнес мне большой подарок!..
— Если хочешь убить, убивай, не болтай! — вскричал Клеарх, побагровев от гнева.
— Сатрап Тиссаферн, пощадите! Пожалуйста, сохраните мне жизнь! — Менон, лежавший рядом, забился в мольбах:
— Даже если вы сделаете меня своим рабом, только пощадите! Я пойду и убежу этих глупых наемников сдаться вам! Я даже смогу завоевать для вас Малую Азию! Я готов на все, лишь бы вы сохранили мне жизнь!..
— На все? — Тиссаферн прищурился, явно заинтересовавшись:
— Тогда полаешь, как собака.
— Гав-гав-гав!.. — Менон послушно и изо всех сил залаял.
— Посмотрите, вот он, дикий грек! — Персы в главном штабе чуть не лопнули от смеха.
— Менон, заткнись! — Клеарх и остальные сгорая от стыда обругали Менона.
Менон, не обращая внимания, опустился на колени и заискивающе посмотрел на Тиссаферна.
— Отлично! Просто замечательно! — Тиссаферн с улыбкой захлопал в ладоши и направился к Менону.
Менон, руки которого были скручены за спиной, присел на корточки, высунул язык и лаял еще усерднее.
Тиссаферн подошел к нему, загадочно улыбнулся, быстро выхватил меч и наотмашь рубанул Менона по шее.
Под крики толпы хлынула кровь, а на голове Менона, скатившейся по земле, застыло выражение недоверия.
— Глупец! Думаешь, я не знал, как ты изо всех сил очернял меня перед Киром Младшим и даже сам повел солдат штурмовать мою резиденцию! — Тиссаферн поставил левую ногу на отрубленную голову Менона. Его лицо было забрызгано кровью, и он выглядел, как безжалостный бог убийства.
Четверо командиров в оцепенении смотрели на обезглавленное тело на земле. Даже на лице Клеарха, который всегда враждовал с Меноном, отразилась скорбь. Их охватила общая печаль.
— Забальзамировать эту голову и немедленно отправить ее вместе с этими четырьмя преступниками в Персеполис, чтобы Царь лично их судил! — приказал Тиссаферн.
После того как четверых командиров увели, Сократ с сожалением вздохнул:
— Лучше бы мы послушали того молодого человека по пути!..
Клеарх не проронил ни слова, сохраняя бесстрастное выражение лица.
…………………………
— Господин, Арией просит аудиенции!
— Пусть войдет.
Арией вошел в главный штаб и, увидев на полу пятно крови, от которого сжималось сердце, замедлил шаг. Тиссаферн сказал:
— Это кровь Менона. Я только что отрубил ему голову мечом.
— Рашну будет доволен. Это заслуженное наказание! — поспешно сказал Арией, но, увидев на лице Тиссаферна игривую улыбку, добавил:
— Сатрап, я выполнил ваш приказ и послал кавалерию перебить всех греков, бродящих за пределами военного лагеря.
— Отлично, я доложу Царю о твоих заслугах! — Тиссаферн понимал, что к войскам Кира Младшего нужно применять как устрашение, так и привлечение на свою сторону, ведь это почти десять тысяч человек. К тому же, вернувшись в Малую Азию, ему придется опираться на этих местных персидских аристократов.
— Итак, главные командиры греческих наемников схвачены. Глупые греки, вероятно, сейчас в растерянности и не знают, что делать. Ты и Сист отправляйтесь в греческий лагерь и найдите способ убедить этих греков сдаться…
…………………………………
Антоний хотел, чтобы солдаты сопроводили Дейвса в лагерь Менона, потому что там никто не посмел бы его тронуть.
Дейвс отказался. Он подчинился требованиям солдат и направился в лагерь Клеарха, который, как авангардный отряд, располагался на севере, ближе всего к персам, что позволяло быстрее получать информацию. Он попросил Гилоса позвать Ксенофонта, а Антония отправил обратно в лагерь Менона, чтобы подготовиться к обороне. Затем он, вспомнив что-то, потянул Матониса к себе и что-то прошептал ему на ухо. Матонис изумленно посмотрел на него и, наконец, кивнул.
Проводив Гилоса и остальных, Дейвс, подавив нервозность, направился в лагерь Клеарха. Сопровождавшие его солдаты не удержались и спросили:
— Клеарх действительно в опасности?
Дейвс задал встречный вопрос:
— Кто руководит вашим военным лагерем в отсутствие Клеарха?
— Центурион Первой роты Тимасион.
— Тогда тебе лучше пойти и сказать ему, чтобы готовился к обороне, — сказал Дейвс. В этот момент караульный в лагере указал вперед и удивленно закричал:
— Смотрите, персидская кавалерия!!
Дейвс и солдаты обернулись. Всего в ста метрах перед военным лагерем бесчисленное количество персидской кавалерии металось взад и вперед, поднимая облака пыли, и среди рассеивающегося тумана постоянно доносились крики.
— Что это?.. — Солдат в напряжении уставился на Дейвса.
Хотя его предположение подтвердилось, Дейвс не почувствовал ни малейшей радости: война, наконец, наступила! Он тоже ощутил нервозность.
— Быстрее! Обратно в лагерь! — Он поторапливал сопровождавших его солдат быстро войти в лагерь и закрыть ворота.
В это время из пыли впереди выскочил солдат. Закрывая окровавленный живот рукой, он, спотыкаясь, подбежал.
Караульный и Дейвс с солдатами поспешили навстречу и увели его в лагерь.
— Мы… мы шли на рынок… Персидская кавалерия… внезапно набросилась на нас… Много братьев погибло… Агис… Идите скорее, сообщите Агису… опасность… — раненый солдат говорил слабым голосом.
В условиях надвигающегося кризиса как должен поступить Дейвс?
Кстати, как вы думаете, что он приказал сделать Матонису?
Обновление продолжается, и мы надеемся на вашу поддержку!
Приглашаем всех к прочтению!
Конечно, вы можете присоединиться к моей группе в q: 586893337
(Конец главы)