Глава 227. Триумфальное возвращение
В Кастильоне армия остановилась на ночь, и Дейвс присоединился к солдатам.
На следующее утро вся армия, облачённая в свежую униформу, солдаты, выглядевшие бодрыми и гордыми, выстроились в колонну, следуя заранее установленному порядку триумфального шествия. Солдаты вошли в город.
После пересечения моста к шествию присоединились несколько тысяч свободных людей, участвовавших в битве, и греческие наёмники во главе с Ксантиппом, которые уже стояли в строю, ожидая сзади. Дейвс пересел на четырёхконную колесницу. Капп, Дракос, Гиероним и архонт Лаоса Авиногис также заняли двухконные колесницы. Армия величественно двинулась к недалекому городу Турии.
Семьи свободных людей и части пре-граждан, которые ждали за городом, увидев вдали силуэты солдат, немедленно взорвались бурей ликующих возгласов.
Алсинис и не мечтал стать знаменосцем триумфального шествия. Хотя легионы предлагали разных кандидатов, Дейвс лично выбрал Алсиниса. Он считал: в решающей битве, которая определила победу во второй войне с Кротоном, Алсинис, как декан, возглавлял отряд новобранцев на передовой, стойко противостоял яростной атаке врага, не только подавая личный пример, но и умело командуя новобранцами и хладнокровно реагируя. Даже после того, как его отряд потерял половину личного состава, он не утратил боевого духа и смело контратаковал. Он был истинным представителем всей армии в этой битве!
Услышав похвалу Дейвса, Алсинис, который и так уважал стратега, был безмерно благодарен архонту Союза!
Сейчас он высоко держал штандарт командующего, представлявший всю армию, и, встречая волну ликования, глядя на тысячи машущих рук, он гордо выпрямил грудь...
Перед столь величественным зрелищем даже Тормид, переживший много трудностей и битв, не мог сохранять спокойствие. Он взволнованно сказал стоявшему рядом Ксантиппу:
— Сколько лет я участвовал в боях, но впервые ощутил такую гордость быть воином. Дейвс — потрясающий человек!
Ксантипп, не отрывая глаз от того, что происходило впереди, сказал:
— Не глазей по сторонам, иди строем, не позорь наших наёмников!
Тормид быстро выпрямил грудь, но поддразнил:
— Ты, старик, ещё серьёзнее меня!
— Участие в триумфальном шествии — это ещё не всё. В будущем мы тоже будем сидеть на колесницах, как Гиероним, и принимать народные приветствия! — На старом лице Ксантиппа проступил румянец возбуждения.
— Верно! — Тормид почувствовал прилив смелости. — Я слышал, Дейвс сказал, что благодаря этой битве наш испытательный срок до получения гражданства будет значительно сокращён. Ещё пара таких сражений, и мы быстро станем полноправными гражданами Дейонии! Тогда... хе-хе!
……………………
— Креген! Эй, это Креген!!...
— Перестань кричать! Он тебя не слышит, он теперь герой Союза!
— Герой?! Я его одной рукой повалю, он такой хилый. Если бы не его умение стрелять из лука, лучше, чем у меня, сейчас бы я шёл в строю и принимал овации!
— Ты прав! Этому парню просто повезло. Видимо, нам всем нужно усердно тренироваться в стрельбе из лука, несмотря на дела. В следующий раз, когда придут вербовщики, нужно обязательно быть выбранным!
— Согласен!!
...
Когда отряд свободных людей попал в поле зрения граждан, их приветствовали ещё более горячо, ведь среди встречающих было много свободных людей. Видеть, как бывшие товарищи по работе становятся героями Союза Дейония, вызывало у них зависть, но в то же время разжигало стремление пойти на войну и совершить подвиг.
В триумфальном шествии участвовало более двадцати тысяч солдат, и колонна растянулась на шесть-семь ли. В то время как хвост колонны свободных людей только входил в зону приветствия за городом, знамя головного корабля уже прошло через триумфальную арку внутри города.
Соберк, подняв голову, смотрел на барельеф триумфальной арки и с чувством сказал Леду:
— В прошлый раз я смотрел на триумфальное шествие как зритель, а теперь сам в нём участвую!
Лед громко рассмеялся:
— И как ощущения?
— Отлично! Просто отлично!
— Раньше наша кавалерия была слишком слаба, чтобы влиять на исход битвы. Отныне дейонийская конница должна каждый раз становиться героем триумфального шествия! — амбициозно заявил Лед, уставившись на другой, высокий штандарт, развевающийся рядом с флагом кавалерии. Хотя сзади не было видно его изображения, он знал, что на нём Дейвс написал: «Победа над кавалерией Кротона малыми силами, решившая исход битвы». Именно благодаря этому подвигу Дейвс поставил кавалерию в строю сразу за знаменосцем всей армии.
Поскольку в триумфальном шествии участвовало слишком много солдат, Площадь Победы не могла их вместить, и это могло привести к инцидентам. Поэтому было решено, что парадные войска, достигнув площади, не будут останавливаться, а обойдут её по кругу и выйдут через другую улицу, направляясь к восточным воротам.
На платформе перед великим булевтерием на западной стороне площади геронты отдавали торжественный салют проходящим мимо солдатам.
Амиклис, приглашённый на церемонию, наблюдая за бодрым шагом армии, с чувством воскликнул:
— Невероятно, что мы смогли победить высокомерных и властных кротонцев! Это действительно великая победа! — Он радовался, что перед началом войны Кастильоне сделал правильный выбор и твёрдо встал на сторону Дейонии.
Большинство геронтов согласилось с ним, но Скомбр выразил несогласие:
— Дейвс — гарантия победы! Я не сомневался, что война будет за нашим Союзом, пока он командует. Но я считаю, что мы должны были полностью сокрушить Кротон, пока он был слаб!
С ним согласились немногие турийские геронты, и даже Поликсис сказал:
— В этом вопросе Дейвс не учёл чувств турийцев, отпустив кротонцев. Это неправильно!
Едва он это сказал, Скомбр сердито взглянул на него.
— Владыка Дейвс поступил правильно! — серьёзно сказал Куногорат. — Уметь привести гражданское ополчение к победе — это выдающийся генерал! Но только тот, кто способен использовать победу для получения достаточной выгоды для Союза, является настоящим лидером! Если бы война продолжилась, Дейония, вероятно, понесла бы большие потери! Я очень рад, что у Дейонии есть такой великий архонт, как Дейвс!
— Владыка Куногорат прав! — поддержал Корнелий. — В этой войне Владыка Дейвс не только завоевал для Дейонии много плодородной земли, но и расширил влияние Дейонии до южной оконечности Великой Греции!
— Далее нам придётся потратить много времени на обсуждение того, как управлять и распределить эти новые земли... — усмехнулся Тритодем. — Это сладкая, но хлопотная задача!
Все понимающе засмеялись. Геронты хоть и имели высокий статус, и у них было много дел, но им не платили жалованье. Чтобы повысить их энтузиазм, завоевать их расположение и стимулировать интерес к экспансии, «Закон о войне», предложенный и принятый Дейвсом, гласил: земля, полученная после каждой победоносной войны, кроме земельных наделов для неодамов и наградных участков для отличившихся гражданского ополчения, также будет вручаться в качестве награды каждому геронту Дейонийского Сената. Площадь этого участка не должна превышать средней площади земли, полученной участвовавшими солдатами. Хотя это казалось не слишком много, но при нынешних темпах экспансии Дейонии, эти земли накапливались в немалое количество.
Пока геронты радостно обсуждали новоприобретённые земли Союза, Поликсис, с мерцающими глазами, о чём-то размышлял, а Амиклис выглядел завистливо.
— Смотрите, наш великий герой идёт! — громкий возглас Плесинера привлёк всеобщее внимание к площади.
Дейвс, облачённый в военную форму, стоял на четырёхконной колеснице на Площади Победы. Он улыбался и махал окружающим его людям, что довело празднование триумфального шествия до кульминации.
Люди были так возбуждены, что кричали и прыгали, неистово махали руками и выкрикивали имя Дейвса. Они даже, не обращая внимания на стражников, вопреки правилам хлынули в колонну, окружив Дейвса. Они протягивали руки, желая коснуться своего архонта, спасителя Турии, дважды разгромившего могущественного Кротона и даровавшего народу Дейонии славу, своего защитника, богоизбранного Аида Дейвса.
Стражники были крайне напряжены, опасаясь инцидента.
Дейвс был невозмутим. Он даже сошёл с колесницы, чтобы поприветствовать людей, мягко здоровался с ними, спрашивал, не понесли ли они ущерб во время войны, и нужна ли им помощь от Союза...
Люди ещё больше полюбили своего архонта. Они вместе окружили Дейвса и сопроводили его на платформу, лишь после этого неохотно отступив.
Геронты вышли навстречу.
Куногорат первым высказал критику:
— Владыка Дейвс, это было слишком опасно! Вы должны были оставаться на колеснице и ждать, пока стражники сопроводят вас!
— Что тут опасного! — рассмеялся Дейвс. — Геронты и народ подобны отцам и детям. Отец, естественно, любит своих детей, а дети, естественно, любят и уважают отца. Как же они могут навредить своим близким, разве не так?!
Отцы и дети?! Присутствующие геронты обдумывали эти слова и были несколько тронуты. Позже эта фраза распространилась, и народ был так восхищён, что у геронтов Дейонийского Сената появилось ещё одно прозвище — «Отцы».
Беспокойство Куногората было не совсем напрасным. Среди людей у площади действительно был человек, ненавидящий Дейонийский Сенат и архонта Дейвса — посол Локров Метрофенис. Его простуда ещё не прошла полностью, но, узнав о поразительной новости, что «Союз Дейония и Кротон подписали договор и стали союзниками», посол был взбешён и раздосадован. Он негодовал на себя за то, что заболел в такой важный момент, и одновременно вымещал злобу на Дейонийском Сенате.
(Конец главы)