Глава 224. Мы – одна семья
Жители Кримисы, едва успев проводить кротонцев, встретили прибытие армии Дейонии с очевидным оцепенением, несмотря на то, что это шествие было весьма притягательным зрелищем.
Однако, как только армия Дейонии достигла площади, она тут же распустилась. Солдаты под предводительством ротных командиров, используя привезённые на тележках инструменты, принялись усердно чистить замусоренные улицы, выравнивать разрушенное дорожное покрытие и даже помогать жителям ремонтировать дома... Они старательно приводили в порядок город, опустошённый после великой битвы.
Поначалу жители Кримисы были поражены, затем понемногу начали пытаться говорить с этими «завоевателями». В конце концов, заразившись энтузиазмом солдат, они со стыдом присоединились к восстановлению собственного дома. Женщины приносили солдатам еду и воду, выражая свою признательность, и одновременно рассказывали о своих трудностях, надеясь на помощь. Солдаты, конечно же, были рады предложить свою силу и рвение.
За один после полудня Кримиса — город, переживший войну и казавшийся мёртвым, — вновь наполнился жизнью.
Видя это, бывшие члены совета Кримисы были поражены: они перешёптывались, не переставая обсуждать увиденное.
Бывший главный стратег Кримисы Анторис считал себя бывалым и много повидавшим человеком, но он никогда не видел и не слышал, чтобы гражданское ополчение, завоевав один полис, помогало покорённым жителям восстанавливать их жилища после войны! Как и все, он был так поражён и взволнован, что не знал, что сказать:
— Владыка Дейвс, это... это просто поразительно...
— С сегодняшнего дня жители Кримисы являются гражданами Союза Дейония, и мы все — одна семья! А члены одной семьи, конечно же, должны помогать друг другу, не так ли? — сказал Дейвс с улыбкой.
Наблюдая за шокированными выражениями лиц окружающих, он был очень доволен эффектом от этой акции. Ещё до прибытия он отдал приказ солдатам стать «уборщиками», но одного приказа было недостаточно, чтобы они трудились с охотой. Одновременно с приказом он сообщил им, что в связи с победой, благодаря их доблести, испытательный срок для пре-граждан, многократно участвовавших в боях, будет значительно сокращён. Даже есть шанс, что особо отличившиеся на поле боя смогут сразу стать полноправными гражданами! Кроме того, благодаря этой победе, Дейония получит обширные земли, и все солдаты-участники будут награждены земельными наделами за боевые заслуги, причём основные участки земли будут распределены в окрестностях Кримисы. Таким образом, Кримиса станет новым домом для части солдат. А поскольку в Кримисе за полгода частых войн погибло много мужчин-граждан, теперь здесь было больше женщин, чем мужчин. Дейвс поощрил холостых солдат действиями завоевать расположение женщин Кримисы! Именно эти причины заставили солдат отбросить надменность победителей и начать реальными делами завоёвывать доброе отношение жителей Кримисы — своих будущих соседей.
— А вы, — продолжил Дейвс, — великолепно сохранили казначейство, зернохранилища... Они не были разграблены отступающими кротонскими солдатами и в целости переданы Союзу. Разве это не потому, что вы признали Союз Дейония и считаете себя гражданами Дейонии, поэтому проявили такую осмотрительность? Я уверен, Дейонийский Сенат высоко оценит ваши усилия!
Люди воспряли духом, посчитав это намёком от Дейвса.
Дейвс, видя это, тоже улыбнулся. Но в душе он прекрасно понимал: хотя до полного состава Дейонийского Сената было ещё далеко, на этот раз Сенат будет действовать с большой осторожностью. Они тайно проведут расследование, чтобы выяснить, кто пользуется наибольшим авторитетом и влиянием среди жителей Кримисы. И только те, кто действительно желает стать гражданином Дейонии и серьёзно работать, будут специально приглашены в Сенат. Любые разговоры о выборах — это лишь прикрытие, поскольку для новой территории, только что присоединённой к Союзу, он и Сенат должны прочно контролировать Кримису, чтобы избежать неприятностей.
— Владыка Дейвс, теперь позвольте мне проводить вас в порт, чтобы проверить партию припасов, которую мы перехватили у кротонцев, — сказал бывший главный стратег Кримисы, которому удалось сохранить хладнокровие.
Дейвс с некоторым восхищением посмотрел на Анториса и сказал:
— Хорошо!
Осмотрев город Кримиса, Дейвс немедленно приказал раздать часть полученного зерна и припасов жителям Кримисы, чтобы компенсировать им ущерб, причинённый войной.
Этот щедрый поступок завоевал симпатию народа. Он также приказал Каппу во главе двух тысяч солдат Первого легиона разместиться в городе, чтобы, с одной стороны, поддерживать и стабилизировать порядок, а с другой — продолжать помогать жителям ремонтировать повреждённые сооружения. Остальные войска остались в лагере за городом, где начали засыпать ловушки, выдёргивать железные шипы... и восстанавливать окружающую среду. Дейвс вежливо отклонил приглашение Анториса и других на пир и, в сопровождении кавалерийского отряда Леда и Гиеронима, отправился в Аспрустум.
Мчась на коне по обширной, слегка холмистой Кротонской равнине, можно было увидеть только пахотные земли да деревни, а также пересекающиеся ирригационные каналы. Хотя не было видно человеческой деятельности, а некоторые деревни всё ещё дымились, всё было необычайно тихо, за исключением редкого воя бездомных псов, которые опасливо бросали на них ненавидящие взгляды. Однако это не портило настроение Дейвсу и его спутникам: они с интересом осматривали новые земли Дейонии, пока ехали.
Лед взволнованно сказал:
— Хоть местность и не такая ровная, как Сибарийская равнина, но, мне кажется, почва не менее плодородна!
— Похоже, ты хочешь перенести все свои земли сюда, — пошутил Дейвс.
— Владыка, у меня нет таких планов. Рядом с этим местом живут кротонцы, и делать что-либо будет неуютно, — ответил Лед, качая головой.
— Такая плодородная земля, а ты ещё и привередничаешь. Богачи не ведают бедности, — продолжал дразнить его Дейвс.
Всадники тоже воспользовались случаем, чтобы подшутить над своим лохагом.
В это время ехавший рядом Гиероним сказал:
— Какой бы хорошей ни была земля, без могущественной силы её не сохранить.
Дейвс опешил, а затем продолжил:
— Верно. Мы не должны повторять ошибок Кротона. Мы должны продолжать усердно тренироваться и защищать наш дом! Особенно вы, кавалерия. В этот раз вы совершили великий подвиг, но не смейте гордиться. Продолжайте совершенствовать верховую езду под руководством вашего лохага, изучайте новую тактику кавалерии. Я надеюсь, что вы станете важной ударной силой в армии Дейонии, способной решать исход сражений! Вы уверены в своих силах?
— Есть!! — всадники, потрясая длинными копьями, возбуждённо закричали.
…………………
Стоя на вершине стены Аспрустума, можно было смотреть на запад, где простирался бесконечный горный хребет с искрящимися белыми снегами; на восток, где виднелись бурлящие потоки, обрывистые скалы, и открывалась зелёная долина Кротонской равнины. В ясные дни можно было даже увидеть вдали, на юго-востоке, смутные очертания оживлённого Кротона...
— Это прекрасное место! Невероятно, что кротонцы отдали его нам! — сказал Дейвс, ощупывая толстый парапет, с чувством.
— Конечно, они не хотели его отдавать, просто не могли отвоевать обратно! — уверенно заявил Багул. — Аспрустум занимает очень выгодное положение. Высокие стены и глубокий ров. Мне хватит двух тысяч человек, чтобы остановить двадцатитысячное войско врага!
Дейвс, детально осмотревший городскую оборону, кивнул в знак согласия.
— Взять этот город нам очень помог горный разведывательный отряд Изама! — слова Гиеронима напомнили Дейвсу, и он нашёл в толпе сопровождающих молодого дукейца:
— Изам, в этот раз твой отряд совершил великий подвиг. Каждый солдат, участвовавший в захвате города, должен быть награждён как минимум одной крупной боевой заслугой!
— Благодарю стратега за братьев! — Изам выглядел воодушевлённым. — Владыка, мой разведывательный отряд может принести ещё больше пользы, если вы расширите его до тысячи человек!
Гиероним и Асистес переглянулись. Этот дукеец прямо-таки без обиняков выдвигал требования.
Дейвс не был против, он рассмеялся:
— Роль горного разведывательного отряда — это разведка, беспокойство и диверсии, а не прямое столкновение с врагом. Слишком большое количество людей будет неудобно для твоего командования и легко может быть обнаружено противником... — Дейвс не стал сразу отказывать, а серьёзно задумался и сказал: — Расширение возможно, но сначала я хочу увидеть, как ты разработаешь план расширения и тренировок: сколько людей добавить, как организовать и обучить этот увеличенный горный разведывательный отряд, как сделать, чтобы эта новая сила быстрее адаптировалась и усилила свою специальную роль в военное время... Если твой план окажется осуществим, я обсужу с Филисом (военным префектом) возможность расширения горного разведывательного отряда и назначения тебя лохагом.
— Отлично, спасибо, Владыка! — Изам не скрывал своей радости и громко закричал.
— Значит, ты хотел стать лохагом. Сказал бы сразу! — пошутил Асистес.
— Вы все стали лохагами, конечно, и я не могу отставать, — ответил Изам, вполне справедливо.
Все засмеялись.
— А прежние жители ушли из города? — Дейвс обернулся, окидывая взглядом крепость.
— Кротонцы пришли сюда, зачитали жителям только что подписанный союзный договор и настойчиво призвали их уйти. Они плакали и шумели, но в конце концов ушли, никто не остался. Мы позволили им забрать личные вещи, но они хотели взять и общественное имущество, в чём им было отказано, потому что это наша военная добыча! — ответил Асистес.
— Хорошо, что жители Аспрустума ушли. Это облегчит нам переселение сюда людей и поможет нам надёжно контролировать этот город, — сказал Дейвс и напомнил:
— Вам нужно как можно скорее составить список и проверить всё имущество в Аспрустуме, чтобы разделить его поровну с Лаосом и Кастильоне.
В тексте оригинала содержится благодарность читателям. Я полностью удаляю ее, как не относящуюся к содержанию повествования.
(Конец главы)