Глава 217. Набег кротонского военно-морского флота
Таким образом, в этой новой деревне, состоящей из десятков семей, большинство которых были пре-гражданами, Агилас был избран без каких-либо споров. При этом он был одним из наемников, последовавших за Дейвсом в Турии, и во время окружения и уничтожения луканийских объединенных сил он получил тяжелую рану в левую ногу, став хромым. После основания Туро-Амендоларского Союза, когда Дейвс пришел навестить раненых, он попросил об одном: чтобы его «земельный надел», выделенный ему в Амендоларе, был перенесен на южный берег Кратиса. Изначально он хотел лишь держаться подальше от своих полных сил товарищей по оружию, чтобы не бередить душу воспоминаниями.
По мере притока населения и освоения пахотных земель на Сибарийской равнине, новые деревни, как грибы после дождя, быстро вырастали на этой плоской и плодородной равнине. Изначально в глазах вновь прибывших десятков жителей Агилас был неразговорчивым и неприступным человеком. Но когда под надзором нотариуса (заверенного чиновника), присланного Герусией, Агилас без труда был избран деревенским старостой, все узнали, что он был триарием, который следовал за богоизбранным, милосердным архонтом, непобедимым полководцем Дейвсом, и рисковал жизнью. Взгляды, которые они бросали на него, тут же наполнились почтением.
Агилас был человеком серьезным. Став деревенским старостой, он должен был выполнять свои обязанности: поддерживать порядок в деревне, разрешать конфликты между жителями, наставлять их в вопросах морали и нравов, проверять посевы на пахотных землях, напоминать жителям о необходимости участия в военной подготовке, контролировать их воинскую повинность, уплату налогов, учитывать рост населения и предотвращать эпидемии… Он занимался всем, не упуская ни одной детали.
Каждое утро он вставал рано, опираясь на костыль, и обходил каждый уголок деревни. Иногда он даже, превозмогая боль в раненой ноге, вместе с жителями прыгал в грязь, чтобы чинить ирригационные каналы…
Через несколько месяцев все жители деревни в один голос хвалили его работу. Когда они встречали его, на их лицах читалось искреннее уважение, что позволило ему вновь обрести смысл жизни и борьбы.
После начала войны между Кротоном и Дейонией все взрослые мужчины из деревни ушли вести бой, а поскольку наступило время весеннего сева, рабочей силы стало явно не хватать. Хотя в каждой семье были рабы, сельское хозяйство отличалось от ремесел и торговли. Пахотных земель было не так много, а урожай не такой большой, поэтому большое количество рабов было лишь напрасной тратой денег и продовольствия. Только в самые загруженные периоды можно было нанять рабов, чтобы пережить это время. Поэтому в каждой семье было всего по одному-два домашних раба. Агилас специально отправился в Герусию в Турии, зарегистрировался и привел тридцать городских рабов (госсобственность), чтобы помочь всей деревне с сельскохозяйственными работами.
Кроме самого Агиласа, в деревне остались только женщины, старики и дети, а все остальные были рабами, в основном взрослыми мужчинами. Однако Агилас не беспокоился, что эти рабы устроят бунт, поскольку законы Союза (Дейония) предусматривали, что каждый год в день празднования основания Дейонийского Городского Союза (30 октября) перед Храмом Аида определенной группе трудолюбивых и хорошо зарекомендовавших себя городских рабов будет дароваться свобода. Это была награда за их добросовестность и проявление милосердия Аида. С тех пор, как был обнародован этот закон, рабочие стали работать с большим энтузиазмом и удвоенной эффективностью. Что касается домашних рабов в деревнях, то фермеру было нелегко содержать раба, и он очень сильно на него полагался, поэтому домашние рабы ценились, и с ними часто обращались как с членами семьи. Чем дольше длились отношения, тем крепче становилась эмоциональная связь между ними. Пока хозяин был достаточно богат, чтобы заплатить требуемую Союзом плату за выкуп (на свободу), многие домашние рабы могли получить свободу до смерти хозяина, а, освободившись, они часто возвращались в дом хозяина, чтобы помогать по хозяйству уже в качестве наемных рабочих.
С помощью рабов весенний сев в деревне прошел успешно. Конечно, когда у него было свободное время, Агилас, как бывалый человек, утешал женщин и стариков в деревне, которые беспокоились о своих родных, ушедших вести бой.
В тот день на водяном колесе, которое качало воду из берега реки, случилась поломка. Агилас рано утром отправился в Турии, чтобы найти кого-нибудь для ремонта. Ему с трудом удалось договориться о времени с искусным плотником, и он поспешил обратно домой.
Как только он открыл дверь, домашний раб сразу же подбежала к нему и сказала:
— Госпожа сейчас спит, сегодня ее не рвало.
Агилас успокоился. Он воевал большую часть своей жизни и думал, что умрет в пустыне или останется одиноким. Но он не ожидал, что, последовав за Дейвсом в Великую Грецию, он сможет стать гражданином города-колонии, получить земельный надел, жениться, создать семью, а теперь у него еще и будет ребенок. Это была истинная милость Аида!
Услышав эту новость от врача, он так обрадовался, что пустился плясать и тут же потратил свои сбережения, купив рабыню (для обслуживания), чтобы специально присматривать за беременной женой.
— Хозяин, прошу, попейте, — рабыня послушно подала ему деревянный кубок с водой.
Агилас, который почувствовал сильную жажду, не стал пить сразу. Он спросил:
— Вода кипяченая?
Раньше греки привыкли пить сырую воду, но искусный врач Гельп неоднократно призывал граждан пить «нагретую до кипения воду», утверждая, что это снизит заболеваемость. Агиласу это было не в новинку: во время похода в Персию Дейвс требовал того же от своих наемников. Ради своего будущего ребенка он должен был заботиться о своем здоровье.
Рабыня кивнула, и только тогда он спокойно выпил.
— Бац! — Дверь внезапно распахнулась с громким стуком, и в комнату влетел полувзрослый мальчик.
Агилас вытаращил глаза, собираясь его отругать.
Мальчик задыхался, произнося:
— Дядя Агилас, я только что собирал ракушки на берегу… и увидел… увидел большой военный корабль, пришвартованный на пляже, и много людей, которые сошли с него. У всех было оружие!
Враги!! Агилас тут же насторожился, повернулся к рабыне и сказал:
— Беги скорее на пахотные земли, позови Помиса (домашний раб) обратно, а потом немедленно помоги госпоже уйти на север, и ждите меня на площади в Турии!
— Поняла, хозяин! — рабыня выбежала из двора.
— Дитя, — Агилас помнил, что этого мальчика звали Патрóкл. Обычно он был озорным и часто получал нагоняй от своего отца, крепкого сасосца. — Когда ты видел этих людей, на берегу был кто-нибудь еще?
— Только я.
Агилас немного подумал и спросил:
— Ты умеешь ездить на муле?
— Я много раз тайком катался на чужих коровах и мулах, — смышленый мальчик, осознав, что ситуация критическая, выболтал все свои секреты, не боясь наказания.
— Ты знаешь ту деревню на юге, которая очень близко к нам?
— Знаю, я даже дрался с тамошними детьми.
— Дядя хочет, чтобы ты оседлал моего мула и немедленно поехал туда, чтобы предупредить их. Скажи, что Агилас велел: «Враги пришли, пусть поскорее эвакуируются!» Ты сможешь это сделать?
— Смогу! — мальчик решительно кивнул.
— Хороший мальчик! — Агилас похвалил его и погладил по голове. Вдруг он что-то вспомнил, достал из-за пазухи печать деревенского старосты, выданную городским префектом Турии, и сунул ее в руку мальчику:
— Если они не поверят, покажи им это.
— Ага, — мальчик снова кивнул.
Агилас тут же вывел из загона во дворе своего серого мула, и мальчик без труда вскочил ему на спину.
— Запомни, дитя, как только передашь весть, скачи к деревянному мосту через Кратис и жди нас там! — наказывал Агилас.
— Понял, дядя, — мальчик дернул поводья, и серый мул выбежал со двора.
Увидев, как умело мальчик управляется с мулом, Агилас наполовину успокоился. Как один из первых наемников, он и большинство его товарищей по оружию придерживались схожих убеждений: этот Союз (Дейония) был создан их кровью и потом, и они несли ответственность за его защиту, а не только за свою собственную деревню.
Агилас с неохотой окинул взглядом дом, а затем, прихрамывая, большими шагами выбежал из дверей, чтобы бежать на площадь деревни и звонить в медный колокол, созывая жителей для немедленной эвакуации.
Агилас с рабами едва успели вывести стариков и детей из деревни, как за их спинами уже поднимался густой дым…
Женщины в ужасе вскрикивали и плакали, глядя на горящую деревню…
Агилас сохранял спокойствие. Судя по его прежнему опыту мародерства, он полагал, что враг не сразу бросится в погоню. Поэтому он продолжал торопить жителей идти быстрее, хотя его кулаки были крепко сжаты: их первый новый дом в Союзе был уничтожен!
………………………
— Сегодня утром в Турии были разрушены три деревни, пятнадцать человек были убиты, но мы не поймали ни одного врага! Филис, ты должен что-то придумать! Если так будет продолжаться, Площадь Победы заполнится людьми, потерявшими кров. И тогда все жители Союза Дейония будут в панике! Какое настроение будет у гражданского ополчения (гоплитов) на фронте?! — Куногорат, городской префект Турии, говорил с большой тревогой, не в силах хладнокровно наблюдать, как Турии, только что вернувшаяся к процветанию, снова страдает.
— Не волнуйтесь, Владыка Куногорат, присядьте, и давайте спокойно обсудим, — Корнелий утешал его, а заодно объяснял за Филиса. — Честно говоря, кротонцы тоже хитры. Они используют небольшие военные корабли для разрозненной высадки на побережье между Турии и Кастильоне. Это всего лишь несколько десятков матросов, вооруженных луком и стрелами, а также дротиками. Все молодые граждане наших деревень ушли вести бой, иначе как бы они позволили себя так легко застать врасплох! Как только эти матросы видят приближение наших войск, они тут же бегут на свои корабли, и мы не можем их догнать! В городе только три когорты (батальона), и они должны защищать порт Турии и присматривать за Амендоларой. Рабочей силы действительно недостаточно!
— Но проблему нужно решить как можно скорее! — фыркнул Куногорат. — Если не хватает рабочей силы (рабочих), можно подумать об использовании свободных людей!
— Использовать свободных людей — это действительно хорошая идея, Владыка Куногорат! — вставил Филис, который до этого был погружен в размышления. — Десятки тысяч свободных людей не имеют занятия в порту, и если это будет продолжаться долго, легко может начаться смута. Вчера один из свободных людей даже пришел в военный лагерь и сказал, что «им нечего есть, и они просят солдат дать им хлеба».
— У свободных людей кончилось зерно?! — с тревогой спросил Куногорат.
— Война вспыхнула слишком внезапно, и многие свободные люди не запаслись продовольствием заранее. Когда же они захотели купить зерно, на рынке оно уже было раскуплено, — Филис посмотрел на обоих. Разве не сам Союз (Дейония) был виновником этого?
— Тогда используйте зерно в качестве жалованья и продолжайте привлекать свободных людей к ведению боя на благо Союза. Хватит постоянно использовать сокращение испытательного срока для гражданства в качестве награды, это обесценивает гражданские права! Филис, свободные люди под руководством Владыки Консула смогли совершить великие подвиги и победить регулярную армию Кротона. Должно быть, они смогут справиться и с вторжением обычных матросов из кротонского военно-морского флота даже без его руководства, не так ли? — спросил Куногорат резким тоном.
Филис не обратил внимания на его тон и серьезно сказал:
— Конечно, смогут! Мой план состоит в том, чтобы разделить свободных людей на отряды по сто человек и организовать круглосуточное патрулирование всех возможных мест высадки на побережье. Кроме того, одна когорта (батальон) будет отправлена на дорогу Турии—Кастильоне, а каждые пять миль будет размещаться одна рота. Между патрульным отрядом и ротой тяжелой пехоты будет поддерживаться связь с помощью разъезда (конного дозора). Если патрульный отряд столкнется с небольшой группой врагов, они должны суметь отбить их. Если же они столкнутся с большим количеством врагов, патруль должен сначала задержать внезапную атаку врага, разъезд (конный дозор) уведомит ближайшую роту тяжелой пехоты, которая затем прибудет для совместной атаки…
Выражение лица Куногората смягчилось:
— Это хорошая идея.
— Единственное, наши запасы зерна, вероятно, снова станут напряженными. Придется снова использовать деньги из казначейства, чтобы купить зерно в Гераклее. Мерсис снова будет нас ругать, — беспомощно сказал Корнелий.
— Война не бывает без затрат. Пока Владыка Консул одержит окончательную победу, деньги найдутся, — с момента победы в битве при Реке Нето, Куногорат, который изначально боялся войны, обрел больше уверенности в Дейвсе.
«(конец главы)»