Глава 216. Предложение Куногората
— Мы просто подождем и посмотрим, — легко рассмеялся Дейвс, совершенно не принимая угрозы Лисия всерьез. — Однако и я тебя предупреждаю: в следующий раз, когда ты придешь, мои условия будут уже не такими выгодными, как сейчас! Кроме того, хочу напомнить: враги у Кротона не только мы, Дейония… Кто знает, что произойдет, если война затянется?
Лисий вздрогнул, услышав это.
………………………
К полудню первая партия караванов с зерном прибыла в военный лагерь.
Дейвс облегченно вздохнул. С караваном он также получил письмо, написанное Куногоратом. В нем упоминалось, что послы Локр прибыли в Турии и предложили Герусии заключить «союз между Локрами и Дейонией для совместной борьбы против Кротона». Герусия временно не дала ответа, сославшись на отсутствие архонта. Сам посол, утомленный дорогой, слег с сильной лихорадкой и находится в госпитале, поэтому в ближайшее время не сможет лично отправиться на юг к Дейвсу.
В конце письма Куногорат изложил свою точку зрения: «Независимо от уверенности Владыки Консула в способности самостоятельно справиться с Кротоном, следует помнить, что Локры по силе уступают лишь Кротону, и за ними стоит мощная поддержка Сиракуз. Уничтожение или серьезное ослабление Кротона, которое позволит Локрам поглотить его союзников, создаст для Дейонии еще более могущественного врага…»
Дейвс перечитал письмо несколько раз, затем взял другое – тайное послание от Аристила. Оно было доставлено через особые каналы и рассказывало о событиях в Турии за последние несколько дней, включая приезд посла Локр. Кроме того, в нем упоминалось о событиях, происходящих вокруг Дейонии. Например, архонт Тарента Диомил, захватив Мандурию, направил Архита атаковать Бриндизи, где продолжались ожесточенные бои с мессапами. А Потентия собирала окрестные племена, по-видимому, готовясь двинуться на юг и атаковать Грументум…
Последняя новость привлекла особое внимание Дейвса: главнокомандующий с чрезвычайными полномочиями Сиракуз Дионисий отправился в поход на Карфаген, имея в своем распоряжении 80 000 пехотинцев, 4 000 кавалеристов и 400 военных кораблей… Учитывая войну между Дейонией и Кротоном, начало этого года для всего греческого мира в Западном Средиземноморье было ознаменовано повсеместным огнем войны.
80 тысяч пехотинцев, 4 тысячи кавалеристов, 400 военных кораблей?! Дейвс округлил глаза, тщательно проверяя цифры в письме. Хотя он и раньше знал, что Сиракузы — ведущее греческое государство в Западном Средиземноморье, продемонстрированная им мощь заставила Дейвса содрогнуться. Сиракузы расположены на Сицилии, но это недалеко от Турии — всего два-три дня пути на корабле. Десятки лет назад, когда брат тирана Делона Гиерон унаследовал власть, он уже вмешивался во внутренние дела других городов Великой Греции. Дейвс не мог не проявлять бдительность.
Он снова взял письмо Куногората, внимательно перечитал его, а затем долго размышлял…
…………………
Вернувшись в Кримису, Лисий, естественно, рассказал Милону о своей встрече с архонтом Дейонии Дейвсом. Милон был возмущен тем, что дейонийцы осмелились выдвинуть Кротону столь суровые условия мира, и одновременно испытывал глубокое чувство вины.
Все утро Милон провел на городской стене, наблюдая за военным лагерем дейонийцев и обдумывая способ разгрома врага. И на южном, и на северном берегах солдаты Дейонии продолжали укреплять лагерь и продвигать оборонительную линию вперед. Рвы, рогатки, ловушки… — все это располагалось на определенном расстоянии друг от друга, создавая впечатление, будто не они собирались атаковать Кримису, а кротонцы готовились атаковать их.
Милон иногда удивлялся: какими средствами командир армии Дейонии заставлял этих смелых, склонных к спорам гоплитов добровольно заниматься такими тяжелыми и грязными работами? Кротонские солдаты давно бы уже бросили это занятие и подняли бунт.
К полудню в порт Кримисы прибыл Аскамас, командующий флотом Кротона. Милон наконец почувствовал воодушевление, поскольку Аскамас, один из совета десяти стратегов Кротона, был другом Милона и представителем радикальной фракции. Милон верил, что Аскамас одобрит его план и поможет ему.
……………………
Проводив Аскамаса и получив от него утвердительный ответ, Милон наконец смог расслабиться.
Он только собрался прилечь и отдохнуть, когда вошел стражник с докладом: враги за Северными воротами начали двигаться.
До этого дейонийские солдаты работали в нескольких сотнях метров от Северных ворот, но теперь они внезапно приблизились на расстояние менее ста метров. Оказавшись за пределами досягаемости огня легкой пехоты Кротона на стене, они начали выравнивать и утрамбовывать почву, расчищая большую площадку. С обеих сторон их охраняла тяжелая пехота и легкая пехота в полном вооружении, чтобы предотвратить внезапные атаки гарнизона.
В ту эпоху еще не существовало катапульт (метательных машин), и на таком расстоянии, прикрытом рвом и городской стеной, дейонийцы не могли причинить Кримисе никакого вреда. Поэтому кротонские солдаты на стене наблюдали за происходящим с любопытством, не испытывая особого напряжения.
Милон, уже немного уставший, тоже наблюдал, желая понять, что же задумали дейонийцы.
Дейонийские солдаты начали таскать стволы деревьев длиной четыре-пять метров, размещая их по периметру площадки, вбивая один за другим в землю через промежутки, а затем соединяя и закрепляя веревками. Вскоре они соорудили деревянный каркас длиной около тридцати и шириной около пяти метров.
— Неужели дейонийцы хотят построить здесь дома? И не боятся, что мы их сожжем? — пошутил один кротонский солдат, что немедленно вызвало взрыв смеха.
Затем дейонийские солдаты принялись нести тяжелые мешки, аккуратно складывая их по краю деревянного каркаса, ряд за рядом…
— Ха-ха-ха… По-моему, дейонийцы не только хотят построить дом, они еще и хлеб печь собрались (потому что это были мешки для зерновой муки)! — Новая шутка другого кротонского солдата вызвала очередную волну смеха.
Поскольку в работе участвовало несколько тысяч дейонийских солдат, они быстро возвели стену из мешков, высота которой сравнялась с четырехметровой стеной Кримисы и продолжала расти…
Увидев это, Милон резко побледнел, а стоявший рядом заместитель громко воскликнул:
— Плохо дело! Враги строят высокую стену, чтобы атаковать нас!
Кротонские солдаты, которые до этого просто наблюдали, поняли, что происходит, и начали паниковать. В рядах легкой пехоты Дейонии было много искусных пращников. Дальность их броска была достаточно велика, но теперь дейонийцы, используя хитроумный метод, быстро возвели платформу, почти на два метра превышающую четырехметровую городскую стену Кримисы. Это означало, что легкая пехота, поднявшись на эту высокую стену, могла за счет высоты поразить своими стрелами и камнями солдат на стене Кримисы.
Если враги пойдут на штурм, их пращники и лучники, стоящие на высокой платформе, смогут обстреливать защитников на стене, заставляя их прятаться от атак и не давая возможности оборонять стену… Милон покрылся холодным потом: эту платформу нужно уничтожить во что бы то ни стало!
Но он также понимал, что враг будет бдительно ее охранять, поэтому решил провести внезапную атаку вечером.
Вскоре он увидел, как дейонийцы начали рыть рвы вокруг высокой платформы и использовать извлеченную землю для заполнения пустого пространства в центре…
Милон был в ярости:
— Дейонийцы, как крысы, только и думают, как рыть норы, чтобы сохранить свою жизнь!
К сумеркам дейонийцы построили небольшой лагерь вокруг высокой стены.
Милон в итоге отказался от идеи внезапной атаки. Он не хотел тратить жизни солдат на малоперспективную операцию. В его душе уже зародилась мысль об отступлении.
………………………
На следующее утро в северном лагере Дейонии прозвучал звук трубы (горна). Солдаты Второго легиона, взяв осадные лестницы, выстроились небольшими фалангами в чешуйчатый строй в ста метрах от городской стены.
Дейвс, ступая по насыпному земляному валу, впервые взошел на высокую платформу и инстинктивно топнул ногой дважды, убеждаясь в ее устойчивости.
Как только он впервые увидел Кримису, у него возникла идея построить такую платформу. Трехметровая стена была слишком низка. Однако построить насыпной вал выше стены было непросто, так как он мог обрушиться. К счастью, инженеры придумали хорошее решение: использовать стволы деревьев и веревки в качестве каркаса, а мешки с землей – как опору, затем заполнить центр грунтом… Получилось быстро и надежно.
Дейвс, стоящий на возвышении, мог беспрепятственно обозревать северную сторону Кримисы. Увидев, что вершина стены заполнена солдатами, он спросил стоявшего рядом Эпитена:
— Наши лучники смогут достать врага?
— Владыка Консул, в этом нет никаких сомнений! — уверенно ответил Эпитен.
Дейвс кивнул:
— Тогда начинайте атаку.
— Огонь! — скомандовал Эпитен. Лучники на платформе выпустили первый залп стрел. Пращники, стоявшие позади них, также начали раскручивать свои пращи.
Наконец-то начался штурм! Милон, стоявший на Северных воротах, воспрял духом. Столкнувшись с летящими стрелами и камнями, он громко крикнул:
— Защищайтесь!
На том участке стены, что был обращен к платформе, он специально разместил тяжелую пехоту, и они дружно подняли гоплитские щиты (аспиды), прикрывая головы…
………………………
На берегу Кратиса, к югу от Сибарийской равнины, располагалась новая деревня. Агилас был деревенским старостой этой деревни — самой низкой административной единицей в системе Дейонии. Согласно недавно принятому закону, староста избирался гражданами деревни сроком на один год.
Однако стать старостой было непросто. Кандидаты должны были соответствовать нескольким необходимым условиям: во-первых, быть полноправным гражданином Дейонии; во-вторых, регулярно платить налоги и не иметь серьезных нарушений закона; кроме того, предпочтение отдавалось тем, кто отслужил в армии, имел боевые заслуги и особые заслуги перед Союзом Дейония.
«Я бы хотел поблагодарить больших поклонников «Улитки», «Исчезающего клена» и Reuss за их пожертвования! Ваша поддержка — моя величайшая мотивация для написания!!»
«»
«»
(Глава завершена)