Глава 213. Споры в Кротоне
В тот момент, когда дейонийская армия прибыла к Кримисе, в Кротон пришло известие: «Кротонская армия потерпела поражение в генеральном сражении, понесла тяжелые потери, и только чуть более 5000 человек бежали в Кримису», что потрясло весь город.
Если первое поражение в битве можно было списать на небрежность Мелансия и подлое нападение Амендолары, то на этот раз Кротон собрал гораздо более сильную армию, чем в прошлый раз, и ею командовал главный стратег (генерал) Милон, которому доверяли и который был не менее опытен и надежен. Все надеялись смыть позор, но пришедшие новости были еще более удручающими. Кротонская армия снова была разгромлена, и более двадцати тысяч человек не вернулись. Погибли ли они? Или были взяты в плен? До сих пор не было никаких сведений.
На этот раз каждая семья гражданина Кротона оплакивала или беспокоилась о жизни своих родственников. Накопившийся гнев, подогреваемый шпионами Дейонии, выплеснулся наружу. Народ собрался у муниципалитета, протестуя и требуя немедленного созыва гражданского собрания (Экклесии).
Столкнувшись с разгневанными людьми, ворвавшимися в зал, совет (буле) был вынужден откликнуться на требования народа, и гражданское собрание было поспешно созвано.
На собрании народ гневно критиковал некомпетентность генералов и советников (булевтов), из-за которых кротонская армия, имевшая явное преимущество, терпела поражение за поражением, что поставило полис в опасное положение. Было предложено: сместить Милона с поста главного стратега, арестовать его и вернуть в город для суда. А также немедленно начать мирные переговоры с Дейонией, чтобы выкупить плененное гражданское ополчение (гоплитов).
Предложение было поддержано подавляющим большинством граждан и принято.
В этот момент гонец, отправленный Милоном, вернулся в Кротон, принеся требование о подкреплении: «Армия Дейонии окружает Кримису, и Милон просит о помощи».
Эта новость повергла гражданское собрание в панику. Каждый, кто не был глупцом, понимал: как только Дейония захватит Кримису, они смогут беспрепятственно войти на Кротонскую северную равнину, уничтожить их пахотные земли, сжечь их деревни и подойти прямо к стенам Кротона. Если ситуация дойдет до такого, это будет первое вторжение северного врага на Кротонскую равнину за сто лет, после вторжения Сибариса. Такого исхода горожане принять не могли.
«Отправить подкрепление в Кримису и защищать город» стало общим консенсусом граждан Кротона, но почти все молодые граждане были мобилизованы, и чтобы отправить еще солдат, нужно было расширить призывной возраст с 18 до 50 лет, а также набирать свободных людей. К счастью, речь шла лишь об обороне города, для которой достаточно умения стрелять из лука и метать дротик, что хорошо умели свободные люди и матросы. Таким образом, собрать значительное подкрепление не составило труда. Однако возникла проблема с командирами, потому что все граждане, умеющие и способные вести бой, находились в армии Милона, включая самого Милона.
Граждане долго спорили, прежде чем, наконец, пришли к согласию и выдвинули несколько кандидатов, но выбранные люди отказались от должности. Когда их начали осуждать, они привели убедительные аргументы:
— Даже Милон и Филадельф, столь искусные в военном деле, потерпели поражение. Как можем мы, редко бывающие на поле боя, командовать войсками, лишенными гражданского ополчения, и противостоять наступлению дейонийцев? Мы не уклоняемся от ответственности, чтобы исполнить гражданский долг, но мы опасаемся, что не справимся с этой критически важной должностью и навлечем на наш полис новую беду!
После их слов несколько тысяч человек на гражданском собрании внезапно погрузились в мертвую тишину: кротонцы, которые любили воевать, оказались в затруднительном положении, оставшись без командиров.
В этот момент Лисий встал и глубоким голосом произнес:
— Граждане, вы все знаете, что мы с Милоном часто ссорились из-за некоторых вопросов, и наши отношения не были хорошими. Однако я вынужден уважать вклад Милона в дела нашего полиса. Он много раз водил войска, чтобы отбивать нападения бруттиев на союзные города, и дважды заставлял Локры выводить войска с территории Кавлонии. Именно поэтому вы неоднократно избирали его главным стратегом! Честно говоря, его военный талант всегда вызывал у меня зависть. Но теперь он потерпел поражение. Милон, который всегда больше побеждал, чем проигрывал, и действовал надежно и осторожно, потерпел сокрушительное поражение в битве, решавшей судьбу нашего полиса. Вы действительно верите, что он проявил небрежность и отнесся к этой важной битве, как к игре?!
Слова Лисия заставили раздраженных граждан задуматься.
— Конечно, нет. Это может означать только одно: военный талант архонта Дейонии, Дейвса, сильнее! Да, сейчас это факт, который каждый кротонец должен признать и мужественно принять! — Лисий вздохнул и снова громко сказал:
— После поражения полугодовой давности вы, должно быть, узнали, кто такой Дейвс. Все битвы, которыми он лично командовал с тех пор, как прибыл в Турии во главе наемников, он выиграл, причем несколько раз одержал победу, уступая в численности. Вот почему сегодня существует Союз Дейония! Есть ли сейчас среди граждан Кротона кто-то, кто сильнее Милона и способен противостоять архонту Дейонии, Дейвсу?!
Бледнолицые граждане перешептывались и переговаривались внизу, но ни один человек не встал, чтобы предложить свою кандидатуру или кого-то другого.
— Раз нет, почему бы не позволить Милону продолжать командовать?! Я верю, что Милон, переживший одно поражение, извлечет из него уроки и отчаянно защитит Кримису ради Кротона и ради себя! Граждане, Кротон столкнулся с величайшим кризисом за столетие! Я надеюсь, вы сможете отбросить личную неприязнь и, исходя из общественного интереса, выбрать подходящего человека для защиты нашего полиса!! — громко воззвал Лисий.
Его слова явно возымели действие. В новом раунде голосования на гражданском собрании Милон стал главнокомандующим с небольшим перевесом, хотя его титул главного стратега был отобран, и он должен был предстать перед судом после окончания войны.
Несмотря на достигнутый результат, Лисий не выглядел расслабленным, потому что знал, что скоро ему придется вновь встретиться с Дейвсом в качестве посла. Всего за несколько дней вся ситуация изменилась. Лисий помнил слова Дейвса, сказанные ему перед отъездом из Турии, и теперь они сбылись.
На следующее утро дейонийская армия тоже не наступала, а продолжала совершенствовать лагерь, устанавливая ловушки перед ним, а часть солдат, охранявшая инженерный корпус, уже приступила к наведению деревянного моста через реку Умбрия.
Милон, наблюдавший за всем этим со стены, был озадачен: Дейвс, ранее столь хитроумный в военном деле, вдруг проявил такое спокойствие, продолжая строить лагерь. Неужели он действительно собирался окружить его?
Он долго колебался, но так и не решился отправить свои немногочисленные войска для нападения.
Ближе к после полудню Милон почувствовал облегчение: 5000 подкреплений из Кротона были доставлены во флот в Кримису, увеличив численность войск в городе до более чем десяти тысяч человек.
В порту он также встретил Лисия, который сошел на берег вместе с солдатами, и его выражение лица изменилось:
— Совет (буле) действительно послал тебя для мирных переговоров?
— Нет, Милон, — отрицательный ответ Лисия заставил Милона вздохнуть с облегчением, но тот тут же добавил:
— Меня послало гражданское собрание для мирных переговоров.
При упоминании гражданского собрания Милон помрачнел. Он сказал с серьезным видом:
— Я не думаю… что дейонийцы, обладая преимуществом, согласятся на перемирие и переговоры в данный момент. Даже если они согласятся, их условия будут очень суровыми!
— Ты прав, но кротонским гражданам нужно срочно узнать о судьбе своих близких. Думаю, я не мог не прийти. Впрочем, попытаться сначала узнать требования дейонийцев тоже необходимо, — Лисий беспомощно пожал плечами.
Слушая Лисия, Милон с трудом сдержался, откашлялся и тихо сказал:
— Я слышал, что это твоя речь на гражданском собрании… позволила мне избежать ареста и возвращения в страну уже сейчас…
— На самом деле, я, как и другие граждане, горел желанием увидеть, как тебя судят и как из тебя выбьют дух за тех граждан, что погибли в этом сражении! Но Кротон сейчас отчаянно нуждается в тебе. Ради полиса и ради себя, надеюсь, ты сможешь выиграть несколько сражений, чтобы создать хорошую основу для будущих мирных переговоров! — искренние слова Лисия вызвали у Милона чувство стыда. Он ничего не сказал, лишь сжал кулаки.
Затем Лисий в сопровождении Милона поднялся на вершину стены, опираясь на парапет, и посмотрел вперед: недалеко внизу располагался дейонийский лагерь. С востока на запад тянулись непрерывные, аккуратно расположенные один за другим военные шатры, дополненные рвами, земляными валами, заграждениями, дозорными вышками… все было в наличии.
Даже Лисий, мало разбирающийся в военном деле, стоя на городской стене, чувствовал строгость обороны дейонийского лагеря.
Милон, заметив серьезное выражение лица Лисия, сказал:
— Мне кажется, эти дейонийцы совсем не похожи на греков. Мы, греки, любим вести бой, но не любим заниматься грязной и утомительной работой в свободное от битв время. Но дейонийцы, как только прибыли сюда, начали копать, словно кроты, и всего за один день построили этот большой лагерь, что даже привело к поражению моей ночной вылазки с несколькими сотнями солдат! А теперь они еще и мост через реку строят. Они наверняка хотят построить лагерь и на южном берегу, чтобы окончательно окружить Кримису.
Милон помолчал, затем громко сказал:
— Теперь, когда у меня есть это подкрепление, я преподам урок высокомерным дейонийцам!
………………………
Отдельный отряд, которому было приказано перейти реку вброд к южному берегу для защиты инженерного корпуса, строящего мост, был Второй и Третий батальоны Первого легиона, а командовал ими Матонис. Матонис сам активно просил об этом Дейвса. В последнем сражении он командовал резервом и почти не участвовал в бою, накопив много энергии, которую хотел выплеснуть сейчас. На этот раз он хотел показать себя.
Когда он привел войска к разведанному месту строительства моста на южном берегу, он немедленно использовал один батальон для охраны, а другой – для рытья рва. Они работали по очереди, и пока они рыли ров и строили земляной вал, не было видно ни одного врага.
Спасибо Ветру, Судьбе, Квириту, book friend 161212140639474, book friend 150926222654400, Secret Rain Breeze за награду! Ваша поддержка — моя самая большая мотивация!
“ Прошу прощения, вчерашняя глава содержала много ошибок, я обязательно буду проверять лучше в будущем!
“
(Конец главы)