Глава 203. Перед сражением
В первой главе
На следующее утро прибыло подкрепление из Скиллетия и Трины. Кротон также получил разведданные из Турии: около четырех тысяч подкреплений из Амендолары прибыли в Турию, а граждане Дейонии с Сибарийской равнины постепенно собираются на площади, их около восьми тысяч человек, и они затем размещаются в военном лагере к северу от Турии, не предпринимая никаких дальнейших действий. Дейония, похоже, все еще ждет подкрепления из Нерулума и Лаоса.
Эта новость побудила Милона немедленно действовать. Благодаря его активной поддержке совет (буле) принял решение о наступлении на Турию. Главный стратег Милон был назначен командующим армией, а другой способный генерал Филадельф — заместителем. Они возглавили армию численностью около двадцати семи тысяч солдат, включая двадцать тысяч тяжелой пехоты, шесть тысяч пятьсот легкой пехоты (из которых четыре тысячи — легкие пехотинцы, одетые в кожаный доспех и вооруженные кожаным щитом и длинным копьем, не обладающие метательной силой), и восемьсот всадников. Вдобавок к регулярным войскам, огромное количество рабов и свободных людей перевозило обоз, так что общая численность всей колонны достигала сорока тысяч человек.
Для этого Кротон организовал в порту огромный флот. Только на погрузку припасов и посадку солдат на грузовые суда ушло почти три часа. Лишь к полудню транспортный флот в сопровождении кротонского флота отплыл на север. После прохода Кримисы к ним присоединилось еще пятьсот солдат, увеличив численность боевых сил до двадцати семи тысяч пятисот человек.
Поскольку процесс погрузки в порту Кротона был утомительным и хаотичным, Милон беспокоился, что ситуация при высадке на пляже будет еще хуже. Он и Филадельф очень серьезно отнеслись к информации Тратуса о том, что «за побережьем Дейонии наблюдает кавалерия». Чтобы действовать осторожно, они не решились высаживаться на побережье к северу от Кастильоне. Вместо этого они остановились сразу после прохождения болота, и местом высадки стал именно тот пляж, где несколько дней назад высаживались наемники Тимасиона.
Милон сначала приказал кавалерии сойти с грузовых судов и расширить зону патрулирования на две мили, а убедившись в отсутствии противника, начал полномасштабную высадку. Бесчисленные солдаты, несущие оружие и снаряжение, некоторые из которых вели боевых коней, спрыгивали с грузовых судов и шли по воде до берега. Поскольку пирса не было, рабы и свободные люди несли военный паёк, палатки и другие припасы, переправляя их на берег...
Весь пляж был заполнен черными головами, везде царил беспорядок, кричали люди, ржали лошади, ротные командиры метались в бешенстве; обоз был беспорядочно свален кучами, мешая солдатам формировать колонну. Филадельф бил и ругал рабов... Приведение всей десантной силы в порядок и налаживание дел заняло много времени. После всех этих хлопот люди и лошади были измотаны, и наступили сумерки.
Определив ближайшее место для лагеря, Милон отдал приказ, требуя строжайшего соблюдения: каждый отряд должен был построить крепкий лагерь, расставить посты и избегать любой халатности!
Поражение Мелансия служило им предостережением. На этот раз Кротон имел абсолютное преимущество и действовал первым. Им нужно было лишь неуклонно продвигаться вперед, и победа была не за горами.
Завтра они сначала возьмут Кастильоне, чтобы сделать его передовой базой для армии и флота Кротона... Милон обдумывал в уме план дальнейших военных действий, постепенно погружаясь в сон.
……………………
В главном штабе в военном лагере Турии Дейвс, военный префект Филис, легат Первого легиона Капп, легат Второго легиона Дракос и капитан кавалерии Лед проводили анализ обстановки противника.
На гладкой деревянной доске размером два на два метра, лежавшей на центральном деревянном столе, была нарисована подробная карта Великой Греции. Филис, держа деревянную палку, указал на карту и сказал: «Уважаемые мужи, мы только что получили разведданные с фронта: Кротон отправил около тридцати тысяч солдат, которые высадились здесь — на побережье к югу от Кастильоне. По оценкам, завтра они начнут наступление на Кастильоне!»
— Тридцать тысяч человек?! — Лед, капитан кавалерии, ахнул: «Кротон, похоже, отправил всех граждан своего города-государства, чтобы сразиться с нами!»
— Что такое тридцать тысяч человек! — нетерпеливо воскликнул Дракос. — Если Третий легион успеет прибыть, да еще и с мобилизованными свободными людьми, наше войско будет даже больше, чем тридцать тысяч! И даже если нас будет меньше, Кротон нам не соперник!
— Но солдаты Кротона — это гражданское ополчение, — Капп с некоторой тревогой посмотрел на Дейвса: «Владыка, мы действительно не будем ждать Третий легион и сразу двинемся к Кастильоне?!»
Дейвс спокойно ответил: «Нет времени. Кротон на этот раз полон решимости уничтожить Дейонию, поэтому они подготовились заранее и продвигаются так быстро! Если мы будем ждать, это будет означать отказ от Кастильоне, что нанесет ущерб недавно завоеванному авторитету Дейонии и нарушит наше обещание, если враг войдет на Сибарийскую равнину! У нас нет уверенности в победе над гражданским ополчением Кротона в открытом бою на равнине, а оборона за городскими стенами займет слишком много времени, что невыгодно нашему новому Союзу!» Дейвс взял палку у Филиса, указал на изгиб, обозначавший реку Трионто, и твердо сказал: «Поэтому мы должны максимально использовать эту реку!»
Все присутствующие хорошо знали о планах Дейвса. Филис открыл рот, но все же высказал сомнение: «Владыка Дейвс, осмелятся ли кротонцы вести свою большую армию через Трионто? Я слышал, что их главнокомандующий Милон — опытный стратег».
Дейвс улыбнулся и серьезно сказал: «Ни один план не может гарантировать полного успеха, но Милон был сбит с толку ложными сведениями, которые я распространил. Судя по его нетерпению собрать армию и подойти к нашим стенам до того, как мы закончим мобилизацию, очень вероятно, что он попадется на нашу уловку. Конечно, если он не попадется, мы сможем отступить в Турию и вести долгую оборонительную войну против кротонцев!»
— Он попадется! — Дракос выразил надежду всех легатов. Они тоже не хотели, чтобы кротонцы ступили на землю Дейонии.
— А сколько у них кавалерии? — спросил Лед важный вопрос.
— Около восьмисот всадников, — ответил Филис.
Лед сжал кулак. Его кавалерия уступала противнику и в численности, и в опыте. Теперь все зависело от того, сработает ли хитроумная тактика Владыки Дейвса.
— Братья! — Дейвс посмотрел на этих командиров, прошедших с ним огонь и воду, которые сейчас горели желанием вести бой. Он знал, что им не нужна дополнительная мотивация, их боевой дух и так был высок. Поэтому он спокойно сказал: «Уже поздно. Немедленно возвращайтесь к своим отрядам и действуйте согласно плану! Аид будет покровительствовать нам, и завтра все пройдет гладко!»
— Слушаюсь!
……………………
Ночь в кротонском лагере прошла спокойно.
Рано утром следующего дня небо было ясным и без дождя. Милон проснулся, чувствуя себя бодрым и полным сил. Разведданные из Турии прибыли вовремя: подкрепление из Лаоса и Нерулума еще не подошло, а после полудня три тысячи турийцев направились в Кастильоне.
Секретное письмо должно было быть отправлено прошлой ночью, и в то же время кротонские военные корабли, патрулировавшие побережье Турии утром, не обнаружили никаких признаков движения крупных сил на дороге Турия—Кастильоне... Милон размышлял: дейонийцы, должно быть, знают о прибытии большой армии Кротона, но, все еще находясь в состоянии мобилизации, они отправили только три тысячи подкреплений. Неужели эти три тысячи человек собираются защищать Кастильоне?! Насколько он знал, даже с солдатами Кастильоне их будет не более четырех тысяч. Кроме того, низкие стены Кастильоне, менее четырех метров в высоту, не смогут остановить большую армию Кротона от пересечения Трионто и захвата Кастильоне. Милон даже надеялся, что Кастильоне выставит все свои силы, чтобы остановить его при переправе через реку, чтобы он мог нанести им максимальные потери в поле, что позволило бы ему легко захватить Кастильоне. Погода и разведданные благоприятствовали Кротону. Аполлон благословил их! Кротон должен воспользоваться моментом, пока Союз Дейония не завершил военную мобилизацию и не собрал свои основные силы, чтобы быстро пересечь Трионто, как можно скорее взять Кастильоне, а затем дать решающее сражение армии Дейонии!
Милон немедленно обсудил это с Филадельфом и разработал план переправы через реку.
По настоянию Милона армия быстро собралась. Двадцать две тысячи солдат под командованием Милона двинулись на северо-запад; остальные четыре тысячи пятьсот солдат и пятьсот всадников под командованием Филадельфа направились на север.
На реке Трионто есть два идеальных места для переправы вброд: одно находится в среднем течении, где не только мелководье и ровный берег, но и участок, проходимый вброд, имеет длину более двух миль. Дейвс ранее пересекал реку именно там, чтобы внезапно атаковать Мелансия. Другое место находится в нижнем течении, к западу от Кастильоне, где река короче, но глубже.
План переправы кротонцев заключался в следующем: пять тысяч человек под командованием Филадельфа должны были отвлечь и заманить противника, но не переправляться немедленно, в то время как основная армия Милона переправлялась бы через широкий участок в среднем течении.
Основная армия Кротона, возглавляемая Милоном, растянулась в восемь колонн, образовав длинный строй длиной четыре-пять миль.
В ушах Милона, ехавшего верхом в центре колонны, стоял шум шагов, лязг доспехов... Но этот шум казался ему на удивление приятным. Огромная численность войск вселяла в него полную уверенность. У него даже было свободное время, чтобы подумать: Кастильоне и Кримиса были построены на северном берегу реки, потому что изначально они были сателлитами Сибариса, дружелюбными к Сибарису и защищавшимися от Кротона. После этой войны он обязательно заставит их перенести свои города на южный берег! Что касается Турии... Если все пойдет хорошо, он не будет возражать против того, чтобы разрушить ее в четвертый раз!
— Докладываю, генерал, разъезд, посланный через реку, был окружен вражеской кавалерией. Четверо убиты, двое вернулись бегством.
— Что они обнаружили?
— Они видели несколько тысяч солдат, двигавшихся по северному берегу.
Несколько тысяч? Они следуют за нами? Милон задумался и спросил: «Филадельф достиг цели?»
(Глава завершена)