Глава 202. Подготовка сторон перед началом войны
Плесинас действительно не увидел ни одного отряда военных кораблей Тарента, которые обычно патрулировали близлежащие воды, когда вошел в Большую гавань Тарента. Тем не менее, он продолжал настаивать перед Герусией Тарента, прося отправить хотя бы несколько военных кораблей в Турию.
Он делал ставку на то, что Кротон, воюя с Дейонией, ни за что не осмелится спровоцировать Тарент. Таким образом, даже несколько тарентских военных кораблей, патрулирующих восточное побережье Дейонии в качестве устрашения, могли бы обеспечить минимальную безопасность береговой линии Дейонии.
Однако Герусия Тарента, несмотря на все уговоры Плесинаса, категорически отказала, и тот вернулся ни с чем.
Как только Плесинас вернулся в порт Турии, прибыл флот Кротона. Морские торговые пути Турии были немедленно перерезаны, и в порту началась паника.
Оливер привел большое количество патрулей, чтобы помочь Маригису поддерживать порядок.
Узнав о решении Тарента, Дейвс некоторое время размышлял, а затем сказал стоящему рядом нотарию Аристократу: «Кажется, я помню, что спартиатский посол навещал Тарент?»
— Да, Аристил доложил тогда: «Спартиаты надеялись, что Тарент расторгнет союз с нами и возглавит противостояние, но Герусия Тарента отказала», — ответил нотарий.
— Но их визит все же возымел действие, — вздохнул Дейвс, а затем холодно усмехнулся: Тарент хочет выждать, пока тигры сразятся. Что ж, эту войну нам, в конце концов, придется вести самим!
— Отправляйся и скажи Аристилу, что с кротонским лазутчиком можно «свернуть сети».
— Слушаюсь!
……………………
Дейонийцы закрыли порт, что было ожидаемо для Тратуса. Он заранее договорился с быстроходным кораблем Кротона, который должен был каждую ночь на определенном пляже у устья Кратис получать его разведданные.
В тот момент, когда он снова принялся за секретное письмо, дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвались четверо или пятеро человек.
В панике он инстинктивно схватил папирусный свиток. Он только успел крикнуть: «Вы кто...» — как ворвавшиеся люди повалили его на землю. Его сжатая рука была разжата, и папирус, который он не успел разорвать, забрали. Лицо Тратуса поблетнело.
— Сегодня после полудня около десяти тысяч вооруженных турийцев вошли в военный лагерь, и еще тысяча тяжелой пехоты была размещена в порту. Говорят, что гражданское ополчение Амендолары уже в пути к Турии, а Нерулум... — Ясный голос прозвучал над его головой: «Тратус, должен признать, твоя наблюдательность и способность к подсчетам действительно хороши. Твои разведданные для Кротона очень точны. Неудивительно, что кротонцы послали тебя в Турию, и ты пробыл здесь полгода. Интересно, каковы твои впечатления от этого места?»
Услышав это, сердце Тратуса упало. Он понял, что Дейонийцы знали о его передвижениях с самого начала.
Когда его подняли, он увидел перед собой худощавого, высокого мужчину с интеллигентным лицом, который с интересом смотрел на него.
— Что вы собираетесь со мной сделать? — глухо спросил Тратус пересохшим голосом.
Худощавый мужчина промолчал, взял предмет у стоявшего рядом человека и поднес его к лицу Тратуса: это был грубо вырезанный маленький деревянный меч.
Тратус мгновенно расширил глаза, лицо его исказилось от ужаса. Он изо всех сил закричал, пытаясь вырваться: «Что вы сделали с моим ребенком?! Вы схватили моего сына?! Ему всего семь лет! Гера свидетель, умоляю, пощадите его! Пощадите! Я сделаю все, что угодно!..» Он горько умолял, а в конце заплакал навзрыд.
Худощавый мужчина холодно сказал: «Твои жена и ребенок все еще в Кротоне, но они под наблюдением наших людей. Позволь представиться, меня зовут Аристил, и я начальник разведки Владыки Дейвса (хотя Дейвс обещал ему эту должность, сейчас он все еще свободный человек и не является официальным чиновником). У тебя есть выбор: работать на Дейонию. Если откажешься, ты не только умрешь, но и твоя больная жена умрет без денег на лечение, а сын станет рабом. Если согласишься, ты станешь пре-гражданином Дейонии, мы сделаем все возможное, чтобы спасти твою жену и сына, и врачи Союза вылечат твою жену. Ты же знаешь, что наша медицина сильнее, чем в Кротоне!» Аристил замолчал, увидев, что Тратус опустил голову, а на его лице отражается внутренняя борьба. Он сурово добавил: «Жить или умереть — выбирай сам».
………………………
К сумеркам Милон, главный стратег Кротона, получил секретное сообщение из Турии: Сегодня после полудня Турия начала собирать гражданское ополчение. По сообщениям, около четырех тысяч граждан собрались на Площади Победы. Мобилизация в деревнях за пределами города все еще продолжается, и пока не видно, чтобы большое количество граждан входило в Турию. Около тысячи солдат уже размещены в порту Турии, и направлены патрули кавалерии для наблюдения за побережьем. Войска из Амендолары и Нерулума пока не прибыли.
Благодаря информации Тратуса и сведениям, полученным от освобожденных солдат за последние полгода, главный стратег Милон был осведомлен о Дейонии. Он отнесся к ней настороженно и заранее подготовился. После того как он помог Кримисе уничтожить наемников, он немедленно объявил военную мобилизацию. На этот раз, чтобы окончательно разбить Дейонию, Кротон и его союзник Аспрустум собрали все силы, которые смогли: двадцать тысяч человек из Кротона, три тысячи из Аспрустума; Скиллетий, который когда-то был большим городом, но понес тяжелейшие потери в результате внезапной атаки Союза Дейония, все же выставил две тысячи солдат ради мести. Трина, что находится ближе к бруттиям, также отправила тысячу человек, и на этот раз Кротон не отказался от их помощи. Только Кавлонии Кротон отказал в подкреплении, поскольку к югу от нее находился Союз Локри, враг Кротона. Хотя в последние годы Локри не проявлял особой активности, Кротон знал, что они всегда жаждали земель на севере. Если бы Локри внезапно атаковал, пока Кротон сражается с Дейонией, и захватил Кавлонию, то им было бы легко захватить Скиллетий, лишенный войск, и угрожать тылам Кротона... Поэтому Милон решил, что бдительность и оборона против Локри не должны ослабевать.
В то же время, битва с Дейонией должна начаться как можно скорее, не дожидаясь полного сбора их войск. Поэтому на этот раз Кротон действовал необычайно эффективно, в отличие от обычной медлительности греческих городов-государств в подготовке к войне. Мобилизация была завершена за один день, и войска союзников, которых он торопил, также ускорились.
Фактически, Локри, узнав о начале войны между Кротоном и Дейонией, обрадовался. После обсуждения их совет (буле) отправил послов в Дейонию. Но Кротон перекрыл не только сухопутные пути на север, но и на восточном побережье Великой Греции, от мыса Аличе и далее на север, постоянно курсировали кротонские военные корабли. Это вынудило послов Локри изменить курс: они планировали, чтобы пассажирское судно повернуло на юго-запад к Сицилии, а затем обратно на северо-восток к Таренту, откуда они уже по суше совершат большой объезд.
……………………
Дейвс анализировал военные разведданные Кротона с легатами легионов, обсуждая ответные меры. Вошел Аристократ и что-то шепнул ему на ухо. Дейвс кивнул и сказал: «Пусть войдут».
Он повернулся к легатам: «Братья, пришли Ксантипп и Тормид».
В приемном зале, где до этого велся оживленный спор, воцарилась тишина.
Ксантипп и Тормид, с встревоженными лицами, поспешно вошли. Увидев в зале так много людей, они остолбенели.
Дейвс улыбнулся и сказал: «Я как раз собирался вас позвать. Не ожидал, что вы придете сами. Мы обсуждаем, как справиться с кротонцами. Заходите скорее и выскажите свое мнение».
Ксантипп и Тормид переглянулись, затем опустились на одно колено и с виноватым видом сказали: «Владыка Дейвс... и... товарищи по оружию, мы очень... виноваты перед вами! Мы принесли войну Дейонии, и создали проблемы вам! Тимасион и Клинор часто контактировали с наемниками в последнее время и неоднократно спрашивали наше мнение. Мы все время думали, что они просто хотят уйти отсюда. Мы не ожидали, что... мы...»
— То, что сделали Тимасион и другие, не имеет к вам никакого отношения! — прервал их Дейвс, говоря строго и искренне. — У каждого человека есть свои мысли и свой образ жизни. Вы и другие наемники решили остаться, это значит, что вы принимаете законы Дейонии, вам нравится здесь жить, и вы хотите стать дейонийцами. Так приходите и сражайтесь вместе с нами! Перед лицом огромной армии Кротона наступило ваше время испытаний! Своим героическим поведением опровергните сомнения других и докажите дейонийцам, что мы не ошиблись, приняв вас, и что вы готовы насмерть защищать Дейонию. Пусть дейонийцы сами раскроют объятия, приветствуя вас!
— Дейвс прав! Ксантипп, Тормид, давайте сражаться вместе, чтобы разбить кротонцев! Отомстим за Тимасиона и остальных!
— Отлично! Мы снова сможем вести бой вместе!
...
Аминтас, Антоний и остальные тепло приветствовали Ксантиппа и Тормида, что принесло им огромное облегчение.
Примечание: Когда кротонцы собрали армию для нападения на Союз Дейония, четвертый том книги уже приближался к концу. Хотите узнать, сможет ли Дейония выжить под натиском кротонцев? И сможет ли она победить? Читайте следующий том: «Южный владыка Италии».
Помню, что предыдущий роман «От города-государства к империи» был прерван, когда я готовился писать том «Южный владыка Италии». Прошло столько лет, и это осталось сожалением в моем сердце. Написание этого романа до этого момента можно считать исполнением давнего желания.
Я благодарю «卍» Песчаная лодка «Пустая струна» и Фэн Чжэн 2001 за награды! Ваша поддержка — мой самый большой стимул к написанию!
Четвертый том завершен. Братья, будут ли празднования и награды?
(Глава завершена)