Глава 20. Разбойники
На следующий день пришли новости, которые еще больше взволновали всех: Тиссаферн объявил, что греческие наемники могут грабить этот округ, чтобы получить провизию.
Все радостно ликовали, один лишь Дейвс молчал: «Грабеж… это месть Киру Младшему! Но какое отношение имеют эти люди к его мятежу? Никакого! Только потому, что они здесь живут, они обречены на это несчастье! Тиссаферн, конечно, достаточно злобен! А греки?»…
После полудня отряды лагеря Менона ворвались в одну из деревень.
Спокойную деревню быстро заполнили крики и плач…
Дейвс своими глазами видел, как его товарищи по оружию, с которыми он был близок в мирное время, превратились в разбойников: они кололи персидских мужчин, пытавшихся сопротивляться, отталкивали стариков, которые молили их, обхватив колени, хватали персидских женщин, безутешно плачущих, врывались в каждый дом, уводили скот, отнимали золото и серебро, уносили продовольствие… На лице каждого из них застыло свирепое выражение жадности и безумия, которое казалось Дейвсу чужим.
Дейвс бродил по деревне, как призрак, бесцельно и вяло. Солдаты смотрели на него с удивлением. Лежащие на земле в крови персы проклинали его. Пошатывающиеся старики умоляли его, обхватив колени… Он не понимал их языка, но знал, что́ они кричат и о чем молят. Но он был бессилен.
Как от чумы, он пошатнулся, желая убежать в безлюдное место, чтобы спрятаться от этих злых глаз, заставлявших его чувствовать вину. При этом он изо всех сил убеждал себя: «Это война. Это война! Я вынужден»…
В этот момент резкий, внезапный крик пробудил его: это был голос Оливера!
Дейвс вздрогнул: «Оливеру, должно быть, угрожает опасность!»
Он быстро бросился на звук и ворвался в один из домов. Во дворе персидский мужчина уже лежал в луже крови. Недолго думая, он отпихнул полуоткрытую дверь: Оливер лежал голый на кровати, не двигаясь. В изголовье кровати сжалась женщина. Рядом с кроватью стояла девочка лет десяти. В руках она держала большой камень и вся дрожала…
Увидев эту сцену, Дейвс смог догадаться, что произошло: очевидно, Оливер позарился на хозяйку, сначала убил мужчину, затем силой потащил женщину на кровать, чтобы надругаться над ней, но в самый разгар событий спрятавшаяся дочь выскочила и ударила его камнем…
«Бесчестье!» Он проклинал его про себя, но, беспокоясь о товарище по оружию, крикнул:
— Оливер, ты в порядке?
Оливер не ответил, но напугал девочку. Она резко обернулась и, увидев в дверях еще одного греческого солдата, закричала пронзительным голосом, как будто испытала сильнейший шок:
— Разбойники! Разбойники! Я разобью вас! Я разобью вас! — Она изо всех сил швырнула камень в Дейвса и бросилась на него.
Дейвс подсознательно прикрылся гоплитским щитом (аспидом), держа его в левой руке, отбив камень, и, естественно, обнажив копье (метательное) в правой руке.
Девочка не обратила внимания на блестящий наконечник копья, не увернулась и, как сумасшедшая, бросилась прямо на него.
Дейвс не успел увернуться. Он почувствовал, как тяжесть повисла на его правой руке. Девичьи руки лишь коснулись его лица, и она безжизненно упала ему на грудь.
Женщина на кровати отчаянно закричала и вскочила, не одеваясь. Дейвс бессильно отступил на несколько шагов, позволяя женщине крепко обнять дочь с копьем, торчащим из груди. Этот душераздирающий крик пронзил его сердце, как кинжал. Он почувствовал, как мир плывет перед глазами, и был готов упасть в обморок, но кто-то его поддержал.
— Ты в порядке? — В полузабытьи Дейвс узнал голос Гилоса.
— Я в порядке, — Он оттолкнул Гилоса и медленно вышел во двор.
Гилос, заметив неладное, все это время следовал за Дейвсом. Сейчас он беспокоился о товарище, но еще больше — о безопасности Оливера внутри дома. Он быстро юркнул внутрь…
Когда он вышел из дома, то увидел, что Дейвс сидит на обочине дороги, прислонившись к стене двора, и смотрит в небо, не двигаясь, не думая ни о чем…
Гилос хотел поднять его, но почувствовал, что это неуместно, и, подумав, сел рядом с Дейвсом…
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Дейвс вдруг встал и, издавая странные, высокие и повторяющиеся крики, зарычал. По его щекам текли горячие слезы…
Через некоторое время он успокоился и спросил:
— А женщина?
— Она сошла с ума, — вздохнул Гилос.
Дейвс долго молчал и сказал:
— Она потеряла мужа и дочь. Возможно, безумие — лучшее избавление для нее…
— Да, — Гилос почувствовал в его словах сострадание и добавил. — С Оливером все в порядке. Он просто потерял сознание, когда его ударили. Он очнулся и отдыхает в доме.
Дейвс не ответил. Гилос увидел холодный блеск в его глазах и невольно вздрогнул. Дейвс, стоявший перед ним, казался немного другим, чем прежде. Гилос не знал, к добру эта перемена или к худу…
— А теперь мы должны спросить у жителей этого поместья, есть ли среди них кто-то, хорошо знающий географию Персии, — Дейвс встал.
Гилос заколебался:
— Мы только что ограбили их, боюсь, они не захотят нам говорить.
— Мы найдем способ заставить их говорить, — тихо сказал Дейвс, и это вызвало у Гилоса дрожь. Дейвс, стоявший перед ним, казался не таким, как раньше. Гилос не знал, хороши ли эти перемены…
К сумеркам наемники, оставив деревню в полном беспорядке и слезах, возвращались, нагруженные добычей. Дейвс также нашел человека, которого искал, — персидского купца. Чтобы заставить его говорить, Дейвс попросил Гилоса и остальных захватить его жену и дочь. Хотя Тиссаферн прямо запретил брать персов в рабство, командиры лагеря Менона игнорировали действия Дейвса и даже скрывали его.
Дейвс успешно привел человека обратно в военный лагерь.
……………………………
— Ты говоришь, что наша колонна постоянно движется на северо-запад? — спросил Дейвс, глядя на персидского купца по имени Маригис. Стоявший рядом переводчик повторил слова Дейвса на персидском языке.
Невысокий, тучный перс, назвавшийся мелким торговцем, осторожно взглянул на Дейвса, быстро опустил голову и начал чертить прутиком на траве:
— Согласно тому, что вы сказали, вы хотите вернуться в Ионию. Иония находится на западе, на берегу Эгейского моря. Вы прошли Вавилон, Од, а теперь прибыли сюда… Если вы пойдете прямо на запад, путь будет не только долгим, но и проляжет через Таврские горы, которые трудно преодолеть, и вам придется идти в обход…
Он снова поднял глаза и, увидев, что Дейвс внимательно слушает, слегка повысил голос:
— Поэтому вы, очевидно, движетесь на северо-запад по реке Тигр, через Дукийский горный район и Армению, чтобы, наконец, добраться до Эвксинского Понта (Черного моря) и на корабле вернуться в Эолию…
— О, так вот оно что! Похоже, маршрут, предложенный Тиссаферном, имеет смысл, — воскликнул Оливер, словно озаренный.
Дейвс заметил, что, услышав это, Маригис заметно вздрогнул. Он тут же одарил Оливера свирепым взглядом.
— Заткнись! — тихо выругался Матонис. Оливер, который обычно любил препираться с Матонисом, на этот раз послушно замолчал.
Дейвс внимательно посмотрел на начерченную на земле схему и спросил:
— Как ты думаешь, на каком участке пути нам будет сложнее всего?
Маригис без колебаний ответил:
— Дукийский горный район! Там живут дикие и свирепые дукийцы. Они не позволят незнакомцам пройти через свои земли, но… — Он взглянул на Оливера и быстро добавил: — Ваши отряды очень большие, и вас ведут персы, поэтому вам, вероятно, будет легче пройти.
— Откуда ты знаешь, что наша армия большая? — тут же спросил Дейвс.
— Потому что… потому что я видел, как ваши военные лагеря тянутся один за другим, когда я приходил сюда, — Маригис начал дрожать.
Дейвс похлопал его по плечу и улыбнулся:
— Не бойся, у тебя отличная наблюдательность. Ты знаком с Тиссаферном?
Маригис тут же замотал головой. Внезапно он вспомнил о чем-то и снова изо всех сил закивал, его голос дрожал еще сильнее:
— Я только слышал… потому что он однажды… донес на нашего господина Кира о мятеже… и тот едва не был обезглавлен…
Дейвс смотрел на него. Тот отводил глаза от прямого взгляда Дейвса, чувствуя себя виноватым.
— С наступлением этого подлого века, чтобы выжить, Дейвс вынужден меняться. Война всегда жестока!
— Спасибо вам за ваши награды! Обновления продолжаются, и я надеюсь, что вы продолжите голосовать за поддержку!
(Конец главы)