Глава 195. Внезапная атака на Кримису
Выслушав Дейвса, Агасий посмотрел на удаляющийся флот и, вспомнив, как в последнее время Клинор и прочие выражали ему свое недовольство, кивнул и произнес:
— Ты прав!
***
Спустя полчаса транспортное судно, перевозившее войско, уже далеко отошло от Турии, направляясь на юг по маршруту в Сиракузы.
Сидящий на головном судне Тимасион отдал приказ, и солдаты немедленно приступили к делу: взяли под контроль капитана судна и моряков. Один из них громко заявил:
— Мы не причиним вам вреда, мы лишь хотим, чтобы вы сменили курс!
Пока наемники успокаивали напуганных капитана и моряков, на главной мачте подняли красный флаг. Родные командиры, которые были распределены по разным судам и которые только за день до этого получили секретное уведомление от Тимасиона, увидев развевающийся на головном судне сигнал, тут же начали действовать. Вскоре все сорок судов оказались под их контролем.
— На пляж между Кримисой и Кастильоне! — приказал Тимасион капитану судна.
— Что вы собираетесь делать?! — Капитан судна, хотя и был в панике, все же набрался смелости, чтобы крикнуть.
Солдат, державший его, немедленно пнул его:
— Быстро выполняй приказ нашего вождя!
Моряки, увидев, что их капитана оскорбляют, начали бунтовать, но после того как наемники ранили двух из них дротиками, они наконец отступили.
— Мы все свободные люди, зарегистрированные в Союзе Дейония! Вы не боитесь навлечь на себя гнев Союза?! — в отчаянии воскликнул капитан, глядя на раненого матроса, который корчился на палубе.
Это действительно было проблемой! Тимасион провел в Союзе больше двух месяцев и имел некоторое представление о законах Дейонии: даже если этим морякам, которые лишь зарегистрировались и еще не стали пре-гражданами, будет нанесен несправедливый вред в чужом полисе, Союз Дейония, согласно закону, обязан вмешаться. Что уж говорить о защите полноправных граждан. Если они действительно убьют кого-то, геронты Дейонии, бывшие его товарищи по оружию, возможно, и не станут сильно возмущаться, но это, вероятно, разозлит того, кто «руководствуется только законом, а не личными чувствами» (Дейвса), и тогда его надежда использовать мощь Дейонии для сохранения Кримисы, скорее всего, рухнет.
Тимасион велел помочь двум раненым матросам перевязать раны и как можно мягче сказал капитану:
— Клянусь именем Зевса, у меня, Тимасиона, нет никакого намерения вторгаться в дела Союза. Как только вы высадите нас на берег, вы сможете уплыть!
Капитан, все еще сомневаясь, велел рулевому повернуть штурвал.
Тимасион тихо и торопливо прошептал своему подчиненному:
— Постарайся передать остальным судам, чтобы они по возможности никого не трогали!
Почему «по возможности»? Потому что это был наспех собранный отряд наемников, и хотя они не желали подчиняться Союзу и из уважения к Тимасиону и Клинору, имели высокий авторитет, тем не менее, Тимасион сомневался, что сможет полностью управлять ими.
Еще через полчаса флот, руководимый двумя щедро подкупленными проводниками, причалил к безлюдному пляжу ближе к Кастильоне, чтобы избежать обнаружения и сопротивления со стороны жителей Кримисы.
Пока капитан беспокоился о том, не повредится ли днище судна, солдаты, подталкивая их, заставили всех сойти на берег.
— Вы обещали нас отпустить! — в ужасе крикнул капитан Тимасиону.
— Я обещал. Но не сейчас. Чтобы вы не сбежали и не доложили о нас, вам придется здесь немного посидеть! — холодно ответил Тимасион. Он приказал солдатам вытащить суда на пляж, а затем связать капитана и моряков и бросить их в прибрежные заросли. Разумеется, во время операции моряки сопротивлялись, что привело к жертвам, но сейчас Тимасиону было не до этого. Он, Клинор и другие ротные командиры быстро собрали наемников, извлекли бревна, спрятанные под подаренными Дейвсом и его бывшими товарищами палатками, и вместе принялись за работу, быстро сооружая длинные лестницы.
Тимасион знал, что Дейвс был проницательным человеком. Его требование предоставить палатки и провизию было не только для сокрытия осадных орудий, но и для того, чтобы усыпить бдительность Дейвса. Когда каждый солдат запаковал двухдневный запас провизии, он снова обратился к лежащему в траве капитану:
— Запасы на ваших судах принадлежат вашему архонту, Дейвсу, и когда вернетесь, не забудьте вернуть их ему.
После этого, проигнорировав громкие мольбы экипажа, Тимасион повел наемников на стремительный марш на юг.
Отряду в тысячу семьсот человек трудно было скрыть свои следы, двигаясь днем по равнине, особенно весной, в яркую посевную пору. Изначально Тимасион и его люди планировали высадку ночью, но это означало, что флот из более чем сорока судов должен будет дрейфовать в море днем. Слишком близкое расположение к побережью могло вызвать подозрение патрульных и торговых судов Кротона и Кримисы; слишком далекое же сделало бы невозможным точное определение направления и высадку в темноте, а также увеличило бы риск несчастных случаев.
Поэтому Тимасион решил пойти на внезапную атаку, чтобы застать Кримису врасплох. Ключевым фактором была скорость! Нужно было действовать так быстро, чтобы Кримиса не успела отреагировать, даже получив известие.
Между Кастильоне и Кримисой находились обширные болота, образованные из-за ежегодных разливов реки Лакоэлис и ее притоков. В начале декабря прошлого года Тимасион уже инкогнито осматривал эту местность. Прибрежная часть была легко проходима, и для облегчения сухопутного сообщения и торговли между Кримисой и Кастильоне здесь были построены паромная переправа и понтонный мост.
Однако Тимасион не ожидал, что к концу декабря, с приходом весны, таянием снегов и сильными ливнями в январе, река Умбрия разлилась гораздо сильнее обычного. Естественно, болота также значительно расширились, что сильно затруднило быстрый марш наемников.
Пока Тимасион и его люди с трудом пробирались через болота, поначалу на южной стороне болот изредка попадались крестьяне или рабы, которые приводили скот и птицу к краю болот кормиться. Обнаружив вдалеке движущихся наемников, они в ужасе убегали. Вскоре в поле зрения Тимасиона начала появляться разрозненная кавалерия, что дало понять: внезапная атака, скорее всего, провалилась.
Тимасион немедленно собрал Клинора, Торикоса и других ротных командиров в болотах для экстренного совещания: стоит ли отменять план нападения на Кримису?
Клинор, Торикос и большинство других настаивали на продолжении наступления. Они считали, что, потратив столько времени на ожидание и тщательную подготовку, они получили слишком хороший шанс, чтобы так легко отказаться от него и вернуться в Дейонию. Осмеивание было бы меньшим злом; куда важнее было то, что их замыслы станут явными, Дейвс, безусловно, насторожится, а турийцы не будут смотреть на них благосклонно. Тогда они будут вынуждены покинуть Великую Грецию и больше никогда не получат такого шанса!
Тимасион, видя единогласие своих людей, немедленно изложил свой скорректированный после размышлений план: ускорить марш и успеть под стены Кримисы до того, как ее жители подготовятся к обороне. Затем взять Кримису штурмом за максимально короткое время, после чего подготовиться к отражению возможной помощи, а также как можно скорее добиться признания Союза Дейония и присоединения к нему. С защитой столь могущественной державы, как Дейония, их безопасность будет гарантирована!
Ротные командиры не возражали против нового плана, и все принялись активно действовать.
— Братья, быстрее! Быстрее!! Как только мы выйдем отсюда, Кримиса будет ждать нас, как спелая оливка, которую осталось только сорвать! — громко подбадривал Тимасион приунывших наемников.
Клинор, Торикос и другие ротные командиры тоже торопили солдат.
Солдаты, закаленные в боях, понимали, что ситуация критическая и колебаться нельзя. Они, ругаясь на ужасные условия, изо всех сил рвались вперед... Наконец, основная часть отряда вышла из болот.
В этот момент кавалерист, который все это время наблюдал за ними, подскакал к ним и громко крикнул:
— Я Тимаятис, капитан патруля Кримисы! Незнакомцы, вы вторглись на территорию Кримисы, пожалуйста, немедленно... — Его голос оборвался. Дротик пронзил его грудь, и он рухнул с коня, напугав нескольких кавалеристов неподалеку, которые поспешно ускакали прочь.
— Проклятье, кто кинул дротик?! — увидев произошедшее, выругался Тимасион, спешивший вперед. Он хотел обманом выиграть немного времени для атаки, но его план был испорчен наемниками, которые были кровожадны и склонны действовать по собственной инициативе.
— Раз уж это случилось, не ругай их больше, иначе упадет боевой дух братьев! — тихо напомнил Клинор.
С момента высадки на берег Тимасиона преследовали неудачи, и это его очень расстроило, но он был вынужден сдержаться: Клинор прав, нужно торопиться!
Он громко сплюнул и повернулся к проводнику:
— Сколько еще до Кримисы?
Проводник, увидев его искаженное и свирепое лицо, испуганно сглотнул и дрожащим голосом ответил: — ...Примерно... примерно еще десять ли...
Тимасион посмотрел на небо и сказал посыльному:
— Пусть братья поднажмут и продолжат марш. Отдохнем, когда доберемся до Кримисы!
***
По пути не встречалось ни души, крестьяне и рабы, работавшие на полях, очевидно, получили известия и бежали внутрь крепости.
Через полчаса Тимасион смутно увидел вдали Кримису и немедленно приказал отряду прекратить стремительный марш и идти медленным шагом.
Кримиса располагалась на северном берегу реки Умбрия, к южной стороне от мыса Аличе. Более двухсот лет назад это было поселение аборигенов, затем его заняли сибариты и основали Кримису, которая долгое время являлась сателлитом Сибариса. Сто лет назад, после поражения Сибариса, слабая Кримиса вынужденно обратилась к своему сильному соседу, Кротону. Спустя несколько десятилетий, благодаря основанию Турии и заключению соглашения между Афинами и Кротоном, Кримиса и Кастильоне, эти «два несчастных брата», получили независимость. Однако война между Турией и Кротоном в прошлом году нарушила нейтралитет Кримисы. Город намеревался присоединиться к могущественному Кротону, чтобы хотя бы разделить часть плодов победы, но Кротон был неожиданно разбит слабой Амендоларой, и Кримиса заплатила за это тяжелую цену – почти две тысячи убитых и раненых.
Благодарю за пожертвования ФФ Дуй Хунь и «Идеальное Покрывающее Небо, Гробница Богов»! Ваша поддержка — мой величайший стимул для творчества!
(Конец главы)