Глава 168. Усмирение через кровопролитие (II)
Среди общего гула раздался чей-то возглас:
— Муж Тины?! Улаза, для тебя все кончено!
Эта фраза впервые вызвала смех у гостей.
— Я думал, вы погибли под Грументумом, когда нас преследовали, — с горечью произнес Улаза. — Поэтому я уже взял себе жену.
— В то время никто из нас не мог быть уверен, что доживет до сегодняшнего дня! — Слова Багула вызвали у гостей отклик. Он продолжил:
— Так что, раз мы сегодня здесь собрались, давайте не будем говорить ни о чем другом, а просто выпьем! Выпьем за то, что мы все еще живы!
— Точно! — Ксима, обхватив двуручный глиняный сосуд с вином, отпил и громко воскликнул:
— Отличное вино! Я впервые пью такое! Обещаю, сегодня я выпью все запасы Багула!
Все дружно засмеялись.
Багул втайне поблагодарил Ксиму за то, что тот помог ему разрядить обстановку. Он поднял кубок и громко провозгласил:
— Давайте поблагодарим бога Асину за его защиту!
Багул подал всем пример, и после того, как гости осушили еще несколько чаш, атмосфера стала гораздо живее. Кубки звенели, вино лилось рекой, и в этом шуме Багул встал и обратился к Асистесу:
— Иди сюда, шурин. Я хочу познакомить тебя с моими гостями!
Асистес взял в одну руку кувшин с вином, а в другую — чашу.
— Это Ксима, мой друг детства и вечный противник по греко-римской борьбе, хотя он никогда не мог меня победить!
— Не слушай, что он говорит!
— Не веришь? Давай еще раз поборемся!
— А зачем ждать? Сразу после пира! Осмелишься?!
— Почему бы и нет? Я тебя не боюсь! — Багул без колебаний согласился.
Услышав, что скоро будет греко-римская борьба, остальные гости тоже возбужденно загомонили.
Асистес, следуя луканийскому этикету, поклонился Ксиме, чокнулся с ним кубком и осушил его одним глотком.
— Молодец! — крикнул кто-то. Очевидно, что Асистес, будучи греком, но при этом соблюдая луканийские обычаи и демонстрируя такую же прямоту, начал привлекать к себе внимание гостей.
— А это Улаза, мой хороший друг. А еще он был поклонником Тины!
— Очень рад знакомству! — Асистес шагнул вперед, чтобы чокнуться, и добавил:
— Можешь не беспокоиться, Тина прекрасно себя чувствует, и я буду относиться к ней хорошо.
Улаза уставился на Асистеса и выдавил:
— Я хочу побороться с тобой сразу после пира, осмелишься?!
— Согласен! — прямо ответил Асистес, поднял кубок и осушил его.
— Отлично! — Гости, предвкушая новое зрелище, закричали. Этот грек им явно нравился.
— А это дядя Гермон. В детстве он часто брал нас с собой на рыбалку, он лучший рыболов среди всех лукарийцев!…
…………………
Когда Асистес закончил обход, он почувствовал, что слегка пошатывается, а кувшин вина был пуст. Зато настороженность в глазах гостей, которые прежде на него смотрели с опаской, исчезла.
— Шурин, ты должен знать… — Вернувшись на свое место, Багул громко и проникновенно сказал Асистесу:
— Раньше мы все жили в горах, между верховьями реки Ла и Агри. Мы часто общались, и когда приходил враг, объединялись, чтобы дать отпор. Но когда Грументум и Нерулум заключили Союз, мы не могли противостоять их мощи. Некоторых, как нас, вынудили присоединиться к Грументуму, других, как Ксима и Улаза, вынудили вступить в Союз с Нерулумом. А некоторые, как мы, просто бежали глубоко в горы… Я не думал, что мы когда-нибудь снова сможем собраться все вместе. — Багул говорил с сильным чувством. — Если бы мой Отец узнал об этом, он бы не спал всю ночь!
Речь Багула тронула и других гостей, которые теперь сидели, глубоко задумавшись.
Багул похлопал Асистеса по плечу и громко объявил:
— У моего шурина есть еще один статус: он доверенное лицо Владыки Дейвса, архонта Туро-Амендоларского Союза, который прислал его сюда, чтобы помочь в управлении Нерулумом!
При этих словах все гости изумленно воскликнули.
— Дейвс? Ты говоришь о том греке, который всего с несколькими тысячами человек разбил более десяти тысяч Акпира?!
— Асистес, это правда, что этот Дейвс потом разбил еще и кротонцев, хотя их было в несколько раз больше?
— А еще говорят, что он сын греческого божества?!
— …
Удивление гостей было небезосновательным. Хотя Нерулум и Турии порвали все связи из-за войны, Лаос имел свой порт, и благодаря внешней торговле новости быстро добирались до Нерулума. Когда луканийцы, ошеломленные поражением могущественных объединенных сил луканийцев, задавались вопросом, что произошло, имя Дейвса впервые дошло до их ушей. А если бы они прислушались к разговорам иностранных купцов в Лаосе, они бы услышали еще больше слухов о Дейвсе…
Лукарийцы, которые были более суеверны и сильнее поклонялись силе, испытывали глубокое благоговение перед этим могущественным и загадочным греком, достигшим стольких успехов. Когда Багул узнал об этом, расспросив пленных, он сразу понял, как это можно использовать. Поэтому он не стал говорить о должности Асистеса, а подчеркнул, что тот является доверенным лицом Дейвса, немедленно окружив Асистеса ореолом славы.
Асистес, воспользовавшись моментом, сказал:
— Владыка Дейвс как-то сказал: «В Лукарийском регионе большие племена притесняют маленькие, поглощают их соплеменников, грабят их крупный рогатый скот. В конце концов, племенные вожди больших кланов становятся богаты, словно Цари, а соплеменники из маленьких кланов хоть и не являются рабами, но живут хуже рабов».
— Верно, это так!
— Как точно сказано!
Слова Асистеса нашли отклик у всех присутствующих.
— Но наш Союз никогда не будет вас притеснять! — уверенно заявил Асистес. — Перед тем как я уехал, Владыка Дейвс неоднократно давал мне наказ: «Относись к лукарийцам, как к своим соплеменникам!» Он сказал: «Под властью Туро-Амендоларского Союза все народы – греки, луканийцы, персы и другие – будут равны, независимо от статуса и происхождения, и будут пользоваться одинаковыми правами и обязанностями!»
— Именно так! — Багул тут же вмешался, подтверждая его слова:
— Коммерческий префект Союза, геронт Герусии Маригис, — перс, но он является полноправным гражданином Союза! А я, луканиец, теперь лохаг Четвертого батальона Первого легиона Союза и также геронт Герусии! И мой отец, Веспа, тоже геронт Герусии!
Гости издали невероятные возгласы. Лукарийский регион окружен греческими городами-государствами, и благодаря долгому контакту лукарийцы имели представление об их устройстве. Геронт Герусии – это, должно быть, все равно что великий вождь племенного Союза, который может участвовать в обсуждении и решении дел Союза, а в случае могущественного племенного вождя даже может влиять на решения великого вождя.
— Как можно стать гражданином Союза?! — Несколько человек, загоревшись идеей, громко спросили.
— Если вы хотите вступить в наш Союз, вы немедленно можете стать пре-гражданами. При условии соблюдения законов Союза и хорошего поведения, через пять лет вы станете полноправными гражданами. — пояснил Асистес. «Герусия Союза, учитывая особое положение луканийцев, постановила, что любой желающий присягнуть Союзу может сразу получить статус пре-гражданина. Однако, ради справедливости, как и в случае с греками, переход к полному гражданству произойдет только через пять лет».
— Какая разница между пре-гражданином и полным гражданином? — внимательный гость заметил разницу между двумя терминами.
— Пре-гражданин не пользуется всеми правами полного гражданина. Например, он не получает землю от Союза и не может занимать государственные должности… и так далее. Однако пре-гражданин находится под защитой Союза и имеет право на его помощь. Например, если вы станете пре-гражданином и захотите заниматься земледелием, Союз сдаст вам в аренду земли Нерулума, а налоговая ставка составит всего пять процентов. «Это новая политика, направленная на поощрение переселения пре-граждан в Нерулум». Если вы захотите пасти крупный рогатый скот, вам сдадут в аренду скот, и налоговая ставка тоже составит пять процентов. Вы должны знать, что во многих греческих городах, таких как Турии, свободным людям не так-то просто стать пре-гражданами. После подачи заявления им приходится ждать как минимум два года, чтобы получить этот статус.
— Это действительно так, — подтвердил Багул, снова выступая в защиту Союза. — Герусия Союза, учитывая недоверие луканийцев к грекам, специально ослабила условия для луканийцев, желающих стать пре-гражданами, чтобы продемонстрировать искренность Союза. За это нас даже критиковали многие граждане!
На самом деле, их опасения были преувеличены. Большинство гостей не заботило это. По сравнению с необходимостью ежегодно отдавать половину своего дохода Нерулуму и вести тяжелое существование за счет грабежей и захваченных трофеев, налоговая ставка, предложенная Союзом, была невероятно низкой! Гости начали оживленно обмениваться мнениями.
— А вы не боитесь, что мы заберем ваш крупный рогатый скот и сбежим? — пошутил кто-то.
— Мы не боимся! — уверенно ответил Асистес. — Мы всего лишь потеряем несколько голов скота, зато сразу узнаем человека, недостойного стать гражданином Союза. А куда может сбежать тот, кто украл скот? Прибежит к другому лукарийскому племени, где у него отберут скот и где его продолжит притеснять незнакомый племенной вождь? Или отправится в другой греческий город-государство, чтобы стать рабом? Или будет скитаться в дикой местности, пока не умрет от холода, болезней или голода? Разве не лучше в таких условиях жить в дружелюбном и спокойном Союзе? Союз уважает лукарийскую культуру и обычаи, разрешает вам иметь собственные храмы, проводить свободные обряды, придерживаться своих традиций и праздников, если это не нарушает законов Союза и общественного порядка…»
Выслушав это, каждый гость погрузился в размышления.
В этот момент кто-то крикнул:
— Как можно стать геронтом Герусии Союза?!
Багул узнал в кричавшем Гермона и усмехнулся про себя. Раньше племя Гермона было вторым по величине после племени Веспы в регионе между реками Ла и Агри, но теперь у него осталось всего несколько сотен воинов.
— Благодарю csccs и 毬山居士 за поддержку! Ваша помощь – моя мощная движущая сила!
— Продолжение следует!
(Конец главы)