Глава 163. Жаркие дебаты в Герусии
Куногорат, Корнелий и другие проницательные геронты остались в стороне, и никто не вызвался ответить.
Дейвс продолжил:
— Посмотрим на северную сторону Нерулума: это все луканийские территории, где расположены несколько крупных городов: Грументум, Пиксис, Потентия, Галагусо. Говорят, что их общее население составляет десятки тысяч человек, что в несколько раз превышает наше. Хотя они сейчас враждуют между собой, объединятся ли они против нас, когда греки захватят их исконные земли и создадут угрозу их безопасности? Даже если мы победим их, им достаточно уйти в горы, и мы ничего не сможем сделать. Мы только заставим луканийцев еще больше нас ненавидеть. Они знают там каждую гору и каждую реку. Они изменят тактику и будут тайно нападать на наших граждан, занимающихся земледелием и скотоводством, на обозы и караваны. Урожай Нерулума не сможет прокормить большое население. Там нас мало, а лукарийцев много. Мы не сможем их покорить, и они поглотят нас. Что нам тогда делать?
Увидев, что кто-то хочет заговорить, Дейвс усмехнулся:
— Кто-то может сказать: «Разве у нас нет Лаоса? Они нам помогут!» Да, Лаос — наш союзник. Но если их союзник раз за разом будет просить их о военной и материальной помощи, то, возможно, вначале они и согласятся, но со временем не станут ли они презирать нашу слабость и не возникнут ли у них другие мысли?! Не забывайте, что Авиногис не чистокровный грек и никогда раньше не сотрудничал с греками. Мы не можем полагаться на то, что он всегда будет верен союзному договору!
Дейвс сделал паузу, давая всем время подумать, а затем продолжил:
— Таким образом, мы будем вынуждены постоянно доставлять зерно и отправлять подкрепления из Турии и Амендолары в Нерулум. Не говоря уже о трудностях горных дорог и огромных военных расходах, подумайте, имеет ли смысл вкладывать и расходовать драгоценные людские и материальные ресурсы Союза в город, который не приносит никакой выгоды?! К тому же рядом всегда есть могущественный Кротон, готовый отомстить!
— Тогда зачем нам нападать на Нерулум и провоцировать луканийцев? — спросил Булкос, начиная сомневаться в плане Дейвса.
— Вы, присутствующие здесь, должны помнить, что луканийцы неоднократно вторгались в Турию. Хотя на этот раз они потерпели поражение, их все еще много. Если мы не нападем на них и не ослабим их, они восстановят силы и снова вторгнутся к нам. Конечно, мы хотим остановить их за пределами территории Союза, а не позволить войне прийти на нашу землю и разрушить наши с трудом возделанные пахотные земли и дома! — встал и ответил Алексис.
— Смогут ли лукарийцы помочь нам стабилизировать Нерулум и решить те проблемы, о которых говорил Владыка Консул? — спросил Скомбр.
На губах Дейвса появилась едва заметная улыбка:
— Во-первых, Веспа и его люди — лукарийцы, и их победа над Нерулумом поможет нам успокоить население города. Среди луканийцев есть богатые и бедные. Мы схватим упрямых богачей и воинов, обратим их в рабство, а захваченный скот раздадим бедным. Управлять городом будет смешанная команда из греков и луканийцев. Кроме того, в Луканийском племенном союзе есть как могущественные, так и слабые племена. Некоторые племена, как и Веспа, не хотят присоединяться к полисам, но из-за войн вынуждены скитаться и едва выживают. Мы можем открыть рынок на границе Нерулума и использовать наши глиняные горшки, железные изделия и другие товары, чтобы привлечь бедные малые племена для обмена на скот, шкуры, охотничью добычу и так далее. При необходимости мы можем оказать им помощь. Со временем они станут более благосклонны к нам. Таким образом мы не только развиваем нашу торговлю и обеспечиваем продовольствием гарнизон, но и ослабляем луканийцев.
Вы, конечно, спросите меня, почему луканийцы поверят нам, грекам, и захотят сблизиться с нами? — громко сказал Дейвс. — Потому что Веспа и Багул будут там, и они будут участвовать в управлении всеми делами. В глазах луканийцев Багул и его люди по-прежнему поклоняются луканийским божествам, сохраняют луканийские традиции и обычаи и остаются настоящими лукарийцами! Но они являются гражданами Союза, носят роскошную одежду, пьют прекрасное вино и живут в комфортабельных домах… Их образ жизни, несомненно, вызовет зависть у других лукарийцев и в конечном итоге приведет к тому, что они тоже захотят присоединиться к нашему Союзу!
— Но если Багул и эти луканийцы, которые пробыли в Союзе всего полгода, вернутся на свою родную землю, что, если они предадут нас? — спросил Стромболи.
— Если мы дадим им гражданство и предоставим Веспе и Багулу место в Герусии, мы будем относиться к ним, как к своим. Мы позволим им жить в цивилизации, которую луканийцы никогда не смогут достичь — в блистательной культуре, созданной нашими предками через поколения труда и мудрости! Я убежден, что они будут ассимилированы нами, а не мы ими, отсталыми и невежественными! Конечно, существует небольшая вероятность предательства, но я считаю, что этот риск стоит того! Если мы потерпим неудачу, мы потеряем всего лишь тысячу рабов и отложим план нападения на Луканию; но если мы добьемся успеха, мы получим обширные луканийские земли и десятки тысяч луканийского населения. С этим богатством, будем ли мы по-прежнему бояться Кротона?! Нет, Кротон будет всего лишь маленьким камешком на пути нашего Союза, который мы легко отбросим, и перед нами откроется более широкое пространство!
Последняя страстная речь Дейвса взволновала геронтов, и они принялись возбужденно перешептываться.
Дейвс воспользовался этим, чтобы объявить перерыв.
Он нашел двух городских префектов, Куногората и Корнелия, и попросил их возглавить поддержку его предложения.
— Я внимательно выслушал ваш план по привлечению луканийцев Веспы и Багула для стабилизации Нерулума и считаю, что это стоит попробовать, — сказал Корнелий, отбросив личные эмоции и выражая согласие.
— Владыка Дейвс, разве ситуация, которую вы описали ранее, не будет настолько опасной и трудной без помощи луканийцев Веспы? — с некоторым сомнением спросил Куногорат.
— Нужно думать о худшем, чтобы стремиться к лучшему, — ответил Дейвс.
Куногорат задумался и кивнул в знак согласия.
Когда заседание возобновилось, большинство геронтов под руководством Куногората и Корнелия выразили согласие, и предложение Дейвса было принято: Багул возглавит почти тысячу луканийских воинов, которые присоединятся к армии, и после захвата Нерулума все они получат гражданство Союза, а Веспа и Багул войдут в Герусию.
Хотя меньшинство геронтов во главе с Поликсисом сетовало, что это невиданный позор для греческого полиса и что священный зал собраний будет осквернен грязным дыханием туземцев, большинство геронтов не обращало внимания на их брюзжание и уже предвкушало огромную выгоду от приобретения Лукании…
……………………
Как только Филис вошел в дом, он услышал шум во внутреннем дворе.
Изначально его жена Дилия собиралась посадить во внутреннем дворе, отведенном Филису, яблони и инжир, и Филис не возражал. Но его приемный сын Мелисандр выступил против: он хотел превратить двор в тренировочную площадку, чтобы иметь возможность в любое время тренироваться и оттачивать боевые навыки. В конце концов, жена, которая обожала своего сына, согласилась.
Услышав этот шум, Филис понял, что Мелисандр снова нашел себе спарринг-партнера.
Он пошел по колоннаде и, подойдя ближе, разглядел, что противником Мелисандра был его друг Алсинис. Этот молодой человек, чья семья жила в Амендоларе, явно оказался здесь из-за предстоящего завтра похода.
Филис вспомнил о назначении, которое дал ему Дейвс сегодня, и его охватило волнение. Он и подумать не мог, что Дейвс назначит его командиром этого дальнего похода на Нерулум. Стоит помнить, что с тех пор, как он стал наемником, он лишь считанное число раз самостоятельно командовал боем, и в свете ослепительного ореола Дейвса он чувствовал еще большее давление.
Он прислонился к колонне, обдумывая свои дела и рассеянно наблюдая за схваткой двух молодых людей на площадке.
— Ты вернулся! — раздался за спиной нежный голос жены Дилии. — Это фруктовый сок, который я только что сварила. Я добавила финик, так что он должен быть сладким. Выпей, чтобы утолить жажду.
Пока Филис держал в руках теплый сок (так как на дворе была почти ранняя зима), Дилия с улыбкой сказала:
— На ужин я приготовила твою любимую запеченную треску, а также тушеную баранину, кашу и хлеб… Поскольку Алсинис останется сегодня ночевать, ужин будет обильнее, чем обычно.
Филис отпил сок и сказал:
— Нечасто у нас бывают гости, так что это хорошо, что так оживленно.
Дилия поспешила на кухню готовить ужин, одновременно давая указания рабыне накрывать на стол. Глядя на ее хлопочущую спину, Филис не мог не вздохнуть: его выбор был верным. Дилия, хоть и была немного «старовата», была трудолюбивой и хозяйственной греческой женщиной, которая держала дом в идеальном порядке.
Тренировка на площадке наконец закончилась, но Мелисандр не сдавался:
— Алсинис, ты победил меня только потому, что ты на два года старше и сильнее меня. Когда я вырасту, я больше не проиграю тебе!
— Когда ты вырастешь, я, может, уже поучаствую во множестве настоящих боев! — не уступал Алсинис. Он повернулся и увидел Филиса за колоннадой, поспешно почтительно воскликнув:
— Владыка Филис!
Благодарю за пожертвования Летнего Аромата, Великого Поклонника Книг, Тигровой Акулы и Тех, кто просто хотел поддержать!
Продолжение следует!
(Глава завершена)