Глава 161. Совместные действия
Дейвс срочно созвал Филиса, Каппа, Дракоса, Гиеронима, Эпитена и других старших ротных командиров, чтобы обсудить стратегию по предложению Лаоса о заключении союза.
Затем он потребовал срочно созвать заседание Герусии, и после обсуждения предложение Дейвса было принято.
Той же ночью Аробумаса снова привели в резиденцию Дейвса.
— Как отдохнул наш дорогой гость из Лаоса? — в шутку спросил Дейвс.
Аробумас, чьи глаза блуждали по присутствующим, заметив несколько новых лиц рядом с Дейвсом, с нетерпением спросил:
— Владыка Консул, вы приняли решение?!
— Да, после обсуждения в Герусии мы решили принять Лаос в качестве союзника Туро-Амендоларского Союза! — улыбнулся Дейвс.
— Вот это отлично! — Аробумас не мог скрыть своего волнения. Еще до приезда Авиногис подробно объяснил ему, как вести переговоры с греками и как подписывать союзные договоры. Подобные важные вопросы греки обычно обсуждают на собраниях, и результат не достигается раньше, чем через два-три дня многократных прений. Он торопил Дейвса, но не ожидал, что Союз примет решение всего за полдня. Эта новая сила действительно отличалась от других.
— Однако, я слышал, что Нерулум направил семь-восемь сотен воинов в Лаос. Сможете ли вы и ваш брат легко захватить город? — обеспокоенно спросил Дейвс.
После предыдущего разговора Аробумаса уже не удивляло, насколько хорошо Дейвс осведомлен о делах Лаоса. Он уверенно ответил:
— У нас не возникнет проблем с захватом Лаоса. У нас есть не только больше тысячи воинов, но и рабы в порту, которые являются потомками сибаритов, и они готовы подчиняться нашим приказам! Мы живем в Лаосе поколениями. Недавно прибывшие луканийцы даже не знают, сколько в Лаосе переулков. Как они могут быть нашими противниками! Но после захвата Лаоса мы, несомненно, подвергнемся нападению со стороны Нерулума или даже Грументума, поэтому нам понадобится ваша поддержка!
— То есть, риск невелик во время захвата города, но после взятия Лаоса вы можете подвергнуться яростной мести луканийцев, верно? — терпеливо спросил Дейвс.
Аробумас невольно кивнул.
— Тогда у меня есть лучший способ, который позволит вам беспрепятственно получить Лаос, не неся при этом последующего риска! — в словах Дейвса чувствовался соблазн.
— Какой способ? — поспешно спросил Аробумас.
— Сначала помогите нам захватить Нерулум, перекрыв путь, по которому лукарийцы могут прийти на помощь Лаосу. В этом случае вам, возможно, даже не придется штурмовать Лаос: луканийцы, лишившиеся подкрепления, вероятно, будут вынуждены сдаться.
Слова Дейвса звучали логично, и Аробумас очень заинтересовался, но с сомнением сказал:
— Хотя Нерулум — не каменная крепость, захватить его будет непросто. Если мы не сможем взять его быстро, и Грументум придет на помощь, наш план будет раскрыт…
— Мы не собираемся штурмовать Нерулум, — рассмеялся Дейвс.
Аробумас выглядел озадаченным.
— Сколько воинов в Нерулуме? — спросил Дейвс.
— Изначально было около шести тысяч. После вашего поражения осталось чуть больше двух тысяч. Сейчас еще восемьсот находятся в Лаосе. В городе осталось всего около тысячи воинов, — честно ответил Аробумас.
— Могут ли воевать другие жители, кроме этих воинов? — продолжил Дейвс.
— Все остальные — старики, женщины и дети. Нерулум занимает небольшую территорию, а земли там скудные. Они не могут прокормить много соплеменников. Если у них так много воинов, то только потому, что Лаос ежегодно поставляет им большое количество зерна! — вспомнив годы притеснения и эксплуатации Лаоса Нерулумом, Аробумас не сдержал ненависти.
Дейвс улыбнулся:
— Мое требование просто: вам нужно лишь помочь нам обманным путем открыть городские ворота Нерулума. Остальное оставьте нам.
………………………
Аробумас отправился обратно в Лаос. Его сопровождали секретарь Асистес, подчиненный Владыки Консула Туро-Амендоларского Союза, и командир горно-разведывательного отряда Изам. Они везли с собой союзный договор, чтобы подписать его с Авиногисом и убедиться, что подписывает именно он, а затем обсудить дальнейшие детали захвата Нерулума и Лаоса.
Тем временем старшие ротные командиры Союза обсуждали план наступления, основываясь на карте города Нерулум, которую оставил Аробумас, и тайно приступили к мобилизации. Хотя, по словам Аробумаса, в Нерулуме было всего чуть больше тысячи воинов, Дейвс, чтобы действовать наверняка, решил применить тактику «лев против кролика»: Второй, Третий и Седьмой батальоны, общей численностью три тысячи человек, взяли пятидневный запас сухарей и начали готовиться к внезапному нападению на Нерулум. Первый батальон оставался для защиты Союза.
Кроме того, Дейвс приготовился принять двух человек.
— Племенной вождь Веспа, прошу, садитесь! — сказал Дейвс.
— Владыка Консул, вы слишком любезны. Я больше не племенной вождь, а просто пленник Союза, — спокойно ответил Веспа.
— Это временно, — сказал Дейвс, словно утешая, но одновременно давая обещание. — Когда вы станете гражданином Союза, вы по-прежнему останетесь вождем этого племени!
Сердце Веспы дрогнуло.
Дейвс обратился к Багулу, который выглядел немного смущенным:
— Ха-ха, самый известный нападающий в оливковом мяче в военном лагере. Строительство дорог сделало тебя сильнее, не так ли, Андрея?
Андрея, стоявшая позади Кристои, покраснела и опустила голову, ничего не говоря.
— Владыка Консул! — Багул, почесав затылок, выдавил это смущенное восклицание.
— Садитесь! Садитесь! — Дейвс пригласил гостей сесть и громко сказал. — Сегодня здесь нет чужих, Веспа, Багул, вы мои старые друзья! Мою жену, Кристою, вы оба знаете.
Кристоя кивнула им с улыбкой.
— А эту даму, думаю, представлять не нужно, — Дейвс указал на Андрею и рассмеялся. — Я жду приглашения на вашу свадьбу!
Андрея и Багул залились краской. Веспа выглядел несколько беспомощным. Хотя ему не нравилось, что Багул женится на гречанке, в их нынешнем положении брак с греческой женщиной был бы очень полезен для племени.
— Поэтому сегодня мы не будем соблюдать никаких правил приличия. Садитесь как хотите, ешьте как хотите! Я приготовил несколько новых необычных блюд, которые еще не подаются в ресторане. Вы первые, кто их попробует, надеюсь, вам понравится! — Слова Дейвса вызвали любопытство у всех, даже у Веспы, который редко покидал дом, но знал, что Ресторан Кристои очень известен в Союзе.
Дейвс первым подал пример, придвинув деревянный стул к обеденному столу, вместо того чтобы возлежать на ложе. Дейвсу давно не нравилась греческая манера сидеть за столом на пирах, поскольку это вредно для пищеварения и здоровья. Тот факт, что Дейвс разрешил Кристоя и Андрее участвовать в пиру, также нарушал греческие традиции, но Веспа и Багул в душе посчитали это проявлением щедрости и искренности Дейвса, который не считал их чужаками.
Слуги сначала подали на стол фрукты и закуски, затем поставили по кувшину вина и кувшину с золотисто-желтой жидкостью.
Багул с любопытством сделал глоток и почувствовал, как прохлада пробежала по телу. Он не удержался и спросил:
— Что это? Очень вкусно!
— Это пиво, которое пьют египтяне, — пояснила Андрея, демонстрируя свои знания, своему возлюбленному. — По требованию Владыки, наши слуги тщательно его варят, и оно стало еще вкуснее.
— М-м-м, это лучше, чем приторное вино, это напиток для мужчин! — громко заявил Багул, сделав еще большой глоток.
Веспа, поддавшись энтузиазму сына, попробовал напиток и, не говоря ни слова, выпил еще несколько глотков.
Увидев это, Дейвс и Кристоя обменялись улыбками, и он сказал:
— Что за пиво без хорошей еды!
Кристоя тут же кивнула Асуне.
Асуна велела слугам поднести к каждому столу железную конструкцию высотой со столик, на которой стоял глиняный горшок с водой и специями. Слуги разожгли дрова в полом пространстве под горшками.
Веспа и Багул с любопытством наблюдали за происходящим. Тем временем рабы принесли каждому по две тарелки.
— Это баранина? — Веспа с сомнением посмотрел на тонкие, красно-белые, свернутые ломтики мяса на тарелке.
— Это баранина, а это говядина, — Дейвс указал на них. — Я назвал это блюдо «нарезанная тонкая говядина и баранина для фондю». Пока он говорил, вода в глиняном горшке закипела. Дейвс взял рукой ломтик говядины и опустил его в кипяток. Мясо забурлило и быстро побелело. Дейвс зачерпнул его деревянным черпаком с отверстиями, положил в маленькую деревянную миску с соусом для фондю, обмакнул несколько раз, взял рукой, отправил в рот и выглядел при этом совершенно блаженно.
Веспа и Багул последовали его примеру. Поев, они оба выглядели изумленными. Багул даже спросил:
— Я никогда не ел такой вкусной говядины! Как это сделано?
— Вы снимаете шкуру с забитой овцы, удаляете кости и кровь, затем помещаете ее в погреб. После этого посылаете людей в горы за большим количеством льда, который тоже кладете в погреб и герметично запечатываете, создавая ледяной погреб. Через день вынимаете замороженные говядину или баранину и можете нарезать мясо тонкими и хрустящими ломтиками. Когда опускаете их в кипящую воду, они мгновенно готовятся… — терпеливо объяснил Дейвс.
— А что это? — Багул указал на небольшую миску перед ним.
— Это соус для фондю, он нужен для придания вкуса мясу. Этот соус, вероятно, сделан из мелко нарезанных и ферментированных морских креветок, моллюсков… гм… и морских водорослей, с добавлением индийских специй. Точный рецепт вам скажет только мой повар.
— Это блюдо кажется простым, но оказывается таким сложным! — воскликнул Багул, уже отказавшись от мысли приготовить его дома самостоятельно.
Дейвс слегка улыбнулся и повернулся к Андрее:
— Наш великий купец, как вы думаете, будет ли наше фондю из нарезанной тонкой говядины и баранины популярно в нашем ресторане?
Благодарю за пожертвования Белой Цыпы и Алой Крови!
Продолжение следует!
На улице стоит жара, что сказывается на моем писательском энтузиазме!
(Глава завершена)