Глава 157. Союз глазами чужеземцев (часть 2)
Теос, через управление, также связался с четырьмя хозяевами лодок из Турии (поскольку он привел только одно свое судно). Под гарантию управляющего (который заверил его, что хозяева лодок приложат все усилия для доставки груза, поскольку они являются пре-гражданами Туро-Амендоларского Союза, и если они не выполнят договор, Союз сочтет, что они не заслуживают доверия, и немедленно лишит их гражданства), Теос с облегчением обсудил с ними стоимость аренды и подписал договор фрахта. Только после этого он расслабился и получил время побродить по рынку.
Рынок Турии, хоть и был довольно простым, но отличался строгим управлением, хорошим порядком и был относительно чистым, по крайней мере, без неприятных запахов, что было редкостью.
Товары на рынке были ослепительны и разнообразны.
В толпе Теос неожиданно обнаружил большую свободную площадь, на которой стояло только одно крупное здание. Улицы вокруг него постоянно патрулировались рыночным патрулем. Теос с любопытством подошел и увидел на табличке надпись: «Банк Кристои».
Банки не были чем-то новым в греческих полисах, где процветала торговля, но редко можно было увидеть такую длинную очередь перед банком, где все клиенты выглядели так взволнованно. Следует знать, что помимо обмена валюты, банки в основном выдавали кредиты, а процентная ставка по ним обычно составляла двадцать или тридцать процентов. Торговцы обращались в банк только в случае острой необходимости или когда у них не было другого выбора, иначе они старались держаться подальше. Кроме того, мысль о необходимости выплачивать такие высокие проценты неизбежно омрачала настроение заемщиков, поэтому видеть здесь столько радостных людей было крайне необычно.
Поэтому Теос вежливо спросил, и узнал, что процентная ставка по кредитам этого банка составляла всего пять процентов!
Теос подумал, что ослышался. Нужно помнить, что в Средиземноморском регионе с развитой торговлей можно было легко получить более десяти процентов прибыли за одну поездку на корабле, конечно, при условии отсутствия несчастных случаев, таких как пираты или штормы. Таким образом, кредит под пять процентов означал, что банк давал деньги практически даром! Неудивительно, что перед ним стояла такая длинная очередь клиентов!
Теос тоже воодушевился и подумал, не взять ли ему крупный кредит, чтобы купить еще несколько судов пшеницы.
Но, подойдя к стойке и спросив, он узнал: этот банк выдавал кредиты только гражданам Туро-Амендоларского Союза.
Это его расстроило.
Покидая рынок, он мысленно подсчитал, что из-за низкой таможенной пошлины и относительно низкой цены на пшеницу, он сможет заработать почти талант, когда его пять судов прибудут в Коринф и будут проданы полису. Таким образом, хотя новости о «Законе о государственных должностях» и льготных кредитах Банка Кристои для населения нового Союза несколько омрачили его настроение, он быстро воспрял духом. Устав и проголодавшись после целого дня беготни, он решил последовать совету Никобула и остановиться на ночь в Амендоларе.
Едва он вышел с рынка, как его остановил человек, спросивший:
— Вы направляетесь в Амендолару? Хотите взять коляску?
— Коляску? — Теос увидел пять или шесть двухколесных повозок, запряженных парой лошадей, припаркованных на лугу недалеко от рынка. В большинстве регионов метрополии Греции дороги были каменистыми и неровными, что не подходило для езды на коляске. К тому же содержать лошадей и экипаж было очень дорого, поэтому это было развлечением лишь для немногих богатых купцов и аристократов, вроде гонок на колесницах на Олимпийских играх, за которыми обычные зрители могли только наблюдать. Хотя Теос был человеком состоятельным, он никогда в жизни не ездил на коляске, поэтому с любопытством спросил:
— В Амендолару можно доехать на коляске?
— Конечно! Попробуйте сами — это быстро и удобно. Всего за час вы легко доберетесь до города Амендолара, — активно расхваливал услугу пожилой возница.
— Сколько стоит? — Теос был почти согласен.
— Всего два обола, — возница улыбнулся, видя надежду на сделку.
Цена в два обола была действительно невысокой. Теос решил испытать, каково это — ехать в коляске. Он сел на сиденье, подбитое соломой (сухим сеном) и обитое мехом. Было очень мягко.
Возница Сорик взмахнул поводьями, и коляска медленно тронулась.
Несколько других возниц, стоявших рядом, завистливо крикнули:
— Сорик, у тебя опять клиент!
Сорик засмеялся:
— Ха-ха, подождите терпеливо, скоро и до вас дойдет очередь. — Пока он говорил, коляска уже выехала на главную дорогу.
Сорик слегка взмахнул кнутом, и пара лошадей перешла на медленный бег, а колеса ускорились…
Вскоре коляска уже мчалась вперед…
— Ну как ощущения?! — крикнул Сорик, управляя поводьями.
— Отлично! Просто отлично! — Едва Теос открыл рот, как встречный ветер ударил ему в горло. Невидимая сила прижимала его к спинке сиденья, а пейзажи по обе стороны дороги стремительно проносились мимо. Ему нравилось это ощущение высокой скорости и возбуждения. Теос раньше ездил верхом, но это было слишком тряско, и его ягодицы и внутренняя сторона бедер не выдерживали долгой поездки. Сейчас же было невероятно комфортно.
Конечно, он знал, что это заслуга дороги под ногами: она была такой ровной и твердой, а еще очень широкой — достаточно, чтобы шесть лошадей могли ехать бок о бок. Он также заметил дренажные канавы и деревья, идущие параллельно дороге с обеих сторон. Поразмыслив, он понял замысел строителей и не мог не воскликнуть:
— Вы построили прекрасную дорогу!
— Конечно! Это лучшая дорога во всей Греции! — Сорик говорил так, что Теос даже не стал возражать. Он действительно никогда не видел такой хорошей дороги в полисах, где ему доводилось бывать.
— Говорят, эту дорогу спроектировал сам Владыка Консул Дейвс! Он, несомненно, потомок Аида, всемогущий! — с гордостью заявил Сорик.
Имя Дейвса Теос впервые услышал только по прибытии в Турии, но всего за полдня его уши были наполнены историями о подвигах этого человека: Дейвс, командующий наемниками, многократно отражавший персов… Дейвс, одержавший победу при меньшинстве сил, уничтоживший объединенные силы луканийцев и захвативший армию Кротона… Дейвс, составивший и предложивший «Закон об иммиграции»… и так далее.
Теос не принял всерьез слухи о том, что Дейвс является потомком Аида: спартиаты утверждали, что они потомки Геракла, Афины заявляли, что полис находится под защитой Афины, даже сам Коринф говорил о своей особой связи с Посейдоном и учредил в его честь Истмийские игры… Многие греческие полисы и их правители претендовали на родство или особую связь с божеством…
Но вот деяния Дейвса поразили Теоса: если все это действительно дело рук этого архонта, то Туро-Амендоларский Союз добился сегодняшнего успеха почти исключительно благодаря его личным усилиям. Неудивительно, что граждане Союза, упоминая его, преисполнены такого почтения! Он еще очень молод, — подумал Теос. — Он, должно быть, удивительный человек! Может ли он стать Периандром или Фидоном для Туро-Амендоларского Союза? (Периандр — один из Семи Мудрецов Древней Греции, правитель Коринфа в VII веке до н.э., сделавший Коринф самым богатым полисом в Греции. Фидон — Царь Аргоса в VII веке до н.э., заклятого врага Спарты, который доминировал на Пелопоннесе и чей авторитет заставлял спартиатов дрожать от страха).
— Не только Владыка Дейвс часто заботится о нас, простых людях, но и его жена тоже большая умница! — продолжал громко говорить Сорик:
— Именно она предложила гражданам, умеющим управлять колясками, организовать бизнес по перевозке людей по этой дороге. Она даже предоставила нам кредиты! Иначе я, чье имущество сгорело в большом пожаре, устроенном кротонцами, никогда не смог бы купить дорогую коляску!
— Как ее зовут?! — спросил Теос, перекрикивая ветер. У него появилась одна догадка.
— Разве можно так просто спрашивать имя жены консула?! — притворно возмутился Сорик, а затем рассмеялся:
— Но наш Владыка не обращает внимания на эти консервативные традиции полиса. Он даже позволил своей жене показываться на людях и открыть банк, предоставляющий льготные кредиты гражданам. Ее имя — это имя банка!
— Банк Кристои! — воскликнул Теос.
— Точно! Любой, кто бывал в банке, видел ее. Она самая красивая женщина во всем Туро-Амендоларском Союзе! — искренне восхитился Сорик:
— Я слышал, она недавно забеременела, поэтому какое-то время не появлялась на рынке. Они оба замечательные люди. Надеюсь, у них родится здоровый мальчик, который в будущем тоже станет выдающимся архонтом!
— Ты хочешь, чтобы их сын унаследовал эту должность? Разве это не превратит политическую систему Туро-Амендоларского Союза в монархию? — Вопрос Теоса ошеломил Сорика, но тот тут же расхохотался:
— Я просто сказал, зачем ты воспринимаешь это так серьезно.
Он щелкнул кнутом в воздухе, и лошади, которые собирались выбежать на середину дороги, испугались и послушно вернулись на свою полосу.
Погнав лошадей немного, Сорик серьезно добавил:
— Знаешь, прежние стратеги и члены совета Турии только и делали, что спорили и ругались, но ничего полезного не делали. Дорога для перевозки камня была такой ужасной. Они спорили о ней много дней, но муниципалитет так и не принял никаких мер для ее улучшения. Не то что пожизненный консул Дейвс. Он отдал приказ, и всего за три месяца была построена такая прекрасная дорога. Более того, когда начиналась война, не только стратеги и совет, но и наши гражданские собрания занимались только своими интересами, вымещали ненависть и отвергали все невыгодные для нас предложения. В итоге ничего не было сделано, а вражеская армия уже подходила к городу…
Сорик тяжело вздохнул и решительно тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от болезненных воспоминаний:
— Прежняя демократия давала много свободы, но мы, турийцы, достаточно натерпелись от разрушения города и гибели семей. Управлением полисом не должны заниматься те, кто ничего в этом не понимает, раздавая указания. Управлять им должен человек с истинными способностями, который может беспрепятственно реализовывать свою власть и свой план…
Спасибо за поощрение от читателей-фанатов и читателей 20170113080916534!
Продолжение следует!
(Глава завершена)